Глава 396: «Скрытое убийство на глазах у всех»
— Господин Линь, этот бокал за вас… — Лоски вздохнул с облегчением, когда сделка была наконец заключена.
Хотя он и был Воином Трех Звезд, одним из сильнейших практиков Северной Америки, рядом с Линь И его не покидало ощущение невидимого, давящего присутствия.
Казалось, перед ним стоит не человек, а свирепый зверь, чей уровень жизни бесконечно выше его собственного.
— Господин Линь, — продолжил Лоски, — помимо меня, с вами очень хотел бы встретиться начальник нашего государственного сверхъестественного департамента. Не сочтете ли вы за труд…
Начальник сверхъестественного департамента Северной Америки?
Линь И ненадолго задумался. После появления Нисшедших в Северной Америке власти создали специальную структуру для контроля над ними – тот самый сверхъестественный департамент.
Его глава обладал огромными полномочиями, распоряжаясь всеми делами, связанными с паранормальными явлениями, и обладал колоссальной свободой действий.
Строго говоря, сфера влияния этого чиновника была даже шире, чем у Старины Чэня в Драконьем Государстве.
Выходит, Лоски был лишь гонцом, присланным прощупать его характер и потребности, а истинным инициатором встречи выступало официальное руководство страны.
— Разумеется, я не против… — ответил Линь И.
— Вот и славно! Начальник сейчас в этом здании, я немедленно сообщу ему, — лицо Лоски озарилось радостью, и он поспешно достал телефон.
Вскоре в зал неспешной походкой вошел смугловатый, слегка лысеющий мужчина средних лет. Его сопровождала внушительная охрана: помимо вооруженных людей, за его спиной следовали четверо Воинов Профессионального Уровня.
Это и был Дрейк Хентерсон – начальник сверхъестественного департамента и бывший заместитель государственного секретаря.
В отличие от Старины Чэня, этот человек был не просто политиком, но и довольно сильным Нисшедшим.
Его походка была твердой, а во всем облике сквозила властность.
Линь И хватило мимолетного взгляда, чтобы понять: перед ним Колдун Двух Звезд, при котором скрыто несколько У-Ци, источающих явственные магические эманации.
— Капитан Линь, наконец-то мы встретились, — Хентерсон широко улыбнулся, но глаза его сузились, словно у старого лиса.
Линь И лишь вежливо кивнул, не выпуская бокала из рук:
— Начальник Хентерсон, наслышан.
— Оставьте нас, — распорядился Хентерсон. — Я хочу поговорить с Капитаном Линем наедине.
Лоски, видя, что его миссия выполнена, поспешил удалиться, прихватив с собой Сато Кояму.
Хентерсон обернулся к своей охране:
— Вы тоже свободны. Капитан Линь – наш почетный гость. Если бы он захотел причинить мне вред, вы бы все равно его не остановили.
— Слушаемся!
Выйдя за дверь в просторный лифтовый холл, Лоски обнаружил, что здесь собралось немало именитых североамериканских Нисшедших.
Там были и Сайрус, занимающий третье место в рейтинге, и Блейк, расположившийся на пятой строчке – всего около десятка человек.
Лоски удивленно вскинул брови:
— Что вы все здесь делаете?
— Пришли взглянуть на силу первого Нисшедшего Драконьего Государства, — усмехнулся Блейк. — Ну что, Лоски, ты проговорил с ним столько времени, что скажешь?
— Если хотите знать – идите и смотрите сами, а меня в это не впутывайте.
Бросив эту фразу, Лоски торопливо ушел вместе с Сато Коямой.
Он прекрасно понимал, что на уме у Блейка и остальных. Эти люди, считавшие себя элитой Северной Америки, увидели, что в их края прибыл прославленный Линь И, и решили объединиться, чтобы сбить спесь с гостя из Драконьего Государства.
Однако Лоски, видевший, как Линь И только что проучил Кима Сонхвана, ни на секунду не верил в успех этого сброда.
К тому же ему нужно было выполнить поручение Линь И по поиску Камней Таланта.
