Глава 383: Задача по захвату Камня Таланта
Бай Сюань кивнул и добавил подробностей, которых не было в документах:
— Именно так. Насколько мне известно, их Камень Миров отличается от того, что принес наш великий мастер Линь. У него всего две грани: одна Инь, другая Ян. Сторона Инь поглощает трупы монстров или Нисшедших, накапливая Силу Пробуждения для стороны Ян. Тот, в кого ударит этот луч, получает колоссальный прирост физических сил, улучшенную Основу Тела, да еще и пару десятков лет жизни в придачу. Кстати, их президент, тот, что с деменцией, лично испытал это на себе. Говорят, побочных эффектов нет…
— Получается, эта штука может резко поднять потенциал обычных людей? — Нахмурился Ню Цзяньцзюнь. — Если они устроят массовое пробуждение…
— Да какое там массовое! — Пренебрежительно перебил его Бай Сюань. — На одно пробуждение уходит прорва ресурсов. Нужно скормить Инь-стороне как минимум тушу Короля Демонов Одной Звезды. Так что твои фантазии о всеобщем пробуждении далеки от реальности.
Цао Хуа, недавно ставший Воином Двух Звезд, тоже взял слово:
— Как бы там ни было, для человечества это важный инструмент. Но, зная повадки западных коллег, они вряд ли станут делиться доступом к Камню за просто так.
Бай Сюань, закинув ногу на ногу и перекатывая во рту леденец, пробормотал:
— Обычное дело. Кто ж отдаст сокровище бесплатно? То, что они выделили нам десять мест, уже можно считать чудом. Мы ведь за свой Камень тоже плату берем…
Заметив вольготную позу Бай Сюаня, Старина Чэнь одарил его ледяным взглядом. Тот, почуяв неладное, мигом сел прямо.
— Мне кажется, — заговорила Мэн Илань, — суть не в самом Камне, а в том, что Северная Америка хочет перехватить влияние среди Нисшедших. Что вы думаете, Старина Чэнь?
— Сотрудничество между странами – это хорошо, — кратко ответил тот, — но за лидерство нужно бороться. Суверенитет должен оставаться в наших руках.
Каждый понял эти слова по-своему. С появлением Нисшедших многие соседи Драконьего Государства погрузились в хаос из-за Вторжения Злых Духов. На их фоне Драконье Государство оставалось оплотом стабильности и главным претендентом на роль лидера в борьбе с иномирянами. Теперь же Северная Америка явно бросала им вызов, используя Конференцию Нисшедших как рычаг.
— По-моему, — снова вклинился Бай Сюань, — когда мастер Линь выйдет из затвора, надо отправить его туда. Пусть по очереди вызовет на бой всех их хваленых асов. Раскатает их в тонкий блин, и первое место снова будет за нами.
— Старина Линь давно не показывался, — задумчиво произнес Ню Цзяньцзюнь. — Наверное, в Мире Апокалипсиса у него важные дела. К тому же он вряд ли согласится на заграничную командировку без выгоды для себя.
Бай Сюань покосился на Старину Чэня:
— А вы достаньте тот Камень Таланта, что прибрали к рукам на днях. Ради такой штуки мастер Линь даже в самом плотном графике окно найдет.
Старина Чэнь вскинул брови. Теперь ему стало ясно поведение Бай Сюаня. Оказывается, тот пронюхал про недавно полученный Камень Таланта и надеялся, пользуясь отсутствием Линь И, забрать его себе. Но Старина Чэнь придержал ресурс.
— Государство ценит каждого из вас, — произнес Старина Чэнь после недолгих раздумий. — Тот, кто приносит пользу стране и народу, получает ресурсы в приоритетном порядке. Раз уж советник Бай затронул эту тему, то капитан, который возглавит нашу миссию, получит право первым выкупить этот Камень Таланта из Сокровищницы.
— По рукам! — Поспешил выкрикнуть Бай Сюань, боясь, что старик передумает. — Я беру эту задачу на себя. Я уже почти Жрец третьего уровня, так что за честь страны можете не переживать.
Мэн Илань тоже хотела что-то сказать. Ей самой Камень был не нужен, но он был жизненно необходим Чэнь Чу. Силы того начали уступать многим, и Камень Таланта мог стать его шансом на «перерождение». К тому же, поговаривали, что в Северной Америке полно злых духов…
— Старина Чэнь, я тоже готова возглавить группу, — решительно произнесла она.
Ню Цзяньцзюнь тоже был обладателем номерного таланта, но раньше Камни Таланта до него не доходили – слишком уж слабым считали его дар. Теперь, когда Линь И не было рядом, он увидел свой шанс:
— Старина Чэнь, я тоже справлюсь. Для дипломатических миссий я подхожу куда лучше.
— Посмотрите на них! — Возмутился Бай Сюань. — Я, значит, плод вырастил, а вы пришли урожай собирать? Командир Ню, вы только-только стали Воином Двух Звезд, силы еще не закрепились, сидите дома. Глава Альянса Мэн, в стране участились случаи появления духов-теней, неужели вы со спокойной душой уедете?
— Благодарю за заботу, советник Бай, — с улыбкой ответила Мэн Илань. — Центры Сверхъестественного уже окрепли. Если не появится дух профессионального уровня, мой отъезд ничего не изменит. А если что и случится – я смогу вернуться мгновенно.
— Послушай, Бай Сюань, — проворчал Ню Цзяньцзюнь, — с чего ты взял, что только ты можешь быть капитаном? В дипломатии одной силы мало, там еще и мозги нужны.
