Глава 327: «Возвращение в Деревню Древнего Омута»
В голове Наньгун Лина проносились догадки, и Линь И мгновенно считал большую часть этих образов.
Он усмехнулся:
— Понял – и что с того? Если будешь отвечать честно, я, возможно, позволю тебе уйти быстро и без мучений.
— Мечтай! — Огрызнулся Наньгун Лин. — Наместник Заставы обязан уметь управлять Сокровищем Заставы, это ключ ко всему. У тебя его нет, так что даже если ты примешь облик Цинь Цзяня, тебя ждет неминуемая смерть.
Линь И посмотрел на него с улыбкой:
— С чего ты взял, что Двенадцатой Заставы у меня нет и я не могу ею управлять?
Наньгун Лин застыл в шоке:
— Так Сокровище Заставы и впрямь у тебя… Но как ты можешь им помыкать…
— Тебя это не касается. Продолжай отвечать.
— Линь, я всё же потомок Семьи Наньгун. Раз ты не собираешься оставлять меня в живых, я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь тебе.
В порыве ярости Наньгун Лин решил прервать ток своей Истинной Ци, чтобы покончить с собой.
Но его колебания не укрылись от Линь И.
Тот вскинул руку, и его пальцы мелькнули в воздухе, ударив Наньгун Лина в шею и вливая в него поток Техники Мистической Ледяной Энергии.
Ледяная, пробирающая до костей энергия мгновенно разошлась по всем меридианам пленника.
— Что ты со мной сделал? А-а-а… Как же больно…
Когда Линь И отсекал ему руки, Наньгун Лин еще пытался храбриться и лишь пару раз вскрикнул.
Но теперь, под действием ледяной энергии, он катался по тесному сараю, заходясь в истошном крике, не в силах совладать с собой.
Ему казалось, что миллионы муравьев заживо пожирают его изнутри. Боль и невыносимый зуд лишали рассудка. Хуже всего было то, что это мучение шло из самых глубин души. Лишившись рук, он не мог даже почесаться, и ему оставалось только биться об пол, пытаясь унять эту пытку.
Но чем сильнее он дергался, тем яростнее становился зуд.
Линь И с улыбкой наблюдал за ним:
— Раз не хочешь уходить достойно, я тебе помогу!
Спустя полминуты Наньгун Лин сдался. — А-а-а! Я скажу! Всё скажу, только прекрати…
Вскоре он выложил всё, что знал о Цинь Цзяне.
О том, как тот, будучи простым крестьянским сыном, сумел возвыситься благодаря боевым искусствам и стать Наместником.
— …Когда его наставник, Уцзянь Шэн, скончался, Цинь Цзянь занял пост Командующего Наместника Заставы…
— На этом посту он был до тошноты исполнителен. За три года он ни разу не пошел на сделку с местными богачами или гильдиями, поэтому мы все держались от него подальше. Имя у него есть, а вот реальной власти – почти никакой…
Линь И слушал предельно внимательно. Если он собрался играть роль Цинь Цзяня, любая мелочь имела значение.
Когда рассказ был окончен, дыхание Наньгун Лина стало совсем слабым. — Когда я умру… оставишь мое тело целым?
— Если ты не солгал – оставлю…
Линь И коснулся его лба, обрывая жизнь.
Однако на губах мертвого Наньгун Лина застыла слабая улыбка.
Линь И нахмурился. Хоть под надзором «Сутры Искушения Духа» тот и говорил правду, не покидало ощущение, что Наньгун Лин намеренно о чем-то умолчал.
Впрочем, неважно. Всю информацию можно будет перепроверить на самом Цинь Цзяне.
Тот был всё еще жив, лишь подавлен силой Линь И.
Как Наместник одной из двенадцати застав, Цинь Цзянь был фигурой значимой. По словам Наньгун Лина, даже у него в семье была лампа души, а значит, и у Наместника она наверняка горела в Городе Боевых Святых.
Чтобы успешно выдать себя за него, оригинал должен оставаться в живых.
…
Тем временем в Городе Боевых Святых, в резиденции семьи Наньгун.
В Храме Предков мягким красноватым светом мерцали сотни ламп души.
Внезапно одна из них, находившаяся в средних рядах, погасла.
Слуга, присматривавший за храмом, побелел как полотно и бросился с докладом.
— Беда, Глава Клана! Лампа души господина Наньгун Лина погасла!
В ярко освещенном павильоне посреди сада раздался совсем молодой голос:
— Наньгун Лин? Тот никчемный бабник? Помнится, его отправили заместителем на Двенадцатую Заставу Тонгуань, он должен был скоро вернуться. С чего бы ему вдруг помирать?
— Ну, умер и умер, меньше будет мозолить мне глаза. Но всё же он из нашего рода, нужно во всем разобраться. Ступай в Префектуру Тонгуань, потребуй объяснений. Спроси, что там у них стряслось и куда смотрел этот Наместник Цинь…
— Слушаюсь!
…
Линь И вышел из подземелья семьи Дун, таща за собой бесчувственного Цинь Цзяня.
Прятавшиеся неподалеку Нин Наньцян и Жэнь Хэйсюн тут же показались на глаза.
— Хозяин, вы наконец-то вышли. Всё в порядке?
Прибыв к поместью, они хотели было пробраться внутрь, но белый туман, которым Линь И перекрыл выходы, заставил их отступить.
Догадавшись, что это дело рук их господина, они остались ждать снаружи.
Увидев Линь И в целости и сохранности, оба с облегчением выдохнули.
Затем их взгляды упали на Цинь Цзяня. Хоть на нем и не было черного плаща, но по ауре и богатым одеждам было ясно – перед ними тот самый важный гость из Древнего Домена.
