Глава 276: «Испытание Последовательности Небесной Лестницей»
Для Линь И не имело значения, идет ли речь о Пути Воина или способностях Последователя – любым средствам, приносящим победу и спасающим жизнь, он находил достойное применение.
Когда призрачный воин исчез, перед глазами Линь И всплыло уведомление о том, что он успешно преодолел десятый уровень Испытания Небесной Лестницей для Воинов.
Однако привычный столб света с наградой не спешил появляться, да и поверженный противник не оставил после себя никакого Выпавшего Предмета.
— Где награда за прохождение? — Пробормотал он. — Только попробуйте прикарманить её…
Линь И не был перенесен на следующий ярус. Он принялся осматривать тренировочный зал и вскоре заметил, что оружие, расставленное на стойках вдоль стен, излучает мягкое мерцание.
Значит, наградой в этот раз станет оружие Воина?
На стойках было не так много предметов – чуть больше десятка. Здесь можно было найти дао, мечи, луки, копья, щиты и многое другое.
Линь И подошел к одной из стоек и взял в руки длинный нож-дао, пытаясь определить его качество. Однако каждое оружие здесь было покрыто странной черной пеленой; даже Линь И с его талантом «Мастер Ковки Артефактов» не мог с ходу отличить хорошее изделие от плохого.
Немного подумав, он выбрал среди прочего арсенала длинный лук, отличавшийся особенно изящным и грозным видом, после чего покинул площадку.
— Выйти из Испытания Небесной Лестницей для Воинов.
Снаружи, у виллы, прошло всего три секунды. Третья Призма Камня Миров вспыхнула пурпурно-черным светом, и Линь И неспешно вышел из сияния.
Ню Цзяньцзюнь и остальные, увидев, что Линь И вернулся в целости и сохранности, да еще и с сияющим луком в одной руке и белой морозной жемчужиной в другой, тут же с любопытством обступили его.
— Старина Линь, до какого уровня ты добрался? — Тотчас полюбопытствовал Ню Цзяньцзюнь. — И всё это у тебя в руках – награды?
Прежде чем Линь И успел ответить, рейтинг на третьей грани Призмы обновился. Имя Линь И гордо красовалось на самой верхней строчке.
Первое место: десятый уровень Лестницы, Линь И – пройдено!
Второе место: шестой уровень Лестницы, Бай Сюань – не пройдено!
Третье место: второй уровень Лестницы, Ню Цзяньцзюнь – не пройдено!
— Потрясающе! Десятый уровень, да ещё и прошел без запинки. Неудивительно, что ты вышел с таким невозмутимым видом, — Бай Сюань не смог скрыть своего удивления.
В отличие от Ню Цзяньцзюня, он уже успел опробовать свои силы на нескольких ярусах.
Бай Сюань прекрасно понимал: хотя номер уровня формально соответствует личной силе Нисшедшего, на деле сложность каждого этапа на порядок выше способностей самого претендента.
К примеру, на шестом уровне он столкнулся с могучим духом-тенью, чья мощь была сопоставима с Жрецом Профессионального Третьего Уровня. Какие бы козыри Бай Сюань ни выкладывал, он не смог нанести врагу ни единой царапины и в итоге был с позором выброшен из испытания.
А раз Линь И сумел одолеть десятый уровень, это означало, что он способен победить противника уровня профессионального четвертого уровня.
К тому же, Линь И не стал бросать вызов одиннадцатому уровню. Не хватило уверенности? Или же он просто не хотел раскрывать все свои карты?
Бай Сюань бросил на него долгий, пронзительный взгляд, но промолчал.
Стоя у Камня Миров, Линь И вкратце пересказал Старине Чэню и остальным свой опыт в испытании, после чего воспользовался силой артефакта, чтобы изучить два трофея, полученных на последних этапах.
Этот духовный лук и драконья жемчужина никак не могли быть хуже наград из световых столбов.
[Лук Ветра и Тени · духовный артефакт второго уровня]: Сотни тысяч лет назад некий Мастер Пути Воина создал этот духовный артефакт второго уровня, используя дух ветра в качестве тетивы, а собственную плоть и кровь – как основу. Использовался метод ковки ценой собственной жизни. В данный момент дух артефакта ещё не пробудился, хозяин не признан, информация неполна…
[Ледяной Драконий Жемчуг · фиолетовое качество]: Плод смерти ледяного Гигантского Дракона уровня полубога. Содержит густую энергию льда и Родословную Великого Дракона. Имеет широкую сферу применения.
