Глава 297: «Поручение за два Камня Таланта»
В душе Чжоу Цяна вспыхнуло любопытство: «Первый среди Нисшедших… Должно быть, он невероятно силен».
В это время не только в экспериментальных школах города Чжоушань, но и по всем подобным заведениям страны начало стремительно распространяться Внешнее Искусство Ци и Крови, составленное Линь И.
Вскоре интернет заполонили горячие запросы: «Кто такой Линь И?» и «Насколько могуществен первый среди Нисшедших?». С этого момента слава Линь И вышла далеко за пределы круга Нисшедших – его имя стало известно даже обывателям.
…
Наступила ночь. В своей новой вилле Линь И занимался Закалкой Тела, используя Силу Звездного Света.
Спустя долгое время он закончил тренировку, тяжело дыша, а его кожа блестела от пота. Достав сердце, выпавшее из трехзвездного Короля Демонов, Линь И принялся есть его сырым, после чего, ощущая во рту густой вкус крови, вновь погрузился в медитацию.
Когда Истинная Ци пришла в движение, из его тела вырвался Боевой Дух Белого Оленя. По сравнению с прежним миниатюрным обликом, нынешний олень почти не уступал в размерах обычным Боевым Духам. Его шкура сияла причудливыми узорами, а взгляд был полон осмысленности и жизненной силы.
Казалось, Боевой Дух обрел собственное сознание: он с любопытством принялся бродить вокруг Линь И, принюхиваясь то к одному, то к другому предмету.
Как оказалось, закончив с Внешним Искусством Ци и Крови, Линь И последние несколько дней посвятил разработке своего Метода Слияния Боевого Святого. Он планировал объединить Боевой Дух и Три Метода Восхождения, чтобы проложить себе путь к званию величайшего Боевого Святого.
Для любого другого человека освоить в совершенстве хотя бы одну из этих техник было бы запредельно трудно, но Линь И обладал колоссальным преимуществом. Его физическая мощь, запас Истинной Ци и Воля Пути Воина во много раз превосходили показатели обычных воинов. Идти по пути классических боевых искусств для него означало бы просто растратить свой редчайший талант впустую.
Раньше его Боевой Дух был мал из-за того, что он формируется из единства духа, энергии и сущности воина. Линь И же держал свою внутреннюю силу «под замком», выпуская наружу лишь малую толику, отчего и дух выглядел ущербным. Теперь же он полностью дополнил технику Боевого Духа и приступил к начальному слиянию с Тремя Методами Восхождения.
Если новый метод окажется успешным, Линь И сможет быстро прорваться с уровня Воина Трех Звезд на четвертую ступень. И чем прочнее будет его фундамент, тем выше он сможет подняться. С его нынешними наработками звание полусвятого было уже не за горами.
Разумеется, помимо Пути Воина Линь И не забывал и о развитии своей Последовательности. За последние дни, пока его искусство распространялось по стране, он собрал немало Силы Желания.
Он заметил: стоит человеку, практикующему его технику, испытать к нему чувство благодарности, как тут же рождалась крупица Силы Желания. Конечно, это не шло в сравнение с тем объемом энергии, что он получал, спасая чьи-то жизни. Однако в стране проживало более миллиарда человек, и когда Внешнее Искусство Ци и Крови разойдется повсюду, Линь И вполне мог стать полубогом Последовательности, опираясь лишь на эту силу.
Уже сейчас его способности позволяли управлять ростом растений, заставлять реки течь вспять и очищать все сущее. Оставалось только гадать, какие колоссальные изменения претерпят три его Божественности после достижения ранга полубога.
Изначально Линь И планировал, разделавшись с полубогом в Речном Домене Желтых Песков, отправиться на поиски так называемого Древнего Домена на востоке Южного Домена Западной Горы. Однако Око Небесного Возмездия еще не восстановилось после прошлого использования. По его расчетам, требовалось еще как минимум десять дней, чтобы вновь накопить мощь молний.