С ума сойти… Неужели хозяин и впрямь полусвятой, раз смог взять живьем Воина Четырех Звезд?
Нин Наньцян втайне восхитился, подумав, что служить такому человеку не так уж и плохо.
— Хозяин, какие будут приказания?
Линь И распорядился:
— Все выжившие в подземелье оглушены. Наведите там порядок. Правила прежние: подонков – в расход, толковых управляющих оставьте. Мне нужно, чтобы вы держали их в узде и через Торговую Гильдию Дун продолжали добывать для меня Камни Истока…
— Будет исполнено…
Когда помощники скрылись в подземелье, Линь И призвал Цзоу У и вместе с пленником исчез в ночи.
Ни Жэнь Хэйсюн, ни Тянь Уин, ни У Цю не знали, что их господин – Нисшедший, способный в миг преодолевать тысячи ли.
…
Раз уж Линь И решил принять облик Цинь Цзяня, чтобы разведать тайны Древнего Домена, медлить было нельзя.
Смерть Наньгун Лина неизбежно вызовет реакцию его клана, так что нужно было как можно скорее занять место Наместника и вернуться на Заставу.
Однако все тонкости его службы еще предстояло выпытать у самого Цинь Цзяня, иначе провал в Тонгуане был обеспечен.
Поразмыслив, Линь И доставил пленника к заброшенному руднику исходного камня в Южном Домене Западной Горы.
Людей здесь не было, нечисть почти вывели – идеальное место для допроса.
Не дожидаясь рассвета, Линь И привел Цинь Цзяня в чувство потоком Истинной Ци и начал допрос.
Но Наместник оказался крепким орешком: на любые вопросы он лишь хранил угрюмое молчание.
Линь И применил Технику Мистической Ледяной Энергии, но даже извиваясь от невыносимой пытки, тот не проронил ни слова.
Такая стойкость воли была на голову выше, чем у покойного Наньгун Лина.
Цинь Цзянь был неглуп и после нескольких попыток допроса разгадал намерения врага.
Едва переведя дух после очередной пытки, он прохрипел:
— Наньгун Лин мертв, верно? Иначе откуда бы тебе знать о моем прошлом. Но раз ты выпытываешь всё о службе Наместника, значит, хочешь занять мое место и пробраться в Древний Домен?
— И не надейся. Я Наместник Заставы, и даже если ты украдешь мою память, тебе меня не заменить. Наместник обязан владеть Сокровищем Заставы…
Тут Линь И спокойно прервал его:
— Сокровище Заставы у меня, и я могу им управлять.
Цинь Цзянь замер, пораженный до глубины души. — Управлять? Невозможно… Без помощи духа Города Боевых Святых ты никогда не подчинишь Заставу… Ты наверняка просто силой подавил Сокровище и пытаешься меня обмануть…
— Не верю… Не верю…
Видя, что тот впадает в исступление, Линь И не стал спорить.
Они с Кун Шаньшуем и впрямь нашли способ управлять Двенадцатой Заставой Тонгуань, но лишь с помощью особых снадобий, подавляющих дух артефакта.
Это позволяло худо-бедно командовать Заставой, но лишало ее истинной мощи.
Поэтому само Сокровище пока оставалось у Кун Шаньшуя – тот обещал найти способ полностью подчинить дух артефакта воле Линь И.
Сейчас это было не к спеху, но упрямство Цинь Цзяня становилось проблемой.
Слишком крепкая воля.
Поскольку тот был равен Линь И по уровню, «Сутра Искушения Духа» давала лишь жалкие крохи информации.
Нужно было что-то другое!
Конечно, в крайнем случае можно было использовать «Воскурение и Загадывание Желаний», чтобы вытянуть талант для чтения мыслей.
Наверняка в системе было что-то подобное.
Но это был последний довод, ведь свободную ячейку под талант Линь И берег для чего-то уровня красного таланта.
Подумав, он снова вырубил Цинь Цзяня, оседлал Цзоу У и исчез в пространственном переходе.
Когда заходишь в тупик, лучше спросить совета у того, кто мудрее.
Почему-то на ум пришел Старейшина Гу Юнь, и Линь И направился прямиком в Деревню Древнего Омута.
Предрассветная мгла всё еще окутывала деревню, и лишь Храм Божества слабо мерцал красным светом.
Теперь в деревне было немало ополченцев. Облаченные в отличные духовные доспехи, оставленные Линь И, они патрулировали улицы с факелами в руках.
Линь И проскользнул мимо них незамеченным и сразу оказался у уединенного жилища Старейшины Гу Юня.
Дом Старейшины по-прежнему был забит клетками с низшими тварями и завален грудами книг.
Сам старик сидел за столом и что-то изучал при свете свечи.
Услышав за спиной шаги, он вздрогнул, но увидев Линь И, расплылся в улыбке:
— Я гадал, кто это в деревне может так бесшумно подкрасться. Оказывается, это наш заместитель старосты Линь. Что привело тебя в такой час? Неужто дело какое?
С тех пор как у Линь И появился Цзоу У, он время от времени заглядывал к Гу Юню и старосте, так что его внезапное появление уже не вызывало шока.
— Да, есть одна загвоздка, надеюсь на ваш совет…
Линь И не стал ничего таить от Гу Юня и подробно изложил свой план по замене Наместника Заставы.
— Воитель Четырех Звезд… Впечатляет. Не думал, что теперь ты и таких не ставишь ни во что, — Гу Юнь погладил бороду. — Впрочем, если всё так, как ты говоришь, сокрушить волю этого Наместника будет несложно. В бытность моих изысканий в области жреческих снадобий я наткнулся на один духовный материал с подходящими свойствами…