Глава 257: «Трансформация Последовательности Фучжу»
Хотя зеркала под рукой не было, Линь И всем существом чувствовал: он прошел через полное перерождение.
Более того, он сделал огромный шаг вперед на своем Пути, достигнув новой ступени развития.
Линь И открыл панель характеристик. Основные показатели изменились не сильно, но в графе общего уровня теперь значилось: [Профессиональный Четвертый Уровень].
Стоит помнить, что система определяет общий уровень по самой сильной из освоенных профессий.
Когда Линь И стал Воином Двух Звезд, в статусе значилось «Второй Уровень».
Теперь же, приняв дар Фучжу, он мгновенно «прыгнул» на Профессиональный Четвертый Уровень.
Это означало, что в оценке системы его навыки Последователя Фучжу теперь эквивалентны мастерству воина четвертой звезды.
Впрочем, силу Последователей нельзя измерять одними лишь рамками рангов.
Линь И чувствовал, что его контроль над тремя божественными силами Фучжу перешел на качественно иной уровень, но истинную мощь можно было определить только в бою.
Из соседнего коридора донесся голос Гань-второго:
— Шестой, этот черный пес изрыгает пламя и защищается огненным щитом! Мы вдвоем отвлечем его внимание, а Седьмой нанесет решающий удар!
— Понял! — Отозвался Гань-шестой.
Линь И нахмурился. Он не ожидал, что люди Семьи Гань так быстро доберутся до центра лабиринта.
Но, судя по всему, они все еще сражались со стражем своего прохода и не продвинулись так далеко, как он.
Ему повезло, что звуки их схватки разбудили его. Если бы они прикончили своего монстра раньше, то наверняка обнаружили бы его, спящего и беззащитного, в соседнем коридоре.
Тогда бы его просто прирезали во сне.
Черный пес, изрыгающий пламя… Должно быть, это Хоудоу, о котором упоминалось в древних легендах.
Говорили, что этот зверь рождается там, где падают осколки звезд. Черный пес с раздвоенным хвостом, способный пожирать огонь и управлять им – божественное существо, рожденное из самого пламени.
Линь И быстро сообразил: пока враги заняты боем, нужно забирать Камень Миров.
Поскольку Фучжу больше не преграждал путь, Линь И принял человеческий облик и поспешил к концу коридора. Там, на возвышении посреди тройного перекрестка, в землю была вертикально вкопана черно-фиолетовая Призма.
Ее грани были идеально гладкими и отражали все вокруг, словно зеркало.
Должно быть, это и есть Камень Миров.
Стоило Линь И коснуться его поверхности, как раздался голос системы: [Динь! Вы прошли испытание и получили Камень Миров. Предмет привязан к вам. Испытание завершено, Врата Мира будут автоматически закрыты].
В тот же миг лабиринт содрогнулся. С потолка посыпалась пыль и каменная крошка.
Снаружи, в скалах, гора начала приходить в движение, словно собираясь поглотить и раздавить стометровые бронзовые врата.
Гань-второй и его спутники все еще сражались с огненным псом Хоудоу.
Под их совместным натиском зверь, несмотря на всю свою яростную магию, уже был покрыт ранами.
— Что происходит?!
— Землетрясение?!
— Брат, смотри вперед, в конец коридора! Там этот щенок Линь!
Гань-второй вскинул взгляд и увидел Линь И, стоящего на возвышении и касающегося Камня Миров.
Он пришел в неописуемую ярость:
— Проклятье! Как этот малец успел раньше нас?! Быстрее, добивайте пса, мы должны отобрать у него Камень!
Линь И тоже заметил их приближение. Он попытался убрать Призму в сумку, но как бы он ни старался, Камень Миров оставался неподвижен.
Неужели его нельзя поместить в Пространство?
Пока Линь И колебался, код активации у него на запястье вспыхнул золотым светом, и Призма целиком втянулась внутрь устройства.
Линь И был поражен – он никогда не слышал, чтобы код активации мог служить хранилищем для вещей.
Куда же он его дел?
И смогу ли я достать его обратно?
