Глава 365: Шесть готовых пилюль
В это время Гу Тяньсюэ, возившаяся в шатре с Плащом Золотого Сияния, внезапно уловила тонкий аромат лекарств, который тут же сменился резким запахом гари.
Она смешно сморщила нос.
«Что этот ложный Цинь Цзянь там вытворяет?»
Снаружи, на открытом месте, Линь И хмуро разглядывал три комочка черной субстанции на дне печи.
Только что он предпринял первую попытку создать Пилюлю Боевого Святого.
Благодаря золотому таланту «Мастер Алхимии», он безупречно обработал травы и идеально выдержал температурный режим.
Но стоило пилюлям начать обретать форму, как они внезапно обуглились, не оставив ему ни секунды на спасение.
Прокручивая в голове каждое свое действие, Линь И не решался начать снова.
Не зря эта пилюля считалась особенной в Древнем Домене – она оказалась невероятно капризной. Если он не поймет причину неудачи, следующий котел тоже превратится в угли.
А у него осталось всего две попытки.
Вспоминая записи семьи Ли, Линь И заподозрил, что они намеренно скрыли какой-то важнейший нюанс финального этапа. Иначе, с его-то талантом, провал был бы невозможен.
Но искать другой рецепт в секретном царстве было бессмысленно.
Поняв, что его обвели вокруг пальца, Линь И разозлился и мысленно занес брата и сестру Ли в свой «черный список» должников.
Тут его взгляд упал на свежепостроенный Алтарь Загадывания Желаний, и глаза воина блеснули.
Талант «Воскурение и Загадывание Желаний» он мог использовать трижды в день. Если потратить оставшиеся попытки на успех в алхимии, может, что и выйдет?
Он тут же загадал: «Пусть следующий котел Пилюль Боевого Святого будет удачным», и начал подносить Камни Истока.
Желание оказалось непростым. Лишь когда алтарь поглотил более двухсот камней, подул долгожданный ветерок, унося подношение.
Линь И поднял бровь и легонько постучал костяшками пальцев по камню алтаря:
— Двести штук… Это как четыре золотых таланта вытянуть. Если вздумаешь меня обмануть – сегодня же разнесу тебя в щепки.
С тех пор как он заподозрил, что у этого алтаря есть некое подобие сознания, он частенько прибегал к угрозам – так желания исполнялись как-то охотнее.
Алтарь никак не отреагировал, но Линь И это не смутило. Он вычистил печь из железа Пурпурной Крови, снова развел огонь и заложил вторую порцию ингредиентов.
С Пламенем Янь-Янь контроль над жаром стал для него естественным, как дыхание.
Огонь под котлом плясал, повинуясь малейшему движению его мысли, выдавая ровно ту температуру, что была нужна в каждый миг.
Вскоре Линь И извлек из синих трав чистую эссенцию. Легким движением руки он заставил эти капли парить в воздухе, словно маленькие ртутные шарики.
Затем пришел черед трех главных ингредиентов фиолетового качества…
Прошло полчаса. Пламя под котлом мерно гудело, а в воздухе начал разливаться тонкий лекарственный аромат.
Настал решающий момент.
Линь И, не отрываясь, следил за процессом слияния. И когда пилюли уже были готовы вот-вот обуглиться, пронесся тот самый ветерок желания. Невидимая сила окутала три шарика, защищая их, и процесс завершился успешно.
— Получилось! — Линь И просиял. Алтарь не подвел.
Если бы не желание, этот котел наверняка повторил бы судьбу первого. Однако, даже наблюдая во все глаза, Линь И так и не понял, почему пилюли пытались сгореть.
Похоже, в этом искусстве было больше тайн, чем он предполагал.
Не теряя времени, он взмахнул рукой, и три пилюли, источающие густой аромат, приземлились ему в ладонь.
«[Пилюля Боевого Святого · Золото] – Редчайшее снадобье, позволяющее шагнуть в Царство Боевого Святого. Качество: высшее. Крайне ценный экземпляр».
Все три штуки были высшего качества.
Линь И довольно кивнул. С таким запасом он точно мог пробовать прорыв.
Но оставалась последняя порция материалов. Он решил использовать и ее – кто знает, сколько ресурсов потребует его Метод Слияния. Лишние три пилюли точно не помешают.
Второй раз, уже с помощью алтаря, все прошло как по маслу.
Еще полчаса – и у него в руках было еще три золотых шарика высшей пробы.
Разрушив Алтарь Загадывания Желаний и тщательно скрыв следы своей деятельности, Линь И вернулся в шатер.
Гу Тяньсюэ тут же накинулась на него с вопросами:
— Я чую запах Пилюли Боевого Святого! Ты что, правда пытался их сварить?
— Угадай, — коротко бросил он.
— Хм, я точно права! От тебя пахнет лекарствами за версту.
— Раз знаешь, зачем спрашиваешь? Мне нужно отлучиться. Оставляю тебе Сокровище Заставы и Плащ Золотого Сияния. Если запахнет жареным – беги, не раздумывая.
Гу Тяньсюэ вдруг побледнела:
— Ты что… собрался прорываться в Царство Боевого Святого?!
