Глава 38: «Способность управлять белым туманом»
Небо постепенно затягивало сумерками. Хотя Линь И еще не до конца утолил жажду охоты, а до конца сессии оставалось больше часа, оставаться здесь на ночь было слишком опасно – трупные монстры в темноте становились куда свирепее. Нужно было возвращаться.
Но в этот момент с далекого горного хребта донесся яростный грохот взрывов.
Линь И и Гу Чэнху тут же насторожились, устремив взгляды в сторону, где гремело.
— Капитан, кажется, это следы Божественного Талисмана, — заметил Линь И.
Гу Чэнху нахмурился:
— Верно, это он. В такой час в долине мог остаться только Лаосы. Идем, взглянем, что там стряслось.
На небольшом холме в нескольких ли от них из-под земли лезли целые толпы трупных монстров. Среди них то и дело мелькали твари восьмого и девятого уровней.
С их костей лохмотьями свисала гнилая плоть. Едва размяв затекшие суставы, они с невероятной скоростью, точно бешеные псы, бросались на Гу Лаосы.
Тот, оказавшись в плотном кольце, уже буквально позеленел от страха и злости.
— Да какой же бессмертный ублюдок это устроил?! — Прорычал он, метаясь по склону. — Проклятье! Какому идиоту пришло в голову закопать столько тел ополченцев на одном пятачке? Решили меня угробить?!
Знай он заранее, что под ногами кишит столько мертвецов, ни за что бы не использовал тот мощный Божественный Талисман Взрыва.
Тварей было слишком много. В спешке Гу Лаосы один за другим активировал защитные талисманы, из последних сил удерживая оборону под натиском окружившей его нечисти.
Выпустив сигнальную ракету, он втайне надеялся, что помощь придет быстро. Иначе будущему Старосте Деревни Древнего Омута суждено было сгинуть в этой проклятой долине.
Минуту спустя защитные чары начали иссякать, а кольцо монстров сжималось всё теснее.
И тут, неведомо откуда, пополз густой белый туман, мгновенно окутав и Гу Лаосы, и всю стаю чудовищ.
— Этот туман… — Лаосы почувствовал, как по коже пробежал ледяной холод, пробирающий до самых костей. — Неужели тот вчерашний Туманный Призрак?! Проклятье! Его что, не добили?!
Всего за пару секунд марево стало настолько плотным, что он перестал видеть даже собственные руки.
Внезапно из белесой пелены высунулась огромная лапища и, ухватив Гу Лаосы за плечо, потащила назад.
У бедолаги едва душа в пятки не ушла. Обернувшись, он наткнулся на знакомую, вечно ухмыляющуюся черную физиономию Гу Чэнху.
— Мать твою, Гу Чэнху! Какого черта это ты?!
— Что, не рад меня видеть? — Хохотнул тот. — Могу закинуть тебя обратно.
— Рад, очень рад! Брат Ху, ты мой спаситель! — Лаосы, не обремененный лишней гордостью, тут же сменил тон на подобострастный.
Немного придя в себя, он опасливо покосился на мглу:
— Слушай, Гу Чэнху, а что с этим туманом?
Капитан кивнул в сторону Линь И, который сосредоточенно делал пассы руками:
— Это дело рук Циншаня. Я и сам в шоке. Не знаю подробностей, но, видимо, способность управлять туманом проснулась у него после того, как он поглотил Туманный Камень Скрытня.
Глаза Гу Лаосы полезли на лоб:
— Что?! Вчера выпал Туманный Камень Скрытня? И этот сопляк его уже сожрал?!
Стоит пояснить: Туманный Камень Скрытня – это средоточие сути духа-тени, воплощение его законов. Для Гу Лаосы такой предмет был ключом к прорыву на уровень Жреца.
За те полгода, что Нисшедшие начали появляться в Деревне Древнего Омута, в окрестностях погибло несколько призраков профессионального уровня, но ядра-камни не выпадали ни разу.
Сейчас Гу Лаосы чувствовал себя человеком, который только что узнал о выигрыше миллиона в лотерею, а в следующую секунду осознал, что билет сгорел.
— Слушай, Гу Чэнху, — не выдержал он. — Вчера на охоте я извел кучу талисманов. Строго говоря, этот камень еще не принадлежал парню!
Гу Чэнху понимал ценность артефакта, выпавшего из полупрофессионального духа, поэтому постарался смягчить углы:
— Знаю, знаю. Но что сделано, то сделано. У тебя, Лаосы, и так полно сокровищ, неужели станешь мелочиться из-за одного ядра? К тому же, если бы Циншань не сковал этих монстров туманом, тебя бы уже на ленточки порвали.
