Глава 255: «Снова убийство и трофеи»
Однако из тьмы вынырнул вовсе не Линь И, а монстр-хранитель, статью своей напоминающий тигра.
Раздался яростный рык!
Стоило этому зверю взреветь, как Гань-второй оцепенел. Его сознание затопили дурные воспоминания: одно за другим всплывали видения того, как он истязал простых людей, как совершал свои самые гнусные и грязные поступки.
— Плохо дело! — Гань-второй резко пришел в себя, но, открыв глаза, обнаружил, что тигроподобный монстр уже прыгнул прямо на него.
Не раздумывая ни секунды, он нанес удар ладонью со всей своей силой, вступая в схватку со зверем…
Тем временем Линь И, заманив врага к одной из опасных зон, отмеченных на карте, развернулся и бросился назад тем же путем.
С самого начала его целью был вовсе не Гань-второй, а Гань-первый, который лишь недавно достиг Профессионального Четвертого Уровня.
Ранее Линь И внимательно наблюдал за боевыми искусствами и техниками, которые применяли Гань-первый, Гань-второй и Гань-четвертый.
Он заметил, что Гань-второй упорно практиковал технику ладони в форме журавля; его движения были отточенными и ловкими, а защита и нападение идеально сбалансированы. По силе он уже вплотную приблизился к Профессиональному Четвертому Уровню.
А вот Гань-первый, судя по всему, переступил этот порог совсем недавно, и его аура еще не успела стабилизироваться.
Хотя он искусно использовал спрятанные в рукавах наручные ножи в качестве метательного оружия, управляя ими при помощи Истинной Ци и нанося коварные, острые удары, его техника передвижения была довольно посредственной.
Но важнее всего было то, что Линь И заметил у него застарелую травму ноги.
Сравнив этих двоих, Линь И пришел к выводу: если он нападет внезапно, то вполне сможет за короткое время расправиться с этим «хромым ассасином», обладающим огромной атакующей мощью.
В этот момент Гань-первый, в точности как и ожидал Линь И, шел по следу, оставленному беглецами.
Когда он проходил через узкий коридор с потрескавшимися ледяными стенами, мимо его плеча пронесся всполох энергии меча.
Кожа на голове Гань-первого поползла вверх от ужаса. Благодаря предупреждению «Прозрения» он в последний миг сумел уклониться от этого удара.
Увидев показавшегося из темноты Линь И, Гань-первый мгновенно выпустил из рукавов два острых наручных ножа.
— Это ты? А где Гань-второй?
— Отправляйся в преисподнюю и сам у него спроси, — ответил Линь И.
Впервые сражаясь с Воином Четырех Звезд, Линь И не смел проявлять самонадеянность. Его клинок сверкал подобно молнии – он с первого же выпада вложил в атаку все свои силы.
Гань-первый нахмурился и направил свои ножи в полет. Оружие заметалось в воздухе, вступая в яростный танец с мечом Линь И.
Дзинь! Дзинь!
Созданные из особых материалов лезвия раз за разом сталкивались с Лазурным Мечом Духовного Сияния, высекая снопы искр.
Хотя Линь И был всего лишь Воином Профессионального Второго Уровня, его запасы Истинной Ци были невероятно велики. К тому же, благодаря усилению от Очков Таланта, его показатель энергии теперь мало в чем уступал силе Гань-первого.
Более того, его физическое тело уже преодолело человеческие пределы: каждый взмах меча нес в себе сокрушительную, многотонную мощь.
В сочетании с Методом Меча Погони за Солнцем атаки Линь И становились все более стремительными, и он начал постепенно перехватывать инициативу в бою.
Бам!
После очередного мощного удара один из ножей Гань-первого не выдержал давления энергии и отлетел в сторону, глубоко вонзившись в каменную стену лабиринта.
Гань-первый был несказанно поражен.
Только теперь, сойдясь с противником лицом к лицу, он понял, как Линь И удалось за столь короткий срок расправиться с двумя членами Отряда Семьи Гань.
На первый взгляд Истинная Ци и боевые навыки Линь И не уступали его собственным, но физическая сила юноши намного превосходила его возможности.
Каждый удар Линь И заставлял его оставшееся оружие дрожать; казалось, нож вот-вот вырвется из-под контроля.
Пожалуй, даже будь он в своей лучшей форме, не факт, что смог бы одолеть Линь И.
Понимая, что в затяжном бою он неминуемо проиграет, Гань-первый крикнул:
— Ты силен, но не надейся быстро прикончить меня! Я уже оповестил остальных, они будут здесь с минуты на минуту!
— Ха-ха, с минуты на минуту? Этого времени мне за глаза хватит, — усмехнулся Линь И.
Он уже полностью разгадал ритм атак Гань-первого. Взмахнув мечом, он выпустил несколько ослепительных лучей энергии, прорезавших пространство.
Гань-первый, приподняв брови, поспешно отступил.
Однако он не заметил, как вода от подтаявшего льда под его ногами внезапно превратилась в ледяную руку, мертвой хваткой вцепившуюся в его лодыжку.
Лицо Гань-первого исказилось от ужаса. Он мгновенно высвободил поток Истинной Ци, разбивая лед вдребезги.
Но этой мимолетной заминки хватило, чтобы его движения замедлились на полтакта.
