Глава 389: «Тайное искусство Домена Увядания и Расцвета»
Подогрев рисовую кашу, Линь И осушил миску в несколько глотков.
— Недурно. Вкус действительно отменный.
Услышав похвалу, Гу Тяньсюэ не смогла сдержать довольной улыбки на своем прекрасном, исполненном гордости лице. Однако Линь И, совершенно не заботясь о романтике, протянул ей ту самую пилюлю высшего качества.
— Давай о деле. Пилюля твоя, где мои пятьдесят тысяч Камней Истока?
Гу Тяньсюэ недовольно фыркнула:
— Я назвала такую цену только для того, чтобы выручить тебя перед толпой.
Линь И это не удивило – он и так знал, что у нее нет при себе такой суммы. Он кивнул:
— Вообще-то я в долг не даю, но, считай, эта вкусная каша пошла в счет аванса. Забирай, запишу на твой счет.
— Видимо, я должна сказать «спасибо»? — С иронией отозвалась она.
Бережно спрятав пилюлю, Гу Тяньсюэ посерьезнела:
— Мне вот что любопытно… Сколько всего пилюль ты выковал в тот день? Неужели все они – высшего качества?
— Это секрет, — Линь И лишь загадочно улыбнулся.
Теперь Пилюли Боевого Святого были для него не дороже леденцов. При наличии материалов он гарантировал стопроцентный успех, и каждая выходила безупречной.
Выпроводив Гу Тяньсюэ под благовидным предлогом, Линь И принялся подсчитывать запасы. С учетом сегодняшних трат и прибыли от аукциона (часть которой полусвятые отдали редкими материалами), у него на руках было около семидесяти четырех тысяч Камней Истока. Огромное состояние, которого хватило бы на множество попыток вытянуть красный талант.
Однако любые ресурсы бесполезны, если они не превращены в боевую мощь. Стоит оступиться – и всё это богатство достанется кому-то другому. Линь И размышлял: на Пути Воина он продвинулся дальше всего, Последовательность шла следом, а Профессия Колдуна давно была задвинута на задний план и использовалась лишь для поддержки. Сейчас его путь в боевых искусствах был чист и ясен, поэтому развитие этого направления оставалось приоритетом.
Но на его пути встала преграда – тайное искусство Домена. Эти знания ревностно охранялись воинскими кланами, и простому воину без связей получить их было почти невозможно. Как сформировать Область? Что она из себя представляет? Как бороться с чужими Доменами? Без этих знаний, каким бы гением Линь И ни был, он не смог бы вырастить плод на пустом месте и шагнуть в Последние Три Стадии Боевого Святого. Линь И решил: раз под личиной Цинь Цзяня быстро добыть метод не получится, придется использовать пилюли как наживку.
…
Когда спустилась ночь, молодой Воин Трех Звезд незаметно пробрался к палатке Линь И. Увидев свет свечи внутри, юноша преклонил колено перед входом и негромко произнес:
— Наместник Цинь, младший Шао Син просит аудиенции.
Линь И давно почувствовал его приближение. Поняв, что гость пришел с миром, он глухо отозвался:
— Входи.
Войдя, Шао Син увидел Линь И, сидящего в кресле, укрытом шкурами. Тот чертил что-то пальцем в воздухе, словно отрабатывая сложную технику. Юноша невольно подумал: «Дядя Цинь так усерден, неудивительно, что он стал Боевым Святым в столь зрелом возрасте».
— Приветствую Наместника Цинь. Ранее в секретном царстве мне удалось раздобыть два духовных плода, и если бы не ваше покровительство, Воины Четырех Звезд наверняка отобрали бы мою добычу.
Линь И помнил этого парня. Из первой волны Воинов Трех Звезд, вошедших в царство, выжили немногие, а тех, кто вернулся с добычей, и вовсе можно было пересчитать по пальцам. Шао Син был одним из них.
— Пустое, это мой долг. Что привело тебя ко мне ночью, юный друг Шао?
— На самом деле, если судить по старшинству, мне следовало бы называть вас дядей…
— Дядей? — Линь И приподнял бровь и быстро перебрал в памяти Цинь Цзяня всех людей с фамилией Шао. Он поднялся с кресла, с интересом глядя на гостя:
— Неужели ты сын Шао Ляня, Наместника одиннадцатой Заставы?
Всего было двенадцать Наместников Заставы. Первые десять были Боевыми Святыми, и лишь одиннадцатый, Шао Лянь, и двенадцатый, Цинь Цзянь, оставались полусвятыми. За месяцы испытаний в Префектуре Тонгуань они крепко сдружились.
Шао Син просиял, видя, что его узнали:
— Именно так. Мой отец – Шао Лянь. Вот письмо от него. Я хотел навестить вас раньше, но внезапно открылось секретное царство, и я застрял там…
Линь И взял письмо. Почерк действительно принадлежал Шао Ляню. Сначала шли вежливые приветствия, а в конце – просьба присмотреть за сыном. Дочитав, Линь И изобразил на лице отеческую заботу:
— Мы с твоим отцом как братья. Раз ты его сын, значит, ты мне как племянник. Но тебе стоило сразу открыться мне…
Шао Син, быстро сориентировавшись, улыбнулся:
— Это моя вина, дядя.