Прочитав описания предметов, Линь И глубоко вдохнул, и на его лице расплылась довольная улыбка.
Как и ожидалось от наград за последние уровни – обе вещи были исключительного качества. И артефакт второго уровня, и жемчужина фиолетового ранга были крайне полезны для него.
— Ну как? Стоящие побрякушки? — Ню Цзяньцзюнь, заметив радость на лице товарища, тоже пододвинулся поближе.
— Это Боевое Духовное Сокровище. Но сначала нужно найти способ пробудить дух артефакта и заставить его признать хозяина, иначе толку от него не будет.
— Мать честная, Духовное Сокровище Пути Воина!
Ню Цзяньцзюнь замер в изумлении, смешанном с завистью. Он уже слышал от Линь И о трех рангах профессиональных артефактов. В его представлении Духовное Сокровище Пути Воина Второго Уровня было вещью, достойной лишь Боевого Святого. А Линь И раздобыл такое, пройдя всего лишь десятый ярус – как тут не поразиться?
— Младший брат Линь, — Ню Цзяньцзюнь нетерпеливо потер ладони, — а на тех стойках еще много оружия осталось?
— Я взял одно, так что, полагаю, осталось девять. Так что, брат Ню, тебе стоит поднажать!
Линь И подбодрил его. Он знал, что хотя Ню Цзяньцзюнь и не входит в десятку сильнейших Нисшедших страны, в своей профессии Воина он занимает одно из лидирующих мест.
На самом деле, не только Ню Цзяньцзюнь загорелся идеей: глядя на то, какие сокровища принес Линь И с девятого и десятого уровней, и Бай Сюань, и присутствующая здесь Мэн Илань ощутили острое желание немедленно отправиться на штурм Лестницы.
Судя по рассказу Линь И, испытания для каждой профессии были разделены, и награды варьировались соответствующим образом.
Но в любом случае те, кто окажется впереди рейтинга, соберут самые жирные сливки.
Вскоре все разошлись. Остался только Старина Чэнь, который после недолгого обсуждения взял у Линь И авансом десять Камней Истока.
Хотя награды за Лестницу были щедрыми, за каждый вход приходилось платить по одному Камню Истока – цена «билета» была отнюдь не маленькой.
Разве что для Линь И, владевшего заброшенным рудником исходного камня, это не имело большого значения.
Государство решило создать резерв таких «билетов» специально для высокоуровневых Нисшедших страны.
Можно было не сомневаться: как только весть об Испытании Небесной Лестницей разойдется среди Нисшедших, в ближайшие дни здесь будет не протолкнуться. Вот только сколько из них добьются успеха – большой вопрос.
Ведь даже Ню Цзяньцзюнь при всей его силе был с позором вышвырнут наружу.
Без способности сражаться с противниками, превосходящими тебя по уровню, большинство ждет та же участь – поражение и потеря стоимости билета.
…
Когда Старина Чэнь и остальные ушли, Линь И посмотрел на рейтинг в Призме, достал Камень Истока и исчез с площадки перед Камнем Миров.
Наличие трех профессий означало, что он может бросить вызов трем разным Лестницам.
И на этот раз он выбрал испытание «Последовательности».
Вспышка света – и Линь И сразу оказался на десятом уровне.
Он обнаружил себя на вершине горы в облике белоснежного духа-оленя Фучжу. Над головой клубились мрачные тучи, гремел гром и сверкали молнии, а тяжелые капли дождя падали с небес сплошным потоком.
Линь И стоял посреди этой водяной завесы.
С этой высоты казалось, будто в небесах разверзлась рана, и воды Тяньхэ нескончаемым потоком хлынули вниз.
Под проливным дождем бесчинствовало наводнение; потоки воды, подобно свирепым зверям, несли с собой огромные валуны, обломки деревьев и песок, неостановимо поглощая всё на своем пути.
Мир погрузился в Хаос. Бесчисленные горные склоны и леса скрылись под водой.
Линь И ощутил в сердце щемящую тоску; ему казалось, будто он слышит стоны и плач, исходящие от каждой живой души.
