Глава 354: «Богатый улов»
— Разумеется, правда, — ответила Гу Тяньсюэ.
Видя, что Линь И не стал отпираться, она почувствовала легкое торжество. Всё это время она не могла быть до конца спокойной, потому что не понимала истинной сути этого человека. Теперь же, нащупав его слабое место и предложив выгоду, она могла не опасаться, что этот ложный Цинь Цзянь пойдет против неё в Секретном Царстве.
— Я с детства изучала книги в нашей библиотеке. Если тебе понадобится метод слияния – только скажи.
Линь И усмехнулся:
— На тебя не похоже. С чего такая щедрость?
— Если ты будешь помогать мне в Секретном Царстве, мне не жалко поделиться парой наставлений по слиянию путей.
Увидев, как Линь И разделался с Люй Шэньцзянем, Гу Тяньсюэ поняла: среди всех, кто ниже ранга Боевого Святого, этот ложный Цинь Цзянь – сильнейший. Пожалуй, даже те двое дряхлых Боевых Святых не могли бы с уверенностью сказать, что одолеют его.
Линь И произнес:
— Раз так, напиши для начала пару трактатов об этом слиянии, а я посмотрю, чего они стоят.
— Договорились.
Гу Тяньсюэ не стала медлить и тут же вернулась к себе, раздобыв где-то бумагу и тушь. Её кисть порхала над листом, и за время, пока догорала палочка благовоний, она исписала бумагу тысячами мелких иероглифов.
Линь И одобрительно кивнул. Почерк был хорош: изящный, но твердый, на него было приятно смотреть. Сразу видно – дочь благородного воинского клана.
— Готово. Здесь три части – понимание и опыт моих предков из Семьи Гу касательно Метода Слияния Трех Ступеней…
Линь И, стоявший рядом, дочитал до конца и нахмурился:
— Но это же всё пустые теории, замки на песке. Одни идеи, никакой практической ценности.
Он был разочарован. То, что написала Гу Тяньсюэ, не принесло ему пользы: в понимании слияния её предки, похоже, продвинулись меньше него самого. Ценность такой информации была крайне низкой.
Гу Тяньсюэ надулась и сердито свела брови:
— Ты что, решил прочитать всё и пойти на попятную?
Линь И не стал оправдываться:
— Есть что-нибудь ещё? Если нет, то и говорить не о чем.
— Хм, конечно есть! Погоди-ка…
С этими словами Гу Тяньсюэ снова взялась за кисть, записывая новые наставления, но Линь И, изучив их, лишь снова покачал головой.
— Какого уровня были твои предки? Если я не ошибаюсь, большинство из них даже не перешагнули порог полусвятого, вот и пытались найти обходные пути… Послушайте, старшая госпожа Гу, раз уж мы решили сотрудничать всерьез, дайте мне что-то действительно стоящее, а не этот хлам.
Гу Тяньсюэ глубоко вздохнула. Этот ложный Цинь Цзянь умел разозлить как никто другой.
Немного подумав, она написала ещё один текст и протянула его Линь И. Пробежав глазами пятьсот-шестьсот слов, еще не успевших просохнуть, Линь И на этот раз стал куда серьезнее.
— А вот это уже интересно. Есть ещё?
— Тушь кончилась!
— Тогда продиктуй.
— Боюсь, ты не запомнишь.
— Ты читай, а запомню я или нет – это уже мои проблемы.
Гу Тяньсюэ выдохнула и начала нараспев декламировать то, что когда-то читала в семейных архивах:
— Хорошо, слушай. Часть первая: «Путь воина – это дерзкий вызов небесам. В нем ранг Боевого Святого – важнейший рубеж, первый шаг к перерождению из смертного в святого. Суть воина – его дух, энергия и сознание, что соответствуют трем ступеням…»
— …«Полагаю, для слияния трех методов нужно избрать один за основу, а два других сделать вспомогательными…»
— Часть вторая: «На мой взгляд, три метода могут осваиваться один за другим, но среди них не должно быть главных или второстепенных, иначе это нельзя назвать слиянием. В этом случае…»
Гу Тяньсюэ словно хотела испытать Линь И: она говорила всё быстрее и быстрее, и за пару минут прочла две части наставлений.
