Глава 353: «Подавление»
Меч был нацелен прямо в правую щеку Линь И. Если бы удар достиг цели, на его лице остался бы длинный уродливый шрам.
Очевидно, Люй Шэньцзянь не собирался убивать его, но хотел жестоко унизить, заставив навсегда склонить голову.
Однако Линь И среагировал мгновенно.
Из его тела вырвался поток ослепительного золотого света. Раздался громкий звон: золотой луч ударил в Серебряный Меч Луны, заставив клинок немного отклониться.
В схватке мастеров такого уровня даже ничтожная доля дюйма решает всё.
Острие меча, вильнув, лишь вскользь прошло мимо головы Линь И.
— Плохо! — Пронеслось в голове Люй Шэньцзяня.
Его зрачки сузились от потрясения. Не успел он опомниться, как огромная ладонь Линь И обрушилась на него, и его собственная защитная аура с треском рассыпалась, подобно разбитому зеркалу.
— Как это возможно? — Он не верил своим глазам. Он достиг двенадцатого уровня в Восхождении по Лестнице Истинной Ци, и его аура была невероятно плотной. Как мог воин того же ранга так легко её сокрушить?
Более того, он видел: стоящий перед ним Цинь Цзянь разбил его защиту одной лишь грубой физической силой.
Пока Люй Шэньцзянь пребывал в оцепенении, мощная рука уже сжала его горло. Он почувствовал себя беспомощным цыпленком: вся Истинная Ци в его теле была заблокирована.
Встретившись с холодным, бесстрастным взглядом Линь И, Люй Шэньцзянь мгновенно покрылся холодным потом.
— Ты… — выдавил он.
— Молчать! — Оборвал его Линь И.
Хотя он пленил противника всего за два приема, Линь И слегка нахмурился.
В это короткое мгновение ему пришлось поочередно раскрыть [Искусство Истинной Ци Золотого Света] и свою невероятную мощь Тела.
Впрочем, поразмыслив, Линь И успокоился.
Пусть эти приемы и могли вызвать подозрения, вряд ли кто-то усомнится в том, что он – настоящий Цинь Цзянь. Ведь так искусно управлять Сокровищем Заставы не мог никто, кроме истинного Наместника.
Затем Линь И отобрал у противника Серебряный Меч Луны.
Это оружие тоже было Боевым Духовным Сокровищем, духовным артефактом второго уровня. По качеству оно мало чем уступало Жезлу Чёрной Тайны, занимая нижнюю ступень среди духовных сокровищ.
Впрочем, если бы этот меч всё же коснулся его лица, Тело могло и не выдержать, и тогда остался бы шрам, который было бы крайне трудно свести.
Линь И крепко сжал Серебряный Меч Луны, который продолжал мелко дрожать, сопротивляясь новому владельцу.
Сначала он влил в клинок немного духовной силы, но артефакт продолжал упорствовать. Линь И недовольно нахмурился, и на его пальцах вспыхнуло золотое сияние. Казалось, он вот-вот просто переломит меч пополам.
Увидев, как клинок опасно выгнулся, Люй Шэньцзянь с налитыми кровью глазами с трудом выдавил:
— Отпусти его… Прошу, пощади меч…
— Надо же, какая преданность, — усмехнулся Линь И.
Он не стал дальше мучить артефакт. Если этот меч не удастся подчинить в будущем, он просто сотрет его духовную суть и перекует заново. Для такого мастера ковки, как он, это было лишь вопросом времени и труда.
Тем временем люди в ущелье пребывали в замешательстве. Только что они видели, как мириады серебряных мечей бились о золотой фантом, но в следующее мгновение всё словно смазалось. И вот уже Люй Шэньцзянь, напавший на врага вплотную, оказывается схвачен за горло.
— Что произошло? Мне показалось, или луна только что как-то странно мигнула? — Недоумевал кто-то.
— Не знаю… Старик вроде меня тоже ничего не разобрал, — вторил ему другой.
Среди полусвятых начались пересуды, но никто так и не понял, что случилось в то краткое мгновение.
Заметив это, один из присутствующих – старый Боевой Святой с угасающей кровью – внезапно заговорил:
— Время замерло. Этот юнец из рода Люй применил Метод Меча Серебряной Луны.
— Метод Меча Серебряной Луны? — Тут же спросили его. — Позвольте узнать, Духовный Святой Му, что это за техника?
