Глава 262: «Угроза миновала»
Хотя все они были Нисшедшими, остальные, казалось, все еще не покидали рамок обычных смертных, в то время как Линь И уже обладал мощью, сопоставимой с силой божества.
— Слыхали, Линь-да-лао идет по Пути Последователя. Неужто все Последователи такие монстры? — Зашептались в толпе.
— Кто знает… Но если даже Линь И настолько силен, то какой же мощью должен обладать Юй Хуачэнь, который красуется в списках приложения! — Отозвался другой.
— Ерунда! Этот рейтинг составляли официалы, а об их непредвзятости ты и сам в курсе. Лично я в эти списки не верю. Отныне для меня великий мастер Линь – номер один!
Тем временем останки Четырехлапых Черных Рыб, заполонившие русло Линьхэ, были практически полностью вытащены на берег. Старина Чэнь уже распорядился прислать людей, чтобы сжечь их дотла.
Теперь, когда оставалось разобраться лишь с полусотней тварей, запертых в водяном смерче, угрозу прорыва дамбы можно было считать предварительно устраненной.
Линь И властно взмахнул рукой. Огромный водяной столб в мгновение ока разделился на десятки потоков. Ревущих королей-демонов Четырехлапых Черных Рыб одного за другим выбрасывало наружу, надежно запечатанными в водяные сферы.
Ментальная Сила Линь И стремительно истощалась, пока он поддерживал Искусство Конденсации Льда. Не успевали сферы коснуться земли, как превращались в глыбы таинственного льда, от которых веяло могильным холодом.
Одна, вторая… Вскоре более пятидесяти свирепых королей-демонов Четырехлапых Черных Рыб были скованы льдом по одному и тому же методу и отброшены к берегу реки.
Застывшие в причудливых позах внутри ледяных шаров, эти чудовища напоминали музейные экспонаты. Вырваться из этой темницы они не могли.
В конце концов, по сравнению с Гань-вторым, обладавшим мощью Воина Трех Звезд, эти Четырехлапые Черные Рыбы были лишь однозвездными колдунами среди монстров, так что их неспособность пробить лед была вполне естественной.
— Старина Чэнь, без мощного внешнего воздействия этот лед не расколоть. Оставляю их на ваше попечение, — обратился Линь И к старику.
— Хорошо, ты отлично потрудился, — кивнул тот.
Видя, как Линь И одним махом запечатал пять десятков королей-демонов, Старина Чэнь не мог сдержать радости и волнения.
Он понимал: Линь И намеренно оставил этих тварей в живых, чтобы сохранить как можно больше сверхъестественных ресурсов. Ведь ценность материалов, добытых с живого короля-демона и с его трупа, различалась колоссально.
Линь И кивнул и снова перевел взгляд на водяной смерч высотой в несколько десятков метров.
Там все еще барахталось бесчисленное множество Четырехлапых Черных Рыб рангом ниже профессионального уровня, но эти твари не представляли особой ценности, чтобы оставлять их в живых.
Линь И сжал кулак. Внутри стремительно вращающегося смерча возникли колоссальные раздирающие силы. Под их напором тысячи рыб разлетались в клочья, превращаясь в кровавое месиво.
Одной лишь силы течения было недостаточно, чтобы прикончить короля-демона, но расправиться с нечистью ниже профессионального уровня не составляло труда.
Впрочем, в глубине души Линь И ощутил легкий укол сожаления. Будь он сейчас в Мире Апокалипсиса, полученного за сегодня опыта наверняка хватило бы для прорыва на уровень Воина Трех Звезд.
Отправив последнюю порцию рыбьего фарша к месту сожжения, Линь И лишил смерч энергии. Потоки воды мирно хлынули обратно в реку, а сам он спрыгнул вниз с огромной высоты.
Тут же к нему поспешили многочисленные капитаны, наблюдавшие за битвой с берега.
— Линь-да-лао… — Господин Линь!
Эти люди приветствовали его с невероятным рвением. Большинство искренне благодарили за помощь в их секторах обороны, но были и те, кто просто пытался наладить связи с могущественным практиком.
Лишь один человек стоял поодаль с крайне странным выражением лица – Сюэ Жэньшуан.
Совсем недавно он прилюдно насмехался над Линь И, но теперь действия юноши стали для него звонкой пощечиной. К тому же доспех из духовного артефакта, что был сейчас на нем, судя по всему, тоже был оставлен Линь И.
Ему было просто стыдно подходить.
