Глава 403: «Лишение прав доступа к Двугранному Камню Миров»
Минут через пятнадцать отряд из Восточной Океании покинул треугольное здание. Сато Кояма шел впереди, и на его лице, в отличие от ликующих соратников, не было особой радости. Очевидно, пробуждение через Зеркало Ян оказалось не столь эффективным, как он рассчитывал.
Чжоу, не придав этому значения, вежливо поинтересовался:
— Господин Сато, каковы успехи?
Увидев официальное лицо Государства Дракона, Сато Кояма тут же склонился в вежливом поклоне:
— Вполне достойно. Надеюсь, ваши результаты будут еще выше.
— Благодарю на добром слове…
После обмена любезностями Чжоу прошел регистрацию у входа, где всей группе пришлось сдать личные вещи. Даже защитные Божественные Талисманы, оставленные Бай Сюанем, пришлось оставить снаружи.
Энтони подошел ближе, окинув десятерых участников предупреждающим взглядом:
— Надеюсь, вы будете вести себя смирно и не доставите хлопот.
— Люди Государства Дракона никогда не ищут ссор первыми, — с достоинством ответил Чжан Линдун.
— Хотелось бы верить.
Оказавшись внутри, группа обнаружила, что здание представляет собой сложную систему коридоров. Пройдя около сотни метров, они свернули за угол и вышли на открытую площадку размером с половину баскетбольного поля, поросшую травой.
В самом центре в землю был вогнан необычный Двугранный Камень Миров. Почва и трава вокруг него были опалены, словно артефакт рухнул с огромной высоты, пробив себе место ударом.
Цао Хуа огляделся. Пустота помещения вызвала у него недоумение. — Странно. Почему здесь никого нет? Ладно охрана, но где хоть один инструктор, который объяснит, как пользоваться этим камнем?
Чжоу тоже почувствовал неладное. Его лицо напряглось, и он выкрикнул:
— Берегитесь! Вдруг это ловушка, подстроенная специально для нас!
В этот момент Чжан Линдун уловил едва заметное дыхание. Он стремительно шагнул к пустому, на первый взгляд, углу и протянул руку. Из воздуха он вытянул находящегося без сознания охранника в форме Северной Америки.
Все мгновенно подобрались. Очевидно, здесь произошло нечто непредвиденное. Вскоре, обследовав небольшое пространство, они нашли еще четверых оглушенных стражей. Все пятеро были Воинами Двух Звезд – далеко не слабые противники.
Чжан Линдун по очереди проверил их пульс:
— Живы. Просто в глубоком беспамятстве.
— До нас здесь были японцы, — лицо Чжоу потемнело. — Неужели это их рук дело?
— Исключено, — отрезал Цао Хуа. — Пятеро охранников, все Воины Двух Звезд… Сато Кояма хоть и Воин Трех Звезд, но он не смог бы уложить их всех так быстро и бесшумно.
Старина Ян из научного отдела вставил свое слово:
— Японцы привыкли лебезить перед сильными. Они ни за что не посмели бы гневить Северную Америку. Это не в их стиле.
— Тогда кто?
— Если исключить скрытые силы из иных миров, то на всей Лазурной Звезде на такое способны только мы или Европейский Альянс.
— Но европейцы только что прибыли!
— Значит, только мы… — Чжан Линдун оборвал фразу на полуслове, словно его осенило. Он молниеносно сместился и нанес удар в стиле «Мягкого Кулака» прямо в сторону Камня Миров. — Выходи!
— Ну вот, сразу догадался. Никакого интереса… — раздался знакомый голос.
Вспышка белого Божественного Искусства сорвалась с Камня, отбрасывая Чжан Линдуна назад. Пространство вокруг подернулось рябью, морок развеялся, и перед ними предстала фигура.
Это был Бай Сюань, который еще недавно уверял всех, что Двугранная Призма его совершенно не интересует.