Она вспомнила, как при их первой встрече у Заставы Тонг кто-то как раз пытался совершить прорыв. Тогда Линь И все отрицал, но теперь было очевидно: это был он.
Что за тайна была у этих Нисшедших? Как он мог за считанные минуты создать пилюли и сразу же, без отдыха, пытаться пробить преграду, не боясь последствий прошлого провала?
— Эй! Неудачный прорыв – это смерть! К тому же мы в секретном царстве! — крикнула она вслед.
Но Линь И уже не слушал. Он исчез, оставив девушку в ярости и полном бессилии.
— Вот стану Боевым Святым, и ты у меня попляшешь… — проворчала она.
Линь И искал тихое место в окрестных горах, но в итоге понял, что лучше всего прорываться рядом с лагерем – Гу Тяньсюэ не ошиблась, это было место силы.
У него была мысль вернуться в реальность Лазурной Звезды для прорыва.
Но там слишком много приборов слежения. Любой прорыв такого уровня вызовет мощные атмосферные явления, и его сила будет раскрыта всему миру.
После того как Духовный Святой Му раскусил его, Линь И решил, что даже дома не стоит светить всеми картами. Рано или поздно Нисшедшие столкнутся с Древним Доменом в открытую, и среди своих наверняка найдутся предатели. Если враги узнают, что он стал Боевым Святым, они сделают все, чтобы устранить сильнейшего из Нисшедших.
Так что лучше рискнуть здесь.
Выкопав небольшую пещеру, Линь И выставил перед собой Меч Драконьего Рева, Преследующий Солнце для защиты.
Клинок с тихим гулом завис в воздухе, окутав хозяина мягким защитным сиянием.
Линь И закрыл глаза и выровнял дыхание.
Благодаря последним записям о слиянии, что дала ему Гу Тяньсюэ, он осознал свои ошибки и значительно доработал собственный Метод Слияния Боевого Святого.
Для воина достижение этого ранга – это возведение одной из основ (Духа, Ци или Тела) на пик. Метод Восхождения по Ступеням в Древнем Домене, по сути, заставлял хромать на одну ногу – метод рабочий, но с явным изъяном.
Истинное слияние в понимании кланов Домена – это одновременное восхождение по трем ступеням. Именно об этом и говорилось в тех записях.
Но Линь И пошел дальше: он добавил в эту формулу Боевого Духа из Мира Промежутка.
Если давать название его технике, то это был бы «Метод Слияния Трех Ступеней и Боевого Духа».
Тогда, в Префектуре Тонгуань, он потерпел неудачу по двум причинам.
Во-первых, у него не было Пилюли Боевого Святого. Она – необходимый толчок. Даже с его невероятной Основой и пробуждением через золотую эссенциальную кровь, без пилюли он замер в шаге от цели, который невозможно было сделать без посторонней помощи.
Во-вторых, он выделил часть своего Духа, Ци и Тела для создания Боевого Духа. Это нарушило целостность его существа, и в момент прорыва Основа дала трещину.
Записи семьи Гу подтверждали: без абсолютной целостности прорыв невозможен.
Линь И учел это. Он понял, что Боевой Дух – лишь инструмент, а не часть процесса прорыва. Значит, его нужно выделить отдельно, превратив в некое подобие внешнего воплощения, особую технику его личного метода.
Теперь вторая версия его метода была готова, и оставалось лишь проверить ее на деле.
…
В пещере дыхание Линь И, проглотившего первую пилюлю, стало медленным и глубоким.
От него начала исходить мощная аура. Подземные насекомые и грызуны, почуяв ее, в ужасе бросились врассыпную.
Даже некоторые твари и короли-демоны на поверхности ощутили необъяснимую тревогу.
В небе начал закручиваться мощный вихрь. Белые облака, подхваченные потоком, выстроились в подобие небесной лестницы – редкое и величественное зрелище.
Под воздействием концентрированной мощи пилюли могучее тело Линь И начало свою трансформацию.
Внутренним взором он видел, как его плоть и Основа Тела становятся твердыми, словно кованая сталь, жилы превращаются в извивающихся цзяолунов, а кости начинают сиять нефритом. Даже внутренние органы стали напоминать драгоценные кристаллы…
Первый этап – Изменение Тела – был завершен.
Следом за ним пришла в движение его колоссальная Истинная Ци, значение которой перевалило за двенадцать тысяч единиц.
Густая энергия скопилась в Поле Ци, впитывая преобразующую силу пилюли. Она забурлила, словно первозданный Хаос, окрашиваясь в семь цветов.
В этот миг даже Пламя Янь-Янь, истинный хозяин Поля Ци, уступило место этой бушующей энергии, лишь изредка вбрасывая искорки своего жара в семицветный вихрь.
Спустя полчаса цвет энергии в Поле Ци окончательно зафиксировался. Слияние золота и огня породило цвет Алого Солнца.
Когда эта огромная масса Истинной Ци Алого Солнца совершила полный круг по телу и вернулась в Поле Ци, второй этап – Изменение Ци – также был успешно завершен.