Глава 282: «Золотисто-Пурпурные Доспехи готовы!»
— Так ты еще и Последователь? — Кун Шаньшуй не смог сдержать изумления, ощутив колебания Духовной Силы. — Неудивительно, что ты Мастер Ковки Артефактов!
Тянь Мохань, не понимая сути дела, спросил:
— Брат Шаньшуй, неужели путь Последователя как-то связан с ковкой?
— Последователи развивают Духовную Силу, — фыркнул Кун Шаньшуй. — Само название «духовный артефакт» придумали именно они. Обладая этой энергией, можно имитировать магическую мощь четырех основных профессий и создавать для них специализированное снаряжение.
— По сравнению с Истинной Ци, Духовная Сила дает колоссальное преимущество. Если бы мой проклятый Мастер в свое время раздобыл мне Наследие Последователя, я бы сейчас не то что артефакты второго уровня создавал – я бы уже стоял на пороге легендарного третьего уровня!
Слушая, как Кун Шаньшуй бахвалится, Линь И лишь усмехнулся про себя, не спеша разоблачать его фантазии. В его собственном опыте, полученном вместе с талантом «Мастер Ковки Артефактов», духовные сокровища третьего уровня считались Божественными Артефактами. Даже он сам еще не обладал знаниями, необходимыми для их создания. Впрочем, слова старика навели его на мысль: неужели на Горе Пустоты и Света хранятся методы ковки артефактов второго и третьего уровней?
В этот момент Кун Шаньшуй заговорил сам:
— Ты ведь заместитель главы города Линь, верно? Раз уж тебя привел Тянь Мохань, давай отбросим церемонии. Скажи прямо: что тебе нужно на моей горе?
— Не стану скрывать от вас, Мастер Шаньшуй. Я – Нисшедший. И мне любопытно, что Гора Пустоты и Света может мне предложить?
Решив, что Линь И, пользуясь статусом Нисшедшего, просто хочет поживиться за чужой счет, Кун Шаньшуй недовольно проворчал:
— Шиш я тебе предложу! У нас на Горе Пустоты и Света всё имеет свою цену. Каждая травинка, каждое дерево – если хочешь что-то получить, выкладывай свои козыри.
— Чтобы не ставить тебя в неловкое положение, слушай мои условия. Во-первых, расскажешь всё о своей встрече с жителями Гу Юя. Каждую мелочь, без утайки. Даже не думай меня дурачить – я сразу чую ложь. Во-вторых, как и сказал Тянь Мохань, раз ты Нисшедший, Гора Пустоты и Света готова сделать в тебя вклад. Но ты подпишешь договор, в котором поклянешься вечно оберегать нашу обитель и никогда не посягать на наше имущество. Третье… — он запнулся. — …эм, я еще подумаю.
Линь И кивнул. Требования Кун Шаньшуя не казались сложными и не требовали от него никаких жертв.
— Мастер Шаньшуй, вы выдвинули два условия, значит, и у меня будет две просьбы. Первая: помогите мне раздобыть шелковую нить фиолетового качества, о которой упоминали. Вторая: я хотел бы обменяться с вами опытом в искусстве ковки и надеюсь на ваши наставления.
Кун Шаньшуй вскинул бровь:
— Значит, всё-таки за нашим Наследием пришел… Будь мой проклятый Мастер жив, ты бы хоть язык до мозолей стер, а он бы и крупицы знаний тебе не открыл. Но как по мне, мертвые знания не стоят живых связей. К тому же, раз ты сумел выковать Боевое Духовное Сокровище второго уровня, я признаю в тебе коллегу.
— Фиолетового шелка у меня сейчас нет, но есть кое-что на замену. Думаю, это тебе поможет… Подождите здесь, я скоро вернусь.
С этими словами Кун Шаньшуй скрылся в глубине кузницы, где пылала магма. Линь И, не чувствуя угрозы от Прозрения и видя, что Удача над головой Тянь Моханя в порядке, решил, что подвоха ждать не стоит. Он остался терпеливо ждать вместе с товарищем.
Спустя всего несколько минут Кун Шаньшуй вернулся, неся в руках ветхие черные одежды.
— Эта вещь пролежала в Сокровищнице невесть сколько лет. Хотя дух артефакта давно истлел и исчез, свойства материала сохранились. Раз ты смог перековать меч в Боевое Духовное Сокровище, то и из этого сумеешь создать отличный защитный артефакт для Пути Воина.