Не имея в руках козыря, способного сразить Боевого Святого, Линь И не решался на столь опасное исследование. Он решил подождать, пока Око перезарядится, а его собственные навыки станут еще совершеннее.
Закончив тренировку, он взглянул на телефон и обнаружил несколько пропущенных вызовов от Бай Сюаня.
«Что этому парню понадобилось?», – Линь И приподнял бровь. С тех пор как закончилась Церемония Пробуждения, Бай Сюань обосновался в Линьхэ и одну за другой приводил к нему группы иностранных Нисшедших, что позволило Линь И за последние дни заработать около пятидесяти Камней Истока. Разумеется, и сам Бай Сюань не остался в накладе.
Иногда Линь И искренне удивлялся, откуда у того столько знакомств среди зарубежных Нисшедших. Перезвонив, он почти сразу услышал в трубке ехидный голос:
— Алло, великий мастер Линь, все практикуешь?
— Говори по делу, — отозвался Линь И.
— Есть одно подходящее тебе поручение. Возьмешься?
— Что за задание, от кого и какова награда?
— Ох, какая прямолинейность! — Хмыкнул Бай Сюань. — Один обычный японский делец вышел на меня через связи. Говорит, нужно спасти человека из Призрачного Царства в Восточной Океании. Точнее, его дочь. Я видел фото – вылитая Исихара Сатоми: белое личико, длинные ноги, прямые черные волосы. Красавица, глаз не оторвать.
— Какая награда? — Повторил Линь И.
— Раз уж я пришел к тебе, значит, награда точно пригодится. Камень Таланта. Как тебе?
— Камень Таланта? — Линь И на секунду задумался. — Жди меня, обсудим детали.
В одном из баров города Линьхэ под мерцанием неоновых огней Бай Сюань отложил телефон и снял Божественное Искусство звукоизоляции. Рядом с ним стоял элегантный японец, который тут же подался вперед:
— Господин Бай, скажите, великий мастер Линь согласился?
Бай Сюань бросил на него косой взгляд:
— Не спеши. Он придет лично. Но примет он заказ или нет, моя доля…
— Будьте спокойны, — поспешно заверил его японец. — Я за огромные деньги выкупил в Японии два Камня Истока. Как только вернемся, я сразу же их вам передам.
Бай Сюань отхлебнул вина и удовлетворенно кивнул:
— Понимающий человек.
Спустя мгновение в баре появилась фигура Линь И. Поморщившись от грохочущей музыки, он быстро нашел взглядом Бай Сюаня. Японец тут же подскочил к нему, протягивая визитку:
— Господин Линь, позвольте представиться: Ёсида Сёити, председатель компании «Восточная Ладья». Я обратился к господину Бай Сюаню с просьбой пригласить вас…
Линь И не взял визитку, лишь мельком окинув ее взглядом:
— Я понял. Рассказывай суть дела.
Ёсида Сёити неловко улыбнулся, но возражать не посмел. Он знал, что у Нисшедших странные характеры, и отношение Линь И к нему было еще вполне сносным.
— Школа, где учится моя дочь, была поглощена Призрачным Царством. Вот уже пять или шесть часов оттуда нет никаких вестей. Я знаю, что вы – сильнейший мастер на официальной службе и эксперт по борьбе со злыми духами. Поэтому я умоляю вас спасти мою дочь.
С этими словами Ёсида достал фотографию. Линь И взглянул на нее: девушка действительно была миловидной, но совсем юной, лет пятнадцати на вид.
— Твоя награда – Камень Таланта?
Ёсида поспешно закивал:
— Да, да. Если нужно, я могу заплатить прямо сейчас.
— Тогда доставай.
Японец на мгновение опешил, но все же вынул из внутреннего кармана Камень Таланта. Линь И взял его в руки и убедился – настоящий.