Видя, как множество живых существ тонет в потоках воды, Линь И внезапно прозрел: это испытание требовало от него воспользоваться божественной властью Фучжу, чтобы укротить воду и спасти жизни!
Не теряя ни секунды, он спрыгнул с вершины горы, несясь прямо по поверхности воды.
Еще сверху Линь И оценил рельеф местности. Он понял, что из-за аномальных осадков уровень рек резко поднялся, русла были разрушены, а почва на склонах размыта.
Хотя он обладал способностями Контроля Воды, подавить столь яростное наводнение в одиночку было нереально.
Ему требовалось проложить новые русла, чтобы увести потоки воды в сторону, и лишь тогда у существ в радиусе сотни ли появится шанс на спасение.
Бушевал яростный ветер, потоки дождя хлестали по земле. У одного из бушующих речных потоков в горах столпилось великое множество животных.
Зайцы, обезьяны, ядовитые змеи, тигры – перед лицом природного катаклизма все эти существа сгрудились вместе, забыв о прежней вражде и охоте.
Видя, что сзади накатывает новая стена воды, они дрожали под дождем, и в глазах каждого читалось отчаяние.
В этот миг по речному потоку к ним приблизился сияющий белоснежный олень. Он издал нежный, звонкий клич, и этот звук стал для всех существ предвестником последней надежды.
Над бушующим потоком на глазах вырос ледяной мост, который тут же оплели бесчисленные лозы, надежно удерживая конструкцию посреди наводнения.
Понукаемые оленьим криком, животные начали поспешно переправляться на мост.
Взирая на своего спасителя – белого божественного оленя, звери наперебой выражали свою благодарность: белки и обезьяны складывали лапки в почтении, а тигры и слоны преклоняли колени в земном поклоне.
Линь И, пребывавший в теле белого оленя, почувствовал, как в его тело вливается некая сила. Повинуясь внутреннему порыву, он выпустил вокруг себя облако белого духовного света.
Там, куда проникала эта Духовная Сила, она исцеляла раны и очищала разум; существа, только что пребывавшие в ужасе, мгновенно успокоились.
Что же касается растений по берегам русла, то под воздействием энергии их корневища начали стремительно разрастаться, намертво впиваясь в почву, чтобы её не смыло потоком.
Убедившись, что животные в этой части гор спасены, Линь И с коротким криком умчался прочь, к следующему склону…
Время медленно тянулось. Линь И без устали спасал жизни в этом Малом Мире, возводя ледяные мосты и перенося зверей на своих плечах к возвышенностям, где они могли укрыться.
Должно быть, получая благословение Всех Существ, Линь И чувствовал, как его собственная Духовная Сила непрерывно перерождается и растет.
Час спустя небо по-прежнему было затянуто ревущими тучами, и дождь всё так же лил стеной.
Если смотреть сверху, все низины этого мира были полностью затоплены.
Линь И собрал животных со всех окрестных гор в самой высокой долине, воздвигнув над ними барьер из белой духовной энергии, чтобы защитить этот последний клочок суши.
Видя, как проложенные им ранее русла снова размываются водой, он невольно вздохнул.
— Чёрт побери, если вода будет и дальше так литься с небес, я окажусь бессилен. Против такого потопа даже Великий Юй ничего бы не сделал…
Под защитой белого барьера мириады существ жались друг к другу, пытаясь согреться. Даже тигры и леопарды, чьи желудки сводило от голода, не трогали маленьких зверьков рядом с собой.
Частично это был эффект очищающей силы Линь И, но во многом – инстинкт самих существ.
Они понимали, что перед лицом такой катастрофы, даже набив брюхо, они всё равно могут погибнуть в пучине. Лишь сплотившись, Все Существа могли надеяться пережить гнев природы.
Линь И из последних сил держался под дождем, безостановочно создавая плавучие лестницы из растений и ледяные мосты, чтобы у каждого существа была точка опоры.
Спустя какое-то время, словно сами небеса сжалились над ними, свинцовые тучи начали редеть. Луч солнца пробился сквозь облака и упал на тело белого оленя.
Уровень воды в горах начал стремительно падать, обнажая затопленную растительность и почву.
[Динь! Поздравляем Нисшедшего с успешным прохождением испытания. Получение благословения…]