Глава 270: «Смерть и Семя Боевого Сокровища»
Дзинь! Дзинь!
Две фигуры, обратившись в неясные тени, раз за разом сталкивались в воздухе.
Истинная Ци Старины Цяня была невероятно плотной; казалось, перед ним выросла невидимая стена в три фута толщиной. Любые приемы и техники, которые обрушивал Линь И, мгновенно гасли, едва коснувшись этой преграды.
Лишь Меч Драконьего Рева, Преследующий Солнце в руках Линь И был способен игнорировать защиту, пронзая воздушный барьер.
Однако Старина Цянь был крайне осторожен. Зная о мощи духовных артефактов боевого пути, он не давал противнику ни единого шанса подобраться вплотную для удара.
После нескольких неудачных атак Линь И отступил и, нахмурившись, бросил:
— Старый хлам, уж не Метод ли Восхождения Истинной Ци ты используешь?
— Хм, ты даже об этом знаешь? — Старина Цянь холодно усмехнулся. — Похоже, это ты забрал золотые страницы у Гань-первого!
Грохот!
Истинная Ци Старины Цяня взметнулась бурным потоком. Он нанес сокрушительный удар ладонью прямо по воздуху; пространство вокруг словно опустело, и с небес обрушился гигантский оттиск ладони шириной в сотню метров.
Увидев это, Линь И немедленно активировал Искусство Алмазной Сутры, Технику Жесткой Ци и другие внешние искусства, покрывая свое тело слоями защиты.
Трессь! Трессь!
Раздался звук, напоминающий звон бьющегося стекла. Под мощью этого удара все защитные техники лопнули одна за другой.
Когда пыль осела, Линь И, которого отбросило на добрых несколько десятков метров, сплюнул кровавую слюну и выбрался из неглубокой воронки.
Старина Цянь удивленно вскинул брови:
— Я всегда недооценивал тебя. Раз ты смог выдержать мощь моей ладони и не погибнуть, значит, Гань-первый и остальные действительно пали от твоей руки!
Линь И проглотил Пилюлю Истока и, выдавив бледную улыбку, снова бросился в атаку, сжимая меч…
Яростная битва привлекла внимание множества жителей Города Небесной Воды, которые наблюдали за происходящим издалека.
Здесь были и Гу Чэнху, и Гу Мань, и Тянь Синь.
В их глазах Линь И раз за разом падал на землю под ударами врага, явно находясь в невыгодном положении.
Тянь Синь, не отрывая взгляда своих прекрасных глаз от фигуры Линь И, была полна тревоги.
Стоящий рядом Гу Мань невольно сжал кулаки:
— Проклятье! Будь у нас достаточно сил, разве пришлось бы заместителю старосты Линь сражаться за нас в одиночку?
— Откуда взялся этот старик? Неужели он – легендарный Боевой Святой?
В этот момент подоспел Тянь Ухэ. Нахмурившись, он скомандовал:
— Уходите! Всем вернуться в город и спуститься в подземные убежища. Если заместитель главы города Линь проиграет, Город Небесной Воды ждет великая беда!
Тянь Ухэ не знал, сколько еще козырей припрятано у Линь И, но по текущей ситуации было очевидно: против Старины Цяня тот не вытягивает.
Как только Старина Цянь освободится, он наверняка снова обрушит свою ярость на город.
Что же касается Дунфэна, погребенного под Городом Небесной Воды, Тянь Ухэ ни за что не осмелился бы позволить Линь И использовать его. По словам самого Линь И, это был способ для взаимного уничтожения, когда в живых не остается никто.
Но как раз в тот момент, когда люди приготовились к отступлению, на поле боя произошли резкие перемены.
Старина Цянь во время очередного обмена ударами внезапно глухо застонал. Его лицо исказилось, и он камнем рухнул с высоты.
Упав на землю, старик с трудом приподнялся, судорожно хватаясь за горло. Его Истинная Ци хаотично металась по телу. Он прохрипел:
— Ты… неужели с той духовной травой, что я принял, было что-то не так?
Линь И, вскинув бровь, спикировал вниз и с мечом наперевес приблизился к врагу.
Возможно, сработала ловушка Мастера Духовной Лианы, но Линь И не исключал, что Старина Цянь просто притворяется, пытаясь заманить его в западню, демонстрируя слабость.
Однако в следующий миг жуткое зрелище, представшее перед его глазами, развеяло все сомнения.
Сосуды на теле Старины Цяня начали менять цвет с красного на зеленый. Казалось, внутри них, паразитируя, прорастают какие-то растения.
Еще мгновение назад высокомерный старик теперь задыхался. Он повалился на землю в конвульсиях, не в силах выжать из себя ни капли Истинной Ци.
Следом из его ноздрей, углов рта и ушей начали пробиваться нежные зеленые ростки.
— Ты… что это за магия такая? — Выдавил он.
Старина Цянь из последних сил пытался вырвать ростки, мешающие ему дышать, но их становилось только больше. Всего за несколько вдохов они вытянулись на несколько метров в длину.
Его глаза налились кровью с пугающим зеленым отливом, он не переставал яростно кричать.