Слова были резонными, но сердце Гу Лаосы обливалось кровью. Он бессильно махнул рукой:
— Молчи лучше. Легко тебе говорить, не твое же добро пропало. Ты хоть представляешь, сколько этот малый у меня уже вытянул со вчерашнего вечера?
— Лаосы, ты забыл наказ Старосты? Нисшедшие – наша надежда на будущее. Считай свои побрякушки инвестицией. К тому же Циншань не говорил, что не вернет…
В этот момент Линь И, удерживающий туманную завесу, почувствовал резкое головокружение. Похоже, Ментальная Сила была на исходе.
Действительно, когда Камень Скрытня в его груди днем поглотил трофейное ядро, Линь И ощутил в себе новую силу. Однако из-за того, что его Ментальная Сила была еще слишком слаба, контроль над туманом оставлял желать лучшего: он мог накрыть зону лишь в радиусе двадцати метров, и чем гуще была пелена, тем быстрее иссякал резерв энергии.
Впрочем, его туман обладал теми же свойствами, что и у оригинального монстра: он был леденящим и полностью подавлял чувства тех, кто в нем находился.
Окружившие Гу Лаосы трупные монстры, лишенные высокого интеллекта, в густом мареве мгновенно потеряли цель и теперь бестолково топтались на месте.
— Капитаны, я больше не могу, — выдохнул Линь И, появляясь рядом. — Надо уносить ноги.
Гу Чэнху и Гу Лаосы не стали спорить. Видя, как белая мгла редеет, они сорвались с места. Линь И поспешил следом.
Лишь отбежав на несколько ли и укрывшись под выступом огромной скалы, троица смогла перевести дух.
Стоило Линь И поднять голову, как он наткнулся на свирепый взгляд Гу Лаосы.
— Сопляк! Кто тебе позволил без спроса использовать Туманный Камень Скрытня? Ты хоть знаешь, как он был мне нужен?! — Прошипел тот, но тут же немного остыл. — Ладно, считай, что сейчас ты спас мне жизнь, так что в этом мы квиты. Но вчера ты извел полфунта моего Праха Скверны. Когда возвращать думаешь?
Линь И опешил. Он только что вытащил человека из лап смерти, а ему тут же предъявили счет.
— Кхм… Капитан Лаосы, я сейчас немного на мели…
— Плевать, — отрезал Гу Лаосы. — Я слышал, ты за эти дни набил немало монстров. Наверняка разжился кусками трупного жира и книгами Внешних Искусств. Я так и быть, возьму ими в счет долга.
— Капитан Лаосы, к чему такая спешка? Кто же требует долг сразу после спасения? Дайте мне пару месяцев, я всё соберу и отдам.
Видя, что имеет дело с редкостным скрягой, Линь И решил пойти напролом и наотрез отказался платить здесь и сейчас. Ресурсов у него было в обрез, и если отдать всё Лаосы, он не сможет обеспечить себе даже ежедневный минимум Кровавой Пищи.
— Ладно, Лаосы, хватит, — вмешался Гу Чэнху. — Если прижмет, я сам за него отдам.
Гу Лаосы посмотрел на него с нескрываемым презрением:
— Ты? Да во всей Деревне Древнего Омута нет никого беднее тебя. У тебя из ценностей только сабля «Рев Дракона», ни дома, ни жены. Чем отдавать-то будешь?
Гу Чэнху прикусил язык.
Линь И недоуменно почесал затылок. Он не понимал, почему вчерашний добродушный Гу Лаосы сегодня превратился в такого зануду.
— Капитан Лаосы, в вас что, злой дух вселился?
Лаосы аж задохнулся от возмущения:
— Сопляк! Это в тебя что-то вселилось! Ты понятия не имеешь, как важен был тот камень. Знай я вчера, что это именно ядро Туманного Скрытня, ни за что бы не дал тебе его даже потрогать.
Он с досадой хлопнул себя по лбу. Он ведь знал, что у Линь И есть Камень-Реликвия Скверны, а для таких артефактов всё, что падает с призраков – лучшая подкормка. Нужно было дождаться парня в игре еще утром.
Гу Чэнху тем временем шепнул Линь И на ухо:
— Гу Лаосы застрял на десятом уровне уже много лет. Чтобы совершить прорыв, Сменить Профессию и стать Жрецом, мало иметь запас Божественной Силы – нужно ядро профессионального духа-тени.
— И хотя вчерашний Туманный Камень Скрытня был лишь полупрофессионального уровня, он обладал нужными свойствами, чтобы помочь Лаосы в возвышении.
Только теперь Линь И понял причину столь скверного настроения капитана.