Глава 357: «Богатая добыча»
— А что в этой нефритовой пластине? — Спросил Линь И, нахмурившись.
— Всем известно, что искусство алхимии Семьи Ли не имеет равных в Древнем Домене, — ответил Дуншань Ли. — Здесь записано подробное Наследие по созданию Пилюли Боевого Святого. Если вы добудете в Секретном Царстве Черной Горы достаточно ингредиентов, но не найдете мастера-алхимика, эта запись станет для вас спасением.
Линь И заинтересованно вскинул брови. Ему действительно был нужен рецепт. Хоть он и планировал в будущем заполучить талант алхимика, Пилюля Боевого Святого славилась невероятной сложностью. С таким руководством он избежит многих ошибок и сбережет ценные материалы. Брат и сестра Ли явно подготовились к встрече.
— Наместник Цинь, как вы считаете, достойный ли это обмен?
Линь И, сидевший во главе стола, покачал головой:
— Неплохо, но маловато. Эти две вещи я готов обменять только на один Жетон Черной Горы.
— Только на один? — Брат и сестра Ли переглянулись, их лица вытянулись. Они тщательно выбирали эти сокровища.
— Наместник Цинь, возможно, вы не до конца осознаете их ценность, — заговорил Дуншань Ли. — Оставим даже рецепт пилюли, но Камень Огненного Сердца – это редчайшее сокровище для укрепления основ. Многие воинские кланы Города Боевых Святых готовы отдать десять тысяч Камней Истока, чтобы раздобыть его для своих потомков, но им не всегда везет…
— Каким бы чудесным он ни был, мне он ни к чему, — перебил его Линь И. — У меня нет наследников, и ковать сокровища я пока не собираюсь. Что касается рецепта – для меня это лишь теория. Если я просто прочту его и не смогу применить, толку не будет. Будь я великим алхимиком, я бы сейчас не Заставой командовал, а в Древнем Домене почести принимал.
— Это… — Дуншань Ли замялся, понимая, что доводы Линь И имеют смысл.
— Так что же вам нужно, Наместник Цинь?
— Двадцать тысяч Камней Истока. Дадите камни – и забирайте два жетона.
Для Линь И валюта всегда была в приоритете. Если можно было взять Камни Истока, он выбирал их без колебаний.
— Признаться честно, мы не брали с собой столько камней, — признался Дуншань Ли. — Ту тысячу, что мы отдали в качестве штрафа, я и то едва наскреб по сусекам.
— Нет камней – значит, за эти вещи только один жетон, — отрезал Линь И.
Тут в разговор вступила Ховэй Ли:
— Наместник Цинь, кроме Камней Истока, есть ли что-то еще, что вас интересует? Если это в наших силах, я обещаю исполнить вашу просьбу.
Линь И на мгновение задумался. Семья Ли, будучи кланом алхимиков, славилась своим богатством и коллекциями диковинных сокровищ. Он взял лист бумаги и быстро набросал изображение Камня Таланта.
— Если найдете вот это, я отдам вам еще один жетон.
Троица в шатре внимательно изучила рисунок. Ховэй Ли, немного подумав, произнесла:
— Наместник Цинь, если я не ошибаюсь, это редкое диковинное сокровище, которое может наделить воина новым талантом. В Древнем Домене такие вещи встречаются крайне редко.
— Я знаю, что они редки, — улыбнулся Линь И. — Но и Жетон Черной Горы – не простая безделушка. Если он поможет вам собрать ингредиенты для Пилюль Боевого Святого, разве какой-то камень сравнится с этим? Если у вас есть такой, второй жетон ваш.
— Не буду лгать, — сказал Дуншань Ли, — в Сокровищнице Семьи Ли точно были такие камни. Но прямо сейчас мы не можем их достать.
Линь И оживился. — Вот как? И сколько же их у вас?
— Помнится, было три штуки… Но это было несколько лет назад.
Три Камня Таланта! Сердце Линь И бешено заколотилось. Если он заполучит их все, его мощь возрастет многократно. Любой ценой он должен прибрать их к рукам!
Скрыв волнение, Линь И сделал вид, что размышляет, а затем выложил на стол два Жетона Черной Горы.
— Хорошо. Считайте, что я бронирую их для вас. А вещи из ларца можете забирать обратно!
Ховэй Ли, сжав жетоны в руке, невольно переглянулась с братом. Неужели этот камень, дарующий таланты, настолько важен для Цинь Цзяня, что он готов отдать за него два жетона? Но раздумывать было некогда – жетоны им были жизненно необходимы.
— Наместник Цинь, — заговорил Дуншань Ли, — мы не можем быть на сто процентов уверены, что камни все еще в сокровищнице. Но жетоны нам нужны прямо сейчас, так что мы их заберем. Содержимое ларца пусть останется у вас в качестве залога. И надеемся, что в Секретном Царстве вы присмотрите за нами…
— Какая щедрость, — усмехнулся Линь И. — Договорились.
