Глава 352: «В дело»
Линь И, наблюдавший за представлением со стороны, лишь слегка улыбнулся. Этот Чжугэ Цзюцзянь всё же умудрился втянуть его в свои разборки.
Впрочем, в сложившейся ситуации он, как Наместник Заставы Тонг, действительно не мог просто стоять в стороне и безучастно следить за происходящим.
Сделав шаг вперёд, Линь И вышел из толпы, приковав к себе множество взглядов. Даже юная гениальная дева из семьи Ли, Ховэй Ли, с любопытством окинула его взором.
О громком имени Цинь Цзянь Ховэй Ли слышала уже давно. Поговаривали, что этот человек получил должность Наместника Заставы лишь благодаря тому, что вошёл в семью Гу в качестве зятя. Рассказывали также, что он суров, вспыльчив и совершенно не умеет проявлять гибкость. Она гадала: правда это или пустые слухи?
Однако, судя по одной лишь ауре, которую источал Цинь Цзянь, господин Наместник Заставы был далеко не так прост, как утверждала молва.
Линь И неспешно заговорил:
— Господа, хоть я и Наместник Заставы Тонг, но эти земли уже относятся к Демоническому Домену. Строго говоря, я не имею власти над вами, но… — он сделал паузу. — …Префектура Тонгуань отдала мне приказ оберегать вашу безопасность, а потому мне придётся взять на себя смелость вмешаться. Полагаю, сегодня стоит решить дело миром.
— Господин Наместник Цинь, мы и сами рады бы решить всё миром, — тут же с обидой в голосе отозвался Чжугэ Цзюцзянь. — …Да только благородный сын Тайшан Сюнь никак не желает нас отпускать.
Тайшан Сюнь нахмурился:
— Когда я получу Жетон Черной Горы, дело будет кончено. А на то, что ваша Вилла Десяти Тысяч Мечей нападала в секретном царстве на моих людей, я могу закрыть глаза.
Чжугэ Цзюцзянь не успел и слова вставить, как его младший брат-ученик, другой полусвятой по имени Куйба Шицзянь, стоявший рядом, покраснел от ярости и гневно выпалил:
— Не бывать этому! Нападение на людей вашей Семьи Тайшан – чистой воды выдумка. Я вижу вас насквозь: вам просто нужен Жетон Черной Горы! Тоже мне, великий клан истребителей демонов… Да чем вы отличаетесь от обычных грабителей? Тайшан Сюнь, не наглей!
Меченосец в белом недовольно поморщился:
— Куйба Шицзянь, ты смеешь проявлять неуважение к Семье Тайшан и нашему господину? Неужели ты думаешь, что мой меч здесь только для украшения?
Заметив, что обе стороны вновь готовы броситься друг на друга, Линь И веско произнёс:
— Господа, послушайте меня.
— Жетон Черной Горы – вещь редкая и труднодоступная, и его ценность всем вам прекрасно известна. Мне нет дела до того, как вы сражались за него внутри секретного царства, но после выхода артефакт принадлежит тому, кто его вынес. Иначе… — голос Линь И стал холоднее. — …порядок будет нарушен.
Услышав это, Тайшан Сюнь помрачнел. Цинь Цзянь снова не занял его сторону.
Выходит, все те подношения в виде жетонов и наставлений Боевого Святого были скормлены псу под хвост!
Обычная собака, получив кость, хотя бы пару раз гавкнет в твою защиту! А этот Цинь Цзянь мало того что всё сожрал, так теперь ещё и кусается!
— Господин Цинь… — начал было Тайшан Сюнь.
Линь И перевёл взгляд на него:
— Заместитель Генерала Тайшан, дела Секретного Царства должны решаться внутри него. Даже если вы утверждаете, что Вилла Десяти Тысяч Мечей убивала ваших людей, во-первых, нужны доказательства. А во-вторых, даже если они найдутся, разбираться с обидами стоит уже после закрытия Секретного Царства.
— Прошу вас, окажите мне любезность и прикажите своему меченосцу отступить. Что скажете? — Закончил Линь И.
Тайшан Сюнь хранил молчание. Он прекрасно понимал, что слова Цинь Цзяня – явная поддержка Виллы Десяти Тысяч Мечей. Отказаться от Жетона Черной Горы было выше его сил.
Но сила Цинь Цзяня внушала ему опасения. Жаль, что семья не прислала в этот раз Боевого Святого для его защиты.
В этот момент меченосец в белом, стоявший за спиной Тайшан Сюня, подал голос:
— Господин Цинь, кажется, вы слишком явно благоволите Вилле Десяти Тысяч Мечей. Во-первых, доказательств их вины предостаточно. Среди первой волны вошедших в Секретное Царство только у них хватило бы сил на убийство наших людей. Быть может, и Жетон Черной Горы, который они вынесли, первыми нашли именно воины нашей Семьи Тайшан.
