Глава 33: «Странности в лагере»
Закончив изучение материалов и приняв горячую ванну, чтобы снять усталость, Линь И понял, что сон к нему не идет.
Вспомнив, что у него осталось еще около двадцати минут игрового времени на сегодня, он решил зайти в Мир Апокалипсиса и немного попрактиковаться в Искусстве Клинка Пылающего Солнца.
Было уже одиннадцать вечера – время позднее. Линь И полагал, что Гу Чэнху, Гу Лаосы и остальные члены отряда в лагере уже давно спят.
Однако едва он материализовался в своей палатке, как сразу почувствовал неладное.
Выглянув наружу, он обнаружил, что в лагере нет ни единого источника света.
А ведь для защиты от монстров Диких Земель и злых духов в лагере каждую ночь обязательно горели костры и дежурили часовые.
Почему сегодня снаружи такая гробовая тишина?
Когда он заходил сюда по ночам раньше, всё было иначе.
К тому же он кожей ощущал, что температура и внутри, и снаружи палатки изменилась – стало зябко, воздух пропитался каким-то леденящим, пронизывающим холодом.
Неужели в лагерь прорвался злой дух?
Первым порывом Линь И было немедленно выйти из игры, но, поразмыслив, он передумал. Его Искусство Клинка Пылающего Солнца достигло восьмого уровня, и при полной отдаче он мог одним ударом развеять множество низкоуровневых призраков. Бояться было нечего.
Он достал недавно полученный Длинный Клинок Расплавленного Серебра. Почувствовав в руке привычную тяжесть рукояти, Линь И ощутил прилив уверенности.
Какая бы нечисть там ни бродила – он ее просто зарубит!
Осторожно откинув полог палатки, он медленно вышел наружу.
Оказавшись на открытом воздухе, Линь И увидел, что весь лагерь окутан плотным белым туманом.
Эта пелена была настолько густой, что взор не мог пробиться сквозь нее и на два метра.
Температура внутри тумана была запредельно низкой: Линь И заметил, что трава под ногами и потухшие угли кострищ покрылись тонким слоем ледяной изморози.
Неужели этот туман – порождение злого духа?
Линь И мало что знал о подобных тварях, но его Камень-Реликвия Скверны пока молчал, а значит, врага поблизости не было.
Следов Гу Чэнху и остальных нигде не было видно, и оставалось только гадать, в безопасности ли они.
Впрочем, Гу Чэнху и Гу Лаосы были опытными капитанами. Даже если злой дух напал внезапно, они наверняка успели бы организовать оборону.
Линь И медленно двинулся вперед, и вскоре в одной из палаток неподалеку он обнаружил Гу Чэнху, Гу Лаосы, а также Гу Алэ, Гу Сяоба и еще двоих бойцов Отряда Ополчения.
Посреди них тускло горела Свеча Духовного Огня.
Ее красноватое сияние разгоняло холод и не давало просачиваться внутрь колючему белому туману, который так и лип к стенкам палатки.
Однако свеча с каждой минутой становилась всё короче и короче – она догорала.
В этот момент Гу Чэнху озадаченно спросил:
— Лаосы, ты слышал шаги? Мне кажется, я слышу чьи-то шаги.
Гу Лаосы нахмурился:
— Не может быть. Кроме нас в лагере только этот Туманный Призрак, а у него нет ног…
— Капитан, — подал голос Гу Алэ, — а вдруг это Туманный Призрак имитирует звуки шагов, чтобы выманить нас наружу?
— Вполне возможно. Не зря он почти достиг профессионального уровня. Тварь на редкость сообразительная.
Но Гу Чэнху вдруг что-то вспомнил и его лицо исказилось от беспокойства:
— Плохо дело… Возможно, это Циншань вошел в сеть. Он иногда заглядывает по ночам потренироваться с клинком. Если это он…
Тем временем Линь И на ощупь пробирался сквозь белую пелену. Спустя пару минут он понял, что окончательно потерял ориентацию и не может найти дорогу назад.
Туман вокруг становился всё гуще и плотнее, Линь И казалось, будто он заперт в ледяном погребе.
Ладно, пора уходить.
Линь И попытался выйти из системы, но перед глазами всплыло уведомление: [Динь! Вы находитесь в Призрачном Царстве злого духа. Выход невозможен].
— Твою мать… — выругался он про себя. — …Зашел на минутку, называется. Теперь не выбраться.
Впрочем, в глубине души он был поражен. Гу Чэнху упоминал, что главной чертой духов профессионального уровня является наличие собственного Призрачного Царства.
Неужели этот туман напустил дух профессионального уровня?
Придя к этой мысли, Линь И поспешно сжал в руке Защитный Оберег и достал Сок Янской Воды, готовясь к худшему.
В этот миг туман вокруг него пришел в движение. Температура воздуха резко упала, словно вокруг в одночасье ударил мороз под тридцать градусов.
— Тук-тук! Тук-тук!