Линь И заметил Сюэ Жэньшуана, но, так как они не были знакомы, заговаривать не стал.
В этот момент в наушниках раздался голос Старины Чэня. Напомнив всем об их обязанностях, он заставил толпу разойтись.
Линь И устремил взор на Пространственный Канал в глубине русла.
Еще находясь в воздухе, он заметил, что разлом значительно увеличился. Однако, пока он расправлялся с королями-демонами, из канала больше не вышло ни одной твари. Оставалось лишь гадать, что замышляет Полубожественный Владыка Нечисти на той стороне.
— Старина Чэнь, я спущусь под воду, проверю состояние канала.
Из командного центра донесся ответ старика:
— Хорошо, будь предельно осторожен.
Погрузившись в ледяные воды Линьхэ, Линь И, подгоняемый течением, быстро достиг Пространственного Канала.
Сейчас разлом напоминал разбитое зеркало, края которого мерцали слабым флуоресцентным светом.
Линь И замер перед этой «гладью», вглядываясь в Речной Домен иного мира, с которым был соединен канал.
По ту сторону не было видно ни души – лишь несколько пучков сорной травы лениво колыхались в потоках воды.
Он стоял так довольно долго, но ничего необычного не происходило.
Однако стоило Линь И занести ногу, чтобы шагнуть за грань, как сработало мощное Прозрение.
Сомнений не было: если он перейдет черту, его ждет Жизнь и Смерть на волоске.
Линь И отступил и, немного подумав, произнес:
— Выходи. Хватит прятаться.
На той стороне Пространственного Канала из воды внезапно соткался иссиня-черный осьминог. В тот же миг пространство наполнила аура полубога, способная повергнуть обычного человека в первобытный ужас.
Тварь явила пугающе человечную ухмылку и пробасила:
— А я уж думал, ты осмелишься войти. Не ожидал, что ты окажешься таким трусом.
Линь И вскинул брови. Хотя этот чернильный осьминог внешне отличался от той полубожественной твари, которую он видел в прошлый раз, их ауры были идентичны.
Очевидно, этот монстр обладал способностью менять облик.
Если в прошлый раз от одного лишь присутствия полубога Линь И невольно бил озноб, то теперь, ощущая ту же мощь, он почти не испытывал страха.
По крайней мере, теперь у него было достаточно сил, чтобы смотреть полубогу прямо в глаза.
Линь И усмехнулся:
— Идти туда я и не планировал. Но раз уж вы навели такой шорох и пожертвовали столькими королями-демонами, почему бы вам самому не заглянуть к нам в гости?
— Цзе-цзе! Рано или поздно я приду, чтобы вкусить человеческую Кровавую Пищу, — захохотал осьминог. — А что до этих рыбешек – они лишь закуска. Жди: следующие твари, которых я пришлю, тебе точно понравятся!
Линь И не остался в долгу:
— Что ж, я буду ждать. В нашем мире как раз не хватает сверхъестественных ресурсов. Так что присылай побольше своих тварей, мы будем только рады!
Черный осьминог окинул Линь И долгим взглядом и мгновенно растворился в воде.
Только тогда Линь И позволил себе облегченно вздохнуть.
Хотя причина, по которой этот Полубожественный Владыка Нечисти прекратил атаку и не стал дальше расширять разлом, оставалась неясной, для людей это в любом случае было добрым знаком.
Ведь на данный момент у них не было способов противостоять полубогу.
Впрочем, у Линь И были свои догадки. Он подозревал, что эти перемены как-то связаны с Камнем Миров.
Он отчетливо помнил системное уведомление: потеря Камня Миров ускоряет слияние миров. Логично предположить, что обладание им должно стабилизировать пространство.
Но это предположение еще требовало доказательств.
Вскоре Линь И покинул реку и вернулся в командный центр.
Поскольку часть Четырехлапых Черных Рыб успела разбежаться по городу и окрестным лесам, Цао Хуа, Чэнь Чу и остальные еще не вернулись. Ню Цзяньцзюнь вместе со своими людьми занимался обработкой замороженных королей-демонов.
Чтобы извлечь из монстров максимум ценных материалов, они размораживали их по одному и набрасывались всей толпой. Сдирать кожу и вырезать кости начинали еще до того, как тварь окончательно испускала дух. Зрелище было на редкость кровавым.
Однако эта жестокая расправа ни у кого не вызывала отвращения – напротив, все горели желанием поучаствовать.
