Глава 385: Второй красный талант
Теперь в новой вилле, кроме самого Линь И, жили лишь три женщины.
Цзян Ханьсюэ, Лю Юйцянь и Ёсида Муко, которая окончательно переехала к ним несколько дней назад.
Под чутким руководством Линь И Цзян Ханьсюэ стремительно крепла. Она уже стала Воином Двух Звезд и даже довела навык «Прозрение» до Большого Успеха. Теперь ей оставалось лишь накопить достаточно Истинной Ци, чтобы постучаться в двери ранга Воина Трех Звезд.
Она давно стала доверенным лицом Линь И, решая дела в Альянсе Нисшедших Драконьего Государства и отвечая за безопасность города Линьхэ.
Поговаривали, что даже Чжао Илун при встрече с ней вел себя крайне почтительно.
Лю Юйцянь, получив от Линь И код активации, оказалась в подконтрольной государству Деревне Новичков под названием Деревня Засохшего Камня. Места там были неспокойные: в округе рыскало немало нечисти, включая нескольких Королей Демонов Одной и Двух Звезд.
Линь И решил, что Лю Юйцянь должна сначала пройти через горнило испытаний там, а когда придет время – он заберет её к себе.
Что до Ёсиды Муко, то она, кажется, признала Лю Юйцянь и Линь Цайхуань своими старшими сестрами, и троица часто проводила время вместе.
Стоит отметить, что пробужденный ею талант синего ранга назывался «Мастерство и Сноровка». Это был вспомогательный талант, дававший немалое преимущество в искусстве создания пилюль.
Время от времени Линь Цайхуань забирала Ёсиду Муко с собой, чтобы та помогала ей в алхимии.
…
Вернувшись в ущелье за пределами секретного царства, Линь И тенью скользнул в свою палатку.
Хоть Варварский Бог и отступил, а угроза демонов была устранена, вокруг лагеря всё еще не было покоя.
Разослав жреческие импульсы, Линь И обнаружил, что целая толпа полусвятых окружила его стоянку, терпеливо ожидая его возвращения.
Видно, соблазн получить Пилюлю Боевого Святого был для них слишком велик.
Улов Линь И в этот раз был феноменальным – он мог бы выдать хоть сотню таких пилюль за раз.
Однако любая редкая вещь обесценивается, стоит ей стать доступной.
С Пилюлей Боевого Святого дела обстояли так же.
То, что Гу Тяньсюэ при прорыве смогла достать сразу три штуки, было лишь свидетельством глубоких запасов Семьи Гу.
Даже Тайшан Сюнь и брат и сестра Ли лично явились в Секретное Царство Черной Горы ради ингредиентов. Это ясно давало понять: в воинских кланах такие пилюли – величайшая редкость.
Помня о том, что в Древнем Домене эти пилюли ценятся выше Камней Истока и на них можно выменять любые редкости, Линь И решил выпустить лишь несколько штук, чтобы получить то, что нужно ему самому.
Ночь окутала мир густой тьмой, но до полуночи оставалось еще время. Получив в реальности Камень Таланта, Линь И вознамерился вытянуть для себя еще один красный талант.
Поскольку такое событие неизменно сопровождалось знамениями, Линь И пришлось уйти подальше от ущелья. В сотнях миль оттуда, на одном из утесов Южного Домена Западной Горы, он соорудил алтарь.
Когда новый стол для подношений был готов, Линь И, как и в прошлый раз, приступил к ритуалу.
Он не стал добавлять никаких условий, просто загадал желание: «Пусть сегодня мне выпадет красный талант».
В конце концов, красные таланты были за гранью воображения. Даже самый, казалось бы, бесполезный из них обладал высшей силой, так что Линь И не привередничал.
После молитвы тысяча Камней Истока бесследно исчезла. Линь И с замиранием сердца открыл интерфейс Вселенского Таланта.
Прежде чем запустить Кубик Талантов, он даже похлопал по алтарю, безмолвно прося удачу поднажать.
Увы, новый Алтарь Загадывания Желаний никак не отреагировал.
Кубик завращался, радужное сияние замелькало перед глазами, и вдруг на мгновение вспыхнул алый свет. Линь И вскинул брови – он понял, что удача пронеслась мимо.
