Глава 287: «Встреча с могучим Королем Демонов четырех звезд»
Прошло полдня.
За это время Линь И успел обследовать акваторию в радиусе пятидесяти миль.
Вода здесь была желтой, мутной и полной песка, поэтому он прозвал это место Речным Доменом Желтых Песков.
Места были дикие, пустые – настоящий океан без берегов, только пресный.
За исключением скопления у канала, монстры попадались редко, поодиночке. В основном домен кишел обычной рыбой, которой и кормились демоны.
Самой крупной добычей Линь И пока стала двухзвездная рыба, похожая на морскую корову с глазами-плошками. Она была неповоротливой, и он легко раздавил ее водяным прессом, получив гору жира – отличный ресурс для Свечей Духовного Огня.
После этой стычки Линь И укрепился в мысли, что этот домен, как и Южный Домен Западной Горы, является чьей-то вотчиной.
И хозяином здесь был тот самый полубог-метаморф.
Раньше он являлся к каналу только во время возмущений. Раз сейчас все тихо, значит, тварь отдыхает в своем гнезде.
Искать ее в такой бездне – дело гиблое. Проще выманить.
Вернувшись к каналу, Линь И перестал прятаться и открыто вышел из тени.
Почуяв человечину, тысячи рыб-демонов словно обезумели и ринулись в атаку.
В первых рядах неслись полтора десятка Королей Демонов Одной Звезды.
— Смело, — усмехнулся Линь И.
Он сжал ладонь, и вода вокруг него мгновенно уплотнилась, приняв форму гигантской руки.
Хрясь!
Ладонь обрушилась на стаю. Множество рыб превратились в кровавое месиво, рассыпаясь искрами выпавших предметов.
[Система: Вы убили Ядовитую Рыбу 7-го уровня…]
[Система: Вы убили Четырехлапую Черную Рыбу 9-го уровня…]
Одним ударом Линь И выкосил восемьдесят процентов нападавших.
Самые сообразительные из «однозвездных» в ужасе вильнули хвостами, пытаясь уйти на глубину.
Но из воды еще никто не уходил от Линь И.
Рывком водяных жгутов он подтянул беглецов обратно.
Хлоп! Хлоп!
Рыбы взрывались изнутри, превращаясь в ошметки плоти и трофеи.
Меньше чем за минуту Линь И зачистил территорию у канала под ноль.
Собрав добычу, он снова скрылся и замер в ожидании.
После такой бойни хозяин просто обязан был явиться…
Спустя полчаса мощный гул воды заставил Линь И насторожиться. С запада стремительно приближалась исполинская Черепаха-Крокодил.
Тварь была чудовищной: один только каменистый панцирь тянулся на добрую сотню метров. Мощные лапы, покрытые чешуей и увенчанные когтями, были толщиной с колонны, а в пасти в ряд стояли зубы размером с человеческий рост.
Любой супергерой из кино показался бы ребенком рядом с этой громадиной.
Почуяв ее ауру, Линь И понял – перед ним серьезный противник, Король Демонов Четырех Звезд.
Похоже, полубог поостерегся лезть сам и отправил на разведку одного из своих генералов.
Турбулентность, создаваемая гигантом, выдала позицию Линь И. Черепаха-Крокодил широко разинула пасть, и в него ударила мощная струя воды.
Линь И нахмурился. Щелчком пальцев он воздвиг перед собой водяной щит.
Грохот! Струя с ревом разбилась о преграду, но щит выстоял.
— Человек? — Пророкотала Черепаха-Крокодил на человеческом языке.
В следующий миг она рванулась вперед, взбивая воду.
Линь И не собирался уступать. В Контроле Воды он не боялся никого, даже четырехзвездную нечисть.
Началась невидимая битва за власть над стихией. Вода вокруг них превратилась в бурлящий котел.
Дно вздыбилось песком, черепаха яростно ревела, выстреливая водяными снарядами.
Линь И, уклоняясь, пустил в ход десятки водяных цепей. Они, словно гибкие драконы, пытались спеленать чудовище.
Но сила Короля Демонов была колоссальной – он с легкостью рвал путы.
Стало ясно: хотя Линь И искуснее управляет водой, одной лишь стихией такого врага не взять.
Он решительно выхватил Меч Драконьего Рева, Преследующий Солнце. Благодаря Плащу Золотого Сияния его скорость возросла, и он вплотную приблизился к гиганту.
Вспышка меча озарила мутную воду на милю вокруг, подобно солнечному лучу.
Черепаха-Крокодил взвыла от боли – под слоями бронированной чешуи на ее шее появилась глубокая рана.
Кровь, пропитанная магической мощью, брызнула в воду, мгновенно привлекая мелкую рыбешку. Те, кто успевал глотнуть этой крови, либо тут же дохли, либо начинали стремительно мутировать.
— Человек, я сожру тебя заживо! — Проревела тварь.
