Глава 384: «Я – Боевой Святой»
Бай Сюань обладал редким Талантом золотого ранга, и Камень Таланта, способный повысить его уровень, стал бы для него колоссальным подспорьем.
Если бы он не нашел в себе смелости даже навязать борьбу, то в будущем рисковал навсегда остаться в тени Линь И, довольствуясь лишь пылью из-под его ног.
Потому он медленно поднялся, встречая полный тяжелого давления взгляд Линь И.
Тот лишь усмехнулся.
Способность Бай Сюаня выстоять под его аурой заставила Линь И взглянуть на него с некоторой долей уважения.
Впрочем, если Бай Сюань жаждал победы, то и Линь И не собирался уступать.
Он был твердо уверен: в его руках Камень Таланта принесет куда больше пользы, нежели у Бай Сюаня.
Вероятно, именно поэтому Старина Чэнь проявлял к нему такое благосклонное внимание.
Бай Сюань, прекрасно осознавая, что в открытом бою ему не совладать с Линь И, блеснул лукавством в глазах и произнес:
— Линь, великий мастер, раз уж мы оба претендуем на место капитана, то по правилам все должен решить уровень силы. Однако мы оба – лучшие бойцы официальных структур, и схватка между нами может лишь подорвать взаимное согласие. Может, выберем иной путь?
— И какой же? — Спросил Линь И.
— Скажу честно, — продолжил Бай Сюань, — за место капитана в заграничной поездке я борюсь ради Камня Таланта, и уверен, что ты тоже. Насколько мне известно, этот артефакт был добыт официальным отрядом в Мире Апокалипсиса после двух недель исследований в опасном Демоническом Домене. Там погибло и пострадало немало людей…
Линь И прервал его:
— Ближе к делу. Что ты предлагаешь?
— Давай не будем мериться очками вклада. Давай обменяем его на сокровища, в которых остро нуждается государство. Как тебе такая идея?
Бай Сюань ясно понимал: в силе ему с Линь И не тягаться, а по официальным заслугам он и подавно не сравнится с тем вкладом, который Линь И внес за последние дни.
Единственный шанс на успех давало сравнение богатств.
В конце концов, всего несколько дней назад в Мире Апокалипсиса он сумел захватить один из Демонических Доменов и с помощью Божественного Искусства подчинить себе Короля Демонов Трех Звезд, отчего его состояние выросло в разы.
Услышав предложение Бай Сюаня, Линь И усмехнулся:
— Идет.
Бай Сюань поспешно добавил:
— Это твои слова, смотри не передумай потом!
— Не передумаю.
— Хорошо. Раз так, я предлагаю…
Линь И, однако, небрежно махнул рукой:
— Не стоит так усложнять. Я знаю, что сейчас государству катастрофически не хватает Камней Истока для активации Каменной Скрижали Пути Воина. Поэтому я отдаю пятьсот Камней Истока в обмен на этот Камень Таланта.
Ого! Пятьсот Камней Истока!
Все присутствующие в зале замерли в изумлении.
Насколько им было известно, еще совсем недавно Линь И дорожил каждым таким камнем и даже обменивал возможность создания духовных артефактов боевого пути на разрозненные крохи Камней Истока у других.
И вот, спустя всего две-три недели, он с легкостью готов выложить пятьсот штук.
Бай Сюань тоже не скрывал удивления:
— У тебя и впрямь есть пятьсот Камней Истока?
Линь И ничего не ответил. Он лишь коснулся пальцами длинного стола для совещаний, и в то же мгновение перед глазами собравшихся выросла целая пирамида из мерцающих, переливающихся мягким светом камней.
— Это и вправду Камни Истока!
— Так много… Неужели он наткнулся на целый рудник исходного камня?
Даже на лице Старины Чэня промелькнула радость при виде такой груды сокровищ.
Сейчас Нисшедшие постепенно раскрывали потенциал этого ресурса: он служил не только пропуском для Испытания Небесной Лестницей через трехгранные Камни Миров, но и выступал своего рода «внешним аккумулятором», позволяя воинам черпать из него нескончаемый запас Истинной Ци для восстановления сил.
Более того, для государства каждая активация Каменной Скрижали Пути Воина требовала немалых затрат этого материала.
Множество Нисшедших в Драконьем Государстве уже достигли десятого уровня, но из-за нехватки Камней Истока не могли воспользоваться скрижалью, застряв на пороге профессионального уровня.
