Глава 280: «Обретение Высшего Сокровища Просветления»
Линь И медленно подошел к золотому кристаллу. Вокруг него валялись туши нескольких Королей Песчаной Чешуи, а на самой поверхности камня виднелись следы от мощных челюстей.
В этот момент Тянь Сяое, которому наконец стало легче, подошел ближе и признался:
— Мастер, на самом деле те цветы с голов мертвых королей съел я.
Линь И это ничуть не удивило. Он лишь понимающе кивнул.
Цветы на головах этих тварей действительно даровали озарение. Вероятно, именно благодаря им Тянь Сяое прогрессировал в боевых искусствах с такой невероятной скоростью, оставляя далеко позади обычных людей. То, что парень не стал этого скрывать, вызвало у Линь И уважение.
— Съел и съел, это была твоя удача.
С этими словами Линь И коснулся золотой поверхности. Он тут же почувствовал некую темную, жадную силу – кристалл начал вытягивать энергию из его тела. Истинная Ци из Поля Ци сама собой потекла к камню.
«[Кристалл Истока Пути Воина · Золотой]: кристалл Первородной Сущности Пути Воина, порождение Силы Неба и Земли. Поглощая Истинную Ци, ускоряет постижение боевых искусств».
Линь И изумился. Пусть это был и не Даосский Нефрит, но по качеству и возможностям этот предмет ничуть ему не уступал. К тому же, Линь И впервые видел духовный материал золотого качества такого внушительного размера.
— Сяое, прикрой меня.
— Слушаюсь, Мастер!
Линь И сосредоточился и направил мощный поток Истинной Ци прямо в кристалл. В то же мгновение вспыхнул ослепительный золотой свет, залив всю пещеру до последнего уголка.
Оказавшись в лучах этого сияния, Линь И ощутил то же самое, что и во время Испытания Небесной Лестницей под столпом света – вдохновение и проницательность возросли до небес. Сомнений не оставалось: перед ним было Высшее Сокровище Пути Воина.
Тянь Сяое, стоявший на страже у входа, тоже замер в изумлении. Даже в отсветах этого золота его разум очистился, а задачи, над которыми он бился последние дни, вдруг показались до смешного простыми.
Однако сияние длилось недолго. Линь И быстро понял, что этот кристалл – бездонная бочка для энергии. Даже его запаса Истинной Ци, перевалившего за тысячу единиц, надолго бы не хватило.
Как только он прекратил подпитку, Кристалл Истока погас и принял прежний вид.
— Прекрасно, — довольно прошептал Линь И. — Если забрать его с собой, пользы будет не меньше, чем от наград Небесной Лестницы. Я как раз начал выстраивать свой Путь Воинского Святого, и эта вещь поможет мне довести его до совершенства.
Взглянув на стоящего рядом ученика, Линь И подумал, что не зря его взял. Без Тянь Сяое он бы точно прошел мимо такого сокровища.
Оставалось решить, как его унести. Осмотрев находку поближе, Линь И понял, что кристалл буквально врос в скалу. Чтобы забрать его, нужно было вырезать часть породы.
Для Линь И это не составило труда. Он достал Меч Драконьего Рева, Преследующий Солнце, и принялся аккуратно отделять Кристалл Истока от основания.
Тянь Сяое молча наблюдал за процессом. Раз уж он сам отдал это место учителю, то на сокровище больше не претендовал.
Кристалл был немаленьким, но в Пространство Инвентаря поместился в самый раз. Как только Линь И убрал его, в пещере ничего не изменилось. Он пришел к выводу, что кристалл не вырос здесь сам по себе – кто-то принес его сюда давным-давно, но кто именно, оставалось загадкой.
Когда кристалл исчез, Линь И заметил на дне ямы слабое фиолетовое свечение. Он заинтригованно хмыкнул и, углубившись еще на локоть с помощью меча, наткнулся на пласт фиолетовой руды.
— Руда Пурпурной Крови?
Линь И не верил своим глазам – удача шла за удачей. Похоже, Гора Пустоты и Светы была совсем рядом, раз жила Пурпурной Крови доходила и досюда.
Теперь ему не придется ломать голову, как выменять эту руду у секты. Раз под боком оказался готовый источник, можно просто поручить Тянь Сяое организовать здесь добычу.
— Мастер, эта руда так важна?
— Очень. Похоже, в ближайшее время тебе придется возглавить здесь работы.
Убедившись, что жила достаточно богата, Линь И вывел ученика обратно. Вскоре он уже обо всем докладывал Тянь Моханю.
Тот факт, что Линь И сделал Тянь Сяое своим учеником, искренне удивил Лорда. Но возражать он не стал, лишь обратился к парню:
— Раз заместитель главы города разглядел в тебе талант, служи ему верой и правдой. А за рудник Пурпурной Крови теперь отвечаешь ты лично. Через пару дней я пришлю тебе в помощь опытных горняков.
Ночь прошла спокойно. Утром, когда буря немного утихла, Тянь Мохань повел Линь И к Горе Пустоты и Света.
Вопреки ожиданиям Линь И, это место не было величественным пиком. Лишь голый холм посреди пустыни, у подножия которого стояла массивная каменная плита с высеченными иероглифами: «Гора Пустоты и Света».
