Глава 335: «Охота за Золотыми Техниками»
«Шаг Сверкающей Молнии» стал плодом слияния множества техник легкости и принципов энергии грома. Линь И хотел создать универсальный метод, сочетающий маневренность, уклонение и скорость, но понял, что на его нынешнем уровне лучше сосредоточиться на чем-то одном. Так родилась эта техника. Теперь при полном её использовании Линь И мог совершать серию мгновенных рывков, за один вдох преодолевая несколько ли.
«Техника Клинка Янь-Янь» была создана с опорой на мощь Пылающего Пламени и основы «Искусства Клинка Пылающего Солнца». При каждом ударе Линь И напитывал лезвие энергией своего таланта, создавая огненное сияние. Мало кто мог выдержать такой натиск в лоб; даже Боевой Святой, коснувшись этого огня, рисковал мгновенно обратиться в пепел. Внедрение Пылающего Пламени во внешние искусства колоссально расширило его атакующий потенциал, сделав эту технику, пожалуй, самой смертоносной в его арсенале. Правда, из-за специфики пламени практиковать её мог только он сам – другим для этого потребовалось бы сначала усмирить подобный огонь в своем Поле Ци.
Последнее, «Искусство Изменения Облика, Ци и Костей», стояло особняком, являясь вспомогательным навыком. Оно позволяло полностью менять внешность, ауру и даже структуру скелета. Среди свитков, присланных Чжоу Шанъюнем и остальными, Линь И нашел несколько тайных искусств маскировки и, объединив их с «Искусством Запирания Ци Черепахи» и методами контроля костей, создал нечто совершенное. Доведя этот навык до идеала, он мог перевоплощаться в Цинь Цзяня даже без Шелковой Маски. Если только в Древнем Домене не научились проводить тесты ДНК, никто не смог бы разоблачить его по внешности или Истинной Ци. Именно ради идеального прикрытия он и потратил время на эту разработку.
К настоящему моменту Линь И освоил уже пять фиолетовых техник. Благодаря Очкам Таланта Воля Пути Воина в «Искусстве Истинной Ци Золотого Света» и «Мече Свержения Небес и Погони за Солнцем» была усилена, достигнув золотого качества. У него всё еще оставались неиспользованные очки, и он рассчитывал, что когда соберет все двенадцать ветвей Воли, сможет совершить Восхождение, опираясь исключительно на золотые основы. Вряд ли даже в Городе Боевых Святых кто-то мог похвастаться подобным достижением.
И всё же полагаться только на собственную скорость создания техник было слишком медленно. Сегодня он наконец довел до совершенства «Метод Боевого Цзяня», оставленный Мастером Цинь Цзяня, добавив еще одну ступень к своей лестнице. Теперь Линь И не собирался тратить время на самостоятельную разработку – он решил собрать готовые фиолетовые техники в Заставе Тонг, чтобы максимально быстро прорваться в Царство Боевого Святого.
Он знал: любая семья, в чьем роду были Боевые Святые, хранит наследие фиолетового ранга. У четырех лордов Внутреннего Города такие предки точно были. Кроме того, заместители генерала Янь Цян и Тайшан Сюнь также происходили из знатных кланов. Если удастся заполучить их секреты, это сэкономит уйму времени. Но если заставить их собирать обычные свитки было легко, то выманить сокровенные семейные реликвии – задача почти невыполнимая.
В один из дней Застава Тонг наполнилась небывалым шумом. Множество солдат и воинов города собрались на огромной площади.
— Слыхали? Наш господин Наместник устраивает большой турнир боевых искусств! Участвовать может любой житель Древнего Домена. Победителей ждут не только духовные предметы и пилюли, но и шанс получить личное наставление от самого Наместника…
— Вот оно что! А я-то гадал, чего это здесь столько стражи собралось…
— Слушай, приятель, а как там с правилами? Я всего лишь Воин Двух Звезд, неужели мне придется биться с трехзвездными?
— Да нет же, говорят, бои будут проходить строго между равными по уровню…
Линь И восседал на высоком помосте. Рядом с ним расположились четверо лордов во главе с Чжоу Шанъюнем и заместитель Янь Цян. Янь Цян, крепкий мужчина средних лет с осанкой прямой, как сосна, излучал ауру суровой власти. Он был фанатиком тренировок и даже сейчас, несмотря на окружающий гомон, сидел с закрытыми глазами, циркулируя Истинную Ци.