Но времени на раздумья не оставалось: после того как Камень Миров исчез, лабиринт стал разрушаться еще быстрее. Казалось, своды вот-вот обрушатся им на головы.
В этот момент раздался резкий, похожий на крик журавля звук – Гань-второй, прикончив Хоудоу, рванулся вперед и нанес удар ладонью в спину Линь И.
— Паршивец, куда ты девал Камень?!
Удар сопровождался громоподобным звуком и нес в себе колоссальный запас Истинной Ци.
«Прозрение» Линь И взвыло об опасности. Юноша сохранил ледяное спокойствие: он резко развернулся и встретил врага Кулаком Алой Крови.
Кулак столкнулся с ладонью. Раздался оглушительный взрыв, волна воздуха ударила во все стороны. Гань-второй со стоном отлетел назад, в то время как Линь И даже не шелохнулся.
Враг с ужасом уставился на юношу. Прошло всего несколько часов с их последней встречи, но Линь И, казалось, стал еще сильнее.
— Брат, мы поможем!
Гань-шестой и остальные бросились в атаку с трех сторон, каждый использовал свои лучшие боевые приемы.
Линь И не стал рисковать: он резко сместился, используя Технику Сверхскоростного Шага, преодолев за миг десятки метров, а затем обратился в белое облако тумана и устремился к выходу.
Эти четверо умели сражаться в строю и каждый был мастером среди Воинов Трех Звезд. Ввязываться в затяжной бой сейчас было неразумно.
Главное – выбраться наружу, пока бронзовые врата еще открыты.
Гань-второй разгадал его план и бросился в погоню, осыпая путь Линь И ударами ладоней, стараясь сбить его с ритма и не дать уйти.
— Прочь с дороги! — Взревел Линь И.
Взмах руки – и Лазурный Меч Духовного Сияния в его ладони вспыхнул ослепительным светом, заставив Гань-второго поспешно отступить.
Увидев, как Линь И достает оружие буквально из воздуха, Гань-второй закричал:
— Так ты Нисшедший!
Раньше его мучил вопрос: Линь И забрал у них столько вещей, но при этом шел налегке, без единого узла. Теперь все встало на свои места – он обладал способностью пространственного хранения.
В летописях Древнего Домена говорилось, что только Нисшедшие способны на такое.
Линь И больше не боялся разоблачения. Он подбросил в воздух фигурку Цзоу У, вскочил на спину ожившего зверя и в мгновение ока скрылся в глубине коридоров.
Скорость скакуна была запредельной. Гань-второй и остальные смогли сделать лишь пару шагов, прежде чем им пришлось глотать пыль, оставленную зверем. Им оставалось лишь бессильно выть от ярости.
Впрочем, понимая, что Врата Мира вот-вот захлопнутся, они тоже бросились к выходу, ориентируясь по поднятой скакуном пыли.
Спустя несколько десятков секунд Линь И вылетел из огромных бронзовых ворот.
Глядя на то, как скалы смыкаются, поглощая великое сооружение, он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Окажись он заперт внутри, даже код активации мог не спасти: кто знает, где бы он очутился, решив снова войти в игру?
К счастью, Цзоу У не подвел и вынес его вовремя.
Однако битва еще не была окончена.
Линь И отозвал скакуна и, сжимая в руке Лазурный Меч Духовного Сияния, замер перед закрывающимися вратами.
Он собирался устроить засаду. Кто первым высунется – тот первым и умрет!
…
В рушащихся коридорах лабиринта Гань-второй выжимал из себя все силы. Его силуэт мелькал, преодолевая по десять-пятнадцать метров за один прыжок.
Видя, что стены содрогаются все сильнее, он чувствовал, как в сердце закрадывается ледяной ужас.
Здесь все сейчас превратится в братскую могилу!
Хорошо еще, что скакун Линь И поднял тучу пыли, указав верный путь к спасению, иначе в этом хитросплетении проходов можно было плутать вечно.
— Быстрее, еще быстрее!
Сам того не заметив, Гань-второй оставил братьев далеко позади.
Из темноты доносились их отчаянные крики:
— Брат, подожди нас!
Гань-второй слышал их, но не замедлился ни на мгновение.