Линь И повернулся к приятелю с немым вопросом:
— Бай Сюань, а ты почему не взялся?
Для обладателей номерных Талантов эти камни были бесценны: чем выше уровень способностей, тем сильнее эффект от камня.
Бай Сюань, покачивая бокал, пожал плечами:
— Я поначалу хотел, но в Призрачное Царство, о котором говорит господин председатель, у меня соваться уверенности нет. К тому же в Восточной Океании есть один Воин Трех Звезд, который мнит себя первым среди местных Нисшедших. На этот Камень Таланта он тоже положил глаз.
Линь И приподнял бровь. Похоже, этот камень был с «сюрпризом» в виде лишних проблем. Впрочем, Камень Таланта был ему слишком полезен, чтобы от него отказываться.
Линь И провел рукой в воздухе, отправляя артефакт в Пространство зеркала, и посмотрел на Ёсиду:
— Я принимаю поручение. Но отвечаю только за спасение твоей дочери. Разумеется, если она уже мертва, я постараюсь вынести ее тело или личные вещи.
Услышав это, Ёсида Сёити едва не попросил вернуть камень назад, но под холодным взглядом Линь И так и не решился произнести это вслух. Скрепя сердце, он произнес:
— Тогда полагаюсь на вас, господин Линь.
Линь И усмехнулся:
— Полно вам. Господин председатель, у вас отличный китайский.
— Я с детства рос в вашей благородной стране, и моя жена тоже местная. Так что я в совершенстве владею языком.
Линь И кивнул. Значит, девочка на фото наполовину китаянка. Что ж, тогда он приложит чуть больше усилий.
Когда Ёсида Сёити ушел, Бай Сюань вдруг негромко добавил:
— Когда планируешь выступать? Сейчас ночь, самое опасное время в Призрачном Царстве. Я бы советовал подождать до утра. И еще, чуть не забыл: Мэн Илань, Глава Альянса Мэн, тоже угодила в ту ловушку. Вестей от нее до сих пор нет. Твое участие – это еще и просьба Старины Чэня. Официальные структуры выпишут тебе отдельную премию. Еще один Камень Таланта.
Значит, итого две штуки? Однако, если даже Мэн Илань застряла там, Хозяин Царства Призрака явно не прост. Его сила может быть поистине устрашающей.
— Скинь мне координаты. Я вылетаю сегодня ночью.
— Хорошо.
Когда Линь И ушел, Бай Сюань залпом осушил бокал горького вина. Достав пергаментный свиток, он спросил:
— Два Камня Таланта… Черт, я ведь тоже хотел их получить. Мне правда нельзя было соваться?
Из свитка донесся низкий голос:
— Твое появление там означало бы верную смерть.
— А Линь И?
— Он? Его я не могу прочесть.
Бай Сюань сердито скомкал свиток в кулаке:
— Какая от тебя тогда польза…
…
Вернувшись на виллу, Линь И изучил информацию о призрачной зоне, которую прислал Бай Сюань. Правительство Восточной Океании назвало ее «Царство Призрака №3» – это была уже третья катастрофа такого уровня, с которой они не могли справиться.
Площадь царства была невелика – заброшенное кладбище на горе. Но с момента его появления произошло уже три выброса силы, и каждый раз все живое в округе бесследно исчезало. К моменту третьего выброса, случившегося полдня назад, в плену царства оказались более ста тысяч человек. Их судьба оставалась неизвестной.
Мэн Илань отправилась туда именно для того, чтобы устранить эту угрозу. Линь И нахмурился: судя по масштабам, этот злой дух был куда сильнее, чем тот призрак из Черного Тумана, с которым он сталкивался ранее.
Но и сам Линь И за два месяца изменился до неузнаваемости. Новый Боевой Дух Белого Оленя и способности его очищающей Последовательности были идеальным оружием против нежити. Если Хозяин Царства не поднялся выше ранга полубога, у Линь И были все шансы на победу.