Глава 275: «Десятый ярус Небесной Лестницы»
Под сиянием награды Линь И продолжал упорядочивать свои знания: как зарождается показатель ци-крови, как она преобразуется в истинную ци при пробуждении, как проходят меридианы в человеческом теле…
Информационные потоки в его сознании сплетались в единое целое.
Сейчас у Линь И было полное наследие Боевых Святых из двух миров, но объединить их лучшие стороны в своем собственном пути оказалось делом отнюдь не простым.
Благословение седьмого яруса подошло к концу, а Линь И чувствовал, что важная истина вот-вот ускользнет от него.
Ему не терпелось бросить вызов следующему этапу, чтобы завершить начатое.
Так Линь И оказался на восьмом ярусе.
Здесь его ждали уже не короли-демоны двух звезд, а настоящие противники трехзвездного уровня.
Перед ним предстало чудовище из глубоких вод: оно напоминало гиппопотама, но с парой крыльев за спиной и способностью управлять водой и ветром.
Монстр взревел, и воды реки превратились в исполинскую волну, которая обрушилась на Линь И.
— Какая наглость! Пытаешься учить меня мастерству? — Холодно усмехнулся он.
Линь И лишь повел рукой, и сокрушительная волна мгновенно замерла, а затем, к ужасу крылатого бегемота, развернулась вспять.
Всплеск!
Чудовище в ужасе захлопало крыльями, пытаясь взлететь, но поток воды принял форму гигантской ладони и утянул его в самую глубь озера.
Рев!!
Монстр яростно сопротивлялся.
Но встретил он лишь кулак Линь И, окутанный золотым сиянием.
Через полминуты этот зверь, бывший выдающимся даже среди трехзвездных королей-демонов, был забит насмерть прямо в воде.
[Дзинь! Поздравляем Нисшедшего с успешным прохождением испытания. Вы получаете благословение!]
В этот раз столб света был еще плотнее. Линь И, не теряя ни секунды, закрыл глаза и погрузился в созерцание.
Когда свет рассеялся, он медленно открыл глаза, и в них, казалось, сверкнула молния.
Его гибридный Путь Воинского Святого обрел свои первые очертания!
Линь И вытянул ладонь, и из нее выпрыгнул крошечный белый олень.
Он отличался от Фучжу: его тело сияло семицветным светом, а на спине виднелись разноцветные пятна.
Два самых крупных пятна, сияющих золотом и солнечным светом, представляли его сильнейшие синие техники: «Метод Меча Погони за Солнцем» и «Искусство Истинной Ци Золотого Света».
Вокруг них теснились пятнышки поменьше – «Искусство Стрельбы Небесной Звезды», «Техника Меча Длинной Радуги» и многие другие воли боевых путей.
Этот олень был его собственным, только что созданным Боевым Духом, вобравшим в себя сотни его воль.
Линь И не знал его точного ранга, но подозревал, что если он и уступает легендарному Боевому Духу Небесного Мандата, то совсем немного.
А самое главное – его дух мог как собираться воедино, так и рассеиваться.
В Мире Промежутка Боевой Дух был квинтэссенцией энергии и разума воина. Раз сформировавшись, он диктовал единственный путь развития, закрывая возможность Восхождения по Ступеням.
Но детище Линь И было лишено этого изъяна.
Это означало, что он смог усовершенствовать метод Боевых Святых из Мира Промежутка.
Узнай об этом тамошние воины, они бы толпами хлынули на Лазурную Звезду, умоляя Линь И обучить их.
Впрочем, он заметил, что его дух был совсем крохотным по сравнению с теми, что он видел у других. Черный медведь Хэйсюн у Цзи Фэнъюя в полный рост достигал двух метров, а его олень едва умещался на двух ладонях.
«Это он такой недоразвитый или в методе есть ошибка?», – Линь И нахмурился, но времени на раздумья испытание не давало.
Мир вокруг снова изменился, перенося его на девятый ярус.
Он оказался в царстве льда и снега. Перед ним тянулись бесконечные заснеженные пики, с неба падали хлопья размером с гусиное перо. Даже при его феноменальной выносливости Линь И почувствовал, как лютый холод пытается пробраться под кожу.
— Ну и местечко для выживания, — пробормотал он, окутывая себя золотым светом, чтобы отгородиться от стужи.
В этот момент с вершины одной из гор, подпирающих облака, донесся оглушительный драконий рев.
Сквозь вспышки молний и раскаты грома из туч показалась свирепая Драконья Голова.
Этот ледяной дракон выглядел как классический западный ящер. Он походил на огненного дракона из секретного царства Тяньчжушань, но был вдвое крупнее. Вдоль его хребта тянулись острые ледяные шипы, а тело защищала белоснежная чешуя.
Заметив незваного гостя, дракон взревел и спикировал вниз.
— Король Демонов Четырех Звезд, да еще и ледяной драконьей породы. Сложность-то как подскочила! — Линь И был слегка удивлен, но страха не чувствовал.
Сейчас он, даже оставшись без оружия, вряд ли нашел бы себе равных среди практиков Профессионального Четвертого Уровня.
Под драконий рев окрестные горы содрогнулись, и началась колоссальная лавина.
Снежные массы обрушились вниз подобно цунами.
Понимая, что на земле сражаться неудобно, Линь И золотой стрелой взмыл в небо и, используя ускользание в тумане, приземлился прямо на спину ледяного гиганта.
