Глава 302: «Подавление Призрака Обжорства»
Гибель двух лунных воплощений привела Призрака Обжорства в неописуемую ярость. Красные луны были не просто его клонами – они были Основой его Царства Призрака. Чем их больше, тем он сильнее. Если бы ему удалось взрастить семь лун, его владения стали бы совершенными, и тогда даже полубог затерялся бы в них, превратившись в безмозглого монстра.
Он выпустил воплощения, чтобы ускорить поглощение добычи, но попался на уловку этого человека. Оказывается, тот оставил в его мире тайную засаду!
В этот момент Мэн Илань, воспользовавшись замешательством врага, нанесла новый удар.
Грохот столкновения эхом прокатился по всему измерению. В пустоте возникла гигантская фиолетовая клетка, стремясь поглотить и запечатать Призрака Обжорства.
— Женщина, ты ищешь смерти! — Взревел монстр, принимая истинный облик.
Его фантом занял полнеба, с чудовищной силой обрушиваясь на прутья фиолетовой темницы. От этих ударов всё Царство Призрака содрогалось, словно при землетрясении.
Боевой Дух Белого Оленя, заметив опасность, прыгнул к людям и раскрыл над ними золотой купол защиты. Одновременно яшма Фучжу зависла в воздухе, проливая вниз дождь Божественной Духовной Силы. Под этим благодатным светом люди, уже потерявшие рассудок, начали приходить в себя.
— Бог-Олень… — шептали тысячи выживших людей Восточной Океании, падая на колени. Для них этот сияющий, грациозный олень в ночном небе был истинным божеством.
Находясь снаружи, Линь И тут же почувствовал прилив мощной Силы Желания. В его ушах зазвучали тысячи нестройных голосов:
— Божественный Олень, спаси нас…
— Яви чудо, о милостивый бог…
Это были сумбурные, но искренние молитвы и благодарности живых существ.
— Неплохо, — пробормотал Линь И. — Не ожидал такой отдачи.
Одной этой Силы Желания хватило бы, чтобы создать еще один артефакт уровня яшмы Фучжу.
В палатке Линь И как раз заканчивал продавать партию свечей и талисманов правительству по баснословной цене. Ханекава Цубаса, указывая на экраны мониторов, в ужасе воскликнул:
— Линь-кун, в Царстве Призрака №3 снова что-то происходит!
Силы Призрака Обжорства таяли, и границы измерения начали истончаться, позволяя камерам наблюдения запечатлеть происходящее на кладбищенском холме. На видео было отчетливо видно, как белый олень укрывает людей золотым щитом, а в небесах над ними клубятся черные тучи, в которых сталкиваются фиолетовые и багровые молнии.
— Линь-кун, пора действовать! — Взмолился Ханекава.
Линь И холодно взглянул на него:
— С чего ты взял, что я еще не начал?
Ханекава осекся под этим взглядом. Он вновь уставился в монитор, гадая: неужели этот божественный олень – дело рук Линь-куна?
Тем временем внутри Царства Цзи Фэнъюй и уцелевшие Укротители Скрытней облегченно перевели дух.
— Дяденька, этот олень – бог? — Спросила Ёсида Муко, подражая своим одноклассникам, которые усердно клали поклоны сияющему зверю.
— Нет, — ответил Цзи. — Это тот самый человек, которого нанял твой отец.
Муко удивленно захлопала глазами:
— Неужели папа смог нанять такого могущественного мастера? Он, должно быть, заплатил ему очень много денег?
— Денег? — Усмехнулся Цзи Фэнъюй. — Боюсь, обычными деньгами его не заманишь. Твой отец в этот раз точно остался без штанов…
Внезапно небо над ними полыхнуло багрянцем. Призрак Обжорства обрушил гигантскую руку на золотой купол. Раздался резкий треск – по защите пошли глубокие трещины. Похоже, монстр решил во что бы то ни стало уничтожить этих людей и насытиться их душами напоследок.
Из туч донесся прерывистый голос Мэн Илань:
— Мастер Линь, хватит играть в прятки! Этот дух идет ва-банк!
Боевой олень Линь И нахмурился и ответил ее голосом:
— Я уничтожил два его воплощения, а ты до сих пор не можешь с ним справиться?
— Легко сказать! — Огрызнулась она. — Это же один из Семи Призрачных Богов! Главное – та последняя луна в небе. Это ядро Царства и сильнейшее воплощение. Пока она цела, я не смогу его запечатать.
— Хорошо, — коротко бросил олень.
Мэн Илань не успела ничего понять, как над горами за пределами Царства начала концентрироваться невообразимая мощь. Ослепительный свет меча, подобный Великому Солнцу, озарил всё вокруг на несколько ли, превращая ночь в день.
Снаружи, у палатки, Ханекава, Сунь Та и остальные замерли с открытыми ртами. Линь И просто открыл Пространство зеркала и достал оттуда духовный меч. Оружие, словно живое существо, описало круг вокруг присутствующих и устремилось в небо, сияя ярче любой звезды.
— Линь-кун, это… что это?! — Выдохнул Ханекава.
— Искусство управления мечом, — усмехнулся Линь И. — Поражает врага за тысячи ли. Неужели никогда не видели?
Ханекава лишь беззвучно шевелил губами. В его голове всё перемешалось. Неужели в Мире Апокалипсиса есть путь самосовершенствования бессмертных?
Линь И почувствовал, что Меч Драконьего Рева, Преследующий Солнце накопил достаточно сил, и сделал резкий взмах рукой.
С тихим свистом меч прочертил небо и, пробив пространство, ворвался в Царство Призрака.
