Глава 373: «Оскверненный Святой Гор и Рек»
Проклятие, преследующее членов семьи Гу в этом царстве? Линь И и сам уже догадывался об этом – злобная энергия, окутавшая Гу Тяньсюэ, была слишком явной. Возможно, все это как-то связано с тем, что в свое время натворил Духовный Святой Му.
Линь И собрал останки предка семьи Гу и вместе с притихшей, встревоженной девушкой вернулся к их убежищу. Однако стоило им подойти к месту, как Линь И почувствовал неладное.
— Кто здесь? Выходи!
— А Наместник Цинь, как я погляжу, мастер своего дела. Сумел-таки меня почуять.
Раздался хриплый, до боли знакомый голос. Из-за нагромождения камней, прямо из земли, медленно поднялась нескладная темная фигура.
Это был не кто иной, как Святой Гор и Рек, которого недавно утащила в небо исполинская черная рука. Но нынешний его облик внушал лишь отвращение: губы растрескались, обнажив острые клыки, а лицо, серое, как пепел, казалось застывшим от смертного холода. В нем не осталось ни капли жизни.
Линь И нахмурился. Старик теперь больше походил на оживший труп. Более того, от него исходила такая волна Инской Скверны, что Камень Скрытня на груди Линь И едва заметно завибрировал.
Как этот старый хлам здесь оказался? Судя по виду, он превратился в некоего демонического гибрида – наполовину человека, наполовину духа.
Заметив, что Линь И окутал округу своей истинной ци, явно готовясь к удару, Святой Гор и Рек поспешно отступил на полшага:
— Погоди, Наместник Цинь, не спеши убивать старика. Я сам тебя искал в надежде, что ты спасешь мою никчемную жизнь.
Линь И холодно спросил:
— Как ты сюда попал?
— В тот день, когда черная рука схватила меня, я потерял сознание. А когда очнулся – стал вот таким.
— Ха. И ты думаешь, я поверю?
— Наместник Цинь, у нас ведь нет с тобой кровной вражды. Мы оба в ловушке, так почему бы нам не объединить усилия?
Линь И лишь презрительно усмехнулся:
— Прости, но с мертвецами я дел не имею!
В тот же миг окрестности накрыло багровое марево истинной ци. Под ногами Линь И вспыхнул Свет Молнии, и он в мгновение ока оказался над противником. Его рука, окутанная ослепительным Золотым Сиянием, обрушилась вниз, припечатывая пытающегося уклониться Святого.
Сила в руке Линь И была подобна весу целой горы, не оставляя Святому Гор и Рек ни единого шанса на сопротивление.
— Ты… Ты стал Боевым Святым?!
— А ты как думал!
Поверженный одним ударом, «живой труп» пришел в неописуемый ужас. На его иссохшем, безжизненном лице отразился смертный страх. Знай он заранее, что Цинь Цзянь достиг этого уровня, ни за что бы не посмел явиться и диктовать условия.
Заметив, что духи-тени под сводами пещеры снова заволновались, Линь И подхватил Гу Тяньсюэ и вместе со своим пленником исчез с места схватки.
Вскоре над тем местом пронеслись десятки теней, словно патрульные стражи. Покружив и не найдя ничего подозрительного, они вновь прильнули к потолку. Воцарилась Мертвая Тишина.
Удалившись на безопасное расстояние, Линь И принялся изучать изменения в теле Святого Гор и Рек. Он обнаружил, что тот стремительно превращается в духа-тень: кровь в жилах полностью исчезла, а от былой истинной ци не осталось и следа. Вместо этого внутри него зарождалась сила Призрачного Царства.
Стоит помнить, что духи-тени отличаются от обычных монстров тем, что по достижении профессионального уровня обретают власть над правилами своего домена. Утопленник создает призрачную область, в которой живые задыхаются, а дух-обманщик заставляет верить любому своему слову.
Призрачная область Святого Гор и Рек, похоже, была связан с камнем и почвой – именно эта сила позволила ему прятаться под землей.
Линь И сжал шею старика и ледяным тоном потребовал ответа:
— Как ты стал духом-тенью?
— Старик и сам не знает. Очнулся – и уже такой. Чувствую только, как с каждой минутой рассудок ускользает, а память о прошлом тает, точно дым.
— Когда ты меня обнаружил?
— Тот сияющий белый олень… Это ведь твоих рук дело? Я бы ни за что не спутал твой стиль меча ни с чем другим…
Линь И, нахмурившись, продолжил допрос:
— Давно ты здесь? Что тебе известно об этом месте?
— Мы внутри Черной Горы, где собралась вся нечисть этого царства. Не знаю, сколько я здесь пробыл, но одно скажу: Наместник Цинь, тебе лучше не лезть в ту черную пелену на своде. Я чувствую там нечто запредельно жуткое. Возможно, та самая рука, что напала на нас, таится именно там.
— Ты больше не человек, — констатировал Линь И. — Если я не ошибаюсь, дня через три-четыре ты окончательно лишишься памяти и превратишься в духа-тень уровня Боевого Святого.
Святой Гор и Рек затараторил:
— Я знаю, знаю! Потому и пришел. Наместник Цинь, молю, выведи меня отсюда. Это место проклято. Если я останусь, превращение пойдет быстрее. Только на воле у меня есть призрачный шанс на спасение.
Линь И погрузился в раздумья. Он перебил немало духов-теней, но никогда не видел самого процесса их рождения, тем более из живого Боевого Святого. Возможно, та черная рука специально выбрала его для этой цели.
Внезапно Линь И осенила пугающая догадка: что, если все духи-тени в Секретном Царстве Черной Горы когда-то были людьми, демонами или наделенными волей духовными растениями?
П. С. Сильный грипп подкосил, не знаю, не заразился ли и я. Берегите себя, братья! Завтра постараюсь вернуться в строй.
Благодарю читательницу @Шаньэр за неизменную поддержку.
И еще: в ближайшие дни планирую тест книги. Пишите в комментариях свои варианты названий для теста, нужно выбрать пять штук. Главное – чтобы цепляло, но не уходило далеко от сути сюжета. Лучшим авторам – небольшие подарки!
Например: «Вторжение игры: Слишком много талантов» или «Старший брат погиб, а мне достался код активации».