Согласно его разведданным, среди прибывших на Конференцию Нисшедших у нескольких человек при себе имелись такие камни. Ему нужно было опередить всех и выкупить их. Судя по интересу Линь И к этим артефактам, чем больше камней он добудет, тем выше будет его ценность в глазах этого человека.
Видя, что Лоски ушел, ничего не объяснив, Сайрус и Блейк недовольно нахмурились.
Еще до появления Нисшедших Драконье Государство и Северная Америка были соперниками на международной арене, так что отношения между странами трудно было назвать дружелюбными.
Теперь же, когда и в Драконьем Государстве, и в Европейском Альянсе появились обладатели красного таланта, а у Северной Америки – прежнего мирового лидера – их не было, самолюбие местных практиков было уязвлено.
Они, лучшие из лучших в своей стране, чувствовали своим долгом осадить выскочку и показать всему миру, что Северная Америка остается первой не только в политике, но и в силе Нисшедших.
Подумаешь, красный талант! Пустой звук.
— Лоски – трус, не достоин он нашей компании.
— Хм, обычный мажор, которому повезло родиться в богатой семье. Если бы не его клан, он бы и права не имел стоять рядом с нами.
В этот момент один из более осторожных Нисшедших предостерегающе заметил:
— Вам бы стоило поберечься. Ходят слухи, что Линь И уже достиг Царства Боевого Святого. Разве вы не видели, в каком жалком виде отсюда только что выскочил Ким Сонхван?
— Невозможно! Это чистой воды ложь. Царство Боевого Святого – не тот уровень, на который можно взойти по щелчку пальцев…
…
В это время в ресторане Хентерсон и Линь И вели светскую беседу. Постепенно начальник департамента перешел к делу, пытаясь переманить Линь И на сторону правительства Северной Америки.
— Капитан Линь, не спешите с отказом. Наша страна всегда ценила таланты. Если вы останетесь, я гарантирую вам доступ к любым сверхъестественным ресурсам Северной Америки.
— Вот, к примеру, Камни Таланта, которые вам нужны, — продолжал Хентерсон. — Стоит вам публично объявить о принятии нашего гражданства, и я тут же предоставлю вам несколько штук. А еще роскошные особняки, красавицы… Все, что пожелаете, будет у ваших ног.
Надо признать, условия Хентерсон предлагал заманчивые, и обычный человек наверняка бы дрогнул.
Но Линь И слушал его с отсутствующим видом, невозмутимо поглощая десерт.
Видя, что гость не реагирует, Хентерсон нахмурился и сменил тактику, принявшись критиковать Драконье Государство за отсутствие свободы и несправедливость системы.
Услышав это, Линь И прервал его:
— Начальник Хентерсон, мы оба прекрасно понимаем истинное положение вещей. Если вы продолжите в том же духе, не обижайтесь, когда я перестану соблюдать приличия.
Хентерсон на мгновение осекся, но тут же расплылся в улыбке:
— Моя вина, Капитан Линь. Вы ведь еще не видели наш Двухгранный Камень Миров? Если выкроите время в ближайшие пару дней, я лично устрою вам экскурсию и даже выделю пять квот на пробуждение из своего личного резерва.
— В этом нет нужды, начальник Хентерсон. Если это все, что вы хотели сказать, то мне пора.
Пробуждение через Зеркало Ян было для Линь И абсолютно бесполезным. Даже те квоты, что официально выделили ему, он передал старому ученому, внесшему огромный вклад в науку Драконьего Государства.
— Капитан Линь, может, вы сами скажете, на каких условиях согласитесь остаться в Северной Америке?
Хентерсон повидал немало выходцев из Драконьего Государства, которые грезили о грин-карте. Он был уверен: Линь И не соглашается лишь потому, что цена еще недостаточно высока.
Линь И посмотрел ему прямо в глаза:
— Хотите, чтобы я остался? Хорошо. Я хочу стать вашим главным боссом. Это возможно?
— Вы…
В глазах Хентерсона на миг вспыхнул гнев, но он быстро взял себя в руки.
