Глава 364: Извлечение таланта и создание Пилюли Боевого Святого
Линь И лишь холодно усмехнулся и обрушил на врага величественную волну энергии меча. Святой Гор и Рек, впрочем, вовремя почуял неладное и успел уклониться. Удар Линь И прошел мимо, срезав верхушку соседнего горного пика высотой в сотню чжанов, словно острый нож – верхушку бамбука.
Увидев это, старик невольно вздрогнул. Как этот Наместник Цинь тренировался? Почему любой его случайный выпад заставляет сердце уходить в пятки?
— Наместник Цинь, ты хоть и правишь Заставой Тонг, но наверняка не знаешь истинной тайны Города Боевых Святых! — Прокричал он. — Ты хоть догадываешься, куда на самом деле уходят все Боевые Святые?
— Разумеется, в секретные царства города, — равнодушно отозвался Линь И.
— Хм, это лишь ширма для непосвященных! Это великая тайна Древнего Домена, доступная лишь тем, кто достиг нашего ранга. Оставь мне жизнь, и я открою тебе правду. Когда ты сам станешь Боевым Святым, тебе неизбежно придется отправиться в то место, и тогда ты сможешь подготовиться заранее…
Линь И чуть приподнял бровь, но не придал его словам значения.
Сейчас никакие тайны не были важнее смерти Святого Гор и Рек. Этот человек видел слишком много его техник. И пусть сейчас он не догадывается о его настоящем имени, кто знает, что будет завтра.
Потому сегодня Святой Гор и Рек должен был умереть.
Но в этот миг случилось нечто непредвиденное.
Небо внезапно содрогнулось от грохота. Густые черные тучи закружились над их головами, словно из них собиралось выбраться некое чудовище.
«Плохо!» – одновременно подумали оба практика, почувствовав смертельную угрозу.
В следующее мгновение из тяжелых, клубящихся туч медленно высунулись две исполинские черные руки.
Они были столь огромны, что, казалось, могли скрыть само небо, неся с собой ауру бесконечного величия и невыносимого давления.
Пространство вокруг, казалось, застыло.
Эти руки мало походили на человеческие. Пять пальцев, каждый толщиной с горный кряж, оканчивались острыми, как пики, когтями. В каждом движении этих пальцев чувствовалась сила, способная сокрушить мироздание.
Массивные ладони медленно раскрылись в небе и с неотвратимой мощью обрушились вниз!
Линь И и Святой Гор и Рек на мгновение оцепенели от ужаса, а затем, не сговариваясь, бросились в разные стороны.
Грохот!
От этого удара воздух, казалось, разорвался с пронзительным свистом.
Земля под ногами задрожала, а затем буквально взорвалась. Мощнейший толчок, подобный великому землетрясению, превратил деревья и скалы в пыль.
Поднялся неистовый ветер, закружились камни, и все вокруг погрузилось в хаос. Линь И, обратившись в золотую молнию, летел прочь, не смея оглянуться.
Сейчас ему было не до Святого Гор и Рек. Опасность, исходившая от этих черных рук, была куда страшнее, чем любой Боевой Святой – она вполне могла сравниться с мощью Мастера Духовной Лианы.
Пусть его Око Громового Возмездия или Пламя Янь-Янь и могли бы как-то навредить этим конечностям, сначала нужно было выйти из зоны поражения.
Отлетев на несколько сотен ли и убедившись, что опасность миновала, Линь И наконец обернулся.
Пыль постепенно оседала. Гигантские руки уже начали втягиваться обратно в облака. В центре одной из ладоней метались несколько багровых огоньков – это был Святой Гор и Рек, чья плоть, раздавленная ударом, вновь пыталась собраться воедино.
Старик был в неописуемом ужасе. Он понял, что, как бы он ни старался, он не может вырваться за пределы черной ладони.
Словно пространство внутри нее стало отдельным миром, из которого не было выхода.