На лбу Чжоу вздулась вена. Глядя на тела охранников, он взорвался:
— Бай Сюань! Какого черта ты творишь? Ты нас всех под монастырь подвести решил?!
— Ну-ну, не ори на меня. Не я тут главный зачинщик. Вон, истинный виновник, на платформе сидит, — Бай Сюань небрежно кивнул в сторону возвышения.
Все задрали головы. Там, рядом с мерцающим Двугранным Камнем Миров, стоял человек, увлеченно что-то изучающий.
Мастер Линь!
Увидев Линь И, Заместитель Начальника Чжоу проглотил остальные ругательства. В конце концов, Линь И был официальным лидером группы, и отчитывать его Чжоу не имел права. К тому же, его роль и заключалась в том, чтобы «подтирать хвосты» за мастерами от лица государства.
Тем не менее, нападение на базу Северной Америки и избиение охраны было делом куда более серьезным, чем недавняя стычка на площади.
— Советник Бай, а когда вы успели сюда пробраться? — Не удержался Цао Хуа.
— Я-то давно здесь, — Бай Сюань присел на ступеньку. — А вот великий мастер Линь подтянулся чуть позже.
— Так вы знаете, что там снаружи творилось?
— Разумеется. А ты думал, кто то Божественное Искусство провала почвы сотворил? Ну как, оценили мою решительность? — Бай Сюань повернулся к Чжоу. — Слушай, Старина Чжоу, а ты меня и Линь-гэ приятно удивил. В тебе наконец-то проснулась жажда крови. Если бы ты, имея на руках козырь от Линь И, проявил слабость перед этим индийцем, я бы по возвращении лично настоял перед Штабом и Стариной Чэнем, чтобы тебя вышвырнули с должности…
— Ты думаешь, убивать – это так просто? — Огрызнулся Чжоу. — Если бы Государство Дракона начало резать всех направо и налево, пользуясь силой, как бы на нас посмотрели представители других стран на площади?!
Бай Сюань лишь усмехнулся:
— Хех, говоришь так, будто в итоге никого не убил.
— Энтони не посмел тронуть нас только потому, что испугался твоих методов!
— Скажу прямо: времена изменились. Только смерть внушает авторитет. Только кровь заставляет других считаться с тобой. Посмотри на нашего мастера Линя – он весь свой путь проложил через горы трупов.
Видя, что Бай Сюань использует Линь И как аргумент, Чжоу предпочел замолчать, лишь хмуро буркнув:
— Я не собираюсь с тобой спорить. Но твое сегодняшнее самоуправство я так не оставлю, я обязательно…
— Хватит шуметь, — нетерпеливо прервал их Линь И, не оборачиваясь. — Подходите ближе. Буду проводить пробуждение.
Как выяснилось, еще полчаса назад, пока остальные дисциплинированно стояли в очереди, Линь И в режиме «оффлайн» проник на Базу и пробрался в здание. Там он и обнаружил Бай Сюаня, который вел себя крайне подозрительно.
Стоит признать, наглости этому парню было не занимать: помимо интереса к Камню Миров, он выискивал склады сверхъестественных ресурсов Базы, явно положив глаз на трупы монстров и Камни Истока.
Линь И вовремя его остановил, после чего они договорились действовать сообща. Линь И взял на себя мгновенное устранение охраны, а Бай Сюань наложил иллюзию на помещение, чтобы Энтони и остальные снаружи ничего не заподозрили.
Когда перепалка стихла, Чжоу лишь холодно хмыкнул. Он был уверен, что Бай Сюань отчитал его при всех только в отместку за недавние упреки. «Мелочный какой, – подумал Чжоу, – цепляется к каждой ерунде!»
Бай Сюань выплюнул травинку, мысленно обозвав Чжоу «старым трусом», небрежно отряхнул штаны и подошел к Камню.
— Ну что, мастер Линь? Чем эта Двугранная Призма отличается от твоего Трехгранного Камня?