Из трех заместителей Наньгун Лин был корыстолюбив и падок на женщин, прибыв на Заставу лишь ради чинов и наживы. Янь Цян же, выходец из побочной ветви, не обладал высоким статусом в семье, что делало его похожим на настоящего Цинь Цзяня – такой же серьезный и целеустремленный. Что касается Тайшан Сюня, то его фамилия говорила сама за себя: он был из правящего клана Города Боевых Святых. Во всей Двенадцатой Заставе он был единственным полусвятым, не считая самого Цинь Цзяня. Несмотря на колоссальное влияние, он обожал охоту на демонов и редко бывал в городе, так что даже прежний владелец тела видел его нечасто.
И вот, когда турнир уже готов был начаться, в небе показался силуэт. Под восторженные крики толпы, в ослепительно белых одеждах, плавно опустился на помост красивый мужчина. Это и был Тайшан Сюнь. Он одарил присутствующих изысканной улыбкой:
— Наместник, заместитель Янь, господа лорды… Как же так? Устраиваете такое захватывающее зрелище и не позвали меня?
Линь И едва заметно повел бровью: этот Тайшан Сюнь рисовался даже больше, чем он сам. Чжоу Шанъюнь поспешно встал, приветствуя гостя:
— Заместитель Тайшан, вы же вечно в разъездах, мы бы и рады известить, да не знали где искать. Присаживайтесь, ваше место давно готово…
— Что ж, тогда прошу прощения за свои упреки, — Тайшан Сюнь усмехнулся, раскрыл веер и неспешно сел. Оглядевшись, он добавил:
— А где же наш любезный Наньгун?
Чжоу Шанъюнь мельком взглянул на Линь И и ответил:
— Разве вы не слышали? Заместитель Наньгун пал от рук разбойников во внешних землях.
— Наньгун мертв? — Тайшан Сюнь изобразил удивление, но, заметив абсолютное спокойствие на лице «Цинь Цзяня», понял, что дело тут нечисто, и не стал развивать тему. — Кстати, в этот раз я знатно побродил по окраинам. И, кажется, мне улыбнулась удача – я нашел превосходный экземпляр, полукровку-оборотня.
— Экземпляр? — Переспросил Чжоу Шанъюнь. — И что же в нем особенного?
— Он способен контролировать свою демоническую трансформацию. Я уже запер его в своем поместье. Остепеню его немного за пару дней, а потом покажу вам.
У Линь И дрогнуло веко. Контролирует трансформацию? Неужели Жэнь Хэйсюн? Перед тем как войти в город под личиной Цинь Цзяня, он строго-настрого велел Жэню и остальным сидеть тихо, копить Камни Истока и не лезть на рожон. Похоже, тот всё-таки вляпался. Семья Тайшан всегда славилась своей беспощадностью к нечисти, так что Тайшан Сюнь вполне мог схватить его как забавную игрушку. Линь И вздохнул: как ни крути, это его подчиненный. Если это действительно Жэнь Хэйсюн, придется его выручать. Но сперва – турнир.
Его целью было через эти состязания подсмотреть чужие техники и ускорить свой путь к рангу Боевого Святого.
— Лорд Чжоу, распоряжайтесь началом, — негромко произнес Линь И.
Вскоре под присмотром Чжоу Шанъюня на трех рингах началась жеребьевка. Первый был для Воинов Одной Звезды, второй – для Двух Звезд, третий – для Трех Звезд. Участников набралось несколько тысяч, больше всего – среди двухзвездных. Когда формальности были улажены, Линь И поднялся:
— Слушайте все! Этот турнир – проверка вашего опыта и основ. Те, кто сумеет войти в десятку лучших на своем ринге, получат не только награды от лорда Чжоу, но и полчаса моих личных наставлений в Пути Воина.
Толпа взорвалась криками восторга. Каждый знал, что Наместник – полусвятой, и полчаса его советов могли стать шансом всей жизни. Линь И жестом призвал к тишине и дал знак начинать.
Бои закипели одновременно. Видя, что Наместник наблюдает за ними, воины выкладывались на полную, демонстрируя всё, на что способны. Каждый втайне надеялся, что его талант заметят и, быть может, даже возьмут в ученики. Линь И и впрямь смотрел очень внимательно. Честно говоря, для него это походило на возню детей в песочнице, но его интересовали не приемы сами по себе, а принципы внешних искусств. Среди участников было много выходцев из четырех великих семей, и именно они владели костяком родовых техник. Линь И намеревался «позаимствовать» их знания. И если во время боя не удастся ухватить суть, то во время «личных наставлений», когда никто не будет мешать, он легко выведает всё нужное с помощью «Сутры Искушения Духа». Метод был, мягко говоря, бесчестный, но зато самый эффективный.