Глава 337: «Разгром в три удара»
— Ха-ха, твои приемы иссякли. Похоже, «Высших Навыков» семьи Янь ты так и не постиг! — Тайшан Сюнь пренебрежительно усмехнулся и плавно взмахнул рукавом. Наполнившие небо росчерки мечей в мгновение ока обрушились вниз, подобно каплям ливня.
— А-а-а! — Янь Цян успел отразить лишь два удара, прежде чем его сбили с ног и с силой впечатали в гранитные плиты площади.
Тайшан Сюнь вскинул руку, и серебристое сияние клинков замерло в воздухе, зависнув над головами толпы смертоносным дождем. Он посмотрел на Линь И, сидевшего на возвышении, и намеренно вплел Истинную Ци в свой голос, чтобы его слышал каждый:
— Господин Цинь, теперь, когда заместитель генерала Янь потерпел поражение, неужели вы так и не вмешаетесь?
Среди зрителей поднялся гул. Только сейчас люди поняли, что Тайшан Сюнь, сокрушивший заместителя генерала всего парой приемов, на самом деле жаждал бросить вызов самому Наместнику Заставы.
Сидящие рядом с Линь И Чжоу Шанъюнь и остальные помрачнели. Было очевидно: этот наглец из семьи Тайшан пытается прилюдно вынудить господина Цинь вступить в бой.
Линь И лишь тонко улыбнулся. Он давно заметил это желание в глазах Тайшан Сюнь. Почему-то с самого начала он ощущал исходящую от того едва уловимую враждебность. В нынешней ситуации, если он проигнорирует вызов, его репутация рухнет, а статус Наместника станет посмешищем.
Однако Линь И не спешил. Он поднял голову и спросил:
— Заместитель Тайшан, то место, о котором вы упоминали… это была правда или ложь?
— Разумеется, правда, — рассмеялся тот, паря в небесах. — Тайшан Сюнь слов на ветер не бросает. Если господин Цинь сможет одолеть меня хотя бы на пол-приема, я не только отдам право на созерцание «Каменной Скрижали Пути Воина», но и впредь на Заставе Тонг буду беспрекословно подчиняться любому вашему приказу.
— Ловлю тебя на слове.
— Тогда прошу вас, господин Цинь, поспешите… Мои мечи не смогут вечно висеть в небе.
Тайшан Сюнь был уверен в своей победе. На его стороне было и преимущество в позиции, и подавляющая мощь серебристой ци, заполнившей небо. Он не верил, что этот Наместник сможет выстоять. Как только слова затихли, Линь И выхватил из-за пояса Жезл Чёрной Тайны.
Оружие выглядело просто, его аура была скрыта, но обладавший острым взором Тайшан Сюнь мгновенно опознал в нем «Боевое Духовное Сокровище».
«Цзянь… Должно быть, наследство от учителя этого Цинь Цзянь. Жаль только…», – в глазах Тайшан Сюнь мелькнула искра алчности. Подобные артефакты в Древнем Домене были редкостью; обычно их ковали лишь те, кто достиг уровня Боевого Святого. Сам он, хоть и был потомком великого рода, владел лишь добротным «духовным артефактом», который бесконечно уступал истинному сокровищу.
Словно что-то вспомнив, Тайшан Сюнь предостерег:
— Господин Цинь, этот жезл я еще стерплю, но «Сокровище Заставы» использовать нельзя.
Линь И спокойно ответил:
— Не волнуйся. Чтобы разобраться с тобой, оно мне не понадобится.
Тайшан Сюнь вспыхнул от гнева. Он взмахнул пальцем, и мириады серебряных искр стянулись к нему, сплетаясь в один гигантский клинок, пронзающий небеса. В это мгновение его сияние стало ярче солнца.
— Самонадеянно! Посмотрим, сможешь ли ты выдержать этот удар! — Выкрикнул он.
Воины в толпе, не обладавшие развитой «Волей Пути Воина», были вынуждены отвести глаза – настолько нестерпимым был блеск этой техники. Чжоу Шанъюнь и другие старейшины затаили дыхание. Они и представить не могли, что «Меч Падающего Млечного Пути» способен на такие метаморфозы. Янь Цян, будучи сильным бойцом, пал от пары искр, а теперь они слились в единую мощь. Справится ли господин Цинь?
Линь И, чувствуя на себе сотни взглядов, слегка прищурился. Его лицо приняло серьезное выражение. Будь он в своем истинном обличье, этот клинок не стоил бы и упоминания. Но сейчас он играл роль Цинь Цзянь, а значит, был ограничен лишь его «внешними боевыми искусствами».
Раньше это могло бы стать проблемой. Но, к счастью, он уже довел свой «Метод Боевого Цзяня» до совершенства. На высшем уровне эта техника была способна разрушать любую материю, созданную из Истинной Ци. По чистой случайности, этот «Всепроникающий меч» был идеально уязвим для его стиля. А с «Жезлом Чёрной Тайны» второго уровня в руках Линь И не сомневался, что разнесет это сияние в щепки.
— Ну, давай! — С этим криком Линь И рванулся вверх, высоко занося жезл.
— Прекрасно! — Тайшан Сюнь возликовал, видя, что противник идет в лобовую атаку. Повинуясь его воле, колоссальный клинок, подобно сверкающему Млечному Пути, обрушился вниз.
На фоне этого величия Линь И с его простым черным жезлом казался крошечным муравьем под ударом звездного потока. Зрители замерли в напряжении. Особенно те тридцать победителей отбора – они всем сердцем желали победы господину Цинь, ведь он обещал им личные наставления.
