Глава 329: «Сокровища из кладовых Заставы»
Что касается четырех Городских Лордов, правивших в Восточном, Южном, Западном и Северном округах, то они заведовали всеми ресурсами Внутреннего Города. Эти должности традиционно занимали главы влиятельных воинских кланов. Если Командующий и Заместители Генерала были «пришлыми драконами», сменявшимися каждые несколько лет, то Городские Лорды были настоящими «Местными Змеями», пустившими корни в Тонгуани на тысячелетия. Поколебать их власть было почти невозможно.
Изучив воспоминания Цинь Цзянь, Линь И пришел к выводу, что этот человек, хоть и обладал принципами, действовал слишком прямолинейно и грубо. Он не умел идти на компромиссы и договариваться. Быть Наместником три года и не иметь реальной власти в руках – это настоящий позор для мастера уровня полусвятого.
Теперь, заняв его место, Линь И поставил перед собой цель: первым делом взять под контроль ресурсы Заставы. Если память ему не изменяла, в Сокровищнице Тонгуани хранились огромные запасы Камней Истока и духовных материалов.
— Ван Шэн, веди, — приказал Линь И. — Идем к Сокровищнице Внутреннего Города.
Ван Шэн облегченно выдохнул, поняв, что господин Цинь не собирается его наказывать, а всего лишь просит проводить.
— Слушаюсь, господин Цинь. Прошу за мной…
Капитан почтительно семенил впереди, а Линь И неспешно следовал за ним. Проходя по улицам Внутреннего Города, он незаметно сканировал окружение. Его поразило, насколько глубоки были корни боевых искусств у местных жителей. Даже мелкие лавочники обладали силой восьмого или девятого уровня.
Он даже увидел группу подростков лет пятнадцати, которые азартно сражались на помосте посреди улицы – и каждый из них уже был Воином Одной Звезды. Похоже, в Древнем Домене культ силы пронизывал все слои общества.
Вероятно, ресурсов здесь было в избытке, иначе повальное обучение боевым искусствам было бы просто невозможно. Теперь понятно, почему в Древнем Домене насчитывались тысячи Боевых Святых – при такой огромной базе практиков это было лишь вопросом статистики.
Линь И невольно подумал о Драконьем Государстве. Людей там тоже было немало, и теперь, когда базовая техника закалки крови получила широкое распространение, при наличии достаточного количества сверхъестественных ресурсов страна могла бы в кратчайшие сроки породить армию воинов, способных постоять за себя. Но на всё это требовалось время…
Застава Тонг была огромной. Ван Шэну пришлось пересечь половину Внутреннего Города, прежде чем они оказались у ворот Сокровищницы. Охрана здесь была серьезной: Линь И издалека почувствовал ауры десятка Воинов Трех Звезд, а внутри здания ощущалось присутствие мастера Четырех Звезд.
Ван Шэн почтительно отступил, не смея идти дальше. Линь И откинул капюшон своего черного плаща, открывая лицо, и уверенно шагнул к дверям. Стража не посмела преградить ему путь.
В этот момент навстречу ему вышел хранитель Сокровищницы – мастер Четырех Звезд по имени Сюй Наньфэн. Старина Сюй был ветераном Двенадцатой Заставы. Когда-то он занимал пост Заместителя Генерала, но из-за какой-то серьезной ошибки был разжалован и теперь доживал свой век, охраняя припасы.
Взглянув на «Цинь Цзянь», Сюй Наньфэн не выказал ни тени сомнения. Он отвесил поклон и спросил:
— Господин Цинь, что привело вас сюда в столь ранний час?
— Старина Сюй, мне нужно забрать партию Камней Истока.
— Хорошо, проходите. Я уже распорядился послать весточку господину Чжоу.
Господин Чжоу, а точнее Чжоу Шанъюнь, был Восточным Городским Лордом. В его обязанности входил совместный надзор за хранилищем. Чтобы получить доступ к ресурсам заставы, Линь И требовалось формальное согласие Чжоу Шанъюня.