— Наместник Цинь, спаси старика! Я готов стать твоим слугой! — в отчаянии взревел Святой Гор и Рек, глядя на удаляющегося воина.
Линь И, разумеется, ничего не слышал. Да и если бы слышал – спасать его не собирался.
Эти руки были слишком жуткими. Возможно, их сила стояла далеко за пределами Царства Боевого Святого.
В конце концов, когда исполинские конечности скрылись в тучах, они унесли Святого Гор и Рек с собой. Жив он остался или мертв – оставалось лишь гадать.
Позже Линь И вернулся к месту удара. Земная кора здесь была буквально размолота, целые горные хребты сравнялись с землей, оставив после себя лишь невероятно огромный отпечаток пяти пальцев.
— В этом секретном царстве и впрямь таятся великие ужасы… — прошептал Линь И, невольно поежившись и радуясь тому, что бегает быстрее прочих.
Тут он вспомнил, что Гу Тяньсюэ осталась на вершине горы у аптекарского сада. Ему пришлось пуститься в обратный путь, чтобы она не стала жертвой духов-теней.
Однако стоило ему уйти, как в небе появились новые тени – духи-тени в форме черных рук, поменьше тех, исполинских.
Они тоже были размером с небольшие холмы. Собравшись вместе, эти твари буквально «разгладили» гигантский отпечаток на земле, заметая следы, после чего растворились в воздухе.
…
Утром Линь И вывел Гу Тяньсюэ из пещеры какой-то твари, расположенной неподалеку от вершины горы.
Увидев истинную мощь Черной Горы, Линь И больше не решался разбивать лагерь под открытым небом – не хватало еще, чтобы во сне его раздавила рука, спустившаяся с облаков.
— Идем. Сначала доберемся до того благодатного места, о котором ты говорила… — сказал он.
Немного восстановив Сытость, Линь И повел девушку дальше.
Он честно рассказал ей о ночном происшествии и гигантских руках, но Гу Тяньсюэ лишь покачала головой – она о таком никогда не слышала.
Линь И вздохнул. Даже Духовный Святой Му не упоминал о подобных ужасах в своих рассказах.
Похоже, путь к самому сердцу Черной Горы таил в себе немалый риск.
Спустя полдня, благодаря способности Гу Тяньсюэ чувствовать энергетические потоки, Линь И нашел на восточном склоне участок, густо заросший духовными растениями, необходимыми для Пилюли Боевого Святого.
Территорию охраняли две твари четвертого уровня. Одну из них Линь И прикончил на месте, добыв нужные ингредиенты, а вторая – какой-то вид горной крысы – завидев гибель сородича, бросила нору и пустилась наутек. Даже Линь И не смог ее догнать.
Отыскав в горах открытую площадку, Линь И решил задержаться здесь на полдня.
— Почему мы остановились? — Не поняла Гу Тяньсюэ. Ей не терпелось поскорее добраться до центра наследия Черной Горы.
Линь И мельком взглянул на нее:
— Не спеши. Вчера я получил раны, нужно отдохнуть.
Девушка озадаченно нахмурилась. Хоть вчерашний бой с тем безумцем и был яростным, когда ложный Цинь Цзянь вернулся, на нем не было и царапины.
Наверное, у него были свои секреты, заставлявшие его здесь медлить.
Вскоре ее догадки подтвердились. Этот невыносимый человек снова соорудил ей укрытие в лесу и заставил сидеть внутри.
Сквозь щель в пологе шатра Гу Тяньсюэ видела, как он на открытом месте складывает из камней какое-то невысокое строение, подозрительно напоминающее алтарь…
Но стоило ей попытаться присмотреться повнимательнее, чтобы выведать его тайны, как Плащ Золотого Сияния, лежавший у нее на плечах, вдруг ожил и закрыл ей глаза своим краем.
— Глупый плащ, дай мне посмотреть! — возмутилась она.
