Глава 346: «Поразительный талант»
Линь И стало любопытно, обладает ли Гу Тяньсюэ какими-либо особыми талантами, и он решил проверить это, используя одну из её прядей.
[Динь! Обнаружены Золотые Таланты: «Совместное Совершенствование Инь-Ян», «Гроссмейстер Боевых Искусств». Обнаружены Фиолетовые Таланты: «Врожденный Разрыв Меридианов», «Поиск Жил по Запаху Ци». Два новых таланта скопированы в хранилище…]
Охренеть!
Линь И невольно изумился: эта Гу Тяньсюэ обладала сразу двумя золотыми и двумя фиолетовыми талантами.
По качеству это было куда выше, чем даже у Жэнь Хэйсюна.
Однако девушка до сих пор не пробилась на уровень воина. Неужели виной всему ограничение фиолетового таланта «Врожденный Разрыв Меридианов»?
Несмотря на возникшие сомнения, Линь И не стал расспрашивать её вслух.
…
Духовная Кроваво-Красная Лошадь неслась через Южный Домен Западной Горы, ловко маневрируя между древними деревьями, скалами и кустарниками. Заметив, что основной отряд отстает, эта умная бестия сознательно замедляла бег, дожидаясь остальных.
На протяжении всего пути Линь И открыто демонстрировал свою ауру воина четырех звезд на пике развития. Из-за этого многие короли-демоны, хоть и чуяли человеческий дух, не решались напасть на столь крупный отряд.
Спустя полдня, заметив, что ездовые лошади Ван Шэна и его людей тяжело дышат, выпуская из ноздрей горячий пар, Линь И велел всем остановиться на привал.
После короткого отдыха Линь И снова подсадил Гу Тяньсюэ в седло, и они двинулись к входу в секретное царство «Черной Горы».
Гу Тяньсюэ постепенно привыкла к ритму и скорости Кроваво-Красной Лошади. Она сбросила со своей талии большие ладони Линь И и, надувшись, сердито зыркнула на него.
— Какая неблагодарность! — Линь И со смехом покачал головой, решив больше не поддразнивать её.
— Я запомню сегодняшний день! — Отрезала девушка.
— И правильно сделаешь. Но благодарить не нужно. Если у вашей Семьи Гу найдутся лишние Пилюли Боевого Святого, можешь прислать мне парочку.
— Хе-хе! — Саркастично фыркнула она.
Сидя на спине духовной кобылы, они то и дело вступали в перепалки, понемногу узнавая характеры друг друга.
К этому моменту Гу Тяньсюэ уже поняла: человек, скрывающийся под личиной Цинь Цзянь, явно ненамного старше её самой, да к тому же совершенно лишен стыда.
Она перебрала в уме всех молодых представителей боевых кланов Древнего Домена, но так и не смогла разгадать истинную личность Линь И.
— Ты ведь из Древнего Домена? — Внезапно спросила она.
Линь И вскинул бровь:
— Опять за своё? Угадай.
— Мне лень гадать.
Линь И вздохнул:
— Тогда и мне лень отвечать. Сбережем силы для дороги. У входа в секретное царство «Черной Горы» спокойствие закончится.
— Разве господин командующий Цинь, великий страж заставы, вооруженный Сокровищем Заставы, не в силах обеспечить мне безопасность и должный уход?
— Если конкуренты будут лишь рангом ниже Боевого Святого, защитить тебя не составит труда, — ответил Линь И. — Но боюсь, что сюда могут стянуться и мастера посильнее. К тому же не забывай про Варварского Бога Южного Домена Западной Горы. Это его территория.
Насколько знал Линь И, во время прошлого открытия секретного царства «Черной Горы» тогдашний Наместник Заставы и Варварский Бог схлестнулись в битве за ресурсы. В ходе того сражения они перебили три основные жилы Южного Домена, тянувшиеся на сотни ли.
Одной лишь остаточной волны от их столкновения хватило, чтобы замертво уложить немало воинов трех звезд, собравшихся у входа.
У Линь И было предчувствие: в этот раз он тоже встретит Варварского Бога.
И хотя он был уверен в своих силах и многочисленных козырях, сейчас он выступал в роли Цинь Цзянь. Некоторые приемы нельзя было использовать прилюдно.