Линь И принял одеяние и увидел, насколько сильно оно повреждено.
«Пурпурно-Золотые Шелка · духовный артефакт второго уровня»: поврежденное защитное духовное сокровище, лишенное каких-либо особых свойств.
Впрочем, наметанный глаз Линь И сразу приметил: техника плетения этих Пурпурно-Золотых Шелков была поразительно схожа с его собственными Черными Одеждами из Золотой Нити. Более того, материалом здесь, похоже, служила та самая драгоценная фиолетовая нить, изрыгнутая Богом-Шелкопрядом. Даже спустя бесчисленные годы нити оставались невероятно прочными и испускали слабое пурпурное сияние – истинное качество фиолетового ранга.
Однако Линь И всё еще сомневался:
— Мастер Шаньшуй, вы уверены, что из этого выйдет толк?
Кун Шаньшуй нахмурился:
— А почему нет? Если у тебя ничего не выйдет, значит, дело в твоей криворукости. Что до твоего второго желания – это проще простого. Идем в другую Кузницу, там мы и обменяемся секретами мастерства. Заодно погляжу, на что ты годен в деле ковки.
Линь И оставалось лишь кивнуть.
Кун Шаньшуй вывел их из подземного зала с магмой. В одном из коридоров пещеры они встали на каменную платформу, которая начала плавно подниматься. Скорость движения этого подъемника не уступала современным лифтам, и вскоре они оказались на самой вершине горы.
Это место находилось в самом центре города-крепости на Горе Пустоты и Света. Благодаря высоте отсюда открывался панорамный вид на всё поселение. Весь город представлял собой правильный квадрат. Конные тропы и улицы были распланированы с идеальной точностью, а во многих районах зеленели парки, где, судя по всему, отдыхали горожане. На первый взгляд, уровень комфорта здесь мало чем уступал современному миру.
Линь И невольно задался вопросом: откуда в этом городе, затерянном среди песков, берется еда? Ведь здесь живет как минимум несколько десятков тысяч человек, и ежедневный расход провизии должен быть огромным.
— Так, Тянь Мохань, найди себе какое-нибудь занятие. А вы, заместитель главы Линь, следуйте за мной.
На вершине стоял лишь одинокий деревянный домик. Линь И вошел внутрь вслед за Кун Шаньшуем и сразу поразился его устройству. Снаружи хижина казалась крохотной, не более десяти квадратных метров, но внутри открылось пространство размером с два-три баскетбольных поля. Ряды деревянных стеллажей и кузнечных инструментов стояли в безупречном порядке, создавая ощущение невероятного простора.
— Ну как, впечатлен? — Усмехнулся старик. — Это Дом Непостижимого Колдовства, У-Ци первого уровня для хранения, обладающий недюжинной одушевленностью.
У-Ци первого уровня? Значит, Гора Пустоты и Света действительно владеет секретами создания артефактов Колдунов.
— Дух дома, завари гостю чаю, — скомандовал Кун Шаньшуй.
Едва он замолчал, как чайная печь в углу сама собой разгорелась. Спустя десять секунд вода закипела. Кун Шаньшуй, успевший переодеться в белое духовное одеяние, опустился перед чайным столиком. В этот миг он стал похож на истинного мастера чайной церемонии, ловко разливая горячий напиток по чашкам.
— К слову сказать, ты первый чужак, допущенный сюда. Но раз ты Нисшедший, я решил сделать для тебя исключение.
— Благодарю.
Убедившись, что с чаем всё в порядке, Линь И сделал глоток и ощутил густой, насыщенный аромат.
— Это духовный чай, вырастить его крайне непросто. Он помогает в постижении боевых искусств. Ну как, чувствуешь что-нибудь?
Линь И лишь повел бровью. Чай показался ему вполне обычным – разве что пах приятнее. Видимо, его собственная Сообразительность и так была на пределе, и мимолетный бонус от напитка просто не ощущался.
Заметив, что гость не спешит рассыпаться в похвалах, Кун Шаньшуй недовольно поджал губы. Он не стал подливать Линь И чаю и, превратившись в ворчливого старика, бросил:
— Пей быстрее и за работу. На Горе Пустоты и Света чужаки на ночь не остаются.
… Пока Линь И и Кун Шаньшуй трудились над артефактом, Тянь Мохань изнывал от скуки на вершине горы. Кроме хижины и захватывающих видов, здесь был лишь небольшой теплый пруд.