Так и вышло: когда грани кубика замерли, перед ним оказался заурядный талант фиолетового качества.
Линь И лишь слегка качнул головой, не теряя бодрости духа.
Камней Истока у него было в избытке, хватило бы еще на десятки попыток.
Снова в ход пошла тысяча камней. Началась вторая попытка за день.
Вновь радужные всполохи, вновь мелькнул алый отблеск, и вновь красный талант ускользнул из рук.
На сегодня лимит попыток был исчерпан. Оставалось ждать завтрашнего дня.
Слегка вздохнув, Линь И проявил завидное терпение и принялся изучать тайное искусство стрельбы из лука фиолетового качества, полученное от Гу Тяньсюэ.
Техника называлась «Стрела Семи Убийств Без Чувств». Она требовала предельной концентрации жажды убийства, которую нужно было вплавить в саму стрелу, многократно усиливая её мощь. На уровне совершенства, когда жажда убийства достигала пика, стрела могла в мгновение ока поразить цель с десятикратной силой.
В сущности, это было взрывное внешнее искусство для лучников.
Спустя несколько часов Линь И уже освоил эту технику до седьмого уровня – стадии Большого Успеха.
Собрав воедино жажду убийства, он вместо стрелы использовал собственный палец, нацелив его на скалу впереди.
Раздался резкий треск: невидимый импульс прошил насквозь стометровую толщу горной породы, превратив в кровавое месиво притаившуюся на той стороне тварь, похожую на летучую мышь с крысиной мордой.
— Весьма недурно, — вынес он сдержанный вердикт и продолжил занятия.
Ему нужно было полностью пропустить это искусство через себя, превратив его в пищу для своего Пути Воина, чтобы в итоге создать собственное, идеально подходящее ему Внешнее Искусство стрельбы.
В небе сияла холодная луна. Линь И, прислонившись к новому алтарю, время от времени делал резкие выпады пальцами, словно отрабатывая неведомые приемы…
В ущелье за сотню миль от него Гу Тяньсюэ с чашкой собственноручно сваренной каши из духовного риса вошла в палатку Линь И.
Сама не зная почему, сегодня она вдруг захотела блеснуть кулинарным мастерством и, пребывая в каком-то туманном расположении духа, приготовила этот рис.
Она долго мешкала у походной кухни, но в итоге решилась принести угощение.
— Только попробуй сказать, что невкусно… — пробормотала она себе под нос. — Обещаю, тебе конец!
Однако внутри было пусто. Лишь одинокая свеча тихо оплавлялась в тишине.
— Ваш господин еще не вернулся?
Стражники у входа лишь развели руками:
— Мы не знаем. Но несколько часов назад в палатке вроде бы что-то происходило…
Гу Тяньсюэ нахмурилась.
В этот миг на самом краю горизонта полыхнуло яркое багровое зарево, осветившее полнеба. Появилось странное знамение.
Встревоженные полусвятые разом взмыли в воздух, замирая в сотне метров над землей и всматриваясь вдаль.
— Что это там?
— Быть может, явилось великое сокровище? Может, сходим проверим?
— Странно… я чувствую, как ввысь поднимается чудовищная демоническая ци…
— Нет, не пойду. Вдруг уйду, а Наместник Цинь как раз вынесет Пилюли Боевого Святого. Такой шанс упускать нельзя.
Многие порывались сорваться с места, но мысль о том, что Варварский Бог может бродить неподалеку, а у Наместника Циня при себе гора ценнейших ингредиентов, быстро остудила их пыл. Трезвый расчет взял верх.
По сравнению с любым диковинным сокровищем, Пилюля Боевого Святого сейчас была куда важнее.
Гу Тяньсюэ тоже пристально наблюдала за далеким свечением. — Странно… Действительно, демоническая ци. Неужели этот Варварский Бог что-то затеял?
Причиной этого грандиозного знамения был, разумеется, Линь И.
Как только наступила полночь и попытки обновились, он, не теряя ни секунды, загадал третье желание.
И в этот раз Алтарь Загадывания Желаний не подвел: с первого же броска выпал красный талант.
Более того, этот талант был Линь И прекрасно знаком – это было то самое «Высшее Тело Демона», которое он скопировал у Варварского Бога.
Стоя на вершине утеса, Линь И начал процесс закрепления нового приобретения.