Артефакт не умел говорить. И хотя он питал к Гу Тяньсюэ симпатию, он прекрасно помнил, кто его настоящий хозяин.
Эта женщина хотела выведать секреты господина? Короткий ответ: ни за что!
…
Снаружи Линь И быстро закончил возведение нового Алтаря Загадывания Желаний.
За два дня в секретном царстве он собрал богатый урожай, и именно здесь, в этих горах, он наконец нашел последний недостающий ингредиент для Пилюли Боевого Святого – Кровавую Сюань-Лиану.
Теперь он намеревался сначала получить алхимический талант, а затем сразу приступить к варке пилюль.
После событий прошлой ночи его вновь охватил страх перед собственной слабостью. Пожалуй, только статус Боевого Святого мог унять эту тревогу.
На самом деле, с нынешним запасом Камней Истока он вполне мог замахнуться на красный талант. Но это место было слишком странным. Кто знает, какое знамение вызовет появление красного таланта?
Вдруг оно снова приманит ту черную руку, что была больше горы?
Поразмыслив, Линь И решил для начала обойтись золотым талантом, а красный попытать уже после того, как выберется отсюда.
Пятьдесят Камней Истока легли на Алтарь Загадывания Желаний. Подул легкий ветерок, и камни в мгновение ока обратились в ничто.
Убедившись, что подношение принято, Линь И запустил Кубик Талантов. После долгого вращения перед его глазами вспыхнул золотой свет.
«[Мастер Алхимии · Золотой] – Вы обретете непревзойденный дар в искусстве создания снадобий. Одного взгляда вам будет достаточно, чтобы определить качество и состав пилюли, а ваши руки смогут создавать совершенные артефакты медицины… Кроме того, изучив чужую готовую пилюлю, вы сможете вычислить ее состав и в точности восстановить процесс ее создания…»
Прочитав описание, Линь И удовлетворенно кивнул. Этот талант был очень похож на «Мастера Ковки Артефактов» – явно одного поля ягоды.
Имея на руках подробную инструкцию от семьи Ли, он теперь мог надеяться на успех.
Линь И прикинул запасы: зрелых ингредиентов хватило бы ровно на три попытки.
Если шанс на успех будет слишком мал, придется тратить время на выращивание новых трав, а за пару дней это не сделать.
В таком случае его план – сегодня же стать Боевым Святым – пойдет прахом.
Главной проблемой оставалась Трава Сердца Истока.
У него был всего один зрелый росток – тот самый, что он нашел первым.
Эту траву можно было разделить лишь на три части, а значит – всего три котла пилюль.
Ошибаться было нельзя.
Перед началом Линь И выложил более двадцати видов редких растений, разделил их на порции, а затем достал крупный кусок руды Пурпурной Крови.
Всем известно, что для алхимии нужна печь. Линь И не был исключением.
Он не готовил ее заранее лишь потому, что сам был Мастером Ковки Артефактов. Создать печь для него было делом нескольких минут.
Руда Пурпурной Крови содержала в себе ценное железо, но обработать его было непросто.
Этот кусок его ученик Тянь Сяое вместе с рудокопами добывал в недрах Горы Пустоты и Света целых полмесяца. Хоть из него и вышло бы железа размером всего лишь с арбуз, для небольшой алхимической печи этого было предостаточно.
В Поле Ци Линь И всколыхнулось Пламя Янь-Янь, и на его ладони заплясал фиолетовый огонек.
Это была лишь малая часть истинного пламени, но ее жара вполне хватало.
Под воздействием огня начала выделяться раскаленная фиолетовая жидкость. Повинуясь воле Линь И, она быстро приняла форму изящной, небольшой печи.
Линь И собрал влагу из воздуха, чтобы быстро охладить свое творение.
Когда все было готово, он еще раз внимательно перечитал записи семьи Ли о создании Пилюли Боевого Святого, развел огонь под котлом и приступил к работе…