После короткого обмена любезностями юноша перешел к делу:
— Дядя Цинь, вы ведь наверняка догадываетесь, зачем я пришел в такой час?
Линь И понимал, но сделал вид, что раздумывает:
— Неужели ради Пилюли Боевого Святого?
— Именно так. Вы знаете, отец до сих пор застрял на уровне полусвятого, ему остался всего шаг. Я рискнул отправиться в Секретное Царство Черной Горы в надежде найти ингредиенты, но вернулся ни с чем… — Шао Син внимательно следил за реакцией Линь И. — Дядя, я смею надеяться, что у вас припрятана еще одна пилюля высшего качества?
Линь И усмехнулся:
— Твое чутье тебя не обмануло. У меня действительно осталась еще одна. Однако…
Шао Син просиял и поспешно заговорил:
— Не волнуйтесь, дядя Цинь! Я знаю цену такой пилюли. Я не собираюсь пользоваться вашим расположением. То, что я принес взамен, наверняка принесет вам огромную пользу.
С этими словами Шао Син достал из Пространства Моря Ци исписанные листы бумаги и почтительно протянул их Линь И. Тот взял их с легким безразличием, но стоило ему пробежать глазами по неровным строчкам, как он тут же выпрямился. Это была запись тайного искусства Домена под названием «Увядание и Расцвет»!
Днем он только мечтал об этом, а вечером знание само пришло к нему в руки. Причем Домен «Увядание и Расцвет» был высокого уровня – он позволял управлять законами жизни и смерти, не уступая знаменитому Домену «Ли-Огонь» семьи Ли. Дочитав до конца, Линь И не удержался от вопроса:
— Почему здесь не хватает больше половины?
Шао Син не ответил прямо, а осторожно спросил:
— Дядя, как вы считаете, если этот метод будет полным, достоин ли он обмена на вашу пилюлю высшего качества?
Линь И покачал головой. «А парень-то не прост, оставил козырь в рукаве».
— Разумеется. Более того, полная техника стоит куда дороже моей пилюли. Если ты согласен на обмен, то в выигрыше останусь я.
— Тогда решено. Дядя Цинь, я предлагаю полный Секретный Метод Домена «Увядание и Расцвет» в обмен на одну пилюлю высшего качества.
Шао Син достал оставшуюся часть листов. Сложив их вместе, Линь И убедился, что перед ним действительно цельное руководство.
— Хорошо. Теперь она твоя!
Линь И действовал решительно: он бросил юноше изящный нефритовый флакон, в котором лежала пилюля, выкованная им сегодня в свободное время. Проверив содержимое, Шао Син едва не запрыгал от радости и повалился в ноги с благодарностями. Линь И легким движением Истинной Ци поднял его.
— Мы с твоим отцом друзья, к тому же в этой сделке выгоду получил я. Тебе не за что кланяться.
— Дядя Цинь! — Взволнованно воскликнул Шао Син. — Мой отец, как и вы, был Наместником, но не имел ранга Боевого Святого. На Заставе Тонг ему приходилось быть предельно осторожным, он боялся совершить малейшую ошибку. С этой пилюлей у него огромный шанс на прорыв. Мы с отцом никогда не забудем вашей милости. Его сейчас нет здесь, поэтому я обязан поклониться за него.
Юноша трижды гулко ударился лбом о землю. Линь И невольно проникся к нему симпатией. Получив сокровище, Шао Син не собирался задерживаться в лагере:
— Дядя, я планирую вернуться в Древний Домен этой же ночью. Нет ли поблизости опасных монстров? А тот Варварский Бог…
— Его нет рядом, он вернулся в свое логово, — честно ответил Линь И. — Но на обратном пути всё же будь начеку.
— Понимаю. Тогда я откланяюсь.
— Погоди.
Шао Син, уже собравшийся выходить, вздрогнул. Сердце его бешено заколотилось. «Неужели дядя не хочет меня отпускать?!» Отец говорил, что Цинь Цзянь – человек суровый и правильный, и Шао Син, наблюдая за ним эти дни, решил рискнуть и довериться. Если Наместник задумал недоброе, значит, он жестоко ошибся в людях.
— Дядя Цинь, что-то еще? — С тревогой спросил он, оборачиваясь.
Он увидел, как с ладони Линь И сорвался сгусток сине-фиолетового пламени. Жар был невыносимым. Шао Син уже решил, что сейчас погибнет, но его поврежденный духовный доспех внезапно сам собой сорвался с тела и влетел прямо в огонь.
— Дядя, вы…
Линь И улыбнулся:
— Твой доспех сильно поврежден, его духовная суть почти угасла. Путь домой займет несколько дней, а нечисти на дорогах хватает. Твой дядя немного смыслит в Ковке Артефактов, так что я позволил себе его починить.
Сердце Шао Сина наполнилось благодарностью. Он понял, что зря сомневался. Этот человек и впрямь был таким же честным и благородным Наместником Заставы, как и его отец! Но разве восстановить такой артефакт так просто?
Шао Син завороженно смотрел, как его доспех быстро плавится в огне, а затем принимает новую форму. Всего за несколько минут он стал выглядеть так, будто только что вышел из рук великого мастера.