Глава 296: «Популяризация Внешнего Искусства Ци и Крови»
Слова Старины Чэня заставили Цзи Цюшуй побледнеть. Помолчав, она поспешно заговорила:
— Старина Чэнь, я вовсе не призывала разрывать соглашение. Но Цзи Хуаньсинь занимал в семье особое положение, и его смерть… Лазурная Звезда обязана предоставить веские объяснения.
Поймав на себе тяжелый взгляд Линь И, она поежилась и, стиснув зубы, добавила:
— Даже… даже если он погиб, пытаясь сорвать ритуал, нам нужны неопровержимые доказательства и показания свидетелей. Иначе, когда весть дойдет до семьи, я не смогу выступить посредником.
Ню Цзяньцзюнь и Сюэ Жэньшуан переглянулись и усмехнулись. Это была капитуляция.
— А как насчет компенсации? — Не унимался Ню Цзяньцзюнь.
Цзи Цюшуй едва не задохнулась от возмущения: она решила замять убийство троих сородичей, а эти наглецы еще требуют выкуп!
Впрочем, понимала она, без выкупа ее теперь не отпустят. К счастью, вмешался Старина Чэнь.
— С компенсацией повременим. Сейчас важнее всего возобновить Церемонию Пробуждения и убедиться, что с участниками всё в порядке…
Когда страсти улеглись, толпа начала расходиться. Ню Цзяньцзюнь и Сюэ Жэньшуан занялись телами и записями с камер, собирая те самые «улики».
Линь И шел рядом со Стариной Чэнем, на ходу снимая золотой купол с помоста. Цзи Цюшуй осталась на месте в сопровождении Чжан Линдуна и Цзи Фэнъюя.
— Ну я же говорил тебе, сестренка, — начал утешать ее Цзи Фэнъюй, — не стоит задираться с этим Линем. Я же рассказывал, на что он способен. Цзи Хуаньсинь и его банда получили по заслугам. Не переживай, я поговорю с Мастером, мы выставим всё так, что виноваты во всем эти покойники… Еще и с императорской семьи объяснений потребуем!
Цзи Цюшуй лишь фыркнула и смерила брата презрительным взглядом. По ее мнению, тот окончательно продался туземцам, забыв о собственных корнях.
— Даос Линдун, не составите мне компанию на прогулке? — Спросила она.
— С радостью, — ответил тот.
Глядя им в спину, Цзи Фэнъюй лишь покачал головой и поспешил догнать Линь И.
…
Среди расходящихся зрителей выделялись несколько иностранцев с золотистыми волосами и волевыми чертами лиц. От них исходила аура мастеров профессионального уровня.
Это были те самые Нисшедшие из других стран, которых Бай Сюань пригласил для участия в Испытании Небесной Лестницей.
Услышав о Церемонии Пробуждения, они пришли из любопытства, но увиденное превзошло все их ожидания.
— Не ожидал, что легендарный Линь И окажется настолько силен, — потрясенно прошептал один из них, кудрявый блондин. — Прикончить мастеров уровня Воина, словно мух раздавить…
— Да уж, те парни из семьи Цзи казались сильнее любого из нас, — поддержал его товарищ, — а против этого Линь И не продержались и секунды. Страшный человек.
— Думаю, даже лучшие бойцы нашего Европейского Альянса ему не ровня.
— Ну, не скажи. Гриффит, возможно, смог бы с ним потягаться. Альянс ведь официально объявил, что он – обладатель красного таланта…
Пока они переговаривались, перед ними возник Бай Сюань. С вежливой улыбкой он произнес:
— Господа, добро пожаловать. Путь был неблизким…
Тем временем Линь И наблюдал, как Лю Бо, Чжан Байчуань и остальные, успешно завершив пробуждение, радостно сбегают с помоста.
— Брат И! Я теперь тоже Воин профессионального уровня! — Лю Бо сиял от восторга, позабыв о своей привычной сдержанности.
Чжан Байчуань шел следом, и хоть он старался сохранять серьезность, уголки его губ то и дело подергивались в улыбке. Теперь, когда в среде сверхлюдей только уровень выше профессионального давал реальный вес, это достижение было для них бесценным.
Заметив пятна крови на плитах, Лю Бо и остальные нахмурились, расспрашивая о случившемся. На помосте, поглощенные действием крови Короля Демонов, они слышали шум, но не представляли, что находились на волосок от гибели.
Не вмешайся Линь И, они бы все закончили жизнь в безумии прямо перед Каменной Скрижалью.
— Брат И, спасибо тебе, — с содроганием произнес Лю Бо, выслушав рассказ. — Если бы не ты, нам бы конец. А у этой семейки Цзи и впрямь наглости через край…
— Не волнуйся, — ответил Линь И. — Власти вытрясут из них достойную компенсацию.
Про себя Линь И отметил, что присланная скрижаль не идет ни в какое сравнение с той, что стоит в Городе Небесной Воды: она не давала возможности постигать боевые искусства в процессе пробуждения.
…
Третий этап церемонии прошел уже под личным присмотром Линь И и Старины Чэня. На этот раз никто не посмел даже пикнуть.
Даже гости из Европейского Альянса, приглашенные Бай Сюанем на трибуны, сидели тише воды, ниже травы.
К вечеру в зале совещаний Ню Цзяньцзюнь и Старина Чэнь изучали базовое внешнее искусство, которое вывел Линь И. Вместе с ними присутствовала группа экспертов – от седовласых даосских наставников и мастеров китайской медицины до лучших Нисшедших-исследователей.
