Глава 402: «Мощь четырехкрылых ядовитых муравьев»
Пусть талант Цао Хуа под названием «Сила Окаменения» и относился лишь к синему качеству, после трансформации его Сила и Телосложение возрастали многократно.
Кришнан, попытавшись принять на себя несколько ударов Цао Хуа, был вынужден отступать, стремительно теряя преимущество.
Заметив, что его люди замерли на месте, Кришнан яростно проревел:
— Проклятье, чего вы ждете? Живо за дело!
— Капитан, но это же отряд Государства Дракона…
— Не бойтесь! — Отрезал он. — Я в дружеских отношениях с господином Хентерсоном. Даже если мы прикончим этих выскочек, нам ничего не будет. К тому же, это они первыми нарушили правила…
Несколько Нисшедших из Индии переглянулись, кивнули и плотным кольцом окружили Заместителя Начальника Чжоу и его спутников.
— Только попробуйте шевельнуться! — Выкрикнул Заместитель Начальника Чжоу. Его палец дрожал, когда он указывал на приближающихся врагов. — Кто дернется – убью на месте!
Ситуация была отчаянной: Чжан Линдун и Цао Хуа были связаны боем, и он оставался единственным Нисшедшим, способным дать отпор. Однако перед лицом ауры профессионального уровня он инстинктивно чувствовал ледяной холод страха.
— Ха-ха! Ты даже не профессионал. И кого же ты собрался убивать? — Предводитель индийских Нисшедших окинул издевательским взглядом дрожащие колени чиновника. Но стоило ему сделать шаг, как из-под его ног вырвался ослепительный белый свет и мгновенно утянул его вниз.
— А-а-а…
Твердый бетон под ногами превратился в подобие гигантской пасти, которая с хрустом сомкнулась. В одно мгновение от Нисшедшего остались лишь лужа крови и осколки костей.
— Смерть! Человек погиб!
— Настоящее убийство… Теперь дело примет скверный оборот. Посмотрим, как Государство Дракона будет выкручиваться! — В толпе наблюдателей пронесся гул потрясенных голосов.
Старина Ян, занимавшийся исследованиями, решил, что это дело рук Заместителя Начальника Чжоу. Сжимая в ладони неиспользованный Божественный Талисман защиты, он одобрительно поднял большой палец:
— Заместитель Чжоу, ну и хватка! С этими индийцами только так и надо!
Сам же Чжоу пребывал в полнейшем замешательстве.
Секунду назад он действительно собирался приказать четырехкрылому ядовитому муравью атаковать, но даже не успел открыть рот. Это был не он!
Впрочем, эта вспышка белого света до боли напоминала Божественное Искусство Бай Сюаня. Неужели Советник Бай тайно пришел им на помощь?
Кришнан, увидев гибель своего подчиненного, тут же разорвал дистанцию с Цао Хуа и, выйдя из боя, гневно закричал:
— Господин Энтони! Нисшедшие из Государства Дракона на глазах у всех используют запретные методы для убийства наших людей! Я требую задействовать огневую мощь Базы и уничтожить их!
Энтони, до этого обменивавшийся яростными ударами с Чжан Линдуном, нахмурился и тоже прекратил атаку. Взглянув на кровавое месиво, в котором невозможно было опознать даже кусок кости, он процедил:
— Вы, люди из Государства Дракона, совсем страх потеряли. Убийство на территории Базы… На этот раз никакое дипломатическое право вас не спасет.
По его сигналу к месту происшествия стянулись Нисшедшие из Северной Америки – около десятка мастеров профессионального уровня окружили группу.
— Схватить их! — Сурово приказал Энтони. — Тех, кто окажет сопротивление – ликвидировать на месте!
Понимая, что ситуация окончательно выходит из-под контроля, Чжоу громко возразил:
— Господин Энтони, мы не убивали этого индийца!
— Ты за дурака меня держишь? — Энтони холодно усмехнулся. — Но раз ты так уверен, прекрати сопротивление и пройди с нами для расследования. Если вы чисты, я верну вам свободу.
— Невозможно, — покачал головой Чжоу.
Кришнан снова влез в разговор:
— Господин Энтони, Индия требует объяснений! Жизнь за жизнь, как минимум!
Заместитель Начальника Чжоу стиснул зубы, сверля Кришнана яростным взглядом. Весь этот хаос был спровоцирован индийцами намеренно. Теперь, когда пролилась кровь, если позволить этому человеку и дальше раздувать конфликт, инцидент на Базе Северной Америки добром не кончится.
