Глава 283: «Истинное предназначение Жемчужины Ядовитого Дракона»
— Источник заразы нашли? — Допытывался Кун Шаньшуй. — Сто лет проблем не знали, с чего вдруг сейчас?
— Работник один недоглядел, — виновато ответил управляющий. — Скосил траву с больной земли и скормил кроликам…
Линь И внимательно слушал, и из этого разговора понял, что неподалеку от города-крепости расположены несколько животноводческих хозяйств. Кроличьи фермы, коровники, овчарни – именно они обеспечивали мясом многотысячное население Горы Пустоты и Света. Теперь же из-за болезни большая часть кроликов погибла.
— Веди, я сам посмотрю, — распорядился старик.
Снабжение продовольствием было залогом спокойствия народа, и Кун Шаньшуй понимал всю серьезность ситуации. Забыв о своем желании поскорее выставить гостей, он стремительно зашагал в сторону ферм.
— Пойдемте и мы взглянем, господин городской лорд, — предложил Линь И. Тянь Мохань согласно кивнул.
Линь И было любопытно, как устроены эти фермы и чем они отличаются от современных хозяйств Лазурной Звезды. Если в будущем его родной мир столкнется с глобальным кризисом, опыт Горы Пустоты и Света мог бы оказаться бесценным.
Питомники располагались на окраине города-крепости, среди зеленых лугов с комфортной температурой. Зоны для разного скота были четко разграничены. Несмотря на хороший уход, запах навоза чувствовался еще на подходе.
На кроличьей ферме десятки рабочих сортировали животных, пытаясь отделить больных от здоровых, чтобы остановить распространение заразы. Однако это мало помогало. Кролики, которые минуту назад казались бодрыми, внезапно падали на бок, судорожно перебирая лапами, словно пытались плыть.
— Еще один сдох! Быстрее, уносите его!
— Да что же это такое, только ведь сидел спокойно!
Наблюдая за этим, Линь И нахмурился:
— Мастер Шаньшуй, неужели у вас нет ветеринаров?
— Каких еще ветеринаров? Мы столетиями разводим кроликов по старым заветам, и проблем никогда не возникало.
— Это кроличья чума, — констатировал Линь И. — Смертность и заразность запредельные. Те, кто подхватил вирус, обречены. Можете не утруждать себя сортировкой – боюсь, заражен уже весь загон, они просто будут подыхать один за другим.
— И что нам делать? — В отчаянии спросил управляющий.
Кун Шаньшуй проявил решительность:
— Если так, то забивайте всех. Туши сжечь и закопать, а потом начнем разводить заново.
— Владыка, но ведь это небыстрое дело! Если мы вырежем всё стадо, город на несколько месяцев останется без мяса!
Тут подал голос Линь И:
— Позвольте мне попробовать.
Кун Шаньшуй недоверчиво покосился на него:
— У тебя есть способ?
— Можно попытаться, хотя стопроцентной гарантии я не дам.
С этими словами Линь И достал Духовную Жемчужину Ядовитого Дракона. Этот серийный артефакт, выкованный из Божественности Яда, был способен впитывать любые токсины. Логично было предположить, что вирус чумы тоже является своего рода ядом.
Линь И влил в жемчужину немного Духовной Силы, и артефакт, окутанный пурпурным сиянием, взмыл над фермой. Из тела одного из больных кроликов вытянулась струйка серого тумана и впиталась в жемчужину. Зверек медленно поднял голову, открыл глаза и, кажется, пришел в норму.
Увидев это, Линь И воодушевился: работает! Он увеличил приток энергии, и жемчужина вспыхнула еще ярче. Вскоре целые потоки серой хвори начали покидать тела животных, устремляясь в пурпурный артефакт.
— Твой артефакт… любопытная вещица, — пробормотал Кун Шаньшуй.
Старика, казалось, больше поразило само устройство жемчужины, чем чудесное исцеление кроликов. Использовать Божественность Яда как основу для артефакта – какой размах! Если эта жемчужина поглотит достаточно отравы, она быстро эволюционирует в настоящее Духовное Сокровище.
