Глава 269: «Схватка лицом к лицу: оказывается, я могу сражаться!»
— На востоке? — Удивился Линь И.
Для борьбы со Стариной Цянем он разработал несколько запасных планов.
Историю про Мастера Ковки Артефактов, живущего на востоке, он сам велел Ян Цзюньлюю пустить в ход. Если Старина Цянь спросит – рассказать, если нет – помалкивать, чтобы не вызвать подозрений.
Кто бы мог подумать, что Старина Цянь не только расспросит, но и, едва оправившись от испуга, первым же делом кинется искать это убежище.
Ясно как день: он пришел за Боевым Духовным Сокровищем. Похоже, даже в Древнем Домене такие вещи на дороге не валяются.
— Ухэ, пойдем. Покажу тебе на востоке одно представление. Не думал я, что на мою приманку так быстро клюнет такая крупная рыба!
В трех ли к востоку от города, на берегу озера, стоял изящный домик с садом.
Старина Цянь медленно опустился на землю, осматривая поместье.
Странно, но в усадьбе не было ни души.
«Это и есть обитель мастера?» – подумал он. Но почему не пахнет горном и гарью?
Подозрительно!
Надо было прихватить того торгаша из города, чтобы дорогу показывал.
Старина Цянь осторожно вошел в сад, и в этот момент его Прозрение вновь забилось в тревоге. Однако из-за постоянного давления Дунфэн он уже привык к этому фоновому чувству опасности, а потому не придал ему значения и не остановился.
Стоило ему дойти до середины сада…
Грохот!
Земля содрогнулась, и уютный домик в одно мгновение был стерт с лица земли мощным взрывом. Всё вокруг превратилось в ничто.
В небо взметнулся столб черного дыма.
Тянь Ухэ, наблюдавший за этим издалека, от изумления не мог вымолвить ни слова.
— Заместитель главы Линь, это и был тот самый Дунфэн?
Линь И покачал головой:
— Куда там. По сравнению с Дунфэн это лишь детская хлопушка.
На самом деле взрывчатки под домом было не так уж много – Линь И не слишком верил, что Старина Цянь попадется. Кто же знал, что тот самолично вломится в ловушку.
«Похоже, и у Прозрения полно изъянов, – отметил Линь И. – …Перед лицом смертельной угрозы более мелкие предупреждения просто игнорируются». Теперь он понимал, почему Старина Цянь проглядел западню.
Дым начал рассеиваться, и из огромной воронки, пошатываясь, выбрался Старина Цянь. Вид у него был плачевный.
Его Черные Одежды из Золотой Нити – настоящий духовный артефакт – превратились в лохмотья, сияние их померкло, а ткань зияла дырами.
Сам же Старина Цянь был черен от копоти и залит кровью. Борода и волосы обгорели, превратившись в неопрятные клочья.
— Какая жалость, — прошептал Тянь Ухэ. — Даже такой взрыв его не прикончил!
Линь И тоже был разочарован. Того, что он заложил под дом, хватило бы, чтобы сровнять с землей небольшой холм, но Старина Цянь отделался лишь поверхностными ранами.
— Боюсь, теперь он начнет мстить нашему городу, — пробормотал Тянь Ухэ.
И стоило ему договорить, как Старина Цянь взмыл в небо и на полной скорости рванул в сторону Города Небесной Воды.
— Ухэ, ну и язык у тебя! — Бросил Линь И и бросился в погоню.
У стен города Старина Цянь уже ничем не напоминал того величественного старца, каким казался раньше. Ярость переполняла его, он жаждал вырезать весь город до последнего человека.
После этого взрыва он окончательно понял, что эти ничтожные черви из диких земель посмели водить его за нос.
— Вы все сдохнете!
Приблизившись к городу, он нанес удар ладонью прямо из воздуха. В пустоте сформировался исполинский оттиск ладони, который с грохотом обрушился на одну из стен Города Небесной Воды.
Стена высотой в несколько десятков метров рухнула, и в городе поднялся невообразимый крик – люди в панике бросились врассыпную.
Всего один удар принес множество смертей.
Особенно пострадал Отряд Ополчения, дежуривший на стене – больше половины бойцов погибли на месте.
