Глава 292: «Паразит для четырехзвездного Огненного Дракона»
Линь И бесшумно скользнул вниз, в бурлящую, изрыгающую пузыри магму. Он заметил, что этот Огненный Дракон заметно прибавил в размерах с их последней встречи.
В этот момент четырехзвездный дракон, почуяв неладное, внезапно распахнул глаза. Его вертикальные зрачки мгновенно сузились.
«Опять этот человек!»
Он слишком хорошо помнил, как этот наглец прямо у него под носом украл Драконий Гриб из логова, а затем позорно обставил его у озера, заставив едва не лишиться жизни ради спасения. Теперь, пожрав все грибы в пещере и достигнув четырех звезд, он не ожидал, что этот человек посмеет явиться снова. Неужели он ищет смерти?!
Дракон взревел, вырываясь из раскаленной лавы, и обрушил на Линь И поток яростного огненного дыхания.
— Хорошо идешь, — Линь И даже не дрогнул. Он выставил ладонь вперед, и перед ним мгновенно возник ледяной щит, скованный из густого пара.
Раздалось шипение! Огненный поток столкнулся со льдом, во все стороны повалил густой пар. Линь И тут же перехватил контроль над этим паром, вновь превращая его в воду, а затем в лед, наращивая толщину щита. Эдакий безотходный цикл.
В это же время Пожирающее Сердце Линь И незаметно переползло по вулканическим камням и взобралось на спину дракону. Поскольку всё тело чудовища было покрыто плотной чешуей, жреческий артефакт нашел единственный путь внутрь – через ноздри.
— Р-р-а-а-а!
Огненный Дракон только сейчас осознал, что происходит что-то неладное. Он отчаянно затряс головой, но Пожирающее Сердце уже успешно закрепилось внутри как паразит. Линь И больше не нужно было сражаться: дракон с тяжелым всплеском рухнул обратно в лаву.
В следующее мгновение из магмы поднялось существо, полностью покрытое странной черной субстанцией. Четырехзвездный Огненный Дракон взмахнул крыльями и издал торжествующий рев, словно истинный владыка небес. Настоящий Король Демонов был мертв, теперь этим телом управлял дух артефакта Линь И.
Новорожденный дух, кажется, впервые ощутил вкус обладания плотью: он яростно хлопал крыльями, кружа над огненным озером.
— Хватит играть. Раз все получилось – спускайся, — Линь И удовлетворенно кивнул.
Он и сам был слегка ошарашен. Кто бы мог подумать, что Король Демонов Четырех Звезд окажется настолько беспомощным перед паразитирующим Пожирающим Сердцем и будет захвачен за считанные секунды. Теперь Линь И, возможно, даже не придется пачкать руки в будущих охотах. Жаль только, что в вулкане не осталось ни одного Драконьего Гриба.
Не найдя больше ничего ценного, Линь И легко запрыгнул на спину ярко-алого дракона. Под ошеломленными взглядами нескольких наблюдателей из официальных структур он, оседлав гигантского зверя, исчез в небесах секретного царства…
…
Спустя сутки в городе Линьхэ, неподалеку от заброшенного парка, все было оцеплено охраной. Здесь собрались Бай Сюань, Ню Цзяньцзюнь и многие другие.
В центре площади установили огромную Каменную Скрижаль Пути Воина. Она была кроваво-красного цвета, словно ее когда-то обильно поливали кровью. Поверхность была испещрена странными письменами и удивительно живыми изображениями Боевых Духов.
Цзи Цюшуй, прибывшая с горы Лунхушань, обратилась к собравшимся:
— Командир Ню, господа. Обещанная нами Скрижаль Пути Воина доставлена и установлена. Уверена, вы знаете, как ее активировать. Теперь ваша очередь выполнять обещание – мы ждем те одиннадцать кодов активации.