Убедившись, что Метод Меча Погони за Солнцем в паре с артефактом пробивает защиту четырех звезд, Линь И перестал сдерживаться.
Он превратился в золотистую тень, жалящую монстра в самые уязвимые места.
Огромная черепаха пыталась его достать, клацая челюстями, но раз за разом кусала пустоту.
За несколько мгновений Линь И нанес сотни ударов. Даже по самому незащищенному месту под хвостом он успел пройтись трижды.
Тварь начала понимать: этот человек слишком искусен. Он не просто плавал, он управлял водой так, что она гасила все вибрации от движений ее огромного тела.
Будь иначе, она бы просто раздавила этого муравья мощной волной, но сейчас ее габариты стали обузой.
Рыкнув, Черепаха-Крокодил решила спасаться бегством.
Но Линь И не для того ее выманивал.
— Куда собралась?!
Сжигая запасы Ментальной Силы, Линь И воздвиг двадцать ледяных столбов. Одним концом они впились в скалистое дно, а другими намертво сковали лапы чудовища.
Черепаха взвыла, когда лед пригвоздил ее к грунту.
Линь И полоснул мечом, отсекая одну из задних лап, а затем метнулся к голове, намереваясь нанести смертельный удар.
Монстр, обезумев от боли, подловил момент. Когда враг оказался в зоне досягаемости, голова черепахи выстрелила вперед, словно пружина.
Чудовищная пасть, способная проглотить железнодорожный вагон, сомкнулась с невероятной скоростью.
Линь И едва успел вскинуть голову, как Плащ Золотого Сияния сработал сам собой.
Золотой купол вспыхнул вокруг него, принимая удар. Раздался оглушительный скрежет – зубы твари вонзились в защиту.
— Славная вещь! — Выдохнул Линь И.
Если бы не автоматическая защита плаща, он мог не успеть уклониться. А челюсти такой махины не оставили бы от него и мокрого места.
Все-таки четырехзвездные твари – не шутка. Нужно быть начеку.
Золотой щит уже начал покрываться трещинами под давлением челюстей. Линь И среагировал мгновенно: новые ледяные колья подперли пасть монстра, давая ему секунду, чтобы вырваться и нанести серию ответных ударов.
Черепаха затрясла головой, отплевываясь крошевом льда, и Линь И отскочил на безопасное расстояние.
Теперь он знал: лезть к голове опасно. Он продолжит методично лишать ее конечностей.
Сколько бы здоровья у нее ни было, он ее измотает.
Око Громового Возмездия на лбу продолжало копить заряд. Линь И берег этот козырь.
Во время схватки он кожей чувствовал чужой взгляд. Опасность дышала в спину – полубожественная тварь была где-то рядом!
…
Тем временем в густых зарослях водорослей неподалеку затаился черный осьминог с двенадцатью щупальцами. Он внимательно наблюдал за боем.
В его глазах, устремленных на Линь И, горела лютая ненависть.
Он был владыкой этих вод, их богом.
Этот человек уже не раз срывал его планы по расширению канала, и осьминог мечтал поквитаться. Теперь, когда враг сам явился в его владения, радости монстра не было предела.
Но за тысячи лет жизни он научился осторожности.
Человек не мог прийти сюда без веской причины. Полубог уже успел получить кое-какие сведения о Лазурной Звезде через своих слуг и знал, что у людей есть оружие, способное его уничтожить.
Поэтому он и послал Черепаху-Крокодила – проверить, на что способен чужак.
Видя, что его генерал вот-вот погибнет, а человек демонстрирует силу лишь на уровне четырех звезд, осьминог едва сдерживался, чтобы не выплыть и не прихлопнуть наглеца одним ударом.
Но холодный расчет брал верх. Люди хитры, нельзя раскрывать все карты сразу.
Повинуясь его воле, еще два Короля Демонов Четырех Звезд из соседних областей на предельной скорости устремились к месту битвы.
Если одна черепаха не справляется, то справятся трое. Он хотел выжать из этого человека всё, увидеть каждый его секрет!
…
Спустя три минуты Линь И, приложив немало усилий, отсек черепахе обе передние лапы.
Огромная туша теперь беспомощно плавала кверху брюхом, прикованная ко дну, и оглашала окрестности предсмертным ревом.
Кровь била из ран фонтанами, окрашивая воду в багровый цвет и созывая тучи мелких хищников.
— Какая живучая паскуда, — проворчал Линь И, глядя на бьющуюся тварь. — Видимо, пока голову не срублю, она не успокоится.
Вдруг он резко обернулся. Помимо смутного чувства угрозы за спиной, он ощутил мощные возмущения воды с востока и юга.
— Снова четыре звезды!
Теперь сомнений не было: полубог затаился где-то поблизости. Тварь пришла давно, но из трусости или осторожности не желала вступать в бой лично, предпочитая гнать на убой своих слуг.
Линь И заколебался. С одной черепахой он возился долго, а против троих таких гигантов его шансы на победу без использования главных козырей стремились к нулю.