Как официальный дипломат, Чжоу вовсе не был трусом. Быстро прикинув варианты, он решил: Энтони трогать нельзя, но этот подстрекатель-капитан вполне может отправиться на тот свет.
Глядя на Кришнана, чье лицо в ночных сумерках исказилось в глумливой ухмылке, Чжоу внезапно указал пальцем ему в лоб:
— Ты. Умри!
Кришнан не смог сдержать хохота.
— Ха-ха! Этот китаец свихнулся. Он что, вообразил себя супергероем? Стоит ему ткнуть пальцем, и кто-то… — он осекся на полуслове.
Его лицо внезапно побагровело, словно в горле застрял инородный предмет. В следующий миг из носа и рта хлынула кровь. Кришнан, мелко дрожа, рухнул на холодные плиты бетона и затих навсегда.
Толпу захлестнула волна ужаса.
— Еще один труп!
Трое оставшихся индийцев в панике попятились. Даже на лице Энтони отразилось замешательство пополам с опаской. Он пристально вгляделся в лицо Чжоу.
«Неужели этот чиновник из Государства Дракона – скрытый мастер, играющий роль слабака?»
Потеряв двоих, уцелевшие индийцы больше не смели лезть на рожон. Они забились за спину Энтони, причитая:
— Господин Энтони, вы должны нас защитить!
Один из них вцепился в правое плечо Энтони. Тот с брезгливостью стряхнул его руку и поморщился, почувствовав резкий запах карри. — Прочь от меня! Вы, индийцы, просто кучка никчемного мусора!
Взмахом руки Энтони приказал своим людям плотнее окружить Чжоу и Чжан Линдуна, одновременно передав по связи, что База может задействовать дальнобойную артиллерию. Остальные делегации, стоявшие в очереди, были разогнаны.
— Господин Энтони, — заговорил Чжоу, видя, что тот готов пойти на крайние меры. — Нам не нужны квоты. Отпустите нас, иначе этот конфликт перерастет в нечто большее. Пострадают обе стороны, и это станет ударом по общим силам Лазурной Звезды…
— Устроить резню на вверенной мне базе и просто уйти? — Лицо Энтони потемнело. — Не бывать этому.
Увидев, как четырехкрылый ядовитый муравей мгновенно расправился с Кришнаном, Чжоу почувствовал прилив уверенности. Он заговорил медленно и веско:
— Вы прекрасно знаете, что произошло. Вина не на нас. Если бы вы не потакали индийцам в их желании пролезть без очереди, я бы не стал действовать столь жестко!
— Твой трюк наверняка одноразовый. Не верю, что ты способен повторить его…
Не успел Энтони договорить, как почувствовал, что на его шею опустилось нечто невидимое. Крохотное, словно муравей.
— Так вот в чем твой секрет? — Энтони напрягся. — Покорение Демонов? Тайная атака исподтишка?
Он попытался схватить невидимое существо, но пальцы сомкнулись на пустоте. Муравей взлетел, словно растворившись в воздухе. Но мгновение спустя Энтони ощутил, как тот ползет уже по его лбу.
Он снова сделал выпад – и снова мимо.
После нескольких неудачных попыток в глазах Энтони наконец промелькнул настоящий страх. Чжоу, заметив это, решил идти до конца и ледяным тоном бросил угрозу:
— Господин Энтони, этот муравей – Король Демонов Четырех Звезд. Он без труда прокусит вашу кожу и перегрызет сосуды. Если хоть один из моих людей пострадает, я гарантирую: умрете не только вы, но и все североамериканцы на этой Базе!
Энтони погрузился в тягостные раздумья. Он вспомнил, как несколько дней назад Ким Сонхван из Кореи погиб при странных обстоятельствах – вскрытие показало, что это работа некоего могущественного насекомого. Если Линь И, Первый Человек Государства Дракона, оставил своим людям невидимого Короля Демонов, то угроза была более чем реальной.
— Индия потеряла двоих, один из которых был капитаном, — наконец произнес он. — Им нужны объяснения.
— Это уже ваша забота, — отрезал Чжоу. — Мы лишь защищались. К тому же, первого индийца убил не я. Возможно, кто-то притаился в тени, желая замутить воду и рассорить нас.
Дипломатический талант Чжоу позволил ему мгновенно переложить ответственность на мифического третьего игрока.
Энтони глубоко вздохнул, все еще опасаясь невидимой твари. Он махнул рукой:
— Всем разойтись! Эй, вы, уберите трупы и отмойте здесь всё!
— Господин, а что делать с китайцами? — робко спросил кто-то из подчиненных.