— Не беспокойся, — уверенно произнесла Гу Тяньсюэ. — Как только мы окажемся внутри секретного царства, даже практик в Царстве Боевого Святого не сможет мне навредить.
— Какая уверенность. Неужели это секретное царство оставил твой Праотец?
Линь И бросил эту фразу наугад, но внезапно заметил, что Гу Тяньсюэ промолчала.
Ему стало любопытно: неужели «Черная Гора» и впрямь связана с Гу Сяньхэ из Семьи Гу?
Стоит помнить, что Гу Сяньхэ, по слухам, достиг пика Боевого Пути. По расчетам Линь И, он был элитным практиком Профессионального Седьмого Уровня.
Если он действительно что-то оставил после себя, это могло стать великой удачей и для самого Линь И.
Пока он предавался раздумьям, из горного хребта впереди донесся оглушительный рев, пронзивший небеса.
— Король Демонов Четырех Звезд? — Линь И нахмурился. Хотя он и выпустил ауру полусвятого, тварь в горах, похоже, не испугалась. Напротив, она ревела, пытаясь прогнать его, требуя не приближаться.
Однако путь к входу в секретное царство лежал именно через этот хребет, и отступать он не собирался.
— Господин Цинь, наши лошади почуяли давление нечисти и боятся идти дальше… — донеслись сзади голоса Ван Шэна и остальных.
Гу Тяньсюэ, которую Линь И изводил полпути, теперь смотрела на него с предвкушением:
— Король демонов четырех звезд. Ну и что ты будешь делать?
— И что с того, что он четырех звезд? — Холодно усмехнулся Линь И, отвечая с властной уверенностью. — Тот, кто встал у меня на пути, завтрашнего солнца не увидит!
Ему не хотелось терять время. Сведя брови к переносице, он взмахнул рукавом, и из него вылетела золотая крепость – Высшее Сокровище Пути Воина, Двенадцатая Застава Тонгуань.
Ныне Сокровище Заставы, под угрозой Пылающего Пламени, было абсолютно покорно Линь И, позволяя ему использовать свою мощь на все сто процентов.
Подпитываемый Истинной Ци Линь И, золотой артефакт превратился в огромный фантом размером с гору и с грохотом обрушился на хребет.
— Р-р-ра-а!
В тот же миг из глубины гор донесся полный ужаса вопль.
— Шумно! — Бросил Линь И.
Под давлением золотой заставы раздался оглушительный грохот, словно земляной дракон перевернулся с боку на бок. Горный хребет впереди мгновенно сравняло с землей, а во все стороны, подобно ударной волне, разлетелись тучи пыли и грязи высотой в сотню чжанов.
Груды веток, песка и камней неслись прямо на Линь И, но, не успев коснуться его, уничтожались невидимой внешней закалкой, обращаясь в ничто.
Что же до Короля Демонов Четырех Звезд, чей облик еще никто не успел разглядеть, то он жалобно завывал под гнетом фантома Двенадцатой Заставы.
Увидев это, капитаны городской стражи, прибывшие с Линь И, вытаращили глаза. В их сердцах росло восхищение: господин Цинь невероятно силен, даже король-демон для него – не более чем игрушка.
Гу Тяньсюэ тоже была впечатлена решительностью Линь И, но вскоре на её лбу пролегла складка:
— Ты так просто использовал заставу? Не боишься, что Варварский Бог почует ауру и выследит нас?
— Пусть приходит. Я его не боюсь, — ответил Линь И, передразнивая её манеру речи. Гу Тяньсюэ лишь недовольно хмыкнула и больше не спрашивала.
Под мощью Сокровища Заставы у короля-демона не было ни единого шанса на сопротивление.
Когда пыль осела, показался истинный облик твари. Это оказался огромный черный тигр длиной более десяти метров, с чудовищной головой, объятой языками черного пламени.
Несмотря на свирепый и уродливый вид, сейчас он напоминал побитого котенка, способного лишь на тихий утробный рык.
Линь И немного подумал и всё же не стал убивать монстра. В конце концов, он был Нисшедшим. Если он лично сразит короля-демона, тот превратится в Выпавший Предмет, и тайна его личности может раскрыться.
Но и отпускать тварь он не собирался. Этот наглец посмел преградить ему путь – за такое полагалась смерть.
