Глава 330: «Вести из Города Боевых Святых»
В тайной комнате нашелся еще один сундук с Камнями Истока – там было около трех сотен штук. Линь И спокойно прибрал их к рукам, но не спешил возводить алтарь. Сначала он подошел к стеллажам и начал просматривать свитки с техниками. Их было больше сотни, в основном методы владения цзянем и техники легкости, преимущественно «белого» и «зеленого» рангов.
Судя по памяти Цинь Цзянь, он собирал все эти простые техники лишь для того, чтобы лучше понять Метод Боевого Цзяня. Это искусство, прославившее его наставника, опиралось на силу жажды крови для усиления истинной ци. Проще говоря, чем больше врагов ты убиваешь на поле боя, тем сокрушительнее становится твоя атака.
Разумеется, столь могущественное искусство было крайне сложным в освоении. За годы своего наместничества Цинь Цзянь вкладывал все силы в эту технику, но достиг лишь стадии Малого Успеха, едва перешагнув порог пятого уровня.
Линь И прикинул свои шансы. Даже с его талантом, почти достигшим небесного предела, освоение столь высокого ранга мастерства должно было занять пару дней. Официально он объявил о затворничестве именно ради этого: полностью перенять арсенал Цинь Цзянь, чтобы не оставить ни единой зацепки для разоблачения. А уж потом он сможет под чужой личиной использовать власть в своих целях и выведать все тайны Древнего Домена.
***
Время пролетело как одно мгновение. Минуло четыре дня.
В полумраке тайной комнаты Линь И, сжимая в руках Жезл Чёрной Тайны, двигался словно призрачная тень. Оружие в его руках выписывало сложнейшие пируэты, рассекая воздух со свистом.
— Седьмой уровень Метода Боевого Цзяня… Теперь это можно назвать Большим Успехом!
За эти дни Линь И не только в совершенстве овладел техниками Цинь Цзянь, но и потратил Очко Таланта на усиление, отчего его запасы истинной ци совершили качественный скачок. Теперь его метод слияния двух путей – физического тела и истинной ци – достиг совершенства. Теперь он мог на сто процентов имитировать ауру Цинь Цзянь, не боясь выдать себя ни мастерством, ни уровнем культивации.
Любопытно, но Жезл Чёрной Тайны, оставленный наставником Цинь Цзянь, обладал зачатками сознания. Будучи Духовным Сокровищем Пути Воина Второго Уровня, жезл поначалу яростно сопротивлялся Линь И. Но увидев, что пришлец за один день вошел в суть Метода Боевого Цзяня, а за два – достиг Большого Успеха, артефакт сам признал в нем хозяина.
Если бы настоящий Цинь Цзянь узнал об этом, его бы хватил удар. Он годами сдувал пылинки с этого жезла, почитая его как старшего в роду, но из-за недостатка таланта так и не добился признания от оружия. И вот теперь Жезл Чёрной Тайны добровольно присягнул его врагу. Подобное унижение было бы для него горше смерти.
***
Линь И расчистил место среди вещей и установил свежепостроенный алтарь. Ему пришлось пойти на это, так как стены Заставы Тонг обладали особыми свойствами, и он больше не мог использовать Цзоу У для открытия пространственных каналов. Все эти дни он был заперт в резиденции.
Ван Цзылун и остальные передали ему, что в тот день, когда новый алтарь был закончен, старый – в Городе Небесной Воды – просто рассыпался в прах. Это вызвало переполох: Гу Чэнху и Гу Мань подняли на ноги весь город, выискивая причину. Похоже, одновременно мог существовать только один такой объект.
Линь И приготовил шесть с лишним тысяч Камней Истока. Пять из них он взял из казны, а остальное было его личной добычей за последние дни. Он собирался попытать счастья и вытянуть Красный Талант. С тех пор как алтарь был готов, он не сидел сложа руки, пытаясь нащупать в таланте Вселенский Талант что-то схожее по силе с Вокурением и Загадыванием Желаний.
К его разочарованию, в базе данных не было ничего подобного. Оставалось только надеяться на удачу и идти напролом. Он не верил, что с шестью тысячами камней ему не удастся выбить хотя бы один красный ранг.
Линь И на мгновение погрузился в медитацию, а затем обратился к алтарю с просьбой:
— Пусть сегодня мне выпадет Красный Талант!
Он не стал уточнять тип таланта, просто бросил вызов судьбе. Первые пятьсот камней исчезли в пламени алтаря без всякого ответа. Линь И нахмурился и с каменным лицом добавил еще порцию. Вскоре число принесенных в жертву камней достигло тысячи.
За такую гору ресурсов можно было вытянуть двадцать золотых талантов. Неужели этого мало даже для минимального порога красного ранга?
В этот миг в закрытой комнате внезапно пронесся легкий ветерок. Он прошелестел над кучей камней на алтаре, и те мгновенно обратились в пепел. Линь И облегченно выдохнул. Похоже, тысяча камней за красный ранг – это еще дешево отделался!