Заметив, что Линь И нахмурился, она самодовольно улыбнулась. Но тут Линь И внезапно прервал её:
— Погоди. Давай вернемся. Здесь пропуск, не хватает куска текста.
— Ты… — Гу Тяньсюэ не ожидала, что он не только уследит за её речью, но и так быстро всё поймет. Ей пришлось пояснить:
— Я не нарочно это пропустила. Просто Праотец, написавший это, жил десять тысяч лет назад. Его записи плохо сохранились, и часть текста была утрачена.
Линь И нахмурился. Из всего, что он услышал и прочитал, только последняя часть, которую декламировала девушка, имела для него реальный вес. Описанный там Метод Слияния Трех Ступеней выглядел цельным и вполне осуществимым.
Если он сможет вплести в эту схему ещё и Боевого Духа, это станет его собственным ключом к рангу Боевого Святого. А с Пилюлей Боевого Святого заветная цель станет достижимой.
— Что ещё оставил этот твой предок? Мне нужно всё!
— Наставлений немало. Если я стану всё диктовать, мы тут три дня и три ночи просидим.
Линь И уточнил:
— Мне нужно только то, что касается Боевых Святых или его опыта уже после достижения этого ранга.
Пусть это была лишь часть метода слияния, Линь И видел: этот человек из Семьи Гу, скорее всего, сначала стал Боевым Святым, а уже потом взялся за изучение слияния трех путей. Поистине редкий гений.
Гу Тяньсюэ слегка вздернула свой изящный подбородок и с легким кокетством произнесла:
— Что-то у меня в горле пересохло.
Линь И невольно улыбнулся. Эта девица знала, когда нужно проявить характер. Он встал, налил чашку холодного чая, подогрел его в ладони и подал ей.
— Ну как? Теперь можешь продолжать?
Гу Тяньсюэ пригубила чай. Температура была идеальной, придраться было не к чему. Подумав, она поставила чашку и сказала:
— Что-то голос подводит, не хочу больше говорить. Я лучше запишу, но тушь-то кончилась. Так что придется тебе подождать пару дней.
Поняв, что у неё в руках козырь, который Линь И очень нужен, она не спешила выкладывать все карты.
Линь И приподнял бровь:
— Если будет тушь – напишешь?
— Напишу, я слов на ветер не бросаю!
Гу Тяньсюэ не верила, что у этого ложного Цинь Цзяня, отправившегося в поход, с собой найдутся письменные принадлежности. Она и бумагу-то с тушью раздобыла случайно.
Линь И лишь покачал головой. У него не было туши, но с его навыком Контроля Воды добыть её было проще простого.
Взмахнув рукавом, Линь И с помощью Истинной Ци собрал исписанные листы, которые только что закончила девушка. Стоило ему повести рукой, как высохшая тушь начала отделяться от бумаги, смешиваться с влагой из воздуха и собираться в единую каплю.
Через мгновение перед глазами изумленной Гу Тяньсюэ парил приличный сгусток свежей туши.
— Как… как ты это сделал? — Она широко раскрыла глаза. Она знала множество техник и могла по движениям понять суть любого внешнего искусства, но фокус Линь И с тушью поставил её в тупик.
— Кто же ты такой на самом деле? — Пронеслось у неё в голове.
Линь И видел её замешательство, но не стал ничего объяснять:
— Не бери в голову. Тушь есть. Будешь писать?
— Уже поздно! Завтра отдам! — Буркнула она, раздосадованная тем, что не смогла его перехитрить, и скрылась вместе с бумагой.
…
На следующее утро ущелье затянуло легкой дымкой, небо было хмурым. Пошел третий день пребывания Линь И в этом месте.
В шатре закипал чай. Линь И, погруженный в раздумья о методе слияния, медленно открыл глаза. В этот момент вошла Гу Тяньсюэ. Сегодня на ней было нежно-розовое платье, от которого исходил тонкий аромат. В руках она сжимала пачку исписанных листов.