— О нет! — Взвыл Призрак Обжорства, почуяв смертельную угрозу.
Он вскинул голову и увидел сияющий клинок, летящий прямо в него. Ужас сковал его – он понимал, что этот удар ему не пережить. Монстр попытался бежать, но Мэн Илань не упустила момент: фиолетовые оковы Тюрьмы Запечатывания Скверны намертво сковали его движения.
Меч прошил фантом Призрака насквозь и устремился к последней красной луне. Чувствуя гибель, луна сорвалась с места, превращаясь в громадное свиное рыло, и бросилась наутек. Но у меча была собственная воля. Словно самонаводящаяся ракета, он довернул и вонзился монстру прямо в грудь.
Громовой рев боли сотряс воздух. Из раны в сердце чудовища начал изливаться чистый белый свет, растворяя его плоть. Линь И спрятал в этом ударе мощную силу очищения – погибель для любого духа-тени, особенно для тех, кто питается низменными желаниями.
С гибелью последней луны Царство Призрака начало стремительно разрушаться. Фантом самого Призрака Обжорства был окончательно втянут в фиолетовую тюрьму Мэн Илань.
— Линь-кун! Кажется, у вас получилось! Царство исчезло! — Ханекава Цубаса прыгал от восторга, будто это он сам нанес тот удар.
Остальные Нисшедшие в лагере смотрели на Линь И с благоговейным трепетом. Одно дело – читать сухие отчеты о его силе, и совсем другое – видеть воочию, как он одним взмахом руки ставит точку в катастрофе такого масштаба. Если бы этот меч был направлен на них, никто бы не выжил.
— Поздравляем, Линь-кун!
— Вы истинно первый мастер во всей Восточной Азии!
Линь И поморщился от потока лести и жестом велел всем замолчать.
— Господин Ханекава, Царство Призрака уничтожено, выживших я спас. Считайте, нашу сделку закрытой. Что касается продажи свечей и талисманов – полагаюсь на вас. Помните: оплата только Камнями Истока или редкими артефактами.
— Будьте покойны, Линь-кун, — поспешно заверил его Ханекава. — Я гарантирую, что ваши товары уйдут по самой выгодной цене.
Линь И кивнул. В этой стране духи-тени встречались на каждом шагу, так что спрос на его изделия будет колоссальным. Ему было неважно, как именно Ханекава будет их сбывать, главное – получить Камни Истока. Интересно, велики ли запасы у этого маленького островного государства?
После того как Призрак был схвачен, Линь И вновь обратился в туман и вернулся на кладбищенский холм. Боевой Дух Белого Оленя, истративший много сил на защиту людей, побледнел и вернулся в тело хозяина для восстановления.
— Брат Линь, ну и задал ты им жару! Красиво сработал! — Цзи Фэнъюй подошел к нему вместе с Ёсидой Муко.
Девочка робко взглянула на Линь И и тут же покраснела. После прорыва через Оковы его тело преобразилось: кожа стала чистой, а благодаря Последовательности Фучжу от него исходила аура какой-то неземной легкости и благородства. Муко, как любая девушка ее возраста, не могла остаться равнодушной к такой внешности.
— Старший брат Линь… спасибо, что спасли меня, — пролепетала она.
Услышав это «брат», Цзи Фэнъюй невольно потер щеку. Неужели он так сильно сдал за последнее время? Почему его она зовет «дяденькой», а Линь И – «братом»?
Линь И лишь вежливо кивнул, не придавая значения девичьим восторгам.
— Собирайся, — сказал он ей. — Скоро я отвезу тебя к отцу.
— Что, уже уезжаем? — Удивился Цзи Фэнъюй. — А как же Токио? Я слышал, там есть одна улица, где всё очень даже… легально и весело…
Линь И выразительно посмотрел на него:
— Если не боишься, что твоя младшая сестра об этом узнает, можем заглянуть.
Цзи тут же сдал назад:
— Ну, я так, чисто из любопытства спросил… На самом деле, я ведь еще храню Изначальный Ян. Для моего Пути Воина это критично, без него до Боевого Святого не подняться…
— Не оправдывайся, — отрезал Линь И. — Мне нет дела до твоего Изначального Ян.
Он подошел к Мэн Илань. В ее руках мерцала фиолетовая клетка, в которой бесновался крошечный фантом Призрака Обжорства.
— Удержишь его?
Она нахмурилась:
— Должна. Хоть он и из Семи Богов, но пробудился недавно и не успел набрать прежнюю мощь. Справлюсь.
Призрак, услышав их разговор, осыпал их отборной бранью на Языке Гуйлингов. Линь И, обученный Старостой и Гу Хэ, прекрасно понимал каждое слово. Видя, что пленник не унимается, он не стал церемониться: из его межбровья вырвался фиолетовый луч, ударивший монстра слабой, но болезненной молнией. Призрак забился в конвульсиях и надолго затих.
Мэн Илань была потрясена. Теперь она понимала, почему Старина Чэнь так превозносил этого человека. Защита тысяч людей, сокрушительный удар мечом, а теперь еще и это… Каждое действие Линь И заставляло ее чувствовать собственное несовершенство. Она полагалась на силу артефактов, а он – на собственную запредельную мощь.
— Как думаешь, — спросила она с любопытством, — если сравнить тебя с Юй Хуачэнем, кто сильнее?
Линь И лишь пожал плечами:
— Откуда мне знать? Мы никогда не бились в полную силу. Но среди всех Нисшедших я точно не первый.
Он отчетливо помнил: в рейтинге Камня Миров он был первым по потенциалу, но далеко не первым по текущей боевой мощи.