Глава 36: «Происшествие в реальности»
На следующее утро небо еще только начало светлеть.
Некоторые игроки из пятого отряда ополчения зашли в сеть пораньше, но, очутившись в лагере, обнаружили, что их палатки бесследно исчезли.
Весь лагерь выглядел так, словно по нему прошелся ураган: земля была изрыта и испещрена следами глубоких порезов от мечей. Было ясно – здесь кипело яростное сражение.
Вскоре они узнали, что всего несколько часов назад на лагерь напал Туманный Призрак полупрофессионального уровня, и ополченцы с трудом сумели его одолеть.
— Вторжение злого духа! Обалдеть, я их еще ни разу не видел. Они такие же, как привидения в фильмах? — Возбужденно обсуждали новички.
— Молись, чтобы никогда не увидеть, — осадил его другой. — Я слышал, недавно один такой затаился в деревне и прикончил кучу народа…
Когда в игру зашел Дугу Фэн, члены пятого отряда тут же обступили его.
— Старина Дугу, слышал, что ночью было? На лагерь напала нечисть!
Услышав слова «злой дух», Дугу Фэн невольно вздрогнул, но, завидев неподалеку Гу Чэнху, который заново ставил палатку, облегченно выдохнул.
Раз старый капитан здесь, значит, угроза устранена.
— Парни, да что стряслось-то? Рассказывайте толком.
Выслушав сбивчивые объяснения, Дугу Фэн осознал всю серьезность ситуации и невольно порадовался, что ночью был не в сети.
Напасть на них решил дух полупрофессионального уровня! Да еще и окутал все вокруг туманом так, что не сбежать.
И в итоге именно Линь И в связке с Гу Чэнху и Гу Лаосы прикончил тварь.
«Постойте-ка… – …пронеслось в голове у Дугу Фэна. – …С каких это пор мой младший брат Линь стал таким крутым?»
Даже его лучший друг Чанкун Куо, достигший девятого уровня, вряд ли решился бы на лобовую атаку против такого противника.
Неужели одна только сабля уровня полудуховного артефакта дает такой прирост к мощи?
Насколько он помнил, Линь И намеренно не повышал уровень и все еще числился игроком третьего ранга. Разрыв между третьим уровнем и полупрофессионалом должен был быть колоссальным.
Если бы Дугу Фэн не знал наверняка, что в Игре Небесного Откровения читы невозможны, он бы первым заподозрил Линь И в использовании стороннего софта.
«Ничего не понимаю… Решительно ничего…»
Время шло, весь пятый отряд был в сборе, и Гу Лаосы уже погнал их на тренировку. Гу Чэнху остался ждать, пока Линь И зайдет в игру, но тот все не появлялся, хотя старик со своими бойцами уже ушел вглубь долины бить трупных монстров.
Капитан начал проявлять беспокойство.
— Странно. Циншань почти никогда не опаздывает. Неужели в реальности что-то случилось?
…
Гу Чэнху не ошибся: у Линь И действительно возникли непредвиденные трудности.
Проснувшись утром, Линь И собирался сразу зайти в игру, чтобы изучить добытое Ядро Скверны.
Но когда он спустился в закусочную под домом, чтобы перекусить булочками, его обострившееся восприятие – следствие высокого показателя Духа – мгновенно подало сигнал: кто-то наблюдает за ним издалека.
Прошло несколько минут, а чужой взгляд все так же неотступно следовал за ним.
Линь И не сомневался: за ним следят.
«Неужели власти? – …мелькнула мысль. – …Неужели Лю Бо проболтался, что я игрок?»
Первым делом он подумал о предательстве друга, но тут же отбросил эту идею. Официальным структурам незачем действовать так торопливо и выставлять слежку спозаранку. Да и в Лю Бо он был уверен – их дружба стоила большего.
Если это не власти, то кто?
Кто-то из Альянса «Черная Карта», о котором Лю Хун писал в дневнике?
Но с тех пор прошло столько времени, почему они объявились именно сейчас? Или же за ним следили всегда, просто он заметил это только теперь, когда его ментальная сила в игре совершила качественный скачок?