В конце концов, если бы не эти твари, сегодня ночью не погибло бы столько людей.
Многие просто вымещали ярость на ледяных статуях, в которые Линь И превратил монстров.
Линь И, устроившись в комнате, просматривал стопку отчетов на столе. Один из документов привлек его особое внимание – это были результаты анализов крови и органов Четырехлапых Черных Рыб.
В отчете говорилось, что, поскольку эти существа, по-видимому, были созданы путем ускоренной мутации, пластичность их тканей крайне низка, а кровь не представляет особой ценности.
Даже материалы, снятые с королей-демонов, в лучшем случае могли претендовать на синее качество самого низшего сорта…
Прочитав это, Линь И не слишком удивился. Эти короли-демоны совершили прорыв в экстренном порядке. Как пишут в романах, их Основа была нестабильна из-за насильственной стимуляции, так что и качество материалов не могло быть высоким.
Тем не менее, пять десятков почти целых туш королей-демонов, какими бы посредственными ни были материалы, оставались для государства огромным запасом сверхъестественных ресурсов.
В этот момент подал голос Старина Чэнь:
— Я распорядился собрать отчеты с изображениями, которые ты просил. Взгляни.
Линь И взял планшет. На экране сменяли друг друга снимки Пространственного Канала в высоком разрешении – от момента, когда полубог прорвал ткань реальности, и до текущего времени.
Очень скоро Линь И заметил: примерно с того момента, как в реальности появился Камень Миров, края разлома начали проявлять признаки постепенного заживления.
Его догадка подтвердилась. Полубог прекратил действия, скорее всего, именно из-за влияния Камня Миров.
Вероятно, этот артефакт обладал свойством укреплять пространство и медленно восстанавливать поврежденные участки реальности.
Старина Чэнь тоже заметно повеселел и согласно кивнул:
— Похоже, твои предположения верны. Кто бы мог подумать, что у Камня Миров есть столь чудесное применение. Но как тебе вообще удалось перенести его в наш мир?
— Как только Камень привязывается к владельцу, его можно перенести в реальность с помощью кода активации, — ответил Линь И. — Старина Чэнь, я полагаю, что в Мире Апокалипсиса таких камней больше одного. Нам нужно постараться собрать их как можно больше. Кстати, этот экземпляр мне пришлось отбивать у людей из Древнего Домена.
— Люди из Древнего Домена? — Старина Чэнь нахмурился, словно что-то вспоминая, и переслал на телефон Линь И зашифрованный файл, полученный совсем недавно.
— Ты говорил, что мы высаживаемся вовсе не на Континенте Апокалипсиса. Я приказал собрать информацию по всем Деревням Новичков, и твои слова подтвердились. А вот эта карта пришла от Европейского Альянса. Говорят, их Нисшедшие уже ступили на земли истинного Континента Апокалипсиса.
Линь И тут же открыл файл. На экране появилась довольно небрежно набросанная карта.
В самом центре красовался крошечный участок, размером с ноготь, помеченный как «Континент Апокалипсис».
Вокруг него располагались две огромные области, обведенные кругами: Южный Регион и Древний Домен.
Странно было лишь то, что все земли вокруг центрального континента были усыпаны значками черепов, предупреждающими об опасности.
— Старина Чэнь, кто нарисовал эту карту?
— Один Нисшедший из Европы по фамилии Дерман. Говорят, он тоже обладатель Кода Таланта и занимает высокое место в рейтинге. Он – однозвездный колдун. Однако в тот самый день, когда он вошел на так называемый истинный Континент Апокалипсиса, он оставил эту карту и больше не выходил на связь. Его код активации также бесследно исчез.
Линь И нахмурился:
— Колдун? Он погиб?
— Неизвестно. Европейский Альянс не разглашает подробностей.
Линь И задумался. Немного поразмыслив, он увеличил карту и очертил небольшую область к юго-западу.
Старина Чэнь с недоумением спросил:
— А это что такое?
— Я полагаю, что мой Город Небесной Воды и Деревня Древнего Омута находятся именно здесь, — Линь И коснулся стилусом отмеченной точки.
Раз Отряд Семьи Гань прибыл в Южный Домен Западной Горы прямиком из Древнего Домена, Линь И рискнул предположить: Южный Домен Западной Горы получил свое название именно от него. Значит, эта местность должна располагаться на юго-западной окраине Древнего Домена, а Город Небесной Воды наверняка входит в зону его влияния.