На лбу Бай Сюаня вздулась вена. Этот «медведь» намекает, что у него нет мозгов?
Видя, что спор заходит в тупик, Старина Чэнь едва заметно улыбнулся.
— Ладно. Раз вы все так рветесь в бой, поступим как обычно: когда все будут в сборе, устроим голосование.
— Когда все будут в сборе? — Бай Сюань осекся. Он понимал, что при полном сборе шансов у него не останется.
В этот момент его магический свиток, казалось, не выдержал и передал голосом в сознание: «Может, мне взять под контроль этого старика, и ты сам станешь здесь главным?»
— Пошел к черту! — Мысленно выругался Бай Сюань.
«Безмозглое создание», – добавил он про себя, обращаясь к свитку. Тот в последнее время совсем отбился от рук, постоянно подстрекая его к перевороту и захвату власти в стране. Даже если бы у Бай Сюаня были на то силы, он никогда бы не пошел на такое.
— Вопрос с капитаном отложим, — продолжил Старина Чэнь. — Давайте обсудим саму Конференцию. Хочу услышать ваш анализ…
— У нас ведь тоже есть Камень Миров, — заговорил один из заместителей штаба. — И техника Внешнего Искусства Ци и Крови, созданная мастером Линем. Если конференция в Америке разочарует людей, мы сможем использовать это для укрепления собственного влияния…
— Верно. Жаль только, что не мы додумались до такого первыми…
— Планы были, но ситуация в стране долго не стабилизировалась…
— Ничего страшного. Пусть другие строят сцену, а мы на ней выступим.
Через полчаса обсуждение подошло к концу, нерешенным остался лишь список десяти участников миссии. Внезапно Старине Чэню пришло сообщение. Прочитав его, он просиял:
— Что ж, Линь И как раз вышел из сети. Сказал, что заглянет к нам.
Лицо Бай Сюаня вытянулось. Он понял: Камень Таланта уплыл у него из-под носа. «Проклятый Линь И! Ну почему ты не мог поторчать в своем мире еще недельку?» – бессильно негодовал он про себя.
Вскоре в кабинете словно из ниоткуда возник человек. Это был Линь И, только что вернувшийся из Мира Апокалипсиса. Разобравшись с делами в ущелье и успокоив полусвятых, он нашел момент, чтобы выйти на связь, и, оседлав Цзоу У, примчался в штаб.
— Младший брат Линь, ну и скорость! — Вздрогнул Ню Цзяньцзюнь. — Охрана на входе даже пикнуть не успела, да и ветра от твоих шагов никакого…
Линь И появился так тихо, что Ню, сидящий прямо у двери, даже не почувствовал перемещения воздуха. Будучи Воином Двух Звезд и практикуя секретный метод «Прозрение», он считал свое восприятие неплохим, но Линь И оказался за гранью его чувств. То ли он сам ослаб, то ли Линь И стал запредельно силен.
— Вот секретные документы по сегодняшнему делу, — Старина Чэнь протянул Линь И бумаги. — Ознакомься.
Линь И, спешивший сюда, действительно знал о конференции лишь в общих чертах. Пробежав глазами текст, он нахмурился. Он помнил фото второго Камня Миров, которое Старина Чэнь показывал ему раньше – там был трехгранный кристалл. В документах же значился двухгранный. Значит, Северная Америка с самого начала скармливала миру ложь.
— Насколько можно верить информации о способностях Камня? — Спросил Линь И.
Присутствующие замолчали и уставились на Бай Сюаня. Тот, откашлявшись, повторил:
— Мои источники подтверждают – это правда.
— Вы долго совещались. Что в итоге решили? — Уточнил Линь И.
— Квота на десять мест еще не распределена, — ответил Ню Цзяньцзюнь. — И с капитаном группы не определились. Кстати, капитан получит приоритетное право на Камень Таланта из запасов штаба.
— Камень Таланта? — В глазах Линь И блеснул интерес. Теперь он понял, зачем Старина Чэнь его звал. Камней ему катастрофически не хватало. Имея горы Камней Истока, Линь И мог бесконечно закреплять золотые и красные таланты, были бы только подходящие носители.
Линь И окинул взглядом комнату:
— Десять мест распределим по заслугам: пять для Нисшедших, пять для руководства штаба. Группу поведу я – так я смогу гарантировать безопасность каждого. Возражения?
В кабинете повисла тишина. Линь И, ставший Боевым Святым, излучал такую мощь, что заместители директора не решались даже встретиться с ним взглядом. Один за другим посыпались согласия:
— Не возражаю.
— И я согласен!
— Раз брат Линь ведет группу, у меня вопросов нет, — добавил Ню.
Мэн Илань, вздохнув, тоже кивнула. С появлением Линь И шансы получить Камень Таланта для Чэнь Чу испарились, и спорить было бессмысленно.
Лишь Бай Сюань не выдержал:
— Великий мастер Линь, но ведь еще не все в сборе!
Линь И, прекрасно понимая мотивы парня, усмехнулся:
— С теми, кого нет, я договорюсь сам. А вот у тебя есть возражения против моей кандидатуры?
Бай Сюань кожей чувствовал, что Линь И стал еще опаснее. Даже его свиток при появлении гостя затих, плотно прижавшись к груди хозяина и не смея издать ни звука. Однако, преодолевая давление, Бай Сюань процедил сквозь зубы:
— Я… я тоже считаю, что подхожу на роль капитана.
За такой шанс, как Камень Таланта, он готов был бороться до последнего.