— А вы, позвольте узнать, кто будете? — Линь И посмотрел на заговорившего меченосца. Раньше он никогда не видел этого человека. Вероятно, тот прибыл прямиком из поместья Тайшан и был среди тех, кто первым начал исследовать окрестности Секретного Царства.
— Всего лишь безымянный меченосец Семьи Тайшан, — последовал ответ.
Линь И негромко рассмеялся:
— Надо же, «безымянный меченосец». Твой господин ещё слова не сказал, а ты уже лезешь со своим мнением.
Услышав это, безымянный меченосец в белом мгновенно вспыхнул от ярости:
— Цинь Цзянь, я проявил уважение, назвав тебя господином Цинем, но знай: когда я уже гремел на весь мир, ты ещё в грязи ковырялся!
— Какая жалость, — цокнул языком Линь И. — Столько лет прошло, а тот, кто ковырялся в грязи, уже стал Наместником Заставы Тонг, в то время как вы, сударь, похоже, так и остались на побегушках у хозяев.
Последнее слово Линь И произнёс с таким подтекстом, что безымянный меченосец в белом не мог его не понять.
Дрожа от гнева, он выкрикнул:
— Цинь Цзянь, не думай, что Сокровище Заставы делает тебя непобедимым среди полусвятых. Мой меч в своё время ранил даже Боевого Святого!
Не дожидаясь ответа, меченосец коротким движением выхватил из области Поля Ци трехфутовый короткий меч, сияющий духовным светом.
Следом за вспышкой ослепительного блеска небо заполнили мириады серебряных нитей меча, несущих в себе смертельную угрозу. Лица окружающих мгновенно изменились, и люди поспешно бросились врассып.
— Чёрт, ну и характер у этого меченосца Тайшан! Чуть что – сразу за меч!
— Это же Высший Навык Семьи Тайшан – [Меч Падающего Млечного Пути], что накрывает небеса звездным сиянием!
— Забавно. Он и впрямь рискнул напасть на Наместника Заставы Тонг! Даже если он из Семьи Тайшан, у Цинь Цзяня теперь есть все основания его пришибить.
— Я вспомнил! Похоже, это Люй Шэньцзянь, наследник Серебряного Меча Луны, гремевший тридцать лет назад. Он, будучи на уровне полусвятого, убил другого полусвятого, чья Ци и Кровь уже начали угасать, за что был объявлен в розыск в Гу Юе. Кто бы мог подумать, что спустя столько лет он примкнет к Семье Тайшан и станет обычным меченосцем в белом.
— Люй Шэньцзянь! Я тоже слышал о его славе. Дело принимает опасный оборот. Боюсь, даже с Сокровищем Заставы в руках господину Циню будет непросто его одолеть.
Полусвятые рассредоточились, наблюдая за зрелищем и прикрывая своих людей.
Среди воинов Семьи Гу показалась Гу Тяньсюэ, только что вышедшая на шум. Увидев, как ложный Цинь Цзянь, который не раз её донимал, оказался в кольце бесчисленных вспышек меча, она невольно заволновалась и с надеждой посмотрела на своего дядю, ожидая, что Гу Янь вмешается и поможет ему.
Гу Янь, глядя на ужасающие потоки меча, заполонившие небо, лишь шумно выдохнул.
— Тяньсюэ, от таких атак даже мне проку не будет, — признал он.
Пересуды толпы, разумеется, долетали до ушей Линь И, и теперь он знал, кто перед ним. Убить Боевого Святого… Что ж, у этого человека действительно были причины для гордости.
В это время Люй Шэньцзянь, орудуя одним лишь коротким мечом, полностью развернул [Меч Падающего Млечного Пути].
Судя по плотности серебряной энергии меча, этот практик довел Высший Навык Золотого Внешнего Искусства до уровня Большого Успеха седьмой ступени, что было куда выше достижений Тайшан Сюня.
Оказавшись в кольце бесчисленных клинков, Линь И действительно почувствовал тень угрозы.
Впрочем, лишь тень.
— Не зря это искусство золотого качества, — подумал Линь И. Раньше он полагал, что благодаря своему таланту рано или поздно сам сможет вывести подобный навык, но теперь это Внешнее Искусство по-настоящему его заинтересовало.
Нужно будет найти способ прибрать его к рукам. Заложенные в нем принципы Пути Воина и технические приемы принесли бы ему немалую пользу.
