Глава 323: «Цинь Цзянь покидает город (Перерыв на день)»
За пределами Древнего Домена Заставы Тонг Командующий Цинь Цзянь и его заместитель Наньгун Лин покинули стены крепости.
Их путь лежал на поиски того самого таинственного Воина Четырех Звезд по фамилии Линь, о котором докладывал Дун Тяньлан.
Облеченные в черные плащи, они неспешно шли по торговым улочкам. Окружающая их аура была столь внушительна, что воины Внешнего Региона, завидев таких важных особ, не смели даже приближаться к ним.
Повсюду царили грязь и запустение, отчего Цинь Цзянь невольно нахмурился:
— И это, по-твоему, жизнь воинов Внешнего Региона? — Спросил он. — Да они живут хуже нищих.
Признаться честно, хоть Цинь Цзянь и был Наместником Двенадцатой Заставы Тонг, он впервые переступил черту Древнего Домена и оказался во Внешнем Регионе.
Трудно было поверить, что по обе стороны одной стены жизнь могла столь разительно отличаться.
Наньгун Лин, мужчина лет сорока с небольшим, тут же отозвался с добродушной усмешкой:
— Господин Наместник Заставы, вы слишком долго пребывали в чертогах, не ведая земных забот. Внешний Регион Заставы Тонг – это место, где сходятся пути самых разных людей. Помимо Варварских Преступников здесь полно отъявленных злодеев. К тому же близость Южного Домена Западной Горы, где рыщут целые стаи тварей, делает доставку ресурсов практически невозможной. Стоит ли удивляться столь суровым условиям?
Цинь Цзянь заметил, как уверенно Наньгун Лин ориентируется в местных делах, и холодно хмыкнул:
— Похоже, Заместитель Генерала Наньгун успел набить здесь карманы Камнями Истока.
Тот лишь беспечно отмахнулся:
— Ха-ха, семья отправила меня в такую глушь, так что приходится самому заботиться о ресурсах для развития. Если господину Наместнику это интересно, я вполне могу выделить вам долю.
— Ни к чему, — отрезал Цинь Цзянь. — Если мне что-то понадобится, разве стану я ждать, когда ты это поднесешь?
— Впрочем, я и забыл, — спохватился Наньгун Лин. — Семья вашей госпожи куда богаче моей. Я слышал, что и нынешнюю должность Наместника Заставы вы получили благодаря своей жене…
При упоминании «госпожи» лицо Цинь Цзяня потемнело еще сильнее.
— Замолчи! — Оборвал он его. — Я согласен помочь тебе в этом деле, но если при том человеке не окажется Сокровищ Заставы, на этом наш разговор не закончится!
Увидев, что Цинь Цзянь настроен серьезно, Наньгун Лин тоже принял официальный вид:
— Не беспокойтесь, Командующий Цинь. По донесениям моих людей, сила того Воина Четырех Звезд лишь немногим уступает моей. Столь могущественный практик не может быть выходцем из земель за пределами Древнего Домена. Он либо воришка, похитивший ваше Высшее Сокровище, либо беглый преступник из самого Домена. В любом случае, поймав его, мы оба останемся в выигрыше. У меня лишь одно условие: когда мы его схватим, оставьте его мне живым…
Вскоре они остановились перед Аукционным Домом Дун Тяньлана.
Узнав, что Заместитель Генерала Наньгун лично прибыл во Внешний Регион, Дун Тяньлан тут же поспешил навстречу с нижайшим поклоном.
Проводив гостей в изысканную чайную комнату, обставленную в классическом стиле, Дун Тяньлан не удержался от вопроса:
— Господин Наньгун, что привело вас сюда лично?
Наньгун Лин шагнул вперед и похлопал его по плечу:
— Тяньлан, я не ошибся, когда решил сделать на тебя ставку. Если в этот раз нам удастся отобрать Сокровище Заставы у того таинственного вора, я тебя щедро вознагражу.
Дун Тяньлан на мгновение растерялся, про себя недоумевая: «Сокровище Заставы? В моем тайном донесении не было ни слова о Сокровище Заставы».
Но, заметив многозначительный взгляд Наньгун Лина, он мгновенно все понял.
Тут же сложив руки в приветственном жесте, он воскликнул:
— Вернуть Сокровище Заставы – долг каждого! Благодарю за милость, господин. Прошу прощения, а кто этот достопочтенный господин рядом с вами?
— Это Командующий Цинь.
Дун Тяньлан вздрогнул, окончательно убедившись в своих догадках, и поспешно пал на колени:
— Ничтожный грешник Внешнего Региона приветствует Командующего…
Цинь Цзянь, все так же сохраняя бесстрастное лицо, произнес глухим голосом:
— Оставь церемонии. Рассказывай всё, что знаешь о том Воине Четырех Звезд.
— Слушаюсь…
Поняв, что его господин намерен повесить кражу Сокровища Заставы на таинственного владельца Линя, Дун Тяньлан прикинул кое-что в уме и начал:
— Говорят, что этот таинственный воин по фамилии Линь впервые объявился во Внешнем Регионе Заставы Тонг около десяти дней назад. Как раз в тот день, когда твари напали на Заставу…
Дун Тяньлан был хитер: он ни разу не упомянул само сокровище, но намеренно сместил время появления Линь И.
Обладать Сокровищем Заставы мог только человек недюжинной силы.
Если время совпадет, Командующему Циню не понадобятся лишние объяснения – он неизбежно заподозрит этого Линя.
Но все же…
Вспоминая ту багряно-черную, подавляющую Истинную Ци Линь И, Дун Тяньлан чувствовал нарастающее беспокойство.
В своем тайном письме, желая пощадить самолюбие Наньгун Лина, он указал, что сила Линь И лишь немногим слабее, чем у его господина.
Судя по всему, Наньгун Лин поверил в это, раз осмелился выйти из города в сопровождении одного лишь Наместника Заставы.
Смогут ли эти двое господ, объединив усилия, одолеть таинственного Воина Четырех Звезд?
Как бы они не уподобились мясной булочке, которой решили угостить собаку, – уйдут и не вернутся…
На самом деле Дун Тяньлану очень хотелось использовать свою способность, чтобы оценить боевую мощь Наместника Циня и сравнить ее с силой того Линя.
Однако он не посмел совершать никаких тайных манипуляций на глазах у этих двоих.
Взвесив всё еще раз, Дун Тяньлан рассудил: ходят слухи, что двенадцать Наместников Застав Древнего Домена – это сильнейшие практики, стоящие на самой вершине перед рангом Боевого Святого. Насколько бы ни был силен этот Линь, вряд ли он сможет противостоять Командующему Циню…