Все взоры обратились к нему. Духовный Святой Му немного помолчал, а затем пояснил:
— Это техника золотого качества, описанная в [Своде Боевых Искусств]. Используя силу лунного света, она позволяет наносить удары, преодолевая время и пространство. Юнец Люй довел её до уровня Большого Успеха, но Наместник Цинь всё равно смог защититься и захватить его одним движением.
— Как и ожидалось от Духовного Святого Му, ваша мудрость не имеет границ!
— Теперь я припоминаю! Говорили, что тот старый Боевой Святой много лет назад погиб именно из-за того, что пытался завладеть этой техникой, но пал от руки Люй Шэньцзяня. Кто бы мог подумать, что тот же самый удар окажется бесполезен против Наместника Циня.
Кто-то спросил снова:
— Духовный Святой Му, а вы заметили, какое внешнее искусство применил господин Наместник?
Духовный Святой Му, похожий на столетнего старца с Лазурной Звезды, чья кожа висела складками, словно кора засохшего дерева, лишь покачал головой и усмехнулся:
— Не знаю. Я тоже не успел разглядеть.
Сказать по правде, старик и сам был потрясен. Он отчетливо видел: Наместник Цинь в небе разделался с Люй Шэньцзянем, тоже полусвятым, всего за два хода.
Золотой луч, отразивший меч, был ему незнаком, но то, как Цинь Цзянь одной рукой пробил слои чужой ауры, вызывало у него глубокое недоумение.
Судя по колоссальному объему Истинной Ци, необходимому для управления Сокровищем Заставы, этот человек явно шел по Методу Восхождения Истинной Ци.
Но откуда тогда взялась эта невероятная сила Тела, способная в щепки разнести защиту полусвятого?
Стоит помнить, что в Гу Юе среди Трех Методов Восхождения есть своя иерархия сложности. Восхождение по Лестнице Истинной Ци – самое простое, нужно лишь накапливать энергию.
Восхождение по Лестнице Воли Боевого Пути напрямую зависит от качества внешних искусств и занимает куда больше времени, поэтому его выбирают редко.
Что же касается Восхождения по Лестнице Тела… таких умельцев один на десять тысяч. Среди десяти тысяч полусвятых вряд ли найдется хоть один, вставший на этот путь.
Всё потому, что прежде чем начать такое восхождение, необходимо разбить Оковы плоти. В противном случае до конца жизни не видать ни этой лестницы, ни ранга Боевого Святого.
…
В небе Линь И отозвал Сокровище Заставы и зашвырнул внутрь потерявшего сознание Люй Шэньцзяня, отправив его в компанию к Хуан Ванцюаню и остальным пленникам.
Он глянул на крошечные фигурки внутри артефакта – их было уже шестеро. Похоже, если прибавится ещё парочка, места может и не хватить.
Посмотрев на Тайшан Сюня и его меченосца, на лицах которых всё ещё застыло изумление, Линь И произнес:
— Старина Тайшан, этот человек хоть и ваш слуга, но он дерзнул напасть на вышестоящего и явно вознамерился меня убить. Я сам разберусь с ним, вы не против?
Тайшан Сюнь глубоко вздохнул. Ведь это он молчаливо позволил Люй Шэньцзяню проучить Линь И.
Кто бы мог подумать, что Люй Шэньцзянь, которого называли непобедимым среди полусвятых, не продержится против Наместника Циня и десяти секунд. Его повергли в одно мгновение.
Тайшан Сюнь даже не понял, как именно это произошло. Какова же истинная сила этого Цинь Цзяня? Неужели действительно нужен настоящий Боевой Святой, чтобы поставить его на место?
Сдерживая гнев, Тайшан Сюнь ответил:
— Господин Цинь, вы мастер своего дела. Поступайте с ним как знаете, к чему эти вопросы.
Линь И улыбнулся и применил передачу голоса:
— К чему такие слова? В конце концов, я и сам наполовину человек Семьи Тайшан. Хоть этот смутьян и заслуживает смерти, выход есть. Если Заместитель Генерала Тайшан готов заплатить достойную цену за его свободу, я сохраню ему жизнь.
Тайшан Сюнь промолчал. Он повернулся к стоящему рядом меченосцу и слово в слово передал ему предложение Линь И.