Он понимал: малейшее промедление – и он останется здесь навсегда, погребенный под толщей гор.
А что до братьев… Что ж, ему оставалось лишь мысленно попросить у них прощения.
— Вините во всем этого Нисшедшего по фамилии Линь! Братья, когда я выберусь, я обязательно отомщу за вас!
Влетев в последний коридор, Гань-второй увидел узкую щель, оставшуюся от Врат.
Было видно, как проход становится все уже и уже.
Он не смел сбавлять темп, до предела разогнав свою Истинную Ци.
Наконец, за мгновение до того, как гора окончательно сомкнулась, он вырвался наружу.
Но в ту же секунду чувство смертельной опасности заставило его волосы встать дыбом.
Обернувшись, он в ужасе увидел ослепительную вспышку меча, летящую прямо ему в лицо.
Тр-р-рах!
Прозрачный защитный купол мгновенно вспыхнул на груди Гань-второго, принимая на себя сокрушительный удар Линь И.
И все же инерция была столь велика, что Гань-второго отшвырнуло на добрый десяток метров.
— Это еще что?
Линь И заметил, что из-под одежд врага выпал расколотый нефритовый жетон. Похоже, именно этот артефакт спас Гань-второму жизнь, приняв на себя смертельный выпад.
У этих людей из Древнего Домена и впрямь припасено немало козырей, раз у них есть даже такие средства защиты.
Гань-второй, весь в пыли и грязи, вскочил на ноги. Его взгляд был полон жгучей ненависти, казалось, он готов биться до последнего вздоха.
— Ты убил моих братьев! Ты сдохнешь!
Но едва эти слова сорвались с его губ, он резко развернулся и бросился наутек, в мгновение ока скрывшись среди густых деревьев.
Такой прыти Линь И даже не ожидал. Он лишь хмыкнул и тут же бросился в погоню.
Две тени стремительно неслись сквозь лесную чащу.
Спустя десять секунд Линь И почти настиг врага. Гань-второй, чувствуя, как расстояние сокращается, обернулся и крикнул:
— Щенок! Старина Цянь где-то рядом! Ты что, смерти ищешь?!
— Если кто сегодня и умрет, то только ты. И, честно говоря, бегство в лес было твоей самой большой ошибкой.
— Что?!
В тот же миг толстая лиана, словно хлыст, с присвистом ударила Гань-второго. Он увернулся в кувырке, но увидел, что из-под земли и с деревьев навстречу ему уже тянутся сотни зеленых плетей, извиваясь подобно змеям.
— Сколько же еще черного искусства демонов ты знаешь?! — В ужасе вскричал Гань-второй, отчаянно пытаясь уклониться от живых пут.
Но это было только начало. Едва его ноги коснулись земли, как трава под ними мгновенно выросла в несколько раз, намертво сковав его лодыжки.
Линь И опустился на ветку ближайшего дерева и с улыбкой наблюдал за этой сценой, не спеша наносить решающий удар.
Он лишь повел рукой, направляя духовную силу, и трава вместе с лианами совершила новый рывок, обвивая тело Гань-второго тугой спиралью.
Всего за пару вдохов тот оказался заточен в огромный зеленый кокон.
— У меня в запасе много разных приемов, сегодня как раз испытаю их на тебе. Потерпи немного.
Гань-второй, понимая, что дело дрянь, взорвался потоком Истинной Ци.
— А ну, прочь!
С громовым треском он разорвал путы и снова взмыл в воздух.
Но Линь И уже подготовил вторую линию обороны – плотное облако невидимого водяного пара.
Влетев в него, Гань-второй похолодел от дурного предчувствия: он уже видел, как Линь И превращает воду в лед.
Однако юноша не стал замораживать пар. Вместо этого он начал стремительно стягивать всю влагу из воздуха в одну точку. В мгновение ока Гань-второй оказался заперт внутри огромной водяной сферы.
Он отчаянно барахтался внутри, но вода не давала опоры.
Как бы яростно он ни наносил удары, он не мог пробить текучую преграду. Гань-второй лишь беспомощно кувыркался внутри водяного шара, не в силах вырваться из этого жидкого плена.