— Что делать? Пусть встают в очередь! И никаких поблажек. Даже если явится сам император Восточной Океании – пусть ждет своего череда!
Видя, что Энтони решил замять дело, трое индийцев подбежали к нему с возмущенными криками:
— Мы потеряли двоих сильнейших бойцов! Северная Америка обязана дать ответ!
Энтони, не знавший, на ком сорвать злость, обернулся к ним:
— Кстати, этих троих черномазых тоже уберите с глаз моих. Они что, дерьма на ужин наелись? Почему от них так несет?
Вскоре на площади воцарился порядок. Единственными проигравшими в этой истории оказались индийские выскочки. Представители других стран прекрасно понимали: великие державы не так-то просто стравить друг с другом.
В этот момент на Базу прибыла новая группа – Нисшедшие из Европейского Альянса. После того как Инциденты Вторжения на Лазурную Звезду стали обыденностью, многие страны Европы объединились. По совокупной мощи и числу Нисшедших Альянс не уступал ни Государству Дракона, ни Северной Америке.
Более того, появление Гриффита, обладателя красного таланта, заставило европейцев уверовать, что именно они – главная сила планеты. Однако после новостей о том, как Линь И сокрушил Глубоководного Демона-Бога, Гриффит перестал афишировать свое присутствие, да и другие мастера Альянса стали вести себя куда скромнее.
Очередь в Базе растянулась длинной змеей. Квот на пробуждение через Зеркало Ян у европейцев было даже больше, чем у китайцев – вероятно, сказывалась принадлежность к западному блоку. Всего их было более двадцати человек. Глядя на толпу, они хоть и морщились, но дисциплинированно встали в конец очереди.
Стоит признать, что в плане цивилизованности и чувства такта Европейский Альянс стоял на голову выше индийцев. По крайней мере, они не имели привычки справлять нужду прямо в песок на пляжах.
Чжоу и его спутники с нескрываемым волнением наблюдали, как отряд из Восточной Океании во главе с Сато Коямой скрылся в недрах треугольного здания. Совсем скоро настанет их черед!
В этот момент от группы европейцев отделился представительный мужчина лет тридцати и неспешно направился к Чжоу. Он был безупречно одет в строгий костюм, его лицо лучилось спокойствием и доброжелательностью.
Он вежливо склонил голову в изысканном поклоне и заговорил:
— Прошу прощения, господин Линь сейчас с вами?
Видя такую учтивость, Заместитель Начальника Чжоу ответил:
— К сожалению, нет. Могу я узнать, с кем имею честь?
— Я Гриффит, — с мягкой улыбкой представился мужчина.
Гриффит! Тот самый обладатель красного таланта, о котором ходили слухи, будто он в одиночку сразил Короля Демонов Четырех Звезд!
Заметив изумление на лицах Чжоу и Цао Хуа, Гриффит поспешно добавил:
— Я стараюсь не привлекать внимания, поэтому прошу вас не раскрывать мою личность.
Чжоу понимающе кивнул:
— Понимаю. Мастера Линя сейчас нет в отряде, но если вам нужно что-то передать, я могу это сделать.
— Благодарю. Вот моя визитка, на ней мой личный номер.
Чжоу принял карточку обеими руками и с удивлением обнаружил, что она отлита из чистого золота, а края украшены изящной гравировкой. Слухи о том, что Гриффит происходит из древнего аристократического рода Европы, явно имели под собой почву.
— Я обязательно передам.
— Весьма признателен…
Гриффит выглядел слегка разочарованным тем, что не застал Линь И. Он уже собирался уходить, но внезапно обернулся, словно что-то заметив:
— Заместитель Чжоу, этот ядовитый муравей у вас на плече… он полностью под контролем?
Чжоу вздрогнул от неожиданности. Этот европеец с красным талантом и впрямь оправдывал свою славу, раз сумел разглядеть четырехкрылого ядовитого муравья, оставленного Линь И!
— Полностью. Можете не беспокоиться.
— Вот и славно.
Гриффит удалился с истинно джентльменским изяществом, оставив после себя тонкий аромат классического парфюма.
Цао Хуа, провожая его взглядом, нахмурился:
— Этот человек…
— Что с ним не так?
— Не пойму: то ли он и впрямь такой воспитанный, то ли просто великолепный актер.
— Будем надеяться на первое, — вздохнул Чжоу. — Если на второе, то в этой визитке может крыться какой-то подвох. Тогда я трижды подумаю, прежде чем отдавать ее Линь И.
Чжан Линдун, также глядя в спину уходящему, заметил:
— Поступки следуют за сердцем. Мне кажется, он искренен.