Он ударил Пальцем Плывущего Дракона, но острая истинная ци лишь со звоном отскочила, оставив на белой чешуе едва заметный след.
— Какая прочная броня!
Рев!
Дракон яростно изогнулся, пытаясь достать его зубами, и одновременно выдохнул струю ледяного холода.
Линь И превратил золотое сияние в массивный щит.
Бам!
Морозный поток ударил в преграду, мгновенно покрыв ее поверхность ледяными иглами.
Линь И прищурился. Одним усилием воли он заставил влагу вокруг пасти дракона сконденсироваться и превратиться в глыбу льда.
С замерзшей пастью дракон начал бешено мотать головой, пытаясь разбить оковы.
Линь И не собирался давать ему время.
Вспыхнуло алое пламя – он нанес удар кулаком.
Дракон содрогнулся от мощи Кулака Алой Крови и, издав глухой стон, рухнул вниз, подобно подбитому самолету.
Грохот!
Туша монстра пробила глубокую яму в сугробах.
Линь И тут же оказался рядом, обрушивая град ударов на голову зверя.
Раз нет клинка, придется заканчивать дело кулаками!
Бум! Бум!
За несколько секунд он нанес с десяток ударов.
Дракон несколько раз пытался вырваться, хлопая крыльями, но Линь И намертво приморозил их к земле льдом.
Спустя пару минут кулаки Линь И были по локоть в горячей драконьей крови.
На снегу лежала туша недавнего властелина небес с размозженной, как перезрелый арбуз, головой.
— Не зря он четырехзвездный, живучий гад. Пришлось ударов сорок нанести, прежде чем он сдох! — Он стряхнул кровь с рук и уселся поудобнее, ожидая небесного луча.
Но прошло несколько секунд, а небо оставалось чистым.
Линь И поднял голову.
«В чем дело? Где награда?»
Пока он недоумевал, туша дракона вспыхнула белым светом и исчезла, а на ее месте осталась сияющая белая жемчужина, от которой веяло холодом.
«Значит, на этот раз награда материальная?», – Линь И даже не знал, радоваться ему или огорчаться.
Честно говоря, он предпочел бы свет благословения, ведь его новый метод еще нуждался в доработке.
Он поднял жемчужину, но не успел ее рассмотреть – реальность снова исказилась, и он оказался на десятом ярусе.
В отличие от предыдущих локаций, теперь Линь И стоял внутри помещения.
Это была квадратная комната, пол и балки которой были выполнены из темного дерева в старинном стиле. Все это напоминало зал для боевых искусств: вдоль стен стояли стойки с разнообразным оружием.
Сам зал был размером едва ли в половину баскетбольной площадки, а стойки с оружием делали пространство еще более тесным и давящим.
Пока Линь И осматривался, из теней соткалась темная фигура.
— Испытуемый, нападай!
Лица тени не было видно, но голос звучал как у умудренного годами старца.
Заметив, что Линь И безоружен, тень тоже пошла в атаку с голыми руками.
Это был обычный с виду удар, но Прозрение Линь И буквально взвыло от опасности.
Он тут же отбросил драконью жемчужину в угол и встретил атаку Кулаком Алой Крови.
Бум! Бум!
Столкновение кулаков отозвалось глухим звуком.
Казалось, любая иная сила здесь была подавлена.
Линь И отступил на несколько шагов, понимая, что эта тень – как минимум выдающийся мастер уровня четырех звезд.
Странно, ведь на десятом ярусе должен быть кто-то, едва переступивший этот порог. Неужели сложность выросла из-за того, что он так быстро прошел предыдущие этапы?
Отбросив лишние мысли, Линь И снова бросился в атаку. Две тени сплелись в яростном танце в тесном пространстве зала.
Удары сыпались один за другим.
Кулак Алой Крови был искусством грубой силы: чем крепче тело и мощнее истинная ци, тем сокрушительнее удар!
Линь И вложил всю мощь в свой выпад, напоминая сорвавшегося с цепи коня. Его кулак с воем рассекал воздух, целясь прямо в сердце противника.
Но тень обладала колоссальным опытом. Без малейшей суеты она сместилась на считанные миллиметры, пропуская удар мимо, и тут же ответила резким выпадом в лицо Линь И.
Дзынь!
Золотое сияние из живота Линь И окутало его, принимая удар на себя.
— Хм… любопытное искусство, — в голосе тени промелькнула искра интереса. Она была явно не лишена разума.
В следующие несколько минут они метались по пятачку в двести квадратных метров, обмениваясь сложнейшими сериями атак.
Золотые и черные всполохи сплетались и расходились, оставляя после себя лишь остаточные образы.
Удивительно, но как бы неистовствовали бойцы, деревянный пол и стены зала оставались абсолютно целыми.
Поняв, что одними боевыми искусствами эту тень не одолеть, Линь И решил задействовать свою Божественность Последователя.
В следующий миг под ногами тени начали прорастать лианы, а вода на полу мгновенно превращалась в лед.
Тень тут же сбилась с ритма. Линь И пробил ее защиту несколькими мощными ударами, и противник уже не смог восстановить равновесие.
— У тебя есть и такие средства… Забавно. Но твой путь воина не чист. Считай, что в этот раз я проиграл…
С этими словами тень растаяла, превратившись в облачко сизого дыма.
Линь И лишь покачал головой, не соглашаясь:
— Чист или нет – какая разница? Проиграл – значит проиграл, не ищи оправданий.