Перепуганные горожане, глядя на парящего в небе Старину Цяня, думали, что даже гнев богов не может быть страшнее. Одним ударом сокрушить такую стену!
— Бегите! Бог убивает людей!
В городе воцарился хаос.
В этот момент подоспел Линь И верхом на Цзоу У.
Взглянув на Старину Цяня, он понял: тот окончательно ослеп от ярости и вряд ли теперь обратит внимание на предупреждения Прозрения о Дунфэн.
Дело дрянь.
Запасной план не сработал, а лишь разрушил основной план ядерного сдерживания.
Теперь Линь И оставалось только выйти вперед и тянуть время в надежде, что козырь, полученный от Мастера Духовной Лианы, всё же сработает.
Впрочем, Старина Цянь проглотил тот росток уже довольно давно, а признаков недомогания не подавал.
— Проклятье, если старая лиана подставила меня в такой момент, я клянусь, что вернусь и взорву его мир к чертям! — Выругался про себя Линь И.
Старина Цянь уже занес руку для второго удара, но заметил Линь И.
Словно что-то осознав, он мгновенно сменил направление и бросился к нему.
— Ого, как быстро! Цзоу У, уходим!
Линь И развернул скакуна и припустил прочь, не смея медлить.
Старина Цянь взревел вслед:
— Куда собрался?! Говори, где Гань-первый и остальные!
— Сдохли, конечно! — Крикнул Линь И через плечо. — Ты что, не нашел их кости?
Старина Цянь заскрежетал зубами:
— Стервец! Я сотру тебя в порошок!
— Они тоже так говорили, — продолжал издеваться Линь И. — Но подыхали в муках. Не спеши, скоро я и тебя к ним отправлю!
Раз уж маски сброшены, Линь И не стеснялся в выражениях.
Однако Старина Цянь был невероятно быстр. Одним шагом он покрывал сотню метров, почти не уступая в скорости несущемуся во весь опор Цзоу У.
Всего за десяток вдохов он оказался прямо за спиной Линь И.
Почувствовав опасность, Цзоу У без команды открыл лазурный Пространственный Канал и прыгнул в него, мгновенно появившись в нескольких ли от преследователя.
Старина Цянь изумился и хотел было тоже нырнуть в канал, но чувство опасности, исходившее от прохода, заставило его замереть.
Видно, не всякий мог войти в этот портал.
Глядя на Линь И, оказавшегося в паре тысяч метров, Старина Цянь холодно произнес:
— Мальчишка, ты просто хочешь увести меня подальше. Что ж, тогда я вернусь и вырежу в Городе Небесной Воды всех до единого!
Линь И прищурился. Старик раскусил его маневр.
— Хе-хе, ну возвращайся. Только предупреждаю: в городе спрятано оружие, способное уничтожить и небо, и землю. Если начнешь резню, оно сработает само, и тогда не жалуйся, когда превратишься в пепел.
Слова Линь И заставили Старину Цяня вспомнить о Прозрении, которое всё это время продолжало бить тревогу. Просто он слишком долго игнорировал его и забыл о скрытой в городе угрозе.
Помедлив, Старина Цянь сказал:
— Мальчишка, кто ты такой на самом деле? Не ты ли забрал Камень Миров из тех врат? Отдай его, и я сохраню тебе жизнь!
— Ха-ха!
Линь И, сидя на спине Цзоу У, даже не удостоил его ответом.
Сейчас ему нужно было лишь одно – дождаться, когда подействует ловушка Мастера Духовной Лианы. Тот хвастался, что Боевые Святые для него – лишь букашки, но время шло, а результата всё не было.
Старина Цянь оказался в тупике. У Линь И был пространственный зверь, за которым вряд ли удастся угнаться быстро, но и возвращаться в город, где затаилось неведомое «великое оружие», было боязно.
Подумав, он сменил тон на более мягкий.
— Юный друг, я вижу, ты Воин двух звезд. Тебе наверняка не хватает истинного Наследия Пути Воина. Согласись на мои условия, и я обещаю забрать тебя в Древний Домен и лично сделать своим учеником. А прежние обиды мы забудем, как тебе такое?