Глядя на оставшиеся пять тысяч сверкающих камней, Линь И впервые почувствовал себя по-настоящему богатым. Даже если его маскарад раскроют, одни эти камни уже стоили всех усилий. Закончив с подношением, он открыл системный интерфейс и запустил Кубик Талантов.
Кости закрутились, переливаясь семью цветами. Каждая вспышка означала новый талант. Линь И замер в ожидании. Если красный ранг стоит всего тысячу камней, он мог бы заполнить все свои слоты красными талантами!
Кубик уже начал замедляться, как вдруг тот же странный ветерок дунул снова. Кубик, который вот-вот должен был замереть, снова запрыгал и завертелся.
— Что это за чертовщина? — Линь И нахмурился. Впервые талант Вокурение и Загадывание Желаний показался ему ненадежным. Вместо того чтобы сразу выдать результат, система словно вмешалась в сам процесс броска. Можно ли так вообще получить что-то стоящее?
Ответ пришел через пару секунд. Мелькнул слабый алый свет, но кубик провернулся лишний раз и, перескочив красную грань, замер на синей.
— Желание не сбылось? — Твою мать… Какой-то мусорный синий талант! — Верните мою тысячу камней!
Линь И мгновенно сменился в лице. Сердце заныло от такой потери. Потратить тысячу Камней Истока и получить пшик? Да это же форменное мошенничество! Раньше талант никогда не подводил, а тут, стоило ему по-настоящему разбогатеть, система выдала осечку.
Но, поостыв, он понял: если «пурпурный» талант смог вмешаться в процесс выпадения «красного», значит, Вокурение и Загадывание Желаний действительно обладает огромной мощью. Ведь до заветной цели не хватило самой малости! Ничего, камней еще много, есть право на ошибку.
Поскольку его Вселенский Талант достиг десятого уровня, он мог совершать две попытки в день. Глубоко вдохнув, Линь И снова обратился к алтарю. Еще минус тысяча камней. Теперь у него оставалось четыре тысячи двести штук.
Кубик снова заплясал. На этот раз красного сияния даже не мелькало. И снова, когда вращение замедлилось, таинственный ветерок подтолкнул кости. В итоге кубик замер на фиолетовом секторе.
Талант был неплох: «Долголетие Лазоревого Тела». Он давал пять тысяч лет жизни, но Линь И сейчас это было ни к чему. Две попытки ушли в никуда, а вместе с ними и две тысячи драгоценных камней.
Честно говоря, с тех пор как он покинул Деревню Древнего Омута, он не тратил ресурсы в таких масштабах. На эти две тысячи можно было довести до совершенства техники нескольких тысяч воинов вроде Гу Чэнху или Гу Маня. А тут – всё коту под хвост. Слишком дорого!
Линь И почувствовал, как в груди закипает глухая ярость. Поняв, что теряет самообладание, он прогнал через тело очищающую духовную силу и успокоился.
— В конце концов, эти камни достались мне даром, — рассудил он. — Даже если потрачу все пять тысяч, в казне еще столько же. Не верю, что не вытяну этот красный ранг.
С этой мыслью ему стало легче. Он решил сделать еще три попытки, оставив тысячу камней на всякий случай. Если и тогда не повезет, придется искать другие пути. В конце концов, Камни Истока на дороге не валяются.
В тот же день после полудня Линь И вышел из комнаты и позвал Цинь Хая. Он поручил ему начать скупку или копирование всех доступных в городе техник внешних боевых искусств. Одной из его целей в Древнем Домене был сбор знаний, которые послужили бы топливом для создания его собственных, уникальных техник.
Судя по тому, что он уже узнал от Цинь Цзянь и Наньгун Лина, боевые искусства Домена были невероятно разнообразны. Многие приемы были ему в новинку и давали богатую пищу для размышлений. Для Наместника собрать «белые» и «зеленые» свитки было проще простого. Стоило ему намекнуть, и местные кланы сами принесут копии своих второстепенных техник, лишь бы выслужиться перед ним.
Заметив, что Линь И снова собирается уйти к себе, Цинь Хай поспешно заговорил:
— Господин, собрать свитки – дело нехитрое. Но вы были в затворе четыре дня, в поместье накопилась гора дел, требующих вашего внимания, и еще…
— Пусть дела подождут, разберусь, как будет время. Что еще? — Позавчера прилетел Лазоревый Орёл с письмом. Мы не посмели к нему подойти, так что он ждет вашего личного распоряжения.
Лазоревый Орёл? Линь И посерьезнел. Эти птицы были особыми духовными зверями, которых Префектура Тонгуань в Городе Боевых Святых использовала для связи с двенадцатью Наместниками. Они понимали человеческую речь и могли пролетать тысячи ли в день, добираясь от столицы до окраин Домена всего за двое суток.
За три года службы Цинь Цзянь ни разу не видел такого посланника на своей заставе. Судя по времени, птица вылетела из Города Боевых Святых как раз в тот день, когда Линь И надел личину Наместника. Неужели его раскрыли? Или семья Наньгун всё же узнала о смерти наследника и решила нанести удар?