Он широким жестом смел ларец в свое пространство. Но когда брат и сестра Ли уже собрались уходить, Линь И добавил:
— Друзья, давайте-ка закрепим наш уговор договором с отпечатками рук…
…
На обратном пути в свой лагерь Дуншань Ли недоуменно спросил:
— Сестра, зачем этому Наместнику Цинь понадобился договор? Неужели он сомневается в нашем слове?
Ховэй Ли бросила на брата косой взгляд и покачала головой:
— Очевидно, он боится, что мы погибнем в секретном царстве, и тогда ему не с кого будет требовать долг.
Дуншань Ли не обиделся, лишь рассмеялся:
— Кажется, Наместник Цинь нас недооценивает…
Тем временем в шатер Линь И вошли трое полусвятых. Они втроем тащили тяжелый сундук, доверху набитый разрозненными Камнями Истока.
— Наместник Цинь, мы собрали десять тысяч камней. Жетон…
— Забирайте.
Линь И небрежно кинул им жетон. Троица, проверив подлинность, поспешила уйти, рассыпаясь в благодарностях. Оказалось, узнав цену, они объединили капиталы и заняли у всех знакомых, чтобы выкупить один жетон на троих. Они решили отправить в секретное царство одного представителя, а добычу поделить согласно вкладу каждого.
Это была рискованная игра. Неудача могла разорить их, но в случае успеха они получали шанс шагнуть на ступень Боевого Святого.
Ночь сгущалась. Гу Тяньсюэ давно ушла. У Линь И остался последний свободный жетон.
Когда он уже решил, что на сегодня посетителей больше не будет, в шатре вдруг пронесся легкий ветерок. Линь И вскинул голову и увидел старика, возникшего из ниоткуда.
Это был Духовный Святой Му, один из двух Боевых Святых в ущелье. Он выглядел дряхлым и немощным, но в каждом его движении чувствовалась скрытая мощь. Старик поклонился:
— Наместник Цинь, простите за вторжение без приглашения.
Линь И отложил рецепт пилюли и с улыбкой поднялся:
— Что вы, старший! Знай я, что вы хотите меня видеть, сам бы явился на поклон. Зачем вам было утруждаться?
Духовный Святой Му окинул взглядом скромное убранство шатра:
— Кажется, слухи врут. Наместник Цинь вовсе не погряз в роскоши и праздности.
— Ха-ха, я не обращаю внимания на сплетни. Но скажите, почтенный, что привело вас ко мне?
— Я пришел за Жетоном Черной Горы, — прямо ответил старик. — У вас ведь остался еще один?
— Как раз последний. Вещь редкая, досталась с трудом… Что вы предложите взамен?
— Наместник Цинь, взгляните, подойдет ли это? — Старик легким движением пустил к нему какой-то предмет. Линь И поймал его и замер.
Камень Таланта! В его руках был именно он.
«Ну и ну, – подумал Линь И, – стоило только заикнуться, и Духовный Святой Му тут же его принес». Интересно, от кого он узнал – от брата с сестрой Ли или от Гу Тяньсюэ?
— Именно то, что мне нужно. Забирайте жетон.
Линь И протянул артефакт, но старик лишь махнул рукой:
— Я не планирую входить в Секретное Царство Черной Горы, так что этот предмет мне ни к чему. Однако у меня есть просьба.
Линь И прищурился:
— Это как-то связано с Гу Тяньсюэ?
Духовный Святой Му усмехнулся:
— Вы проницательны. Вы наверняка знаете о моих связях с этой девочкой из Семьи Гу. Секретное Царство Черной Горы таит в себе древние тайны. Тысячи лет назад оно было местом испытаний для молодежи Древнего Домена. Но после одной страшной трагедии, когда погибло целое поколение юных гениев, его забросили на века…
— Лишь в последние сто двадцать лет, благодаря усилиям семьи Гу, оно снова открылось для великих кланов Города Боевых Святых…
Линь И слушал молча, хоть старик и был излишне многословен. Тот продолжал:
— …Ходят легенды, что это царство создал сам основатель Древнего Домена – Гу Сяньхэ. В его недрах сокрыто Наследие и Высшее Сокровище. И именно за этим Наследием пришла та девочка.
— Почтенный, — не выдержал Линь И, — раз это наследие ее предков, то в чем проблема? Пусть забирает.
Старик погрузился в воспоминания:
— Вы не понимаете. В тот раз, когда погибли лучшие из молодых, тоже нашелся самонадеянный потомок Семьи Гу. Он хотел получить Наследие, но оказался недостоин. Это вызвало искажение в секретном царстве и ярость Черной Горы. Итог был плачевен.
— Вы хотите, чтобы я помешал ей? — Спросил Линь И.
Духовный Святой Му посмотрел ему прямо в глаза:
— Нет. Наследие – это судьба Семьи Гу. Не Гу Тяньсюэ, так кто-то другой придет за ним позже. Я лишь прошу: если начнется искажение, защитите девочку.
— Гу Тяньсюэ – моя жена, — уклончиво ответил Линь И. — Разумеется, я сделаю все, чтобы ее обезопасить.
В этот момент Духовный Святой Му произнес фразу, от которой у Линь И сердце ушло в пятки:
— Я знаю, что Нисшедшие связаны Волей Мира… Почему бы тебе не принять это задание?