Когда последний очаг заразы в загоне был уничтожен, Линь И поспешил отозвать артефакт, заметив, каким жадным взглядом старик буравит его сокровище.
— Заместитель главы Линь, давай договоримся! Назови свою цену – Гора Пустоты и Света покупает эту жемчужину!
Линь И лишь хмыкнул. Если раньше он еще мог сомневаться в ценности жемчужины, то теперь, поняв, что она способна пожирать не только яды, но и болезни живых существ, ни за что бы с ней не расстался. Если перенести такой артефакт в реальный мир, им можно было бы лечить даже самые безнадежные недуги.
— Мастер Шаньшуй, этот артефакт не продается. Если он вам так нужен, почему бы вам самим не выковать нечто подобное?
— Тьфу на тебя! Я же говорил – я иду по Пути Воина и не могу ковать артефакты Последователей. Да и будь я Последователем, для такой штуки нужны уникальные материалы.
Видя, что Линь И не уступает, Кун Шаньшуй предложил:
— Давай так. Тебе ведь приглянулась наша Сокровищница? Отдай мне жемчужину, и я позволю тебе выбрать там любые три вещи на твой вкус.
Линь И решительно покачал головой:
— Простите, но нет.
— Совсем без вариантов?
— Ну, если вы готовы отдать то маленькое солнце над горой…
— Проваливай! — В сердцах выкрикнул старик.
… Ночь уже была готова опуститься на пустыню, когда Кун Шаньшуй лично проводил гостей за пределы своих владений.
— Заместитель главы Линь, всегда будем рады видеть тебя снова. А ты, старый хрыч Тянь Мохань, лучше заглядывай пореже!
Помахав им на прощание, старик скрылся в недрах песчаного холма на своем подъемнике.
— Ну и характер у этого Кун Шаньшуя, — не удержался Тянь Мохань. — Странный он человек.
Линь И усмехнулся:
— Он же Мастер. Им положено быть со странностями.
Перед самым уходом ему удалось заключить со стариком еще одну сделку. История с фермами показала, что на Горе Пустоты и Света, при всем обилии мяса, катастрофически не хватает базовых ресурсов: масла, риса, соли и прочего. Раньше они обменивали свои артефакты на провизию через Торговую Компанию Тяньшуй, но за последний месяц, благодаря стараниям Линь И, рынок артефактов в городе перенасытился, и поставки продовольствия на гору сократились.
Линь И пообещал регулярно присылать им партии необходимых ресурсов. Взамен он запросил две Камни Истока в месяц. Судя по всему, запасы этих камней у древней школы артефакторов были весьма внушительными – для Линь И они выглядели настоящими богачами. Вероятно, большая часть добычи Камней Истока в Городе Небесной Воды за последние столетия оседала именно здесь.
Две монеты в месяц – плата небольшая, но Линь И планировал начать с малого, чтобы разжечь их аппетит. Позже он собирался наладить поставки деликатесов и предметов роскоши с Лазурной Звезды. Обладая способностью перемещать грузы между мирами, он мог стать невероятно успешным посредником. Раньше он действовал осторожно из-за недостатка сил, но теперь, когда его статус вырос, даже если кто-то узнает о таланте Лю Юйцянь, вряд ли кто-то посмеет бросить ему вызов.
Впрочем, Линь Тэнцзы, этот старый интриган из Мира Духовной Лианы, оставался фактором нестабильности. Каждый раз, проходя через его домен, Линь И был предельно бдителен. Хотя Дунфэн служил весомым аргументом, постоянно полагаться на угрозы было нельзя. Рано или поздно с Мастером Духовной Лианы придется разобраться окончательно и полностью прибрать его мир к рукам.