Наложив на монстра метку заставы, Линь И поторопил Ван Шэна и остальных поскорее миновать эту область. Он решил, что разделается с тигром позже, когда будет время.
Заметив, что Линь И пощадил Огненного Тигра-Демона, Гу Тяньсюэ снова спросила:
— Ты не убьешь его? Тело короля-демона четырех звезд – это целая гора сокровищ, его можно обменять на уйму ресурсов.
— Нужно же проявить уважение к Варварскому Богу, — небрежно бросил Линь И. — Нельзя же вырезать его приспешников сразу по прибытии в Южный Домен. А вдруг он снова решит штурмовать заставу?
— Говорят, во время того штурма ты и потерял Сокровище Заставы. Как же тебе удалось найти его потом?
Линь И покосился на неё:
— Почему у тебя столько вопросов? Мы почти у входа. Лучше сосредоточься на «Черной Горе».
Пришпорив Кроваво-Красную Лошадь, Линь И взмахом руки отозвал артефакт и скрылся в лесной чаще.
Спустя долгое время черный пламенный тигр, пошатываясь, выбрался из ямы. Он смотрел вслед уходящему отряду взглядом, полным лютой, почти человеческой злобы. Издав яростный рык, он бросился прочь на восток.
…
Проделав путь длиной в несколько тысяч ли, Линь И и его спутники к исходу дня достигли окрестностей входа в секретное царство «Черной Горы».
К этому моменту ездовые лошади Ван Шэна и остальных пали замертво, захлебнувшись кровью. Линь И велел похоронить животных, после чего перевел взгляд на пустую долину впереди.
В этом ущелье не росло ни травинки, земля была темно-серой и словно пропитанной Мертвой Тишиной.
Линь И ощутил здесь остаточную ауру духа-тени профессионального уровня, но Камень Скрытня молчал. Либо призрак был уничтожен, либо его прогнали.
— Это и есть вход? — Гу Тяньсюэ заметно занервничала. — Это здесь. Мои люди из Семьи Гу должны быть в глубине ущелья. Поспеши, иначе все Жетоны Черной Горы внутри разберут.
Линь И кивнул и велел Ван Шэну с отрядом заходить в ущелье, а сам поскакал вперед на Кроваво-Красной Лошади вместе с Гу Тяньсюэ.
Вскоре Линь И увидел расколотый Пространственный Канал, который, подобно рассыпанным звездам, парил в десяти метрах над землей. Эти каналы напоминали светящиеся зеркала, в которых отражались туманные, мрачные пейзажи «Черной Горы».
Под входом уже собралось около сорока человек. По меньшей мере десяток из них источали ауру полусвятых, а двое и вовсе казались Боевыми Святыми.
Наверняка большинство из них прибыли прямиком из Города Боевых Святых.
— Какая осведомленность, — удивился Линь И. — Они оказались даже быстрее меня!
— Хм! Если бы ты не медлил, мы бы не плелись в хвосте. Если упустим шанс на Пилюлю Боевого Святого, посмотрим, как ты собрался совершать прорыв.
— Если кто и медлил, так это ты, — не остался в долгу Линь И. — Без тебя я был бы здесь давным-давно.
В этот момент собравшиеся внизу заметили Линь И и Гу Тяньсюэ. Мастера из Города Боевых Святых разбились на несколько лагерей и теперь оживленно переговаривались.
— Ого, явился Наместник Заставы Тонг. Еще одним претендентом на добычу больше.
— Подумаешь, всего лишь полусвятой. Сколько он сможет откусить?
— Не забывай, у него в руках Сокровище Заставы. К тому же застава Тонг совсем рядом, артефакт сохраняет почти всю свою мощь. В полную силу он не уступит Боевому Святому. Честно говоря, в поединке один на один вряд ли кто-то из нас его одолеет.
— А как же те двое стариков, что приглядывают за молодняком своих семей?
— Они уже одной ногой в гробу. Им не сладить с Наместником, у которого в руках такая мощь.
— Пустое. Он стал Наместником лишь благодаря милости Семьи Гу. У него нет за спиной могущественного покровителя-святого, так что он не посмеет вырывать еду у нас из глотки.
Среди собравшихся были и те, кто опасался Линь И, и те, кто смотрел на него с нескрываемым пренебрежением.