Заметив в воде живую рыбу, он оживился, отыскал неподалеку бамбуковый шест и устроился на берегу с импровизированной удочкой. Так пролетело несколько часов. Маленькое солнце над горой двигалось по той же траектории, что и настоящее светило в небесах. Когда оно начало клониться к западу, Тянь Мохань, потянувшись, поднялся на ноги.
С легким щелчком деревянная дверь хижины отворилась, и на пороге показался Линь И. На его плечах развевался пурпурно-золотой плащ, полы которого вспыхивали ярким сиянием. Это было новое Боевое Духовное Сокровище, созданное совместными усилиями двух мастеров.
«Золотисто-Пурпурные Доспехи · духовный артефакт второго уровня»: новый защитный плащ, перекованный из остатков старого артефакта. В него вплавлена Воля Пути Воина Золотого Света. Наделяет владельца способностью к полету и окружает его «Золотым Щитом». Пока щит цел, хозяин неуязвим… Текущие бонусы: мощь Искусства Истинной Ци Золотого Света увеличена на 50%, запас Истинной Ци +500, автоматическая защита Золотым Сиянием.
Тянь Мохань с нескрываемой завистью уставился на обновку:
— Значит, получилось? Удалось выковать?
— Удалось. Благодарю вас, Мастер Шаньшуй.
Кун Шаньшуй, вышедший следом, проворчал:
— Это сокровище получилось только благодаря твоему собственному умению. Должен признать, хоть ты и уступаешь мне совсем на волосок, в твоем мастерстве есть пара моментов, которым даже мне стоило бы поучиться.
Линь И лишь улыбнулся, не вступая в спор. Там, за закрытыми дверями, они так яростно обсуждали методы ковки, что едва не дошли до драки. В итоге Линь И всё же оказался на голову выше – его тонкая и выверенная техника заставила Кун Шаньшуя признать поражение в душе, если не на словах. Упрямый старик явно не собирался вслух соглашаться с тем, что кто-то превзошел его в ремесле.
Впрочем, для Линь И важнее была практическая выгода. Помимо Золотисто-Пурпурных Доспехов, он приобрел бесценный опыт и множество хитростей от Кун Шаньшуя. Благодаря таланту «Мастер Ковки Артефактов» эти знания мгновенно усваивались и становились частью его собственного мастерства.
Кроме того, старик вручил ему небольшую брошюру. В ней был подробно описан процесс создания артефактов для Последователей первого уровня. Линь И даже немного пожалел: попадись ему эта книжица раньше, Духовная Жемчужина Ядовитого Дракона могла бы выйти на пару рангов выше. Однако, изучив содержание, он понял, что теперь может попробовать ковать серийные артефакты, используя Божественность Последовательности Фу Чжу.
— Уже темнеет, — поторопил их Кун Шаньшуй. — Идемте, накормлю вас напоследок, и пора бы вам честь знать.
Спустившись на подъемнике, они направились в каменный дом неподалеку от выхода из пещеры. Это место, похоже, служило столовой для артефакторов. Столы ломились от еды: крольчатина, рис, морковь – рацион был сбалансированным и сытным. Заметив, что его Сытость упала ниже шестидесяти, Линь И с удовольствием принялся за еду.
Во время трапезы в зал то и дело заходили кузнецы с голыми торсами. Завидя Кун Шаньшуя, они почтительно кланялись и хором приветствовали его: «Владыка Артефактов».
Проведя здесь день, Линь И преисполнился любопытства. Как устроена эта крепость изнутри? Много ли здесь артефактов вроде того «маленького солнца» под сводом? Как распределены сословия? К сожалению, Кун Шаньшуй не горел желанием оставлять гостей дольше положенного и начал подгонять их, едва те доели.
В этот момент к ним подошел управляющий с кухни и вполголоса произнес:
— Владыка Артефактов, вы наконец-то вышли. Тут возникла проблема, требующая вашего вмешательства. В нашем питомнике у кроликов началась зараза. Больше тысячи голов подохло, боюсь, скоро начнутся перебои с мясом…
— Что? — Вскинулся старик. — Почему ты докладываешь об этом только сейчас?
— А как же… — управляющий развел руками. — …Вы ведь не выходили, а я хотел доложить, да только найти никого не мог.
Управляющий чувствовал себя беспомощным. В отличие от предыдущего владыки, Кун Шаньшуй хоть и был гением ковки, совершенно не желал заниматься бытовыми делами. Все городские хлопоты ложились на плечи его учеников и управляющих.