… Распрощавшись с Кун Шаньшуем, Линь И воспользовался способностями Скакуна Цзоуу и мгновенно доставил Тянь Моханя в Город Небесной Воды. Сам же он вернулся на шахту. Оставив Тянь Сяое щедрый запас ресурсов для развития Пути Воина, он наказал ему продолжать тайную добычу руды Пурпурной Крови.
Формально эта шахта была продана Горе Пустоты и Света еще предками нынешних правителей. Но Линь И считал так: обещания давали предки, и к нему они отношения не имеют. Руда Пурпурной Крови была незаменима для создания Боевых Духовных Сокровищ фиолетового ранга. У Кун Шаньшуя и так добра навалом, а раз они сами здесь не копают, значит, руда им не нужна. Пусть лучше послужит Линь И, чем лежит мертвым грузом в земле.
Покинув шахту, Линь И отправился в Южный Домен Западной Горы, к шахте исходного камня. Сянь Уай и Ша Гэ теперь трудились день и ночь без отдыха, но добыча упала до десяти с небольшим Камней Истока в сутки.
Линь И подсчитал свои запасы. За вычетом десяти камней, которые он одолжил Старине Чэню, у него набралось ровно пятьдесят штук. Как раз столько, сколько нужно для получения одного Золотого Таланта.
Сейчас у Линь И было восемь талантов: пять золотых, два фиолетовых и один синий. Поскольку он уже достиг Профессионального Третьего Уровня как воин, синий талант «Усиление Сверхчувств» стал для него бесполезным. Он лишь немного усиливал Прозрение и сильно уступал остальным способностям.
Фиолетовый талант «Искусство Взгляда Ци» еще мог пригодиться, поэтому Линь И решил его оставить. Но самым важным оставался фиолетовый «Воскурение и Загадывание Желаний» – ключ к получению золотых способностей.
До конца игрового сеанса оставалось еще немного времени, и Линь И верхом на Цзоу У вернулся в свое жилище в Городе Небесной Воды. На заднем дворе он застал Гу Лаосы, который подозрительно суетился у алтаря: то кланялся, то бормотал что-то с закрытыми глазами, явно пытаясь загадать желание самостоятельно.
Увидев Линь И, Гу Лаосы радостно воскликнул:
— Наконец-то ты пришел! Скорее, я достал Камень Истока. Чувствую, сегодня – тот самый день, когда я стану Жрецом!
Приняв камень из рук приятеля, Линь И не удержался от вопроса:
— И где же ты его стянул?
Сейчас в городе было не так-то просто найти свободный Камень Истока – Линь И выгреб почти всё подчистую.
— Почему сразу стянул? — Обиделся Гу Лаосы. — Честным трудом заработал! Давай, загадывай желание, я чувствую, что благоприятный час уходит. Если провалюсь – ты мне и камень, и материалы для прорыва вернешь!
Линь И вздохнул. Он действительно обещал Гу Лаосы помочь с прорывом в обмен на Камень Истока. На самом деле тот уже давно был готов к переходу на новый уровень, но из-за своей осторожности не решался на шаг, пока вероятность успеха не приблизится к ста процентам.
Линь И встал перед алтарем, прошептал несколько слов и бросил камень в курильницу. Тот мгновенно обратился в сизый дым.
— И это всё? — Вытаращился Гу Лаосы.
— Иди, совершай прорыв. Всё будет в порядке.
— Хорошо, хорошо, иду!
Гу Лаосы, окрыленный внезапным вдохновением, бросился в свою комнату. Линь И решил не спешить со своим талантом и дождаться результата. Спустя пятнадцать минут из комнаты Гу Лаосы вырвалась мощная волна божественной энергии.
— Я сделал это! Четвертый старейшина наконец-то достиг профессионального уровня!
Слушая эти вопли, Линь И лишь с улыбкой покачал головой. Теперь из четверых капитанов Деревни Древнего Омута только Гу Лехай немного отставал – ему нужно было время на развитие Органа Родословной. Но с пером Гудяо, которое недавно принес Линь И, его прогресс должен был заметно ускориться. Прорыв на первый уровень Последовательности был для него лишь вопросом времени.