Имея эти пятьсот камней, Штаб в ближайшие дни сможет активировать артефакт более десяти раз, позволив семи или восьми сотням человек совершить прорыв и стать Воинами Одной Звезды.
Глядя на сияющие камни, Ню Цзяньцзюнь цокнул языком с нескрываемой завистью:
— Матушки мои, и впрямь пятьсот штук… Младший брат Линь, теперь понятно, почему ты так долго не выходил из сети. Видать, в Мире Апокалипсиса ты сорвал настоящий куш…
Один из заместителей начальника управления не удержался от вопроса:
— Любопытно, откуда у великого мастера Линя столько этих камней?
— О происхождении спрашивать не стоит. Даже если скажу – вам их все равно не достать, — небрежно бросил Линь И и посмотрел на Бай Сюаня.
Тому оставалось лишь горько усмехнуться.
Он видел, что Линь И расстается с этой горой сокровищ без малейшего сожаления. Очевидно, при себе у него осталось куда больше.
В таком случае спорить было бессмысленно.
Даже если бы он поставил на кон всё свое имущество, вряд ли предложенное им перевесило бы ценность этих пяти сотен камней.
Оно того не стоило!
Ради какого-то одного Камня Таланта… совершенно не стоило! — Так утешал себя Бай Сюань.
— Линь, великий мастер, ты и впрямь невероятен. Место капитана твое, я отказываюсь от претензий на Камень Таланта.
— Благодарю, — ответил Линь И.
Вскоре собрание завершилось, и люди начали расходиться.
Ню Цзяньцзюнь и остальные хотели было перекинуться с Линь И парой слов, но увидели, что его отозвал в сторону Старина Чэнь.
В одном из спортивных залов на территории Штаба Линь И неспешно прогуливался вместе со Стариной Чэнем по беговым дорожкам, вдоль которых ровными рядами стояли фонари.
Линь И заговорил первым:
— Камень Таланта мне крайне необходим. Могу ли я получить его авансом?
— Без проблем.
Старина Чэнь оказался человеком дела и тут же отдал распоряжение, чтобы артефакт доставили из Сокровищницы Штаба.
— Сейчас Камни Истока – вещь дефицитная, они нужны буквально каждому ведомству. Твои пятьсот штук для нас как спасительный дождь в засуху.
Линь И улыбнулся:
— Для меня Камень Таланта не менее важен. Это всего лишь взаимовыгодный обмен.
— Хорошо сказано. Взаимовыгодный. Знал бы ты, скольких усилий мне стоило придержать этот камень для тебя, пришлось даже слегка притормозить бюрократическую машину. Бай Сюань был этим весьма недоволен.
— Советник Бай – человек понимающий. Но я все равно благодарен вам за помощь. Кроме того, за время пребывания в Древнем Домене Заставы Тонг мне удалось раздобыть немало ценных сведений…
Перед этим глубоко уважаемым стариком Линь И не стал ничего таить и поведал многое из того, что узнал о Древнем Домене.
Рано или поздно Нисшедшим придется столкнуться с этим миром, и официальным структурам необходимо владеть информацией, чтобы не оказаться в растерянности перед лицом такого гиганта.
— …В Древнем Домене множество воинских кланов, и большинство из них сосредоточено в Городе Боевых Святых… Прорыв к уровню Боевого Святого – дело тончайшее, здесь необходима Пилюля Боевого Святого… К тому же Метод Прорыва Трех Ступеней Боевого Святого имеет свои изъяны: если в энергии, духе или воле есть пробелы, их придется восполнять уже в самом Царстве Боевого Святого…
Слушая эти тайны, Старина Чэнь становился все серьезнее, а его лицо – всё мрачнее.
В конце концов он внезапно остановился и, пристально глядя на Линь И, спросил:
— Неужели ты сейчас и есть…?
Линь И подтвердил его догадку кивком:
— Да. В Секретном Царстве Черной Горы мне посчастливилось совершить прорыв и стать Боевым Святым!
— Боевой Святой! — Выдохнул старик.
Старина Чэнь был потрясен до глубины души. Хоть он и не был Нисшедшим, он прекрасно понимал, какой вес имеют эти слова.
Святой среди воинов – вот кто такой Боевой Святой!
Если сравнивать с рангами монстров, то этот уровень соответствовал полубогу!