За спиной Цзи Цюшуй стояло около десяти членов семьи Цзи. Хотя на них была современная одежда Лазурной Звезды, их лица и манеры выдавали в них людей благородных и суровых, совершенно чуждых этому миру. Это были представители различных прямых линий семьи Цзи, недавно прибывшие из Боевого Государства Небесного Превосходства. Все они обладали выдающимися талантами к боевым искусствам.
Поначалу Лазурная Звезда вызывала у них живой интерес, особенно мобильная сеть и высокие технологии. Но со временем, когда завеса тайны над официальными властями приоткрылась, они начали находить местный строй уродливым. С каких это пор простолюдины могут распоряжаться судьбами?! К тому же нынешнее правительство не имело в своих рядах ни одного Воина Двух Звезд, что вызывало у них лишь разочарование.
— Не волнуйтесь, — ответил Ню Цзяньцзюнь. — Ваши коды активации находятся на стадии одобрения. Пожалуйста, наберитесь терпения и подождите еще несколько дней…
— Еще несколько дней? — Вперед вышел юноша по имени Цзи Хуаньсинь. Он недовольно нахмурился, глядя на командира Ню. — Вы, люди Лазурной Звезды, удивительно медлительны… или, как вы говорите, неэффективны. Ты ведь командир Ню, верно? Пойми, мы рискнули всем, пересекая границы миров, ради прорыва в боевых искусствах. Путь Воина не терпит застоя. Каждый потерянный день – это удар по нашему развитию. Ваше правительство готово взять на себя такую ответственность?
Ню Цзяньцзюнь холодно усмехнулся:
— Слышь, пацан, ты столько времени провел на Лунхушане, неужели тебя там вежливости не учили? Что касается кодов активации – они в процессе. А вот когда они придут, будет зависеть от вашего поведения.
В последнее время Ню Цзяньцзюнь усердно тренировался, используя пилюли от Линь Цайхуань. Его сила значительно возросла, а вместе с ней и уверенность в голосе.
Лицо Цзи Хуаньсиня перекосило:
— Что ты себе позволяешь?!
Ню Цзяньцзюнь не собирался церемониться:
— То и позволяю. Здесь не ваше Царство Воинов. Вы здесь в качестве приглашенных партнеров. Если что-то не нравится – проваливайте обратно.
К этой новой группе из семьи Цзи Ню Цзяньцзюнь не питал ни малейшей симпатии. Главари среди них мнили себя существами высшего порядка, говорили свысока, будто все вокруг обязаны им прислуживать по праву рождения. Как тут было не разозлиться?
Власти понимали, что менталитет жителей Мира Промежутка отличается от их собственного, поэтому и отправили их на Лунхушань к Цзи Цюшуй. Но, судя по всему, толку было ноль. Этим людям нужна была хорошая взбучка, а не лекции. Совсем как в свое время с братом и сестрой Цзи – пока один раз не получат по шее, не успокоятся.
Цзи Хуаньсинь покраснел от ярости. Он огляделся и увидел, что все присутствующие, включая Цзи Цюшуй, смотрят на него с едва скрываемой насмешкой. Сорвавшись, он выкрикнул:
— Цзи Цюшуй! Вот они, твои союзники! Я приказываю тебе: немедленно отправь весточку мастеру, пусть пришлют сюда армию Отдела Подавления Демонов!
— Цзи Хуаньсинь, — ледяным тоном оборвала его девушка, — здесь главная я, а не ты. Что касается кодов, о которых говорил командир Ню – не волнуйся, свою долю ты получишь.
— На чьей ты вообще стороне?!
— Я на стороне семьи Цзи и Боевого Государства Небесного Превосходства. И запомни, Цзи Хуаньсинь: это не Мир Промежутка, и ты здесь не лорд-наследник. Хватит размахивать своим титулом. Если не научишься подчиняться приказам – отправишься домой.
На краю толпы Лю Бо и Цзи Фэнъюй наблюдали за этой сценой.