Сердце Линь И бешено заколотилось – Камень-Реликвия Скверны подал сигнал тревоги. Злой дух был совсем рядом!
Линь И, обладавший обостренным боевым чутьем, крепче сжал Длинный Клинок Расплавленного Серебра.
Он мгновенно почувствовал неладное за спиной и резко обернулся. Прямо на него, соткавшись из белого марева, неслась огромная черная морда с разинутой в беззвучном реве пастью.
Смертельная угроза нависла над Линь И, и в это мгновение его серебряный клинок вспыхнул ослепительным золотым светом.
— Искусство Клинка Пылающего Солнца!
В этот удар он вложил весь свой показатель ци-крови. Вспышка была невыносимо яркой!
Грохнуло!
Гигантская черная рожа разлетелась в клочья, а окружающий туман заметно поредел и потускнел.
Остаточная энергия удара пронеслась дальше, оставив на обледенелой траве глубокую трехметровую борозду.
Камень-Реликвия Скверны затих. Значит, одним ударом Линь И заставил тварь отступить.
В этот момент сзади послышались торопливые шаги.
Линь И резко развернулся:
— Кто здесь?
— Это я! — Негромко крикнул Гу Чэнху. Он быстро схватил Линь И за руку и потащил за собой в палатку, где догорала Свеча Духовного Огня.
Окинув взглядом собравшихся и убедившись, что все целы, Линь И спросил:
— Капитан, капитан Лаосы, почему вы все здесь заперлись?
Гу Лаосы в ответ лишь возмущенно прорычал:
— Это мы должны спрашивать, какого черта ты приперся в такую глухую пору?! Решил поработать ночным перекусом для призрака?
— Ладно тебе, не ори, — осадил его Гу Чэнху. — Туманный Призрак только что получил от Циншаня по зубам, так что он наверняка на нас затаил злобу. Он скоро вернется.
Услышав это, Гу Лаосы крайне удивился и смерил Линь И изучающим взглядом:
— Развеял полупрофессионального Туманного Призрака одним ударом? А ты силен, Циншань.
— Да уж, силен… — вздохнул Линь И. — …Только после этого удара показатель ци-крови на нуле, а дух, кажется, и не поранился толком.
Он достал припасенную Кровавую Пищу, разжевал пару кусочков и почувствовал, как силы начинают возвращаться.
— Ты всего лишь третьего уровня, — заметил Гу Лаосы, — то, что ты его отогнал – уже достижение. Вон посмотри на нас с Гу Чэнху: оба десятого уровня, а сделать этой твари ничего не можем. Сидим тут, за свечку держимся.
Линь И знал свойства Свечи Духовного Огня: она разгоняла тьму, отпугивала и подавляла злых духов.
Пока свеча горела, внутри палатки они были в относительной безопасности.
— Капитан, вы сообщили Старосте? Мы же не можем вечно тут сидеть.
Линь И почувствовал, что в палатке становится всё холоднее, а Свеча Духовного Огня начала плавиться с пугающей скоростью.
Очевидно, Туманный Призрак понял, где они прячутся, и начал нагонять туман, чтобы быстрее истощить энергию артефакта.
Гу Чэнху покачал головой:
— Сообщить невозможно. Этот Туманный Призрак уже почти достиг профессионального уровня. Его туман образует замкнутое Призрачное Царство, которое отсекает пространство. Даже если мы тут фейерверки пачками начнем пускать, в деревне ничего не увидят.
— И что тогда делать? Ждать рассвета? Призрак уйдет с первыми лучами?
Как правило, духи ниже профессионального уровня панически боялись солнца.
— Не выйдет, — отрезал Гу Чэнху. — Свечей у нас мало, до утра не дотянем. К тому же на рассвете сюда могут войти Нисшедшие из пятого отряда. Если Туманный Призрак к тому времени не уберется, им всем конец.
Линь И задумался. И впрямь, если бы не его способность чувствовать нечисть и не восьмой уровень Искусства Клинка Пылающего Солнца, он бы уже погиб при первой атаке.
Игроки из пятого отряда были куда слабее него. Если они начнут заходить в игру до восхода солнца – это будет бойня.
Гу Лаосы, поразмыслив, решительно произнес:
— Я и так собирался идти на прорыв, когда свеча догорит. Но раз уж ты здесь, парень, и твое Искусство Клинка Пылающего Солнца так эффективно против этой дряни, думаю, нам стоит рискнуть и попробовать прикончить этого Туманного Призрака.
— Согласен, — поддержал его Гу Чэнху. — Эта тварь наверняка пришла на запах человеческого духа. Раз она крутится здесь, то рано или поздно нападет на деревню. Лучше покончить с ней сегодня и избавить всех от угрозы.
Он повернулся к Линь И:
— Но готов ли ты, Циншань?
Линь И бросил взгляд на панель характеристик и кивнул:
— Показатель ци-крови почти восстановился, я в деле. Но времени у меня сегодня осталось немного, так что если бить, то быстро. Не хотелось бы вылететь из системы в самый разгар боя.