Глава 300: «Сделка с жителями Восточной Океании»
Пусть Линь И и решил помочь Мэн Илань, но для того, чтобы поймать Хозяина Царства Призрака, нужно было заставить этого Призрака Обжорства выдать себя.
Сейчас, находясь внутри этого измерения, Камень Скрытня на груди Линь И непрестанно дрожал, однако он не мог определить точное местоположение врага.
Здесь собралось так много людей, что Призрак Обжорства наверняка наблюдал за ними из какого-нибудь темного угла.
Дух-тень профессионального уровня, да к тому же один из легендарных Семи Призрачных Богов – этот Призрак Обжорства обладал незаурядным интеллектом. Увидев их силу, он вряд ли решится показаться просто так.
Немного подумав, Линь И оставил Мэн Илань запас еды из Пространства зеркала, дал ей несколько наставлений и подошел к Цзи Фэнъюю.
— Старина Цзи, дай-ка мне яшму Фучжу на мгновение.
Цзи Фэнъюй с явной неохотой протянул артефакт. После недавней проверки он осознал, что эта яшма – вещь поистине бесценная.
— Брат Линь, — заговорил он, — мне не нужны другие награды. Скажи, когда всё закончится, могу я оставить эту яшму Фучжу себе?
— Можно, — кивнул Линь И. — Но ты должен будешь защитить эту девушку.
Цзи Фэнъюй с готовностью ударил себя кулаком в грудь:
— Не сомневайся! Я всё-таки элита Отдела Подавления Демонов…
Линь И лишь слегка улыбнулся. Сейчас в нем накопилось немало Силы Желания, и, преобразуя ее в Божественную Духовную Силу, он мог наделать сколько угодно таких артефактов.
Подарить один Цзи Фэнъюю было не жалко – в конце концов, эта вещь была лишь незавершенным духовным артефактом Последовательности.
Влив половину своей жизненной энергии и духа в яшму Фучжу, Линь И вернул ее товарищу.
Цзи Фэнъюй удивленно вскинул голову. На мгновение ему показалось, что он ощутил дыхание Боевого Духа. Неужели Линь И уже сумел воплотить свой собственный Боевой Дух?
— Оставляю это место на тебя и Главу Альянса Мэн, — произнес Линь И. — А я попробую выбраться наружу.
— Выбраться?
— Если Призрак Обжорства выложит свои козыри, доставай яшму Фучжу.
Не став больше ничего объяснять, Линь И обратился в туман и устремился ввысь, прямо к трем кроваво-красным лунам в небесах.
Он чувствовал, что всепроникающий голод, источаемый этим Царством Призрака, исходит именно от них. Под светом этих лун любой человек невольно начинал испытывать нестерпимое желание насытиться.
И чем слабее был практик, тем меньше у него было сил сопротивляться этому чувству.
Именно поэтому Мэн Илань предпочла оглушить обычных людей: в Царстве Призрака третьего уровня они бы быстро потеряли рассудок и начали пожирать друг друга.
Линь И еще не успел приблизиться к лунам, как сила измерения сковала его, не давая взлететь выше.
— Ты ищешь смерти! — Раздался пронзительный визг на Языке Гуйлингов.
Звук донесся прямо от красных лун, и в следующее мгновение с неба обрушилась гигантская рука, окутанная багровым сиянием. Одновременно в пустоте проступили очертания призрачного лица.
Оно напоминало свиное рыло – жирное, одутловатое, усаженное рядами острых как бритва зубов.
— Наконец-то ты показался! — Линь И слегка приподнял бровь.
На его голове проступили Рога Фучжу, и во все стороны хлынула ослепительно белая Духовная Сила. Багровая рука, столкнувшись с этим светом, начала стремительно таять, словно сахарная вата под струей воды.
— Это Духовная Сила Последовательности, что подавляет меня! Проклятье! — Взревело призрачное лицо и поспешно отпрянуло.
В это время несколько Укротителей Скрытней из группы Мэн Илань варили суп из корней и трав для спасенных людей. Услышав шум, они разом задрали головы к небу.
— Так вот он какой, Призрак Обжорства? Выглядит просто жутко!
— Не думал, что этот мастер Линь сможет вот так запросто противостоять ему. Силен, ничего не скажешь.