Несмотря на рой вопросов в голове, Линь И не подал виду. Он спокойно доел завтрак, не поднимая глаз и не пытаясь вычислить соглядатая.
Закончив трапезу, он отменил планы на утреннюю охоту в игре, вызвал такси и направился в сторону своей студии.
Тем временем на втором этаже магазинчика неподалеку мужчина с биноклем в руках опустил прибор и быстро набрал сообщение в телефоне:
— Номер один, объект ведет себя естественно. Позавтракал, уехал на такси. Судя по всему, в свою игровую студию.
Ответ от Члена №1 пришел незамедлительно:
— Продолжай наблюдение. Этот Линь И был близок не только с Лю Хуном, но и с его сыном. Если код активации Лю Хуна попал к Лю Бо, этот парень может что-то знать.
— И вот еще что, Номер Шестнадцать. Раз уж он ушел, проберись к нему в квартиру и осмотрись.
— Принято, Номер один.
В это время в Дунхае, в роскошном небоскребе на берегу реки Хуанпу, Чжао Илун медленно отложил смартфон. Именно он был Членом №1 Альянса «Черная Карта».
Ему было за сорок, он носил элегантный серый костюм и золотые очки, придававшие его лицу интеллигентный вид. Чжао Илун был не только успешным бизнесменом, но и хай-лвлом в Мире Апокалипсиса.
Будучи одним из первых игроков, Чжао Илун уже достиг профессионального уровня.
Несколько месяцев назад, опираясь на свою финансовую империю, он создал подпольную организацию – Альянс «Черная Карта».
Целью союза было объединение «диких» игроков для совместного освоения игры и обмена ресурсами. Члены альянса получали денежные выплаты в реальности, при этом в организации официально не было жесткой иерархии – все считались равными партнерами.
Разумеется, для удобства использовались номера, и Чжао Илун, как основатель, закрепил за собой первый.
Хотя на бумаге «Черная Карта» была вполне законопослушной, власти не жаловали частные организации такого рода, и Чжао Илуна нередко вызывали на профилактические беседы. Лишь после того, как он пробился на профессиональный уровень, давление со стороны чиновников поутихло.
Людей в Линьхэ он отправил ради кода активации Лю Хуна. Того самого кода, чей порядковый номер, по слухам, был в первой десятке!
Как ветеран игры, Чжао Илун знал многие секреты, скрытые от обывателей. Например, тайну кодов.
Полгода назад, когда Мир Апокалипсиса внезапно открылся, неведомая сила случайным образом выбрала на Земле 108 человек. Именно они стали «первой волной» и получили пронумерованные коды от 1 до 108.
Коды с 1 по 10 были уникальными – они имели золотой цвет и давали владельцам невероятные преимущества. Коды с 11 по 108 считались вторым классом: они были синими и также гарантировали особые награды. Все коды, выпущенные позже, были обычными белыми и не имели нумерации.
Чжао Илун сумел стать профессионалом и обойти 99% игроков именно потому, что входил в первую волну под номером 102.
Наградой за его код была способность трижды избежать окончательной смерти в Мире Апокалипсиса. Три дополнительные жизни – дар, которому можно было только позавидовать.
Но он знал: его код – далеко не предел мечтаний. Настоящее могущество давали те самые первые десять номеров.
Случайно узнав о Лю Хуне и о том, что его код входит в число элитных, Чжао Илун попытался выйти на него, чтобы заманить в альянс. Но, к несчастью, последние две недели он был по горло занят делами в реальности и в игре.
А когда он снова вспомнил о Лю Хуне, тот уже погиб, а его код бесследно исчез.
Неделю назад Чжао Илун начал проверять окружение покойного: Лю Бо, Линь И, бывшую жену… В итоге он выяснил, что сын Лю Хуна уже стал игроком и даже прошел спецобучение в столичном штабе. Теперь он был на семьдесят процентов уверен: Лю Хун оставил код сыну.
Он знал Лю Хуна по игре – тот был человеком традиционных взглядов и души не чаял в ребенке. Если у него было что-то по-настоящему ценное, он, не раздумывая, передал бы это наследнику.
