Глава 26: «Пари на книгу Внешнего Искусства»
Новичок Фэн Ууди выступил вперед и с гневом в голосе выкрикнул:
— Гу Лаосы, если ты еще раз нас оскорбишь, клянусь, я уйду из отряда ополчения!
— Уйдешь? Черта с два! — Гу Лаосы оскалился, и лицо его приняло свирепое выражение. — Вы подписали договор и теперь принадлежите Деревне Древнего Омута. Только попробуй сбежать – я буду бить тебя при каждой встрече, пока не пришибу.
Угроза Гу Лаосы не была пустым звуком. Многие из старых игроков слышали, что он и в самом деле когда-то охотился на Нисшедших прямо внутри деревни.
Атмосфера накалилась до предела. Заметив это, Дугу Фэн поспешно шагнул к Фэн Ууди и оттащил его назад.
— Оставь это, — негромко сказал он. — Это не обычная игра. Если NPC вздумает на нас охотиться, жаловаться будет некому. Вот поднимешь уровень, тогда и поквитаешься…
Фэн Ууди немного остыл и, покраснев, пробормотал:
— Ладно, на этот раз я его пощажу.
Видя, что новичок больше не лезет на рожон, Гу Лаосы лишь презрительно бросил:
— Трус!
В этот момент из зарослей кустарника впереди вышли Гу Чэнху и Линь И.
— Гу Лаосы, твою ругань издалека слышно, — произнес Гу Чэнху. — Я смотрю, трупных монстров из долины выманить не удалось, зато ты сам вовсю приманиваешь нечисть своими криками.
Заметив приближение Гу Чэнху, Гу Лаосы с недовольным видом поднялся:
— Гу Чэнху, ты чего здесь забыл? Твое дело – деревню охранять.
— Выдалась свободная минутка, вот и вывел своего бойца поохотиться на какую-нибудь тварь.
Гу Лаосы покосился на стоявшего рядом с ним Линь И:
— Помогаешь Нисшедшему убивать нечисть? С каких это пор ты, Гу Чэнху, стал к ним так добр? Неужто забыл урок того, прежнего Нисшедшего?
— Не твое дело, — огрызнулся Гу Чэнху. — Ты бы лучше за своим пятым отрядом ополчения присматривал. А то, не ровен час, когда они наберутся сил, первыми их целями станут не монстры или духи-тени, а ты сам.
— Об этом не беспокойся. Если у них хватит на это духу, я только порадуюсь.
Помолчав немного, Гу Лаосы перевел взгляд на Линь И:
— Нисшедший, как твое имя?
Линь И сначала взглянул на Гу Чэнху и лишь потом ответил:
— Мое имя – Вечнозеленая Гора.
— Опять эти дурацкие имена, — выругался Гу Лаосы. — Тоже пришел в долину бить трупных монстров?
— Да.
— Хорошо, смелости тебе не занимать. А слабо помериться силами с кем-нибудь из моего пятого отряда? Если победишь, эта книга Внешнего Искусства станет твоей.
С этими словами Гу Лаосы достал томик. Это была «Техника Сверхскоростного Шага» – Внешнее Искусство белого качества, та самая книга, что когда-то выпала Дугу Фэну.
Линь И уже открыл рот, чтобы ответить, но Гу Чэнху предостерегающе положил руку ему на плечо.
— Гу Лаосы, что за игры ты затеял?
— Никаких игр. Просто хочу проверить на прочность и умения Нисшедшего из твоего второго отряда. Ну так что, Гу Чэнху, принимаешь вызов?
— Сначала скажи, в чем суть спора.
Гу Лаосы пояснил:
— Все просто: кто быстрее в одиночку убьет трупного монстра. Раз уж ты лично вывел этого парня на прокачку, значит, он чего-то стоит? Я не буду слишком строг. Дугу Фэн, выходи!
Дугу Фэн, стоявший в толпе ополченцев, растерянно ткнул пальцем себе в грудь:
— А? Я?
— Ты-ты, чего телишься! — Гаркнул Гу Лаосы. — Я в тебя столько опыта вбухал, пора бы уже показать, на что ты годен.