Грохот сотряс небеса! Линь И взмахнул Жезлом Чёрной Тайны. Истинная Ци хлынула в артефакт, активируя «Метод Боевого Цзяня», и поверхность жезла окуталась плотным черно-фиолетовым маревом.
В следующий миг Жезл Чёрной Тайны столкнулся с серебряным клинком. Время словно замерло. Раздался оглушительный треск – и «Всепроникающий меч», будто хрупкое стекло, разлетелся на куски.
Улыбка на лице Тайшан Сюнь застыла, так и не успев расцвести. «Как это возможно?! Мы на одном уровне, за мной было преимущество первого хода, и моя золотая техника предков проиграла в прямом столкновении?!»
— Невозможно… — пробормотал он в полном неверии. — Как мой «Меч Млечного Пути» мог пасть? Что за дрянью покрыт твой жезл?!
Разбив клинок, Линь И стремительно переместился в воздухе и оказался прямо перед Тайшан Сюнь.
— «Метод Боевого Цзяня», высшее искусство моего наставника. Неужели ты о нем не слышал?
— Метод Боевого Цзяня? Но это же техника накопления мощи на поле боя!
— Верно. Но когда этот метод доведен до совершенства, в накоплении мощи больше нет нужды. Достаточно лишь самого жезла, чтобы проявить максимальную силу. А главное, он порождает «Ци, Пробивающую Щит», которая является идеальным противодействием для техник, материализующих Истинную Ци.
Линь И не стал бы тратить время на объяснения, если бы не опасался подозрений. Ему нужно было обосновать свою победу навыками Цинь Цзянь.
— Заместитель Тайшан, твой сильнейший прием разбит. Может, признаешь поражение? — Предложил Линь И. Несмотря на враждебность оппонента, он не хотел прилюдно унижать выходца из столь влиятельной семьи. Ему было достаточно получить обещанную выгоду.
Однако Тайшан Сюнь не собирался сдаваться:
— Господин Цинь, мои средства на этом не исчерпаны!
Он попытался разорвать дистанцию, но Линь И уже занес жезл для удара.
Раздался резкий лязг! Чудовищная сила обрушилась на Тайшан Сюнь. Он глухо охнул, его глаза на миг закатились, а духовный меч едва не вылетел из онемевших пальцев.
— Ты… — он не успел договорить, как Линь И обрушил второй удар. Никаких изысков, просто сокрушительная мощь, направленная прямо в голову. Тайшан Сюнь, стиснув зубы, вскинул дрожащий клинок для блока.
Ба-бах! Еще один тяжелый удар. Тайшан Сюнь почувствовал, как его духовный меч буквально завыл – металл был на грани разрушения.
— Сдаешься?
— Нет!
Под взглядами сотен людей Тайшан Сюнь, гордившийся своим происхождением из великого клана, не мог позволить себе признать поражение. Мужчины его рода никогда не сдавались. Линь И, видя это упрямство, вложил в следующий замах еще больше силы.
Грохот! Тайшан Сюнь, окончательно потеряв силы к сопротивлению, рухнул с тридцатиметровой высоты. Его меч, жалобно звеня, выпал из рук, и Линь И тут же притянул его к себе.
Он повертел трофей в руках. Нужно признать, качество духовного меча было отменным, но после трех прямых попаданий Жезла Чёрной Тайны лезвие заметно искривилось. Без помощи «Мастера Ковки Артефактов» этот клинок был практически бесполезен.
Тайшан Сюнь, лишившись оружия, все еще не признавал поражения. Он поднялся с земли, яростно сверкая глазами на Линь И. Тот уже собирался преподать наглецу еще один урок, как вдруг почувствовал опасность, исходящую из толпы.
Линь И обернулся и увидел в отдалении мужчину средних лет в белых одеждах. Тот стоял, прижимая к груди меч, и пристально наблюдал за ним.
«Еще один полусвятой? И тоже в белом… Неужели это те самые меченосцы-слуги семьи Тайшан?» По слухам, самых одаренных потомков великих кланов в Городе Боевых Святых всегда сопровождали защитники, чья сила начиналась от уровня полусвятого. Линь И осознал, что статус Тайшан Сюнь выше, чем он предполагал.
В его голове раздался голос: «Господин Цинь, я признаю поражение от имени моего молодого господина. Прошу вас, проявите милосердие!»
Линь И на мгновение задумался, а затем ответил через передачу голоса: «Хорошо. Но считайте, что вы задолжали мне услугу».
Меченосец в белом слегка опешил. Не дожидаясь ответа, Линь И плавно спустился на землю и протянул погнутый меч владельцу:
— Оружие потеряно. Ты все еще намерен продолжать?
— Ты… — лицо Тайшан Сюнь залило краской гнева. Он впервые проиграл так сокрушительно и прилюдно. Оглядевшись, он заметил, как воины в толпе перешептываются и указывают на него пальцами. Честь семьи Тайшан была растоптана!
Он не знал, что большинство жителей Города Тонгуань даже не слышали о его семье. Для них поражение заместителя генерала от рук Наместника было делом вполне естественным.
Наконец Тайшан Сюнь посмотрел на Линь И и хмуро произнес:
— Цинь Цзянь, ты действительно сильнее, чем говорят легенды. В этот раз я проиграл. Но помяни мое слово: когда я прорвусь на уровень Боевого Святого, мы сойдемся снова!
Линь И со вздохом ответил:
— Ладно, буду ждать. Но что насчет обещанного места?
— Не волнуйся, я не откажусь от своих слов… — Тайшан Сюнь вдруг прищурился в недоумении. — Хотя мне любопытно: учитывая положение той особы, что взяла тебя в мужья, тебе должно быть проще простого попасть к «Каменной Скрижали Пути Воина» её семьи. С чего бы тебе зариться на скрижаль моей семьи Тайшан?