— Хватит охать, — проворчал один из них. — Этот Линь И нас, Укротителей, недолюбливает. Какой бы мощью он ни обладал, нам от этого проку мало…
Пока они переговаривались, яростная атака Линь И привела к тому, что слои пространства начали накладываться друг на друга. Людей, всё еще запертых на втором уровне, выбросило в измерение третьего уровня.
Большинство из них уже окончательно лишились рассудка. Кто-то успел отведать ароматных яств призрачного городка на первом уровне, кто-то не выдержал голода на втором и вкусил плоти своих сородичей.
Сила Призрака Обжорства проникла в их тела, вызывая чудовищные мутации.
Они превратились в марионеток Царства Призрака – монстров обжорства. Их головы раздулись, напоминая свиные, а острые зубы, перепачканные кровью, клацали в поисках любой живой плоти.
— Проклятье! Рассредоточиться! Уничтожьте их! — Закричали Укротители, активируя свои способности.
Неподалеку Цзи Фэнъюй выпустил Боевого Духа Хэйсюна, принимаясь крушить этих тварей, потерявших человеческий облик.
Однако монстров, извергаемых пространством, становилось всё больше. Даже Цзи Фэнъюй, убивая по одному чудовищу каждым ударом, не мог защитить всех.
Видя, что ситуация выходит из-под контроля, а обычные люди гибнут один за другим, Мэн Илань сверкнула глазами, в которых вспыхнул призрачный фиолетовый свет. Она выпустила двух духов-теней, запечатанных в Тюрьме Запечатывания Скверны.
Один из них – Тигровый Скрытень, чей рык гремел подобно грому. В радиусе двадцати метров от него плоть монстров мгновенно распадалась, превращаясь в груду гнилых костей.
Будь здесь Линь И, он бы непременно узнал в нем того самого Тигрового Скрытня из древнего храма, что когда-то ранил Гу Лаосы и убил одного из Нисшедших в Деревне Древнего Омута.
Второй дух был безликим, с длинными белыми волосами до плеч. От него исходил могильный холод, а пряди волос, развеваясь на ветру, опутывали врагов. Каждый монстр, попавший в этот кокон, сгорал дотла в призрачном белом пламени.
С помощью двух профессиональных духов, способных атаковать по площади, Цзи Фэнъюй и остальные смогли ненадолго сдержать натиск.
В этот момент с небес вновь донесся оглушительный грохот и яростный вопль Призрака Обжорства.
Люди подняли взгляды и увидели, как стометровый огненный Свет Клинка прорезал небо, словно намереваясь разрубить три луны разом. Призрак Обжорства вновь возник в виде фантома, пытаясь заблокировать удар, но сила Палящего Солнца рассекла его надвое.
Эта сцена повергла всех в трепет. Особенно завидовали члены Альянса Заклинателей Скверны.
Их путь был коротким: если дух-тень силен, можно в один миг вознестись на вершину. Но у профессий с низким порогом входа всегда был жесткий предел развития.
Если бы они могли стать Воинами и повелевать силами небес и земли, они бы, не задумываясь, променяли свою долю на судьбу такого человека, как Линь И.
В небесах, после нескольких сокрушительных ударов Линь И, Призрак Обжорства осознал, что не может с ним совладать.
— Ты у меня еще попляшешь… — прошипел он на Языке Гуйлингов.
Пространство Царства Призрака внезапно сжалось, и Линь И почувствовал, как его буквально вышвырнуло наружу.
Когда он вновь обрел твердую почву под ногами, то обнаружил себя в горах, в нескольких ли от кладбищенского холма.
— Забавно, — усмехнулся Линь И. — Не смог одолеть и решил просто выставить за дверь.
Он не был удивлен. Внутри их собственных владений убить духов-теней крайне сложно, и Линь И не рассчитывал покончить с одним из Семи Призрачных Богов одним махом. То, что его принудительно выставили, вполне укладывалось в его планы.
Теперь он мог со спокойной душой отправиться к людям из Восточной Океании и обсудить цену своего вмешательства.
***
В это время в лагере Правительства Восточной Океании Ханекава Цубаса просматривал информацию о Линь И, которую собирали его подчиненные.