Дугу Фэн быстро оценил ситуацию. Он и так числился в запасе второго отряда, а теперь Гу Лаосы вызывал его на поединок, явно желая утереть нос Гу Чэнху.
— Капитан Лаосы, я вряд ли справлюсь, — замялся он. — Я только-только взял шестой уровень, а трупный монстр пятого уровня мне едва под силу.
— Чего ты дрейфишь? Твой соперник наверняка еще и пятого не достиг. К тому же, если победишь, эта книга станет твоей наградой.
У Дугу Фэна от удивления расширились глаза. Хотя он уже знал «Технику Сверхскоростного Шага», тот экземпляр он купил за огромные деньги у своего друга Чанкун Куо.
В нынешнем Мире Апокалипсиса любая книга Внешнего Искусства стоила миллионы.
Услышав, что Гу Лаосы предлагает в качестве приза предмет, который они выбивали несколько дней кряду, Дугу Фэн не устоял. Если он получит эту книгу и продаст её, то мгновенно окупит все затраты.
Он бросил виноватый взгляд на Гу Чэнху, затем на Линь И и, мысленно извинившись, произнес:
— Капитан Лаосы, я согласен попробовать.
— Вот и ладно, — довольно осклабился Гу Лаосы, глядя на Гу Чэнху. — Ну что, твой бывший подчиненный согласен, а ты всё еще боишься?
Гу Чэнху не ответил сразу. Он склонился к Линь И и тихо спросил:
— Циншань, ты уверен в своих силах?
Линь И промолчал. Он еще не встречал трупных монстров пятого уровня, но по логике вещей они не должны были сильно отличаться от Ужасающих Свиней того же уровня.
Сможет ли он справиться с ними, имея характеристики третьего уровня?
Пожалуй… проблем возникнуть не должно.
Сейчас показатель здоровья Линь И перевалил за тысячу единиц, а мастерство владения клинком благодаря таланту «Прирожденный Саблист» значительно возросло, давая серьезное преимущество в ближнем бою.
Даже если трупный монстр окажется крепким орешком, Линь И был уверен, что в бою он окажется сильнее Дугу Фэна.
Гу Чэнху усмехнулся:
— Ладно, раз ты считаешь, что справишься, я принимаю вызов. Только ставка маловата, я добавлю от себя.
Он повернулся к сопернику:
— Лаосы, я слышал, у тебя припрятано немало ценностей. Давай так: условия те же, но мы с тобой заключим отдельное пари. Я ставлю два материала монстров зеленого качества. Если проиграю – они твои. Добавишь еще немного ресурсов и, глядишь, соберешь себе духовный артефакт. Но если выиграю я – ты отдашь мне Божественную Воду.
Гу Лаосы вскинул брови:
— Божественную Воду? Так вот на что ты нацелился!
В Деревне Древнего Омута Божественная Вода считалась настоящим сокровищем. Она позволяла любому – хоть обычному человеку, хоть Нисшедшему – навсегда повысить свои характеристики.
Однако добывали её мало, и почти всё уходило Старосте и трем великим старейшинам.
Тот флакон, что был у него, Гу Лаосы получил в награду лично от Старосты.
Заколебавшись, Гу Лаосы подозвал Дугу Фэна.
— Дугу Фэн, ты точно победишь?
Дугу Фэн с кислым мином ответил:
— Капитан Лаосы, если я скажу «нет», вы отмените пари?
Честно говоря, хотя Дугу Фэн и знал, что его уровень выше, он помнил: Линь И недавно заполучил Искусство Стрельбы зеленого качества.
Он не знал, насколько разрушительна эта техника, но явно не стоило её недооценивать.
Так что полной уверенности у него не было.
Гу Лаосы не стал слушать оправдания и просто рыкнул:
— Проваливай! Ты обязан победить. Если профукаешь мою Божественную Воду, будешь до конца дней на меня батрачить, чтобы долг отработать!
Затем он вышел вперед:
— Идет, Гу Чэнху. Раз ты так веришь в своего бойца, я не отступлю. По рукам.
Пари вступило в силу. Гу Лаосы приказал своим ополченцам выманить двух трупных монстров.
Тем временем Цянь Додо, Ван Цзылун и другие Нисшедшие из любопытства подошли поближе, чтобы поглазеть.