Стоит отметить, что, согласно памяти Цинь Цзянь, именно Чжоу Шанъюнь вчера подбил его и Наньгун Лина отправиться за город на поиски Линь И. И именно его У Ди называл тем самым «большим человеком» из Тонгуани. Торговля вином, которую Линь И развернул у стен города, задела интересы этого толстяка.
Линь И и Сюй Наньфэн молча ждали у опечатанных дверей хранилища. Настоящий Цинь Цзянь редко общался со стариком Сюем, так что Линь И предпочел не открывать рта, чтобы не выдать себя какой-нибудь случайной фразой. Опытные старые воины бывают на редкость проницательны. Пока он окончательно не вжился в роль, лишние контакты были ни к чему.
Вскоре показался и сам Чжоу Шанъюнь. Он был тучен и тяжело дышал, словно путь до Сокровищницы дался ему с огромным трудом. Однако Линь И знал: этот пухляк – настоящий «улыбающийся тигр». Он был Воином Четырех Звезд и обожал казаться слабым, чтобы наносить удары в спину.
— Господин Цинь! Вы же вчера только за город ушли, как это сегодня уже вернулись? — Расплылся в улыбке Чжоу Шанъюнь. — И сразу в Сокровищницу… Неужто Сокровище Заставы нашлось?
Он так и сыпал вопросами. Заметив, что рядом нет Наньгун Лина, он добавил:
— О, а где же наш заместитель генерала Наньгун?
Линь И открыл глаза и, даже не глядя на него, холодно бросил:
— Открывай хранилище. Мне нужны Камни Истока.
Такое отношение «Цинь Цзянь» ничуть не удивило Чжоу Шанъюня. Командующий всегда недолюбливал городских лордов и не скрывал своего презрения.
Толстяк достал ключ и отпер массивные двери. В лицо пахнуло густой энергией, а по залу разлилось мягкое сияние. Внутри громоздились двенадцать куч Камней Истока, похожих на небольшие горы. У Линь И на мгновение перехватило дыхание, но внешне он остался невозмутим.
Чжоу Шанъюнь достал из Поля Ци свиток с реестром:
— Вот отчетность, господин Цинь… На данный момент в Сокровищнице хранится ровно двенадцать тысяч камней.
Двенадцать тысяч! Линь И впервые слышал о такой сумме. Это было целое состояние.
— Выдай мне пять тысяч камней, — сухо распорядился он. — У меня для них есть важное дело.
— Пять тысяч?! — Чжоу Шанъюнь даже подпрыгнул. — Позвольте узнать, на что вам столько? После последнего нападения Варварского Бога наши запасы и так истощились, а после Нового года нам еще нужно отправить долю в Город Боевых Святых…
Линь И нахмурился:
— Не задавай лишних вопросов. Просто выдай камни, применение им найдется.
Чжоу Шанъюню показалось, что Командующий после вчерашней вылазки как-то изменился. Стал еще более властным и дерзким. Разумеется, даже в самом страшном сне ему бы не привиделось, что перед ним сидит самозванец. Скрепя сердце, толстяк распорядился начать погрузку камней в сундуки.
Титул «Наместник Заставы» давал Линь И власть как над военными, так и над гражданскими делами. Он был здесь полновластным хозяином, и Чжоу Шанъюнь не имел права ему отказать – только подчиниться.
Когда пять огромных сундуков были наполнены, запасы Сокровищницы сократились почти вдвое. Чжоу Шанъюнь не удержался:
— Господин Цинь, мне же нужно это как-то в книгах отразить. На что пойдут камни? Дайте хоть какой-то повод.
Линь И на мгновение задумался, а затем взмахнул рукавом. В воздухе материализовалась Двенадцатая Застава. Артефакт завис в пустоте, тихо гудя и испуская тусклое золотистое свечение.