Линь И осклабился:
— Старый хлам, неужели ты за дурака меня держишь? Твои люди из семьи Цянь ясно сказали: в Древнем Домене таким Последователям, как я, места нет. Разве что ты сам выложишь передо мной Наследие Пути Воина, чтобы я убедился, не врешь ли ты.
Старина Цянь нахмурился. Он не знал, сколько Гань-первый успел разболтать этому парню.
Просто так его не обманешь, придется предложить что-то действительно ценное.
Он нащупал что-то у своего Поля Ци и извлек золотую тетрадь.
У Линь И дрогнули веки. Этот способ хранения вещей был таким же, как у брата и сестры из Семьи Цзи. Похоже, Древний Домен и Мир Промежутка тесно связаны.
— Здесь записан метод прорыва к рангу полубога и Боевого Святого. Даже в Древнем Домене эта вещь бесценна. Я брошу её тебе, ознакомься.
Сердце Линь И екнуло. Прежде он уже получал золотые страницы от отряда семьи Цянь, но там не хватало продолжения Метода Восхождения по Ступеням. Интересно, не та ли это самая недостающая часть в руках старика?
— Ладно, бросай сюда!
Старина Цянь швырнул тетрадь, наполнив её скрытой Истинной Ци.
Линь И, находившийся в паре километров, поймал её и тут же почувствовал, как вместе с силой броска в его правую руку впилась тонкая, ледяная струя чужой энергии. Она мгновенно начала расползаться по его меридианам.
Лицо Линь И исказилось:
— Старый пес, ты снова жульничаешь!
— Ха-ха-ха! Глупый мальчишка, я прожил на свете в десять раз больше твоего!
Видя, что Линь И попался, Старина Цянь со смехом рванул к нему, превратившись в размытую тень.
Линь И хотел приказать Цзоу У открыть портал, но ледяная Ци уже сковала всё его тело, лишив возможности использовать Духовную Силу. А без неё портал не открыть.
— А ну пошла прочь!
На голове Линь И внезапно проступили Рога. Из них хлынул мощный поток очищающей силы, который в мгновение ока вымел чужую Истинную Ци.
Но этих нескольких секунд хватило, чтобы Старина Цянь оказался рядом.
Линь И отозвал Цзоу У и выхватил меч, от которого полыхнуло ярким светом.
— Раз ты так хочешь драки – давай померимся силами!
Дзынь!
Ослепительная дуга меча длиной в сотню метров вспыхнула, точно Великое Солнце. Старина Цянь, почувствовав мощь этого удара, вздрогнул и нанес встречный удар ладонью.
Тяжелый порыв ветра от его руки был тверд и незыблем, словно гора.
Столкновение отозвалось оглушительным грохотом, сотрясшим окрестности.
Мощная воздушная волна разошлась во все стороны.
Старина Цянь пораженно воскликнул:
— Так вот у кого Боевое Духовное Сокровище! Неудивительно, что твоя атака столь остра. Но почему этот меч так похож на Лазурный Меч Духовного Сияния?
— А ты угадай!
Линь И больше не пытался бежать на Цзоу У. Первая же проба сил показала, что хоть он и слабее Старины Цяня, но вполне способен дать отпор.
К тому же старик был измотан старой раной и недавним взрывом – вряд ли в нем осталось хотя бы семьдесят процентов прежней мощи.
Это была идеальная возможность проверить свои пределы на живом манекене. А если станет совсем туго, он всегда успеет призвать скакуна и скрыться.
— Что, щенок, больше не бежишь?
Линь И крепче сжал меч и улыбнулся:
— Знаешь, мне вдруг показалось, что мой меч вполне может тебя прикончить!
— Хм! Какая дерзость!
Лицо Старины Цяня позеленело от злости.
В следующий миг камни под его ногами разлетелись в пыль, и он снарядом сорвался с места.
— Ладонь Сокрушающая Горы!
Удар нес в себе мощь Истинной Ци, которая обрушилась на Линь И подобно горному обвалу. Линь И прыгнул навстречу, и его меч рассыпался на мириады лучей, словно восходящее палящее солнце.