Глава 40: «Наследие Последователя»
— Так и знал, что твоим словам грош цена, — проворчал Гу Лаосы. — Только что обещал помочь, а теперь в кусты. Сказать, что ты трус – значит не сказать ничего. Но я кое-что забыл упомянуть: Камень-Реликвия Скверны, что слился с твоим сердцем, обладает собственной волей.
— Не спорю, чем больше ты его кормишь, тем сильнее становишься. Но однажды он просто прорастет сквозь твою грудь и поглотит тебя самого.
Линь И слушал это с изрядной долей скепсиса.
Камень был признан системой и привязан к нему как личный артефакт. Судя по системному описанию, этот растущий предмет не должен был представлять угрозы владельцу.
С другой стороны, это был Сверхъестественный Мир, и система могла оказаться не такой уж всеведущей. Слова Лаосы вполне могли содержать зерно истины.
Но даже так Линь И не собирался позволять старику вести себя на поводке.
Тот явно пытался заманить его в ловушку. Наверняка следующей фразой будет что-то вроде: «Способ обуздать твой артефакт лежит в той пещере, просто сходи со мной».
Видя, что парень молчит, Гу Лаосы продолжил:
— Послушай, решить проблему с Камнем не так уж сложно. Это реликвия нашей деревни, и записи о том, как им управлять и как не дать ему пробудиться, существуют. Но их тоже унесли с собой Укротители. Всё там, в той пещере.
Линь И невольно улыбнулся.
Предсказуемо. Слово в слово, как он и думал. Это лишь подтверждало, что Лаосы его нагло дурачит.
— Капитан Лаосы, если уж сочиняете повод для похода, придумайте что-нибудь поубедительнее, — Линь И поднялся. — У меня сегодня еще дела, так что я скоро покину этот мир. Что до долга в полфунта праха – если горит, завтра распродам всё имущество и верну. А сейчас уже почти совсем стемнело, пора возвращаться в лагерь.
Бросив это, Линь И, не оглядываясь, зашагал в сторону стоянки.
— Эй, сопляк! Что значит «сочиняете»?! — Лаосы действительно занервничал, видя, что парень уходит.
Гу Чэнху, который всё это время молча слушал, подал голос:
— Лаосы, парень прав. Твои байки звучат так, будто ты их на ходу высасываешь из пальца. Даже мне не верится.
— Я… — Лаосы запнулся, но, заметив, что силуэт Линь И вот-вот скроется из виду, поспешил догнать его вместе с Чэнху.
На бегу старик не унимался, обращаясь уже к капитану:
— Гу Чэнху, ты его командир, ну хоть ты на него повлияй! Скоро исполнится ровно триста лет с того раздора. Ты же знаешь – три века это крайний срок. Если промедлим, те знания и артефакты будут потеряны навсегда!
Гу Чэнху лишь покачал головой:
— Не буду я на него давить. Если бы ты знал Циншаня лучше, то понял бы – он не из тех, кто лезет на рожон ради туманных перспектив. Даже если те духи запечатаны, для вас двоих это чистой воды самоубийство. Если только…
— Если только что?
— Если только ты не уговоришь Старосту пойти с вами. Но я сомневаюсь, что из этого что-то выйдет.
— Да ни в жизнь! Старик ни за что не позволит мне так рисковать!
Услышав это, Гу Чэнху резко остановился и воззрился на Лаосы:
— Так ты сам признаешь, что это риск? Помяни мое слово, если ты когда-нибудь станешь Старостой, Деревня Древнего Омута под твоим началом долго не протянет.
Лаосы тоже замер, и в его голосе прорезалась непривычная серьезность:
— Я о деревне и пекусь! Те утерянные знания касаются не только Жрецов. Там спрятано полное Наследие Последователя! Неужели ты, Гу Чэнху, действительно хочешь просто стать Воином? Ты же знаешь, какая пропасть лежит между классами…
— Ха, Последователи меня никогда не прельщали, — фыркнул капитан. — Воин тоже способен крушить горы и летать меж облаков. Это мечта, к которой я шел с детства.
— Тьфу на тебя, дубина стоеросовая! — В сердцах выругался Лаосы. — Был бы здесь Гу Лехай, он бы вприпрыжку со мной пошел. Он о пути Последователя грезит день и ночь.
— Ага, и вы бы вдвоем там и остались, — не остался в долгу Чэнху. — Это не приключение было бы, а добровольный поход в пасть к демону.
Так они и шли до самого лагеря: Линь И впереди, а капитаны позади, не прекращая перепалку. По пути им попался трупный монстр седьмого уровня, которого они прикончили в два счета, но Линь И не участвовал, так что и добычи ему не досталось.
Даже добравшись до палаток, двое мужчин продолжали спорить до хрипоты, не желая уступать ни на йоту.
— Господа капитаны, если у вас всё, то я, пожалуй, пойду, — подал голос Линь И.
У него оставалось еще полчаса игрового времени, но под прицелом назойливого Лаосы делать здесь было нечего. Проще было выйти из системы и дать старику остыть.
К тому же визит ищеек из Альянса «Черная Карта» в его реальную квартиру не давал покоя. Нужно было что-то предпринять, пока они не перешли к активным действиям. Лучшая защита – это нападение.
— Стой, парень! — Окликнул его Гу Лаосы. — Если я гарантирую, что опасности не будет ни на грош, ты пойдешь со мной?
Линь И серьезно задумался:
— Если безопасность будет железной, я помогу.
— Вот и ладно. Жди меня.
С этими словами Лаосы быстро заскочил в палатку, покидал какие-то вещи в сумку и растворился в ночной тьме.
— Капитан, это он куда?
— Похоже, в деревню, к Старосте, — ответил Гу Чэнху.
Линь И удивился:
— К Старосте?
— На самом деле, — кивнул капитан, — почти всё, что он тебе наплел – правда. Те реликвии в пещере жизненно важны для деревни, а твой артефакт – единственный ключ к ним.
— Вчера, когда ты засветил свой Камень-Реликвию, у него в голове сразу созрел этот план. Потому-то он сегодня такой дерганый.
— Подозреваю, что и в долине он вечером торчал не просто так, а на разведку ходил. Просто на нас наткнулся случайно.
Линь И понимающе кивнул, но один вопрос его всё же мучил:
— Капитан, вы говорили, что Лаосы не хватает лишь одного ядра, чтобы стать Жрецом. Зачем ему тогда это древнее наследие?
— Эх, Циншань, ты не понимаешь, — вздохнул Гу Чэнху. — Для всех четырех классов профессиональный уровень – это лишь начало пути. Дальше дорога уходит в бесконечность. Наша деревня после того раздора триста лет назад утратила знания о высших ступенях пути Жреца. Поэтому мы и слабы, едва-едва держимся за счет защиты Храма Божества.
— Для Гу Лаосы ядро полупрофессионального духа важно сейчас, но то наследие в пещере – это будущее. И его, и всей деревни.
— Теперь ясно. Спасибо, капитан…
Гу Чэнху усмехнулся:
— Да не за что. Я ведь в тебя все свои сбережения вложил, так что буду помогать, чем смогу.
Он на мгновение замолчал, а потом добавил с нажимом:
— Но запомни, Циншань: если действительно пойдешь с ним в ту пещеру, не проси золота или шмоток. Там будет полное Наследие Последователя. Твоя цель – заполучить именно его.