Увидев возможность, Линь И занес меч, чтобы покончить со Стариной Цянем, но разросшиеся побеги внезапно атаковали его самого.
Свист!
Линь И полоснул мечом, отсекая пучок зеленых ростков.
Однако оставшиеся побеги, словно ядовитые змеи, настороженно замерли, покачивая верхушками и не давая ему приблизиться.
Линь И не стал больше атаковать очертя голову, лишь хмуро наблюдал за происходящим.
Спустя минуту бьющийся в агонии Старина Цянь затих. Его тело превратилось в питательную среду для зелени: плоть и Истинная Ци были высосаны без остатка.
Останки напоминали иссохший труп; глаза, испещренные паутиной кровавых нитей, застыли в выражении предсмертного ужаса.
После смерти Старины Цяня обвивавшие его ростки вымахали на добрых десять метров, напоминая молодое деревце.
Стоит признать, семя, данное Мастером Духовной Лианы, было слишком уж беспощадным: оно заживо сожрало полусвятого. Эта картина заставила Линь И содрогнуться.
Облегченно вздохнув, он почувствовал, как в нем растет опасение по отношению к самому Мастеру Духовной Лианы.
Линь И предположил, что Старина Цянь стал жертвой паразита именно во время боя из-за огромной потери Истинной Ци, что позволило росткам тайно проникнуть в его плоть и Поле Ци. Не будь этой схватки, ускорившей процесс, старик мог бы прожить еще какое-то время.
Впрочем, раз уж полусвятой погиб столь жалко и беззащитно, нельзя ли использовать эти ростки и против полубожественных тварей?
Пока он размышлял, изумрудные лианы, похожие на дерево, начали увядать и съеживаться. Внешние побеги засыхали и осыпались, пока в итоге не сжались в одну единственную зеленую горошину.
Линь И осторожно подошел и коснулся ее.
[Семя Боевого Сокровища]: особый предмет. Созданное некими методами семя, вобравшее в себя всю эссенцию полусвятого. Если поместить это семя в Поле Ци, можно получить часть Наследия Пути Воина данного полусвятого.
Прочитав описание Семени Боевого Сокровища, Линь И не смог скрыть удивления.
Эта вещь явно обладала немалой ценностью. Если использовать ее с умом, разве нельзя в мгновение ока вырастить Воина Четырех Звезд?
Однако, раз этот предмет был частью ловушки Мастера Духовной Лианы, он мог таить в себе неведомые угрозы. Сам Линь И использовать его точно не собирался.
Спрятав Семя Боевого Сокровища, Линь И подошел к высохшему телу Старины Цяня в поисках трофеев. К сожалению, из-за смерти хозяина все содержимое его Пространства Моря Ци бесследно исчезло.
Единственное, что удалось раздобыть, – это изрядно потрепанные Черные Одежды из Золотой Нити, снятые прямо с трупа.
…
Угроза со стороны Старины Цяня была устранена, и Город Небесной Воды избежал гибели.
Однако Линь И не стал забирать Дунфэн с собой, а спрятал его в Пространстве Призмы. Он уже понял: в критический момент эта штука может сослужить великую службу.
Из-за инцидента со Стариной Цянем Тянь Ухэ отправил гонца к Тянь Моханю с приказом досрочно завершить испытание и вернуть отряд воинов в город.
Линь И не имел ничего против. Возвращение Тянь Моханя его мало волновало, куда больше его теперь занимал Древний Домен, что находился за Южным Доменом Западной Горы.
Судя по информации от Старины Цяня и его отряда, Древний Домен был местом сосредоточения воинов, где хватало мастеров уровня Боевого Святого.
А согласно той простой карте, присланной европейцами, Город Небесной Воды и Деревня Древнего Омута находились лишь на окраине континента. Древний Домен и Южный Регион были срединными землями, а истинный Континент Апокалипсиса – самим ядром.
Учитывая темпы его развития, в Древний Домен зайти стоило обязательно, хотя бы ради получения наследия, идущего вслед за уровнем Боевого Святого.
Кроме того, Линь И жаждал прояснить тайны Камней Миров и слияния миров.
Но прежде чем отправляться в Древний Домен, он намеревался развить свои силы и таланты до предела.
…
В реальности, после того как Камни Миров стали доступны в ограниченном масштабе, Линь И вместе с Лю Юйцянь и остальными перебрался в новое жилье – горную виллу, принадлежащую правительству.
Это поместье было куда обширнее прежнего: целых четыре этажа, собственный бассейн и тренажерный зал.
Говорили, что прежним владельцем был крупный коррупционер, у которого виллу конфисковали. По каким-то причинам она несколько раз выставлялась на торги, но покупателей так и не нашлось.
Теперь же это место досталось Линь И практически даром.
Лю Бо, обойдя новую виллу, с завистью протянул:
— Брат И, ну и хоромы ты себе отхватил! Комнат завались. Может, и мне одну выделишь?
— Если хочешь, выбирай любую, — ответил Линь И. — Но по старой традиции: проверь тут всё на безопасность, нет ли каких скрытых камер или жучков…
— Не боись, всё сделаю в лучшем виде.