Люй Шэньцзянь взмыл высоко в небо, сравнявшись с Линь И. Он плавно взмахнул своим коротким мечом, и сияющие искры, подобные звездному потоку, нацелились прямо на его противника.
— Ну как, Цинь Цзянь? Сможешь ли ты выдержать этот удар? — Выкрикнул он.
Линь И, стоя под сиянием мечей, оставался совершенно невозмутимым. Он лишь спокойно произнёс:
— А если и не смогу, что с того? Послушай моего совета, Люй Шэньцзянь: даже если Семья Тайшан замяла твои прошлые грешки, нападение на меня сегодня – это смертный приговор. И тогда даже они не смогут тебя защитить.
Услышав это, Люй Шэньцзянь на мгновение заколебался.
Но в этот миг в его сознании прозвучала передача голоса от другого меченосца в белом:
— Не бойся. Убивать его не нужно, просто проучи хорошенько. Пусть знает, что брать вещи Семьи Тайшан – себе дороже. К тому же, он всего лишь Наместник Заставы Тонг, не достигший даже ранга Боевого Святого. Наша семья смогла защитить тебя тогда, защитит и сейчас.
Эти слова придали Люй Шэньцзяню уверенности, и он обрушил на врага всю мощь Млечного Пути.
Вжик-вжик-вжик!
В одно мгновение ночное небо преобразилось: даже свет звезд померк перед блеском стали. Бесчисленные росчерки меча, подобно проливному дождю, слились в единого серебряного дракона, устремившегося к Линь И.
Там, где проносилась эта энергия, само Пространство, казалось, разрывалось, покрываясь тонкими черными нитями, которые тут же затягивались.
— Назад! Отойдите ещё дальше! Кажется, они сошлись не на шутку! — Кричали в толпе.
Зрители, почувствовав леденящий холод мечей, отступили ещё на несколько ли.
Гул!
Под натиском серебряного дракона Линь И тихо вздохнул и наконец начал действовать.
В небесах внезапно возник окутанный золотым сиянием Фантом Города Тонгуань, приковывая к себе взгляды.
Как только Линь И влил в него свою колоссальную Истинную Ци, Фантом мгновенно обрел плотность. Золотые нити, очерчивавшие его контуры, стали подобны слитку чистого золота.
В следующий миг мириады мечей, принявшие облик серебряного дракона, с грохотом врезались в золотые стены призрачного города.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Зрелище было захватывающим: серебряные вспышки раз за разом бились о неприступные стены. И хотя они не могли пробить защиту Города Тонгуань, на поверхности золотого Фантома оставались бесчисленные белые отметины.
— Потрясающе! Сокровище Заставы всё же сильнее. Оно смогло сдержать такой удар. Окажись я на его месте, меня бы в мгновение ока превратили в решето, ни костей, ни мяса бы не осталось… — прошептал кто-то из толпы.
— Наместник Цинь победил! Посмотрим теперь, как Люй Шэньцзянь будет выкручиваться…
В небе Люй Шэньцзянь, казалось, и сам ожидал, что Цинь Цзянь сможет защититься при помощи Сокровища Заставы.
Однако он был наследником Серебряного Меча Луны и в его арсенале имелся не только этот прием.
В свое время он смог убить Боевого Святого, будучи ниже рангом, не только благодаря своему трехфутовому мечу, который был Боевым Духовным Сокровищем. Главным его оружием был Меч Быстрой Смерти под Луной.
Используя силу лунного света, эта техника позволяла на мгновение замирать времени и пространству.
Пусть это был лишь фрагмент техники, но это было единственное Золотое Внешнее Искусство, оставленное ему Наставником.
Этим мастерством он также владел на уровне Большого Успеха, и оно было ему куда ближе, чем Меч Падающего Млечного Пути.
— Цинь Цзянь, этот удар – цена твоего высокомерия! — Выкрикнул он.
Силуэт Люй Шэньцзяня внезапно размылся. Он решился применить свой главный козырь.
Как только его Серебряный Меч Луны устремился вперед, воздух вокруг, казалось, разорвался с пронзительным свистом.
В этот миг луна в небе вспыхнула ослепительным серебром. Реакции всех наблюдателей будто замедлились, словно в покадровой съемке, и даже Линь И, собиравшийся ответить, на долю секунды замер.
— Это ещё что… — пронеслось в его голове.
Когда Линь И вырвался из оцепенения, он увидел, что Люй Шэньцзянь уже обогнул Город Тонгуань и оказался всего в десяти шагах от него.
— Забавно. Ты меня действительно удивил… — едва слышно прошептал Линь И.
В этот момент Люй Шэньцзянь, сжимая в руках острый Серебряный Меч Луны, пробил защитную ауру врага и нанес сокрушительный выпад.