Даже Колдуны, Жрецы и Последователи взирали на эту ступень как на недосягаемую вершину своего профессионального мастерства.
— На каком ты сейчас уровне среди Боевых Святых?
— Пока неясно. Недавно я схлестнулся с полубожественной тварью, прожившей более десяти тысяч лет, и мы разошлись миром, обменявшись парой ударов.
Линь И слегка приукрасил действительность, скрыв свою истинную мощь.
Но даже этих слов хватило, чтобы повергнуть Старину Чэня в глубокое изумление.
Помолчав немного, тот спросил:
— И в чем же разница между Боевым Святым и теми, кто ниже?
— Разница колоссальна. В Царстве Боевого Святого срок жизни значительно увеличивается. Если добавить к этому Плод Долголетия и особые пилюли, можно прожить целое тысячелетие. Даже Боевой Святой первой сферы, едва ступивший на этот путь, способен одним движением руки раздавить и уничтожить нескольких полусвятых.
— Если Воина Одной Звезды можно назвать лишь новичком на пути к сверхъестественному, то Боевой Святой уже стоит на середине склона этой горы и способен разглядеть её вершину.
Чэнь задал еще один вопрос:
— А если сравнить тебя и Бай Сюаня…?
Линь И ответил честно:
— Для меня раздавить его так же просто, как вам – прихлопнуть муравья.
Старина Чэнь промолчал. Услышь Бай Сюань такое сравнение, он наверняка ушел бы в глубочайшую депрессию.
Тем не менее, прорыв Линь И был благом. На лице Старины Чэня вновь появилась редкая улыбка:
— Лучше пока не афишировать твою силу. Я тоже помогу это скрыть. Честно говоря, зная, что ты за нашей спиной, я чувствую, как гора ответственности на моих плечах стала чуточку легче.
Линь И скромно отозвался:
— Мой прорыв – лишь воля случая и удачи.
Старина Чэнь лишь хмыкнул, явно не поверив в это.
С его точки зрения, будь то Линь И, Юй Хуачэнь, Бай Сюань или Мэн Илань – все они были Небесными Избранниками, рожденными самой эпохой.
Чтобы Драконье Государство выстояло в грядущем апокалипсисе, оно должно опираться на них, отдавая им лучшие ресурсы. Только так человечество могло получить призрачный шанс на спасение.
— Раз уж ты стал Боевым Святым, сокровища, которые Сокровищница Штаба собирала последние недели, вряд ли будут тебе полезны. Но если в чем-то возникнет нужда – говори не раздумывая. Сделаю всё, что в моих силах.
Линь И на мгновение задумался и сказал:
— Камни Таланта. Вы знаете, чем их больше, тем лучше.
Старина Чэнь лишь покачал головой. Ему было невыносимо любопытно, что же за талант у Линь И, раз он требует столько камней для развития.
— Я приложу все усилия, но такие артефакты встречаются крайне редко, их нельзя просто найти по заказу…
Линь И понимал, что на плечах этого человека лежит забота о всех Нисшедших страны, и он не может открыто покровительствовать кому-то одному. — Сейчас у меня в достатке Камней Истока. Если раздобудете еще Камень Таланта, я готов выкупить его по той же цене – пятьсот штук за один.
— Договорились. Что касается заграничной поездки… если не хочешь ехать, я могу все переиграть…
Старина Чэнь видел, что Линь И боролся за место капитана только ради награды. Теперь же, став Боевым Святым и находясь в Древнем Домене, он вряд ли найдет время, чтобы возиться с отрядом.
— Ничего страшного. Северная Америка подняла большой шум, говорят, там должен появиться Камень Таланта. Я выкрою время и загляну туда лично.
— Хорошо, как знаешь…
Спустя полчаса Линь И, забрав Камень Таланта, прямо на глазах у Старины Чэня шагнул в сияющий синий Пространственный Канал, открытый Цзоу У, и исчез.
Цзи Фэнъюй уже давно съехал из новой виллы, перебравшись, по слухам, в особняк Семьи Цзи в городе Линьхэ.
Там обосновались его сородичи из Боевого Государства Небесного Превосходства. Еще полмесяца назад они один за другим получили коды активации и стали Нисшедшими.
Цзи Фэнъюй вернулся к ним, чтобы научить их быть настоящими игроками в этом новом мире.