Поскольку у него уже был талант золотого ранга «Тело Темного Золота Демона», он не стал тратить лишнюю ячейку, а решил наложить красное «Высшее Тело Демона» прямо поверх него.
В тот миг, когда «Тело Темного Золота Демона» исчезло, Линь И почувствовал, как его плоть слабеет, а бушующий океан Ци и Крови стремительно мелеет.
Казалось, само его Царство Боевого Святого вот-вот рухнет, низвергнув его на уровень ниже.
Линь И с горечью подумал:
— Совсем вылетело из головы… Когда я совершал Восхождение по Лестнице Тела, я опирался на мощь «Тела Темного Золота Демона». Без этой опоры фундамент пошатнулся. Что ж, пусть это будет мне уроком…
Но как раз когда он уже приготовился к падению ранга, «Высшее Тело Демона» окончательно вплавилось в его существо.
Внезапно из самой Пустоты хлынул поток таинственной силы, заполняя всё его существо. С сухим треском и грохотом кости, меридианы и сосуды Линь И начали перерождаться, становясь невероятно прозрачными и чистыми.
За считанные мгновения его тело совершило еще один качественный скачок.
Теперь Линь И не только полностью восстановил стабильность своего уровня, но и почувствовал, что его чистая физическая мощь выросла в пять или шесть раз.
Это и было оно?
Высшее Тело Демона!
Красный талант и впрямь оправдал все ожидания!
Но стоило Линь И обрадоваться, как свирепая демоническая ци начала растекаться по его жилам, пытаясь отравить его разум.
— Плохо дело, у этого таланта есть побочный эффект! — Линь И внутренне содрогнулся, понимая, что медлить нельзя.
Он тут же проявил Рога, используя силу очищения, чтобы подавить буйство, поднявшееся из самых глубин его крови.
Однако ярость, порожденная «Высшим Телом Демона», была высочайшего порядка. Она яростно сопротивлялась очищению, и силы оказались равны.
Поняв, что этого мало, Линь И применил «Формулу Возвращения Духа и Принятия Воли», усмиряя разум и возвращая контроль над телом. Затем он выпустил Пламя Янь-Янь, которое уже давно нетерпеливо билось в его Поле Ци.
Пламя обратилось в тончайшие нити огненных драконов, которые заструились по его мышцам и сосудам, выжигая скверну.
Увидев, что ярость пасует перед мощью Пламени Янь-Янь и под воздействием сине-фиолетовых искр превращается в черный дым, Линь И наконец облегченно вздохнул.
Он и подумать не мог, что «Высшее Тело Демона» таит в себе такую угрозу. Еще немного – и он сам превратился бы в монстра.
К счастью, Пламя Янь-Янь в критический момент не подвело и спасло ему жизнь.
Линь И причмокнул губами, понимая, что получил еще один урок: нельзя бездумно закреплять таланты, чуждые твоей собственной расе.
Однако скверна всё еще продолжала сочиться из его крови, а отказываться от такого могущественного красного таланта Линь И было невыносимо жаль.
Поразмыслив, он решил попытаться полностью выжечь скрытую в нем ярость с помощью Пламени Янь-Янь.
Стиснув зубы и превозмогая жгучую боль, он направил огонь в каждый уголок своего тела, в кости и в кровь.
Треск и грохот не смолкали!
В ночи Линь И стоял совершенно нагим, и в его жилах пульсировала странная, алая кровь.
И в этой крови, казалось, плясали сине-фиолетовые искры, придавая его коже призрачное, хрустальное сияние.
Время тянулось медленно, пока на востоке не забрезжил рассвет.
В течение нескольких часов Линь И раз за разом переплавлял свою кровь в огне Пламени Янь-Янь.
Опасаясь, что скверна затаилась слишком глубоко, он применил принципы Ковки Артефактов, используя огонь для Закалки Тела, что привело к поразительным изменениям.
Линь И опустил взгляд на свои руки: под воздействием Истинной Ци Алого Солнца и пламени каждая его кость словно наполнилась бесконечной энергией, став прозрачной и сияющей, подобно искусно выточенному рубину.
Убедившись, что от ярости не осталось и следа, он наконец выдохнул и набросил на себя одежду.
Взглянув на панель талантов, он увидел, что название «Высшего Тела Демона» изменилось.