Тот на мгновение задумался, после чего ответил через передачу голоса:
— Господин, Глава Клана говорил, что Люй Шэньцзянь – редкий гений меча и имеет огромные шансы стать Боевым Святым. Полагаю, лучше его выкупить. А если не выйдет – ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он попал в темницы Префектуры Тонгуань. Он слишком много знает…
Меченосец не договорил, но Тайшан Сюнь и так всё понял: в семье были тайны, которые не должны были покинуть её стен. Он посмотрел на Линь И:
— Чего же хочет господин Цинь?
Видя, что сделка возможна, Линь И не стал спешить и лишь усмехнулся:
— Мне многого не хватает, но я не знаю, что может предложить Семья Тайшан. Впрочем, спешить некуда. Я подержу Люй Шэньцзяня под замком несколько дней, а когда старина Тайшан придумает, какой ценностью его выкупить, я его верну.
Тайшан Сюнь нахмурился, собираясь что-то возразить, но в этот момент к ним подошли Чжугэ Цзюцзянь и Куйба Шицзянь из Виллы Десяти Тысяч Мечей.
Братья-ученики сложили руки в приветствии:
— Благодарим Наместника Циня за помощь!
Линь И мельком взглянул на них:
— На Жетон Черной Горы зарится слишком много людей. Если чувствуете, что не удержите его – лучше продайте.
Чжугэ Цзюцзянь покачал головой:
— Спасибо за совет, господин Наместник, но мы с братом всё же хотим рискнуть.
На их Вилле был лишь один Боевой Святой – их Наставник, но он получил тяжелые раны ещё десять лет назад. Им во что бы то ни стало нужно было добыть Пилюлю Боевого Святого и самим достичь этого ранга. Иначе, когда враги придут к дверям, Вилла Десяти Тысяч Мечей будет стерта с лица Города Боевых Святых.
— Что ж, дело ваше, — пожал плечами Линь И.
Он уже собирался уходить, как его обступили другие полусвятые, наперебой рассыпаясь в комплиментах.
— Господин Цинь, ваше мастерство выше всяких похвал! Одним мановением руки усмирить Люй Шэньцзяня…
— Полагаю, господина Наместника можно по праву назвать сильнейшим среди всех, кто ниже ранга Боевого Святого…
Что и говорить, жители Гу Юя тоже умели льстить!
Хоть Линь И это и утомляло, ему пришлось с улыбкой отвечать на любезности. Когда суета поутихла, он велел всем разойтись.
Вернувшись в шатер, Линь И обнаружил там Гу Тяньсюэ, которая уже поджидала его. В её глазах плясали лукавые огоньки. Она пристально посмотрела на него и с улыбкой произнесла:
— Я знаю твой секрет!
— И какой же у меня секрет? — Линь И остался совершенно спокоен. Он налил себе чашку холодного чая, а затем легким движением ладони подогрел воду до шестидесяти градусов и не спеша отхлебнул.
— Ты одновременно идешь по Методу Трех Лестниц!
В глубине души Линь И действительно удивился, но и бровью не повел. Он лишь с улыбкой посмотрел на девушку:
— В Гу Юе ещё никому не удавалось идти тремя путями сразу. Ты слишком высокого мнения обо мне.
— Хм! Когда ты сражался с Люй Шэньцзянем, твой последний удар… ты явно использовал одну лишь физическую мощь, чтобы разбить его ауру. К тому же ты смог за короткий срок довести [Метод Боевого Цзяня] Цинь Цзяня до совершенства. Это говорит о невероятном таланте. Уверена, у тебя немало Внешних Искусств, доведенных до идеала…
Стоило признать, Гу Тяньсюэ была очень проницательна: по крупицам информации она смогла разгадать его путь. Однако Линь И было любопытно, как именно она смогла так детально рассмотреть его схватку с Люй Шэньцзянем. Ведь когда тот применил магию луны, почти все присутствующие полусвятые потеряли нить событий. Лишь единицы могли видеть всё ясно.
Неужели…
Тем временем Гу Тяньсюэ продолжала:
— А что касается твоих слов о том, что в Гу Юе никто не идет тремя путями сразу – ты глубоко заблуждаешься. В моей Семье Гу многие Старшие Предки пытались делать именно это.
Услышав это, Линь И искренне изумился:
— Неужели правда?