Узнав, что Лю Бо вернулся в Линьхэ, Чжао Илун немедленно отправил туда своих людей. И вот результат.
…
В своем офисе, стоя перед панорамным окном с видом на реку, Чжао Илун достал из ящика стола фотографию. На ней был запечатлен улыбающийся Лю Бо в форме кадета на фоне площади Тяньаньмэнь. Влияние Чжао Илуна было настолько велико, что он без труда добыл снимки из закрытых архивов подготовительного центра.
— Похож на отца, малец… — прошептал он. — Надеюсь только, ты окажешься сговорчивее него…
Спустя полчаса пришло сообщение от Номера Шестнадцать:
— Номер один, я обыскал жилье Линь И. Ничего существенного. Компьютер чист. В спальне нашел только сувенирную саблю Лунцюань в упаковке. Похоже, Линь И и правда не игрок.
Чжао Илун нахмурился.
— Ладно, 16-й. Сосредоточься на Лю Бо. Парень едва перешагнул порог совершеннолетия. Попробуй войти в доверие и пригласи его в Альянс.
— Понял, Номер один.
…
В это время Линь И в своей студии проверял, как идут дела у подчиненных. Несмотря на то, что в последнее время он редко здесь появлялся, энтузиазм сотрудников не угас, что не могло не радовать.
Заказав всем кофе через приложение, Линь И внезапно получил сообщение от Лю Юйцянь. Они обменялись контактами пару дней назад при случайной встрече.
— Старший брат Линь, ты дома? Я слышу какой-то шум из твоей комнаты… Хотя помню, что утром ты уходил.
Прочитав это, Линь И сразу понял: в его квартиру кто-то проник. И, скорее всего, это был тот самый соглядатай. Какая наглость!
К счастью, он никогда не оставлял дома никаких улик. Записи на бумаге он тут же сжигал, а историю браузера в компьютере стирал перед каждым выключением.
— Все в порядке, наверное, кто-то из друзей зашел, — ответил он девушке, а сам решил, что пора связаться с Лю Бо.
Он не знал точно, кто за ним охотится, но в таких делах лучше всего заручиться поддержкой официальных лиц.
Лю Бо в это время был на совещании в полицейском управлении Линьхэ – капитан Чжан Байчуань проводил инструктаж по работе с особыми инцидентами. Увидев сообщение от Линь И, парень посерьезнел и быстро набрал ответ:
— Брат И, не волнуйся и не подавай виду. В обед я постараюсь вырваться и заскочу к тебе.
— Хорошо. Тебе нужно сообщить об этом своему отряду?
— Не стоит, я сам разберусь.
Линь И не стал настаивать. Ему и самому не хотелось привлекать внимание Чжан Байчуаня – тот был тертым калачом и игроком как минимум девятого уровня. Если его статус раскроется сейчас, Чжан может начать копать и в итоге выйти на сомнительное происхождение кода активации.
Остаток утра Линь И провел в Мире Апокалипсиса. Он сообщил Гу Чэнху, что с ним все в порядке, но предупредил, что сегодня задержится.
Вернувшись в палатку, он выкроил минутку, чтобы рассмотреть вчерашний трофей – Ядро Скверны Туманного Призрака. Гу Чэнху про него не спрашивал, а Гу Лаосы в лагере не было, так что Линь И решил изучить вещицу самостоятельно.
Но стоило ему поднести камень к груди, как Камень Скрытня внутри его сердца снова затрепетал. Он буквально излучал жажду, отчаянно стремясь поглотить Ядро Скверны – это чувство было во много раз сильнее, чем при впитывании обычного праха.
Линь И колебался. Это был ценнейший ресурс, выпавший из босса, – можно ли его просто так «скормить» камню? К тому же, вопрос о дележке добычи еще не был закрыт.
Но когда он попытался убрать Ядро в инвентарь, его захлестнуло такое острое чувство потери, будто он упускает величайший шанс в жизни.
— Черт побери… — прошептал он. — Ешь, раз так хочется. Только не разочаруй меня!
Стиснув зубы, Линь И медленно прижал Ядро Скверны к груди.