Когда Лю Бо ушел, Линь И вызвал Цзи Фэнъюя.
— Хочу спросить: что тебе известно о Древнем Домене?
Цзи Фэнъюй, уплетавший внесезонный арбуз, замер с ложкой в руке. — Похоже, ты уже столкнулся с кем-то оттуда?
Линь И нахмурился:
— Значит, Древний Домен как-то связан с вашим Миром Промежутка?
Ик!
Цзи Фэнъюй издал сытую отрыжку и, подумав, ответил:
— Особой связи нет. А если и есть, то враждебная. Проще говоря, когда Область Воина пала, многие Царства Воинов в нашем Мире Промежутка решили открыть новый мир. Те же, кто остался в Области Воина, чтобы сдерживать натиск духов-теней и тварей, позже переименовали её в Древний Домен.
Услышав это, Линь И не удержался:
— Остались? А не вы ли их там бросили?
В Мире Духовной Лианы Линь И видел записи, оставленные поколениями старост Деревни Чжанцзя. Неизвестно, насколько они были правдивы, но напрашивался вывод: в тот раз лишь часть жителей Области Воина смогла бежать в новый мир – так называемый Мир Промежутка.
Остальные – простые люди и воины низких ступеней – были брошены на растерзание, став Кровавой Пищей для нечисти.
Вероятно, не желая мириться со смертью, эти люди сплотились и за долгие века превратились в нынешний Древний Домен.
Цзи Фэнъюй постучал ложкой:
— В каком-то смысле ты прав. В любом мире есть иерархия. При глобальном кризисе шанс на выживание есть только у верхушки и тех, кто полезен. Это касается не только нашей Области Воина, но и вашей Лазурной Звезды.
Линь И не стал спорить, лишь спросил дальше:
— А что насчет Наследия Пути Воина Древнего Домена? Что тебе известно?
— Тут я не в курсе. После разделения миров пути развития разошлись. Мы сделали упор на Боевых Духов, а они, говорят, всё еще идут по старинке.
— Ты же говорил, что люди из Мира Промежутка иногда исследуют Мир Апокалипсиса. Разве вы не общались с жителями Древнего Домена?
Цзи Фэнъюй с раздражением воткнул ложку в арбуз:
— Какое там общение! Не буду скрывать, между нами кровная вражда. С одной стороны – старые обиды времен падения Области Воина, с другой – конфликты из-за разных путей развития. Короче говоря, если в Древнем Домене видят чужака – сразу убивают. Они считают этот континент своим, а всех пришлых – врагами!
Теперь Линь И понял, почему семья Гань питала такую ненависть к Нисшедшим. Жители Древнего Домена были крайне закрыты и враждебны.
Вероятно, к представителям других профессий, прибывающим на этот континент, они относились с таким же презрением.
Тем временем Цзи Фэнъюй снова принялся за арбуз. — Брат Линь, ты так подробно расспрашиваешь… Неужто тебе в руки попало Наследие Пути Воина из Древнего Домена?
— Да, посчастливилось раздобыть одну часть…
Линь И заполучил обе части золотых страниц от Гань-первого и Старины Цяня. Там содержались все подробности наследия от третьей звезды до пятой звезды ранга полубога.
Можно сказать, что согласно этим записям, путь Линь И до пятой звезды был теперь абсолютно чист.
— Правда? — Цзи Фэнъюй искренне удивился. Он знал, как ревностно в Древнем Домене оберегают свои знания. Раз Линь И досталось полное наследие, значит, он прикончил кого-то очень важного.
— Слушай, брат Линь, давай совершим сделку? Я дам тебе духовные предметы в обмен на твое наследие. Конечно, оригинал мне не нужен, хватит и копии.
Видя, что наживка заглочена, Линь И усмехнулся:
— Ты же идешь путем Боевого Духа. Зачем тебе это наследие?
Цзи Фэнъюй отложил арбуз и затараторил:
— Все пути воина ведут к одной цели, мне это нужно просто для сравнения. Ну так что, меняемся?
— Если у тебя есть Камень Таланта, то договоримся.
Цзи Фэнъюй тут же покачал головой:
— Такого мне не достать.
Линь И задумался. — В духовных материалах я не нуждаюсь. Как насчет Камней Истока? У вас они есть?
— Камни Истока? В Области Воина их не было, они появились только после слияния с Континентом. У меня их тоже нет.
— Ладно. Дай мне продолжение вашего наследия Боевых Духов из Мира Промежутка, и тогда по рукам…
Они проговорили долго. Цзи Фэнъюй всё еще колебался, не давая прямого согласия на обмен.
Линь И не торопил события. По поведению гостя было ясно: обмен – лишь вопрос времени.
Причина, по которой он хотел получить наследие Мира Промежутка, крылась в том, что его навык «Прозрение» был близок к совершенству, и Линь И вот-вот должен был стать Воином Трех Звезд. К тому моменту ему нужно было окончательно определиться с путем развития.
Сейчас было очевидно, что методы достижения ранга Боевого Святого в Древнем Домене и Мире Промежутка сильно различались.