— Здесь всё, что я нашла в записях того предка. Надеюсь, ты сдержишь слово.
Линь И взял листы и быстро пробежал их глазами. На этот раз Гу Тяньсюэ действительно ничего не утаила, и эти знания были для него бесценны.
— Благодарю. В Секретном Царстве я сделаю всё, что в моих силах. Считай, я твой должник, — искренне произнес Линь И. Он не был бесчувственным чурбаном: если люди не пытались его подставить, он платил добром за добро. Так было и с Деревней Древнего Омута, которая когда-то помогла ему, когда он был слаб.
— Надеюсь, ты не забудешь об этом, — бросила Гу Тяньсюэ и вышла, пока Линь И не углубился в чтение.
Она долго размышляла ночью, прежде чем отдать эти записи. Судя по всему, ложному Цинь Цзяню оставался всего шаг до ранга Боевого Святого, и эти наставления были для него ключом. Будь это раньше, она бы приберегла их, чтобы вертеть им как вздумается. Но почему-то, промучившись половину ночи, она всё же решила отдать всё сразу.
— Надеюсь, я в нем не ошиблась… — прошептала она самой себе.
…
К полудню тучи рассеялись, выглянуло солнце, и туман в ущелье растаял за считанные минуты. В этот момент со стороны входа в Секретное Царство донеслись крики: из прохода в панике выбежала группа воинов трех звезд.
Их лица были перепачканы кровью, а во взглядах застыл такой ужас, словно они повстречали саму смерть.
— Тишина! — Громогласно выкрикнул один из полусвятых. Взмахом руки он разослал волну мощной Истинной Ци, заставив беглецов замереть.
— Что случилось в Секретном Царстве? Вы нашли Жетон Черной Горы?
— Там духи-тени… Мы наткнулись на ужасного духа-тень! Он держал нас в ловушке сутки напролет, истязая и мучая…
— Да, это было кошмарно…
Поняв, что ничего путного от них не добиться, полусвятый лишь махнул рукой:
— Чьи это люди? Забирайте их.
Толпа начала стягиваться к месту происшествия.
— В Секретном Царстве Черной Горы и впрямь водятся духи-тени, но говорят, они обитают только в самом сердце горы. Видимо, эти глупцы не послушали советов и сунулись туда, вот и поплатились!
— Я проверил: жетонов при них нет. Похоже, в этот раз их будет совсем мало.
— Если нам не достанутся жетоны, остается надеяться на Наместника Циня. С его силой он наверняка сможет добыть ингредиенты для Пилюли Боевого Святого.
— Верно, но нас много, а добычи мало. Даже если господин Цинь вынесет десяток основ для пилюль, на всех не хватит.
— Тогда каждый сам за себя. Я готов отдать всё состояние и все свои техники, лишь бы получить заветный ингредиент!
Шел третий день, а наружу вынесли лишь один Жетон Черной Горы. Многие полусвятые начали всерьез задумываться о других способах заполучить пилюлю.
Вскоре у входа в Секретное Царство мелькнула ещё одна фигура. Это был Нань Ли в своих ярко-красных одеждах. Он вышел, шатаясь и сильно припадая на правую ногу.
— Братишка! — Вскрикнула Ховэй Ли. Вспыхнув алым светом, она в мгновение ока оказалась рядом с ним.
— Что произошло? — Спросила она, видя его плачевное состояние.
Нань Ли выглядел жалко: волосы всклокочены, одежда изорвана. Вспомнив, как его только что отделали, он в ярости стиснул зубы:
— Сестрица, я нашел Жетон Черной Горы, но его у меня отобрали!
— Кто-то посмел покуситься на добро Семьи Ли? Смерти ищет! — Из толпы вышел мужчина в красном одеянии. Это был Дуншань Ли, второй по старшинству среди прямой линии клана.
Стоит отметить, что в Семье Ли фамилия всегда ставилась после имени. Увидев своего любимого младшего брата с перебитой ногой, Дуншань Ли пришел в неописуемую ярость.