На электронных экранах мелькали фотографии Линь И и отчеты о его подвигах в родной стране. В конце документа красовалось заключение разведывательного отдела:
«Предположительно, данный субъект подавил Пространственный Канал города Линьхэ. Способен с легкостью уничтожить короля-демона первого уровня водного типа. Уровень сил колоссален, точной оценке не поддается… Категорически не рекомендуется вступать с ним в конфликт…»
Сунь Та, который первым узнал Линь И, заговорил:
— Господин Ханекава, я полагаю, мастер Линь прибыл сюда, узнав, что Глава Альянса Мэн попала в ловушку. Если мы сможем убедить его действовать вместе с нами, шансы на успех операции многократно возрастут.
Сунь Та когда-то был обычным рабочим, приехавшим в Восточную Океанию на заработки. По счастливой случайности он получил код активации, стал одним из немногих местных профессионалов и остался здесь делать карьеру.
Однако стоящий рядом Нисшедший по имени Фукумото Сэйдзи нахмурился:
— Я слышал, этот человек – мастер в создании духовных артефактов. У него нет недостатка в материалах. Какую же награду мы можем ему предложить?
— Раз уж Линь И сам явился, зачем нам предлагать награду? — Высокомерно бросил другой. — Для него должно быть честью работать на нас.
В этот самый момент фигура Линь И внезапно соткалась прямо внутри палатки.
— Места вы выбрали далекие, едва нашел, — произнес он спокойным голосом.
Присутствующие вздрогнули от неожиданности и поспешно схватились за оружие.
— Линь… кун? — Нервно выдавил Ханекава Цубаса.
— Это я. Я не владею вашим языком, так что найдите того, кто сможет со мной объясниться.
Линь И мельком взглянул на того самого Нисшедшего, который только что рассуждал о «чести». Он не знал языка в совершенстве, но пару фраз уловить сумел.
— Линь-кун? — Нисшедший, казалось, готов был отвесить себе пощечину. Он низко склонился в почтительном поклоне и пробормотал:
— Простите!
Стоит признать, перед лицом истинной силы люди Восточной Океании умели проявлять редкую покорность и кротость.
Линь И запомнил этого наглеца, но не стал сводить счеты прямо сейчас.
Тут вперед выступил Сунь Та:
— Великий мастер Линь, меня зовут Сунь Та, я говорю по-китайски.
Линь И кивнул:
— Откуда сам? И как оказался здесь?
— С северо-востока, — зачастил Сунь Та. — Дома конкуренция слишком велика, вот и приехал на заработки, а потом подвернулась удача с кодом активации… Мастер Линь, я давно вами восхищаюсь! Я был в Дунхае на аукционе, когда вы устроили ту заварушку в банкетном зале…
— Ладно, это дела минувших дней, не стоит поминать, — прервал его Линь И. — Раз уж ты мой переводчик, скажи их главному: я могу разобраться с бедой в Царстве Призрака №3, но Правительство Восточной Океании должно выплатить мне достойное вознаграждение.
Сунь Та тут же перевел слова Линь И Ханекаве Цубасе, придав им более вежливую форму.
Выслушав, Ханекава оживился:
— Без проблем! Спроси у Линь-куна, что ему угодно? Доллары? Материалы для Нисшедших? Мы предоставим всё, что в наших силах.
Сунь Та перевел ответ, а затем вполголоса добавил от себя:
— Мастер Линь, насколько мне известно, в руки правительства недавно попал Камень Таланта. Правда, они уже пообещали его своему первому номеру – Сато Кояме.
«Камень Таланта?», – Линь И не смог скрыть удивления и радости.
Надо же, стоило этой вещи появиться, как они посыпались одна за другой.
Если он заполучит этот камень, то за одно задание получит оплату сразу с трех сторон… нет, даже с четырех, если считать Мэн Илань.
Что же касается Сато Коямы – пока Камень Таланта не у него в руках, это не проблема. Всё равно он уже увел один камень у этого парня, так что одной обидой больше, одной меньше – невелика разница.
Воина профессионального третьего уровня он при случае раздавит одной левой.
— Передай господину Ханекаве, — твердо сказал Линь И, — мне нужен только Камень Таланта. Отдайте его, и я гарантирую, что до рассвета Царство Призрака №3 исчезнет, а все живые люди будут спасены.
— Хорошо, я попробую… — ответил Сунь Та.