Глава 370: «Земля Наследия в секретном царстве»
— Сейчас я прорвусь сквозь него силой. Держись крепче, — предупредил Линь И.
— Хорошо, — коротко ответила Гу Тяньсюэ. Увидев, что сокровище, способное изменить ее Телосложение, уже совсем рядом, она отбросила все романтические мысли и сосредоточилась.
Линь И сделал глубокий вдох. Истинная Ци Алого Солнца окутала его и девушку плотным защитным коконом. Сокровище Заставы и Плащ Золотого Сияния закружились по бокам, создавая дополнительный барьер.
Рывок!
Линь И, обратившись в алую вспышку, прыгнул прямиком в ревущий черный вихрь.
Раздался резкий скрежет.
Костедробильный черный ветер обладал способностью разъедать плоть и Истинную Ци, но перед закаленной энергией Линь И он оказался бессилен. Защита не дрогнула ни на йоту.
Спустя пару минут бега сквозь бурю Линь И увидел впереди ослепительный свет.
Когда он открыл глаза, перед ними расстилалось бескрайнее белое море облаков, над которым сияло бледное солнце. Прямо перед ними возвышалась исполинская вершина – та часть Черной Горы, что была скрыта от глаз внизу.
Несмотря на пройденный путь, оставшаяся часть горы всё еще казалась недосягаемой, уходя вершиной в лазурное небо. Даже Линь И с его зрением не видел конца этого подъема.
— Теперь твоя очередь указывать дорогу, — сказал он.
Гу Тяньсюэ, придя в себя от изумления, едва сдерживала улыбку. Она указала на крошечный, едва заметный вдали каменный столб:
— Если я не ошибаюсь, то, что мне нужно, находится там.
Линь И кивнул и направился в указанную сторону.
Выше облаков царил вечный день. Здесь росли вековые деревья, а склоны были покрыты пышной растительностью, полной жизни.
Линь И просканировал окрестности и обнаружил множество диких животных, но не встретил ни одной твари. Казалось, этот мир был полностью отделен от того, что лежал внизу.
Похоже, Секретное Царство Черной Горы хранило в себе особую тайну.
Путь через облачное море прошел без препятствий, и вскоре они достигли каменного столба.
Издалека он казался крошечным, но вблизи Линь И понял, что радиус этого сооружения составляет не менее сотни метров. Столб уходил основанием глубоко под облака, а вершиной пронзал небеса.
Огромный монолит напоминал легендарный посох, способный соединить землю с небесными чертогами.
Обойдя колонну кругом, Линь И спросил:
— И как нам попасть внутрь?
— Я не знаю. В записях Старших Предков сказано лишь, что если член семьи Гу придет сюда, то при наличии удачи он сам найдет путь, — ответила девушка.
«При наличии удачи»? Звучало как издевательство.
Линь И нахмурился. Му-Дерево тоже не вдавался в подробности того, что именно находится в сердце горы. Он лишь строго наказал Линь И: независимо от того, получит Гу Тяньсюэ желаемое или нет, он обязан вывести ее из секретного царства живой.
Гу Тяньсюэ, не теряя времени, надрезала ладонь и окропила столб своей кровью. Однако это не помогло – монолит остался невозмутим.
Поразмыслив, Линь И подошел вплотную к колонне, пытаясь почувствовать, есть ли внутри пустота.
Стоило ему коснуться поверхности, как столб внезапно породил мощную тягу, мгновенно втянув его и Гу Тяньсюэ внутрь.
Внутри колонны оказалось собственное пространство – огромный грот с высоким сводом.
[Система: Поздравляем! Игрок вошел в особую зону испытаний. Данная локация содержит уникальные возможности, требующие самостоятельного исследования…]
Голос системы затих, не сообщив почти ничего полезного. Теперь Линь И знал лишь одно: это площадка для испытаний.
— Где мы? — Оглядываясь, спросила Гу Тяньсюэ. В ее голосе зазвучало возбуждение. — Это должно быть Земля Наследия моей семьи. Нам нужно лишь дойти до конца, и я получу то, за чем пришла!
Затем она замерла, с недоумением глядя на Линь И. Наследие было оставлено предком Гу Сяньхэ и предназначалось только для тех, в ком течет кровь Гу. Как же Линь И смог войти вместе с ней?
Она вспомнила, что он всё еще использовал «Искусство Притяжения Ци», объединяя их жизненные силы. Вероятно, именно поэтому место испытания сочло их за одну сущность.
Гу Тяньсюэ не стала углубляться в догадки. С Линь И рядом ее уверенность в успехе только возросла.
— Сразу предупреждаю: тот духовный плод должен достаться мне. Всё остальное можешь забирать себе, — добавила она, с тревогой глядя на спутника.
— Идет, — легко согласился Линь И. Он понимал ситуацию куда хуже нее, так что сейчас ему приходилось полагаться на ее знания.
— Впереди возвышение, отведи меня туда.
Линь И последовал указанию и перенес девушку в центр грота. Там находился невысокий алтарь, в центр которого был вмонтирован черный каменный шар.
Гу Тяньсюэ снова вскрыла едва затянувшуюся рану на ладони и обильно полила шар кровью.