Линь И окинул взглядом подошедших:
— Власти Северной Америки скрыли истинное предназначение этой вещи. Двугранный Камень разделен на Зеркало Ян и Зеркало Инь. Зеркало Ян повышает Четыре Основных Атрибута, немного улучшает потенциал и продлевает жизнь на несколько десятилетий. У Зеркала Инь схожие функции.
— И какие же? — Полюбопытствовал Бай Сюань.
— Зеркало Инь незримо вытягивает часть потенциала у каждого, кто проходит пробуждение через Зеркало Ян. Когда чаша Инь наполнится, она позволит своему владельцу буквально переписать судьбу, даровав талант, меняющий самую суть существа.
— Чёрт побери! — Выругался Бай Сюань. — Так вот какой козырь они припрятали. А нам пели сказки, что Зеркало Инь просто поглощает останки монстров и энергию.
— Теперь понятно, с чего это Северная Америка стала такой щедрой, выделив нам десять мест, — нахмурился Цао Хуа. — Нас просто использовали как корм!
— Мы все еще можем пройти процедуру? — Осторожно спросил Чжоу.
Линь И кивнул:
— Можете. Для вас побочный эффект от пробуждения Зеркала Ян ничтожен. Времени в обрез, так что давайте начнем с вас.
— Хорошо… — Чжоу не заставил себя ждать.
Старина Ян и другие ученые переглянулись с нескрываемой радостью. Пусть у Камня и был хозяин, для активации Зеркала Ян требовалось лишь влить Истинную Ци или иную энергию профессионального уровня.
Линь И внимательно наблюдал за тем, как пробуждались японцы, так что процесс был ему уже знаком. Вскоре под его контролем лучи пробуждающего света один за другим озарили десятерых участников группы, включая Чжан Линдуна и Цао Хуа.
— А тебе не плеснуть разок? — Линь И взглянул на Бай Сюаня.
Тот лишь скривился и покачал головой:
— Обойдусь. Не больно-то и хотелось.
Линь И не стал настаивать. Он видел, что Бай Сюань и сам обладал немалой удачей, так что крохотные прибавки от Зеркала Ян его не прельщали.
Процесс шел непросто, особенно для Старины Яна и его коллег. Из-за преклонного возраста и слабого здоровья они едва не сорвались на середине пути. К счастью, Линь И вовремя вмешался, влив в них собственную Истинную Ци, что позволило им успешно завершить трансформацию.
Когда церемония закончилась, Старина Ян и остальные выглядели помолодевшими лет на пятнадцать. Их седина сменилась глубоким темным цветом. Старики, словно дети, начали разминаться, махать руками и прыгать от избытка сил.
— Ха-ха! Чувствую себя так, будто скинул пару десятков лет!
— И то верно. Пусть я и не стал каким-нибудь Капитаном Америка, но тело словно заново родилось. Теперь я смогу послужить Родине еще не одно десятилетие…
Пока все предавались радости, Линь И обратился к Чжоу:
— Заместитель Начальника Чжоу, когда выйдете наружу, постарайтесь выиграть для меня немного времени.
— Договорились.
Чжоу не стал спрашивать о причинах – он сам был слишком увлечен переменами в своем теле и пребывал в прекрасном расположении духа.
Когда десятка покинула зал, Бай Сюань прищурился:
— У этой Двугранной Призмы ведь есть и другие секреты, верно? Не всё так просто, как ты описал.
Линь И посмотрел на него:
— Советник Бай, а ты и впрямь не глуп.
— Еще бы! — Фыркнул тот. — И что ты задумал?
Ладонь Линь И окутало мощное пламя Истинной Ци Алого Солнца. Он с силой прижал ее к поверхности Двугранного Камня Миров. В следующее мгновение артефакт вспыхнул ослепительным сиянием.
Голос Линь И прозвучал глухо и решительно:
— Чтобы активировать глубинные функции, нужно сначала отстранить нынешнего владельца. Я намерен забрать этот Камень себе!