Лю Бо приобнял его за плечо и с любопытством спросил:
— Слушай, Старина Цзи, а этот Хуаньсинь вообще кто такой? Какой еще лорд?
Цзи Фэнъюй прицмокнул языком:
— Из императорской крови он. Семья Цзи огромна. Помимо Отдела Подавления Демонов, императорский дом правит половиной государства. Этот Цзи Хуаньсинь – самый талантливый молодой лорд в этом поколении, его статус выше, чем у меня и младшей сестры. Вот характер с детства и испортился.
Лю Бо покачал головой:
— Да не в детстве дело. Говорят, вы с сестрой, когда только пришли, тоже строили из себя пупов земли. Пока мой брат И вам мозги не вправил, не угомонились.
— Чушь! — Вскинулся Цзи Фэнъюй. — Линь И меня не «воспитывал». Это был просто спарринг, я проиграл всего один прием.
— Ну да, ну да, — ухмыльнулся Лю Бо. — Тебя тот, по фамилии Цзян, отделал так, что смотреть было больно. Впрочем, сейчас тебе до брата И как до луны, даже на спарринг не потянешь…
Лицо Цзи Фэнъюя помрачнело, он что-то пробурчал, но возражать не стал. Живя в одной вилле с Линь И, он видел, как сила того растет с какой-то космической скоростью. Сейчас он действительно не годился ему в противники. Иногда Цзи Фэнъюй даже недоумевал: он ведь тоже стал Нисшедшим, так почему разрыв в силе только увеличивается?
Пока они болтали, взбешенный Цзи Хуаньсинь уже готов был броситься в драку, но его удержали сородичи. Напоследок он с ненавистью зыркнул на Ню Цзяньцзюня и Цзи Цюшуй и увел своих людей прочь.
Впрочем, не все из семьи Цзи ушли – некоторые остались, чтобы продолжить разговор с командиром Ню. Стало ясно, что прибывшие из-за грани не представляют собой единого целого, а являются посланниками разных фракций.
О том, что Скрижаль Пути Воина установят именно в Линьхэ, Линь И узнал только по возвращении из Мира Апокалипсиса. С ним никто не советовался, видимо, это было личное решение Старины Чэня. Логичнее было бы поставить ее в Столице или Дунхае, но по каким-то причинам выбор пал на его город. Возможно, сыграло роль наличие Камня Миров, безопасного Пространственного Канала или тот факт, что в Линьхэ есть такой Страж, как Линь И.
Поскольку теперь через Камень Миров можно было переносить ресурсы в реальность, власти начали организовывать первую волну Смены Профессии для Нисшедших. В группу вошло около двадцати человек – в основном будущие капитаны отрядов и те, кто имел особые заслуги перед государством. Чтобы Церемония Пробуждения прошла успешно, правительство выделило массу ресурсов, включая недавно полученные Камни Истока.
Узнав об этом, Линь И тут же связался с Ню Цзяньцзюнем и попросил выделить еще одно место. Взамен он пожертвовал один Камень Истока для подпитки Скрижали.
Это место предназначалось для Лю Бо. Сейчас Сяобо находился в Деревне Юлун, достиг десятого уровня и поднял Четыре Основных Атрибута примерно до пятидесяти единиц. Он давно мог бы стать Воином, но, к несчастью, рядом с его деревней не оказалось Скрижали, и смена профессии затянулась.
На самом деле, Лю Юйцянь тоже была близка к порогу пробуждения. Однако Линь И не планировал для нее Путь Воина – он хотел сделать ее Последовательницей. В реальности ему очень не помешал бы кто-то, обладающий Духовной Силой, чтобы помогать в ковке артефактов. Тем более у него как раз было лишнее Наследие Последователя. Оставалось только дождаться, когда Линь Цайхуань снимет печать с этого Наследия, и тогда можно будет готовить ресурсы для пробуждения ее крови.
…