Камень пришел в движение, пространство вокруг исказилось. После мгновения головокружения Линь И обнаружил, что они стоят на развилке трех дорог.
Над проходами были высечены надписи: «Путь Тела», «Путь Истинной Ци» и «Путь Внешнего Искусства».
Похоже, испытания Наследия соответствовали трем основам воина: телу, энергии и духу.
Гу Тяньсюэ внимательно осмотрела входы и уверенно произнесла:
— Выбираем «Путь Внешнего Искусства»!
Линь И кивнул, и они шагнули в проход.
Снова вспышка, и они оказались на огромной шахматной доске. Она напоминала поле для игры в го размером девятнадцать на девятнадцать клеток, но вдоль краев застыли ряды каменных статуй – по сто воинов с каждой стороны.
С появлением незваных гостей две сотни изваяний ожили. Статуи медленно поднялись из коленопреклоненных поз, источая свирепую и мощную ауру.
— Убить! Убить! Убить!
С этим кличем над полем боя воцарилась удушливая атмосфера жажды крови.
Гу Тяньсюэ, укрытая за спиной Линь И, лишь слегка нахмурилась.
— Линь… Линь И, это место – ключ к испытанию, — впервые назвав его по имени, она запнулась от непривычки, но быстро продолжила. — Нам нужно взять под командование одну из сторон. Мы должны вливать свои знания внешних боевых искусств в статуи и управлять их построениями. Победим в партии – пройдем дальше.
— Внешние искусства? Подойдет любое качество? И как именно добиться победы? — Спросил Линь И.
— Нет, нужны только техники самого низкого, белого качества. А для победы мало знать, какая техника сильнее другой, нужно еще разбираться в Массивах и тактике.
Линь И понял: Гу Тяньсюэ, мастер Массивов и знаток энергетических линий, не зря годами готовилась именно к этому этапу.
— Я могу помочь?
Гу Тяньсюэ покачала головой:
— Я не уверена. Раз ты вошел со мной и мы в одном испытании, возможно, твое «Искусство Притяжения Ци» заставило это место принять нас за одного человека. Но на всякий случай лучше я попробую пройти это сама.
— Хорошо.
Судя по ее словам, для победы требовалось знать огромное количество внешних техник, понимать принципы их противодействия и уметь комбинировать их в формациях. Глядя на уверенность девушки, Линь И не сомневался, что в ее арсенале предостаточно техник белого качества.
И это было логично. Обладая талантом «Боевой Святой», она наверняка не уступала его «Сто Боевых Искусств (Мастерство)», а статус члена воинского клана давал ей доступ к огромной библиотеке приемов.
По ее просьбе Линь И стал ее «ногами», перенося ее от одной статуи к другой для активации. Гу Тяньсюэ касалась лба каменного воина, и частица ее воли вместе с техникой проникала внутрь. Изваяние тут же начинало демонстрировать приемы, меняя свою ауру.
Если это была техника клинка, в руках статуи появлялся каменный дао. Если техника меча – острый цзянь.
Каменные воины не были бездушными истуканами; они напоминали сложные артефакты Ковки Артефактов с элементами зачарования. Линь И с интересом наблюдал за процессом.
Время шло. Гу Тяньсюэ активировала уже тридцать статуй, но каждая активация требовала колоссального напряжения. К тридцать первой фигуре ее шея и лоб покрылись испариной, а лицо снова стало мертвенно-бледным.
Линь И не выдержал и применил «Искусство Притяжения Ци», передавая ей свою жизненную энергию.
— Если не справляешься, передохни, — предложил он.
— Нельзя, — превозмогая слабость, прошептала она. — В записях сказано: как только первая фигура активирована, у нас есть лишь пять палочек благовоний, чтобы пробудить остальных. Иначе партия начнется сама собой, и все неактивные фигуры будут потеряны.
— Пять палочек… — прикинул Линь И. — Даже с моей подпиткой ты успеешь активировать едва ли половину.
Гу Тяньсюэ замолчала, а затем, стиснув зубы, выдавила:
— Тогда… помоги мне.
— Давно бы так, — кивнул Линь И.
Он начал сам активировать статуи. В его распоряжении были сотни техник белого качества – куда больше, чем у Гу Тяньсюэ. Какую бы роль она ни отводила воину, у Линь И всегда находился нужный прием.
Вскоре все сто воинов были готовы. Гу Тяньсюэ, используя остаток времени, начала выстраивать их в Массив, готовя к бою.
Когда время вышло, шахматная доска вздрогнула. Две сотни каменных фигур одновременно пришли в движение.
— Убить!
Вражеские воины пробудились первыми и слаженным строем двинулись в атаку.
Линь И поднялся в воздух, держа Гу Тяньсюэ на руках. Девушка глубоко вздохнула и, сжимая в руках призрачный флаг массива, начала отдавать приказы своим каменным солдатам.
Грохот!
Внизу столкнулись две армии. Это не было битвой обычных людей – каждый каменный воин обладал силой Воина Одной Звезды и владел Истинной Ци. Поле боя расцветило вспышками техник, воздух дрожал от ударов.
Линь И заметил, что после первого же столкновения противник потерял десяток бойцов, в то время как их сторона лишилась лишь троих. Тактика и расчет Гу Тяньсюэ приносили свои плоды.