Глава 397: «В поисках Варварского Бога, поимка Тайшан Сюня»
Толпа в ужасе отпрянула, пораженная внезапной смертью Кима Сонхвана.
— Мертв?
— Такое чувство, будто он умер от ярости… Что же там внутри произошло?
Шум в коридоре быстро долетел до ушей Хентерсона.
Узнав, что Ким Сонхван скоропостижно скончался на глазах у всех, начальник департамента тут же бросил подозрительный взгляд на Линь И.
В этом здании было полно Нисшедших, но прикончить Кима так бесшумно и незаметно мог лишь один человек – стоящий перед ним Линь И, чья мощь была сравнима с демоническим богом.
Хентерсон прекрасно знал возможности покойного: Ким был редким для Нисшедших Воином Двух Звезд, сильнейшим практиком корейского региона.
Версия о том, что он просто «перенервничал» или внезапно занемог, не выдерживала никакой критики.
Но ведь пока Ким Сонхван извинялся, между ними не было никакого физического контакта. Как же Линь И это провернул?
К тому же, по законам Лазурной Звезды, если один Нисшедший убивает другого, из жертвы выпадают предметы из пространственного инвентаря. В случае с Кимом этого не произошло, значит, технически он не был убит Линь И напрямую.
Возможно, тот использовал какое-то хитроумное средство.
— Капитан Линь… — начал было Хентерсон.
Линь И перебил его с легкой усмешкой:
— Начальник Хентерсон, похоже, у ваших протеже совсем плохо с нервишками. Умер от извинений – надо же. Советую впредь заставлять их извиняться почаще, глядишь, и закалятся.
Хентерсон лишь покачал головой. Язык у этого Линь И был на редкость ядовитым – даже покойнику не дал покоя.
Впрочем, из страха перед могуществом гостя начальник департамента не решился на возражения.
Смерть одного из десяти сильнейших практиков рейтинга поставила точку в их беседе. Хентерсон отправился осматривать тело, а Линь И вальяжно вышел из зала, перешагнул через труп Кима Сонхвана и нажал кнопку вызова лифта.
Блейк и остальные, еще недавно собиравшиеся проучить делегацию Драконьего Государства, притихли. Никто не посмел даже пикнуть.
Пока лифт ехал, Линь И медленно обвел их взглядом.
Ни один не выдержал его взора – все, как один, потупили глаза.
Казалось, перед ними стоит не человек, а высшее существо, способное раздавить их, как букашек.
В этот миг они поняли, почему Лоски так быстро ретировался. А внезапная смерть Кима Сонхвана теперь однозначно связывалась в их головах с этим человеком.
Заметив их реакцию, Линь И зашел в лифт и, обернувшись, произнес:
— Сейчас, когда идет вторжение из иного мира, наша планета в опасности. Надеюсь, вы направите свои силы на борьбу с общей угрозой. Больше убивайте демонов, истребляйте злых духов и поменьше занимайтесь ерундой, растрачивающей ресурсы Лазурной Звезды. На этом всё, надеюсь, вы меня услышали.
Его голос прозвучал в их головах подобно удару колокола. Когда они пришли в себя, лифт уже скрылся из виду.
— Обладатель красного таланта… Действительно непостижим!
— Начальник Хентерсон, это наверняка он убил Кима. Неужели мы ничего не предпримем?
Хентерсон раздраженно нахмурился:
— Глупцы! Что вы смыслите? Этот человек слишком силен. Если мы попытаемся напасть, он один вырежет нас всех до единого.
— Неужели он и вправду Боевой Святой?
Хентерсон поделился крупицами секретной информации:
— Сомнений почти нет. В водах Тихого океана наши поисковые группы нашли фрагменты чешуи Глубоководного Демона-Бога. Это значит, что даже если он не Боевой Святой, у него есть способы нанести урон, способный погубить демонического бога…
— Как жаль. Знай мы о его потенциале раньше, нужно было убрать его, пока не вырос. Теперь он стал главной занозой для Северной Америки, и дергаться уже поздно.
— Раз нельзя убить – попробуем переманить. Я слышал, у него на вилле живет несколько красавиц, может, он падок на женские чары…
— Начальник Хентерсон сегодня уже пробовал, но, похоже, результат его не обрадовал…
Линь И, спускаясь в лифте, слышал каждое их слово.
Он лишь разочарованно покачал головой. Дикари – даже перед лицом апокалипсиса они не знают, что такое единство и честь.
Вернувшись в свой номер, Линь И увидел, как из-под ковра выполз прозрачный муравей размером с соевый боб.
Насекомое было почти невидимым, лишь контуры тела едва угадывались в свете ламп. У него было четыре крыла и мощные челюсти-жнецы.
Этот четырехкрылый ядовитый муравей был одной из ипостасей Жреческого Артефакта, недавно вернувшегося из Тихого океана. Он мог летать, зарываться в землю и прятаться в самой пустоте, а его яд вызывал бешеный пульс и разрыв сердца.
Именно он только что втайне ужалил Кима Сонхвана.
Жреческий Артефакт, словно выпрашивая похвалу, передал мысленно:
— Хозяин, я ведь хорошо себя показал?
Линь И усмехнулся:
— Неплохо. В роли тихушника тебе нет равных.
— А что такое «тихушник»? — Не понял муравей.
— Это тот, кто умеет прикончить врага без шума и пыли, да так, что никто и не заподозрит…
Вскоре к Линь И заглянул Заместитель Начальника Чжоу.