— Если Капитан Линь готов остаться и передать все свои профессиональные Наследия государству, я гарантирую вам участие в следующих президентских выборах. В конце концов, Северная Америка – демократическая страна, у нас все решается голосованием…
Линь И лишь покачал головой. Какая нелепость.
— Ладно, если у вас больше нет предложений, нам не о чем говорить. У меня есть дела, так что…
Хентерсон глубоко вдохнул, понимая, что Линь И – крепкий орешек, которого не прошибить ни лестью, ни выгодой.
Но раз уж он представлял официальные власти, то даже если не удастся завербовать Линь И, нельзя было допустить, чтобы тот затаил злобу на Северную Америку.
— Постойте, Капитан Линь, задержитесь еще на минуту, — поспешно сказал он. — Кое-кто хочет принести вам извинения.
Извинения?
Через пару минут в зал ввели Кима Сонхвана. Несмотря на недавний урок, в его взгляде, направленном на Линь И, все еще читалась жгучая ненависть.
— Господин Ким, ваша очередь, — произнес Хентерсон. — Извинитесь перед Капитаном Линем.
Но Ким Сонхван, гордый сын корейского народа, не желал склонять голову перед представителем Драконьего Государства. Он стоял неподвижно, храня угрюмое молчание.
Лицо Хентерсона потемнело. Он подошел, похлопал Кима по плечу и негромко прошептал ему на ухо:
— Если не сделаешь, как я сказал, сегодня же вылетишь из страны обратно к себе на родину!
Лицо Кима Сонхвана исказилось, он на мгновение замер, борясь с собой, а затем, подавив ярость, нацепил подобострастную улыбку и низко поклонился, как побитый пес:
— Господин Линь, мои давешние слова были верхом безрассудства. Я поставил под удар дружбу наших народов, прошу вас, простите меня.
Линь И вальяжно откинулся на спинку стула с бокалом в руке, словно и не замечая извинений.
— Искреннее! — Прикрикнул Хентерсон из-за спины корейца.
Стиснув зубы, Ким Сонхван внезапно рухнул на колени и запричитал:
— Господин Линь, это была моя ошибка…
С этими словами он принялся отвешивать один земной поклон за другим, гулко ударяясь лбом об пол.
Только тогда Линь И лениво процедил:
— Свободен. Чтобы я тебя больше не видел.
Ким Сонхван, чей лоб уже побагровел, не посмел встать, пока не взглянул на Хентерсона.
Тот удовлетворенно кивнул:
— Раз Капитан Линь тебя простил – поднимайся. Но учти: награды за твой рейтинг за следующие три недели аннулированы. Я передам их Капитану Линю в качестве компенсации.
У Кима Сонхвана похолодело внутри, но спорить он не решился и, понурив голову, вышел из ресторана.
Как только он оказался за дверью, его глаза налились кровью.
«Линь И… Хентерсон… Я вам это припомню…» – прошипел он про себя.
В этот момент его окружили Блейк и остальные.
— Ким Сонхван, зачем тебя вызывал начальник? Неужели заставил Линь И извиняться перед тобой?
— Наверняка так и было! Этот тип из Драконьего Государства посмел распускать руки у нас дома, пора бы ему знать свое место. Извинения – это он еще легко отделался.
«Извинения, мать вашу!» – бушевало в душе у Кима Сонхвана, но признаться в правде он не мог.
Если станет известно, что он ползал на коленях перед Линь И, он навсегда потеряет лицо в Северной Америке, а на родине из героя превратится в жалкое посмешище.
Но внезапно Ким Сонхван почувствовал странную тяжесть в груди. Сердце забилось в бешеном ритме.
Тук! Тук! Тук!
Пульс ускорялся с каждой секундой. Лицо Кима побагровело, он потерял контроль над своей Истинной Ци и Кровью.
В следующее мгновение его сердце буквально разорвалось, словно переспелый арбуз. Выплюнув фонтан крови, Ким Сонхван с застывшим на лице выражением отчаяния рухнул замертво прямо под ноги Блейку и остальным.