— Господин Цинь! Так вы действительно вернули Сокровище Заставы! — И Чжоу Шанъюнь, и старина Сюй не смогли скрыть изумления.
Утеря этого артефакта была делом государственной важности. Если бы Цинь Цзянь его не нашел, его бы не просто разжаловали – его бы сгноили в самых темных подземельях, и никакие связи в Городе Боевых Святых не помогли бы. А тут он вернулся всего через сутки, решив все проблемы.
Однако Чжоу Шанъюнь что-то заметил. Он прищурился:
— Господин Цинь, почему сияние артефакта такое блеклое?
— Глаз у тебя острый, — ответил Линь И. — В битве с Варварским Богом Сокровище Заставы приняло на себя страшный удар. Я нашел его, но оно сильно повреждено. С помощью этих Камней Истока я собираюсь его восстановить.
Чжоу Шанъюнь удивился:
— Восстанавливать камнями? Никогда о таком способе не слышал.
Линь И бросил на него ледяной взгляд:
— Этот метод я изучил в Префектуре Тонгуань в Городе Боевых Святых. Это тайное знание Наместников, откуда тебе о нем знать? Хватит пустых разговоров, господин Чжоу. Распорядись, чтобы камни доставили в мою резиденцию.
— Слушаюсь. Но всё же… господин Цинь, а где Наньгун Лин? Почему он не вернулся с вами? — Наньгун Лин? — Линь И сделал паузу. — При захвате того Воина Четырех Звезд, о котором ты говорил, он пал смертью храбрых.
Чжоу Шанъюнь не поверил своим ушам. Его лицо вытянулось:
— Погиб?!
Он хотел было расспросить подробнее о том, что же случилось вчера, но Линь И уже развернулся и зашагал прочь из хранилища. Толстяк не стал его догонять. Он застыл на месте, бледный и растерянный:
— Наньгун Лин мертв… Дело дрянь. Хоть бы семья Наньгун не свалила вину на меня…
Сюй Наньфэн молча наблюдал за этой сценой, о чем-то глубоко задумавшись, но не проронил ни слова.
Тем временем Линь И добрался до своей резиденции. Поместье было огромным, занимало несколько десятков му и утопало в зелени садов и изящных павильонов. Здесь царил строгий порядок, поддерживаемый десятками слуг. Самой важной силой были три отряда личной гвардии – верные люди Цинь Цзянь, которых он взращивал годами.
Управлял всем Старший Управляющий по имени Цинь Хай, дальний родственник Цинь Цзянь. Тот когда-то взял его к себе за некие успехи в боевых искусствах и доверил все домашние дела.
— Господин, вы вернулись? — Встретил его старик.
— Да, дядя Хай. Распорядись принести мне кирпичей и серого песка в тайную комнату. Я собираюсь уйти в затворничество на несколько дней.
— Слушаюсь.
Цинь Хай не заметил ничего подозрительного. Напротив, он увидел, что «Цинь Цзянь» больше не хмурится и не срывается на крик, как в последние дни. Он осторожно спросил:
— Господин, ваша вылазка за город… удалось ли найти след Сокровища Заставы?
— Оно у меня.
Лицо старика озарилось радостью:
— Поздравляю, господин! Небеса благоволят вам!
Он понимал: его судьба неразрывно связана с Цинь Цзянь. Если тот потеряет пост Наместника, старик лишится всего. Линь И лишь сухо бросил:
— Хватит лести. Иди готовь то, что я просил.
— Сию минуту, сию минуту…
Вскоре пять тысяч Камней Истока, доставленных под присмотром Чжоу Шанъюня, были переданы Линь И. Также принесли материалы для нового алтаря, которые заказывал Цинь Хай. Отдав последние распоряжения, Линь И спустился в подземную залу резиденции.
Там было просторно, стены уставлены стеллажами с книгами по внешним боевым искусствам. Кроме того, Линь И нашел три изящных шкатулки с духовными артефактами пути воина – личные сокровища Цинь Цзянь, накопленные за годы службы.