— Линь, великий мастер, слышал, вас навещал сам Хентерсон?
Чжоу заметно нервничал. Он знал, как сильно американцы хотят заполучить Линь И, и до смерти боялся, что те предложат условия, от которых невозможно отказаться.
Понимая его опасения, Линь И вкратце пересказал суть встречи.
Чжоу облегченно выдохнул:
— Ну и слава богу. Я так и знал, мастер Линь, что вы – настоящий герой, преданный своей стране и народу.
— Заместитель Чжоу, если у вас есть дело – говорите прямо, — прервал его Линь И.
Перед другими Чжоу мог важничать, но с Линь И вел себя тише воды, ниже травы. Он тут же отбросил официальный тон и протянул несколько листков:
— Вот график нашего пребывания, только что утвердили. Посмотрите, нужно ли что-то поправить?
Линь И пробежал глазами текст. Его самого в график вносить не рискнули, оставив полную свободу действий.
В первый день – свободное время, но выход в город только группами и под охраной. Дежурные: Семья Цзи и Чжан Линдун.
Во второй день – торговая ярмарка. Дежурный: Бай Сюань…
На третий день – пробуждение Зеркала Ян на местном Камне Миров…
Четвертый день – финальная конференция и обмен опытом между четырьмя классами Нисшедших.
— У меня возражений нет, но присмотрите за нашими учеными. Методы Нисшедших коварны, похитить их не составит труда.
Хотя с появлением сверхъестественных сил некоторые научные направления потеряли актуальность, светлые умы по-прежнему были на вес золота.
— Конечно, конечно! — Закивал Чжоу. — Советник Бай выдал всем Божественные Талисманы для защиты.
И все же Линь И нахмурился. Посмотрев на сегодняшних «топов» североамериканского рейтинга, он понял, что их делегация слабовата.
Только Бай Сюань и Мэн Илань обладали силой Пятой Звезды Профессии и могли тягаться с местными лидерами, остальные заметно отставали.
К тому же Мэн Илань собиралась тайно охотиться на местных духов-теней, чтобы укрепить свои силы.
Линь И понимал: если его не будет рядом, одного Бай Сюаня может не хватить в случае серьезного нападения.
— Заместитель Чжоу, в ближайшие дни я буду в Апокалипсисе и не всегда смогу прийти на помощь.
— А? — Чжоу растерянно моргнул.
Линь И улыбнулся:
— Не волнуйтесь, я оставлю вам козырь для защиты.
— Ну, раз так, тогда ладно.
Зная, что Линь И – Мастер Ковки Артефактов, Чжоу ожидал увидеть какой-нибудь духовный артефакт боевого пути. Но Линь И просто сделал хватательное движение в воздухе.
Когда он разжал ладонь, на ней сидел прозрачный четырехкрылый муравей, забавно шевелящий усиками.
— Это еще что?
— Четырехкрылый ядовитый муравей. Справится с любым, кто ниже уровня демонического бога. Передаю его под ваше начало, он будет незримо следовать за вами и защищать.
— Справится с любым ниже демонического бога?!
Чжоу пришел в восторг. Он понял, что эта букашка – не что иное, как легендарный Король Демонов Четырех Звезд.
Приняв Жреческий Артефакт, Чжоу обернулся, но Линь И уже и след простыл.
— Ну и мастер… Поистине неуловим.
Вздохнув, Чжоу сосредоточился на муравье. Коротко пообщавшись с ним, он обнаружил, что существо на редкость послушно и понимает человеческую речь.
Заместитель начальника невольно расплылся в улыбке.
Что ж, теперь он сможет разговаривать с заносчивыми иностранными представителями куда увереннее.
…
Южный Домен Западной Горы. Линь И мчался сквозь ночную тьму, подобно лучу света, пронзающему небеса.
Этой ночью он твердо вознамерился покончить с угрозой, исходящей от Варварского Бога, и изловить Тайшан Сюня, который долгое время прятался в глубинах этого региона.
Прежде Линь И не трогал его, выжидая момент, но теперь он решил свалить все грехи Тайшан Сюня на Варварского Бога.
Надо отдать Тайшан Сюню должное: он был умен. Понимая, что Линь И ищет его, он постоянно менял убежища, дожидаясь, пока его двоюродный дед, Святой Цзяньсюй, выйдет из секретного царства.
Однако, как бы глубоко он ни зарывался, Око Дао Небесной Машины Линь И находило его повсюду.
Проследив за нитью кармы, Линь И быстро добрался до места.
Это было заброшенное логово какой-то твари – лабиринт извилистых ходов с множеством выходов, заваленных пометом и белеющими костями жертв.
Линь И лишь покачал головой: «Надо же так бояться, чтобы выбрать для жилья такую вонь».
В глубине пещеры Тайшан Сюнь, превозмогая тошноту, сидел у костра, пытаясь постичь фамильную технику меча. Но предчувствие беды не давало ему покоя, и он открыл глаза.
Посмотрев на жетон Боевого Святого, оставленный дедом, он тяжело вздохнул.
Столько времени прошло, а дед всё не возвращается. А ведь тот самый Цинь Цзянь уже давно вышел из царства с богатой добычей.
Внезапно пламя костра дрогнуло, хотя в пещере не было сквозняка. Тайшан Сюнь хотел было вскочить, но чья-то белая ладонь легла ему на плечо, прижимая к земле.
— Младший брат Тайшан, сколько лет, сколько зим…
От этого знакомого и ненавистного голоса у Тайшан Сюня волосы на затылке встали дыбом.