Вокруг завывал ветер, не было видно ни души, ни единой постройки.
— Лорд, неужели секта скрыта под песками?
Тянь Мохань лишь загадочно улыбнулся:
— Когда я был здесь впервые, старый Лорд тоже ничего мне не объяснил. Иногда лучше один раз увидеть.
Он положил свиток с просьбой о визите перед плитой. Песок под ним зашевелился и мгновенно поглотил подношение.
Примерно через четверть часа из-за холма вышел молодой человек в простой одежде из грубой ткани.
— Почтенные гости, я – Кун Вансянь, служебный ученик семьдесят восьмого поколения Горы Пустоты и Света. Я здесь, чтобы проводить вас.
Тянь Мохань вежливо кивнул:
— Благодарю.
— Следуйте за мной.
Юноша привел их к небольшому выступу и нажал на скрытый механизм. Земля вздрогнула, и на поверхность выплыла массивная каменная платформа.
— Спускаемся вниз. Обитель находится там.
Платформа медленно и плавно пошла вниз. Линь И с интересом наблюдал за механизмом – он поразительно напоминал современный лифт.
Они спустились на несколько десятков метров. С глухим рокотом платформа замерла перед огромными каменными вратами, по обе стороны от которых горели огненные чаши и стояли бронзовые статуи божеств.
Линь И заметил, что каждое изваяние выполнено с невероятным мастерством и дышит суровой воинственностью.
— Это Двенадцать Светлых Владык, — пояснил Тянь Мохань, заметив интерес спутника. — Они созданы из редчайших материалов и служат для изгнания злых духов и демонов. Говорят, с тех пор как их здесь установили, ни одна нечисть не смогла проникнуть в обитель.
Кун Вансянь, шедший впереди, не удержался от комментария:
— Похоже, гость немало знает о нашей горе.
Тянь Мохань рассмеялся:
— Раз ты ученик семьдесят восьмого поколения, значит, твой Мастер – Кун Шаньшуй. Это он мне все рассказал в свое время. Кстати, как поживает старина Шаньшуй?
— Так вы друг моего наставника? Он все так же: ест, спит и ни на миг не отходит от своей кузни, совершенно потеряв счет времени…
— Ха-ха, ну точно, ни капли не изменился!
За короткой беседой они не заметили, как Кун Вансянь открыл тяжелые врата. Линь И и Тянь Мохань шагнули внутрь.
За дверями их встретил ослепительный свет, бивший откуда-то сверху. Линь И замер: перед ним расстилалась цветущая долина.
Журчал прозрачный ручей, зеленела сочная трава, а по берегам цвели тысячи ярких цветов, наполняя воздух ароматами.
— Это же… — Линь И на мгновение показалось, что он попал в совершенно иной, живой Малый Мир.
Но улицы с жилыми домами, людская суета и каменные своды вдали напоминали, что это все же небольшой подземный город.
— Опешил? — Хохотнул Тянь Мохань. — Я и сам в первый раз слова вымолвить не мог. Под землей, посреди пустыни – и вдруг маленькое солнце над головой, весна, ручьи и цветы. Настоящий райский уголок.
Линь И быстро взял себя в руки. Присмотревшись, он понял: «солнце» под потолком было ничем иным, как духовным сокровищем второй последовательности. А вода и ветер, скорее всего, приводились в движение хитроумными механизмами.
Своим острым чутьем он улавливал едва заметную вибрацию шестерен под ногами. Гора Пустоты и Света на самом деле была огромным механическим городом, построенным в недрах пустыни.
Раньше Линь И считал это место обычной кузницей, но теперь понял – наследие этой школы куда глубже. Одно только «солнце», по мощи не уступающее Песчаному Сокровищу, заставляло смотреть на них с уважением.
— Почтенные гости, я известил Мастера, он как раз свободен. Прошу за мной.
Кун Вансянь повел их через городок. Жителей здесь было немного, люди всех возрастов в простых одеждах из холста и конопли. Они с любопытством поглядывали на чужаков – гости здесь бывали редко.
Линь И отметил, что, несмотря на скромный быт, люди выглядели довольными и обеспеченными всем необходимым. Действительно, словно в сказке.
Остановившись у входа в пещеру, Кун Вансянь произнес:
— Мастер ждет вас в плавильном цехе. Дальше вы сами.
С этими словами юноша удалился.
Линь И вопросительно взглянул на Лорда.
— Не волнуйся, — успокоил его Тянь Мохань. — Люди Горы Пустоты и Света не из тех, кто бьет в спину. Я здесь уже бывал, просто иди за мной.
Они вошли в пещеру. Тоннель был неглубоким, освещенным огненными камнями, но уже через пару десятков метров температура подскочила так, что стало трудно дышать.
— Прямо под нами – действующий вулкан, — пояснил Лорд. — Местные кузнецы используют жар магмы для плавки руды и ковки.
— Вулкан? Впечатляет!
Линь И искренне восхитился. Теперь он понял, откуда город берет энергию. Вся эта сложная система работала на мощи земных недр. Проектировщик этого места определенно был гением.
Впрочем, соседство с вулканом всегда было рискованным – любое смещение пластов могло превратить этот рай в огненный ад.