Толстяк Цянь Додо обратился к Линь И:
— Слушай, парень, я тебя в прошлый раз видел, ты тогда был довольно дерзким. И кто только надоумил тебя тягаться с Дугу? Он лучший стрелок в нашем отряде, бьет без промаха.
Снова этот толстяк… Линь И мельком глянул на него, но отвечать не стал.
К нему подошел Ван Цзылун и негромко произнес:
— Брат Циншань, удачи тебе. На самом деле мы все хотим, чтобы Гу Лаосы сел в лужу. И запомни: трупные монстры – это тела ополченцев, в которые проникла некая Призрачная Ци. Их слабое место – шея. И еще… они бегают очень быстро.
— Спасибо, брат, — кивнул Линь И. Он никогда не сражался с такой нечистью, и эти сведения были весьма кстати.
Вскоре притащили первого монстра.
Его тело представляло собой жуткое месиво из ошметков плоти и обломков костей, усеянное гниющими кусками мяса, в которых копошились белесые личинки.
Казалось бы, плоть на трупе давно должна была разложиться, но на этом существе её было в избытке – выглядело это омерзительно и пугающе.
Как только монстр приблизился, в воздухе разлилось невыносимое зловоние.
Этот запах мог сравниться разве что со смесью тысячелетних экскрементов и дохлых крыс.
Линь И слегка побледнел. Он посмотрел на Дугу Фэна и Ван Цзылуна.
Те, хоть и сражались с подобными тварями несколько дней, выглядели немногим лучше: все зажали носы и попятились на несколько шагов.
— Ну что, кто первый? — Спросил Гу Лаосы.
Гу Чэнху, казалось, был полон уверенности. Он с усмешкой предложил:
— Пусть идет Дугу Фэн. Боюсь, если первым выйдет Циншань, вы сразу признаете поражение.
— Смешно! С чего бы мне сдаваться? — Возмутился Гу Лаосы. — Раз твой боец никогда не видел трупных монстров, мы начнем. Дугу Фэн, вперед! Покажи своему бывшему капитану, на что способен. И да, в этом поединке запрещено использовать талисманы и снадобья.
— Слушаюсь, — ответил Дугу Фэн, выходя вперед. Одним движением руки он извлек из инвентаря лук и колчан стрел.
— Спускайте его! — Скомандовал Гу Лаосы.
Двух выманенных монстров ополченцы четвертого отряда удерживали на железных цепях. Как только одного из них освободили, тот мгновенно бросился на Дугу Фэна.
Привлеченный запахом живой плоти, трупный монстр мчался со скоростью зомби из фильмов про апокалипсис. В мгновение ока он преодолел с десяток метров.
Дугу Фэн затаил дыхание. Сосредоточившись, он начал быстро выпускать стрелу за стрелой.
Свист! Свист! Свист!
Стрелы летели одна за другой. Многие вонзались в тело монстра, но тот даже не замедлился.
Дугу Фэн и не рассчитывал на легкую победу. Видя, что тварь уже совсем близко, он убрал лук в сумку и выхватил щит с длинным мечом, замирая в оборонительной стойке.
Раздался грохот, из-под ног полетели комья земли!
Монстр с разбегу врезался в щит, отбросив Дугу Фэна на три метра назад.
— Какая силища! — Не удержался от комментария Линь И, наблюдавший за боем со стороны.
Он не знал, как именно Дугу Фэн распределял свои очки характеристик, но трупный монстр того же пятого уровня после разгона едва не сбил его с ног. Очевидно, сила монстра превосходила силу игрока.
Если уступаешь в мощи, то в ближнем бою Дугу Фэну придется несладко.
И действительно, битва развернулась именно так, как и предполагал Линь И. Монстр яростно колотил по щиту, заставляя Дугу Фэна постоянно отступать.
Защита щита не была абсолютной. Не прошло и минуты, как на теле ополченца появилось несколько глубоких царапин от когтей.
Однако Дугу Фэн обладал высокой Ловкостью. Он ловко уворачивался от непрерывных атак, а когда монстр открывался, успевал нанести ответный удар клинком по шее твари.
При таком раскладе безмозглый монстр должен был рано или позвать пасть, но только если у Дугу Фэна хватит Выносливости продержаться так долго.