— Искусство, предложенное господином Линем, на удивление легко в освоении…
— Ох, кажется, у меня забурлила Ци и Кровь!
Эксперты, люди почтенного возраста, с азартом пробовали новые движения. Именно они в свое время отбирали техники для тридцати двух экспериментальных точек по всей стране.
Вскоре они вынесли вердикт:
— Старина Чэнь, суть этой техники в строгом сочетании последовательности движений и особого дыхания. Наши тесты показывают: она невероятно проста, и уже к десятому движению даже у неподготовленного человека начинает зарождаться слабая Ци и Кровь.
Ню Цзяньцзюнь подался вперед:
— Значит, мы можем внедрять это Внешнее Искусство Ци и Крови в экспериментальных школах?
Престарелый даос, чье имя гремело в кругах мастеров, с воодушевлением воскликнул:
— Безусловно! Если распространить этот метод, я уверен, даже такие старики, как я, с иссохшими меридианами, смогут пробудить в себе жизнь. Но именно поэтому техника бесценна. Мы не можем допустить ее полной утечки.
Старина Чэнь взглянул на Линь И:
— Об утечках подумаем позже. А пока прошу вас подготовить детальный план внедрения этого искусства.
Исследователи поспешили удалиться. Ню Цзяньцзюнь, оставшись в комнате, продолжал повторять безымянные движения, созданные Линем. Он поражался тому, как быстро техника откликается в теле.
Он и представить не мог, что Линь И не только наделен феноменальным талантом бойца, но и способен создавать столь совершенные методики обучения.
— Младший брат Линь, ты нас очень выручил. Старина Чэнь столкнулся с огромным сопротивлением, пытаясь продвинуть план обучения по всей стране. Теперь, с твоей техникой, никто не посмеет вставлять палки в колеса.
— Пустяки, — улыбнулся Линь И. — Только одно условие: когда начнете внедрять это искусство, укажите мое имя как автора.
В этом жесте не было пустой гордыни. Линь И отчаянно нуждался в Силе Желания для повышения Ступени Последовательности. Учитывая огромное население страны, если эта техника станет базовой для всех, поток Силы Желания будет поистине неисчерпаемым.
Тогда, возможно, его путь как Нисшедшего приведет его к рангу полубога быстрее, чем Путь Воина.
Ню Цзяньцзюнь посмотрел на него с легким недоумением. Линь И всегда держался в тени, и такое стремление к публичности было на него не похоже. Но стоило этой технике уйти в народ, и имя Линь И узнает каждый ребенок.
Старина Чэнь же, казалось, о чем-то догадался. Он кивнул:
— Я лично прослежу, чтобы об этом узнала вся страна.
…
Город Чжоушань, одна из экспериментальных школ.
Здесь учились подростки шестнадцати-восемнадцати лет. Раньше они корпели бы над учебниками, готовясь к выпускным экзаменам, но теперь всё изменилось: их отобрали для изучения основ Пути Воина.
Ранним утром, едва прозвенел звонок, ученики, наскоро проглотив в столовой «питательный завтрак для крови», повалили в классы.
Их наставником был жилистый, загорелый мужчина, ветеран армии, уже пробудивший в себе Ци и Кровь. Но пока урок не начался, в классе стоял невообразимый гвалт – все обсуждали последние новости о Нисшедших.
После того как власти официально признали существование этого феномена, школьники наконец поняли, ради чего они потеют на тренировках. Это был их шанс стать сверхлюдьми.
— А я слышал, на черном рынке сейчас продают коды активации… — шептались за партами. — С ними стать Нисшедшим проще простого, и можно качаться на монстрах, как в игре…
— А злых духов вы видели? Дядя говорил, в Чжоушане недавно целую семью вырезали. Говорят, это дух-тень разбушевался, пока Укротитель Скрытней его не запечатал…
Короткостриженый парень по имени Чжоу Цян сидел в углу, слушая эти пересуды. Он не вступал в споры, а сосредоточенно листал выданный школой учебник. В нем были описаны несколько базовых техник, отобранных в Мире Апокалипсиса как самые простые.
Но даже эти «простейшие» приемы пока не давались никому в классе. Чжоу Цян твердо решил стать первым.
Внезапно из школьных динамиков раздался голос инструктора: всем ученикам приказано срочно собраться на плацу для получения новых учебных пособий.
Школьный двор заполнился гудящей толпой. Чжоу Цян встал в строй, и вскоре каждому в руки легла новенькая книга, еще пахнущая типографской краской.
— Ученики! — Голос директора, вещавшего с трибуны, дрожал от волнения. Он сам высоко поднял над головой учебник. — В ваших руках – совершенно новое пособие по Внешнему Искусству Ци и Крови. Следуйте ему, и вы обязательно добьетесь успеха!
Чжоу Цян поспешно открыл книгу. На каждой странице были четкие инструкции и понятные иллюстрации. В отличие от прежних заумных трактатов, здесь всё было предельно ясно: как дышать, как двигаться, как концентрировать волю. Даже ему всё было понятно с первого взгляда.
Перевернув титульный лист, Чжоу Цян увидел фотографию молодого волевого человека и краткую аннотацию.
«Данное учебное пособие по основам Ци и Крови (издание первое) составлено лично Нисшедшим Линь И. Линь И – сильнейший Нисшедший нашей страны, чей истинный предел силы остается загадкой».
Линь И?
Сильнейший Нисшедший?