В следующее мгновение вспышка меча пронзила защитное сияние Черных Одежд из Золотой Нити и распорола его живот, оставив глубокую рану.
— Проклятье! Что это за колдовство?!
Линь И не удостоил его ответом. Его силуэт размазался в воздухе, и он снова пошел в атаку.
В схватке мастеров любая ошибка разрастается до катастрофических масштабов.
Теперь, когда Гань-первый был ранен, его ритм сбился, а инициатива была безвозвратно утеряна.
Линь И, разумеется, не собирался давать ему пощады, намереваясь добить раненого зверя.
Дзинь! Дзинь!
С трудом отбив еще несколько ударов, Гань-первый почувствовал, что силы покидают его.
Он продолжал отступать под натиском Линь И, но, опасаясь, что вода под ногами снова превратится в лед, вынужден был постоянно отвлекаться, глядя вниз.
Эта скованность в движениях и подарила Линь И решающий шанс.
Улучив момент, Линь И нанес прямой выпад.
Свет клинка был жарким и ослепительным, словно Великое Солнце, заставив Гань-первого непроизвольно зажмуриться.
Резкая боль пронзила его правое плечо.
Он вскрикнул, а когда открыл глаза, увидел, как его собственная правая рука, чисто отсеченная у самого плеча, взмыла в воздух в фонтане крови.
Но натиск Линь И не только не ослаб – он стал еще стремительнее!
Одновременно с ударом по руке Линь И нанес второй взмах, который прочертил тонкую линию по шее врага.
Раздался влажный хруст!
Гань-первый беспомощно наблюдал, как его голова отделяется от плеч и падает в крошево битого льда. В его глазах застыла горечь поражения.
[Динь! Вы убили Воина Четырех Звезд по имени Гань-первый…]
Несмотря на системное уведомление, Линь И неспешно подошел и нанес еще один контрольный удар мечом по телу поверженного врага.
В этот момент со стороны коридора донесся яростный рев – это примчался Гань-второй.
Услышав звуки битвы за спиной, он понял, что Линь И обвел его вокруг пальца. Гань-второй тут же бросил схватку с тигроподобным монстром-хранителем и поспешил назад.
Но вернувшись, он увидел лишь то, как голова его предводителя катится по земле.
— Брат!
Линь И усмехнулся:
— Как раз вовремя. Жаль только, что уже поздно!
Затем он достал из сумки Гань-первого четыре светящиеся сферы и спрятал их у себя на груди.
Глядя на Линь И, убившего уже нескольких его братьев, Гань-второй налился яростью. Его глаза стали кроваво-красными, он жаждал растерзать врага на куски и заживо съесть его плоть.
Но рассудок быстро вернул его к реальности.
Если этот выходец из Диких Земель по фамилии Линь сумел за такое короткое время убить Гань-первого, то и с ним он расправится без труда.
Сейчас важнее всего было спастись и воссоединиться с Гань-шестым и остальными.
С тихим свистом Гань-второй исчез с места.
Линь И нахмурился, быстро убрал тело врага и выпавшие трофеи в Пространство Призмы, а затем бросился в погоню.
Из всего Отряда Семьи Гань больше всего он хотел прикончить именно этого человека. Как он мог позволить ему уйти?
Однако, промчавшись за Гань-вторым через два коридора, Линь И выскочил к развилке, где уже показались фигуры Гань-шестого и остальных.
— Второй брат, почему ты один?! — Воскликнул Гань-шестой. — Где старший?
— Старший попал в засаду этого мальчишки Линя!
Линь И вскинул бровь.
Четверо против одного… Убить их всех будет непросто.
Видя численное превосходство врага, Линь И остановился и бесшумно скрылся во тьме.
…
Вернувшись в укромный тупиковый коридор, Линь И достал из сумки еду, чтобы восстановить силы, и принялся разбирать вещи, снятые с Гань-первого.
Сильно поврежденные Черные Одежды из Золотой Нити, два наручных ножа с неплохой духовной силой, флакон с пятью Пилюлями Истока, мешочек, в котором лежало более двадцати Камней Истока… и, наконец, старая тетрадь, хранящая в себе тайны четвертой звезды Пути Воина.
Эта книга с Наследием была сделана из тонких золотых пластин, но их поверхность потемнела от времени и покрылась слоем окислов. Видно было, что артефакт весьма древний.
Линь И открыл книгу и обнаружил, что в ней описан Метод Основы Пути Воина от первой до пятой звезды.
Пролистав первые несколько страниц, он понял, что эта находка сулит ему огромную выгоду.
Он также узнал, что Профессиональный Четвертый Уровень имеет свою внутреннюю иерархию.
Дочитав книгу до конца, Линь И осознал: прорваться на пятую звезду, то есть на уровень полубога, будет ох как непросто.
В Древнем Домене четвертая звезда считается особым рубежом.
Когда Воин совершает переход со второй звезды на третью, он пробуждает «Прозрение», которое необходимо довести до стадии Большого Успеха.
Хотя у Линь И этот навык только начал пробуждаться, благодаря его таланту «Усиление Сверхчувств» его способности в этом плане уже превосходили возможности обычных воинов третьей или даже четвертой звезды.
Можно сказать, что будь у него достаточно Опыта, он мог бы прямо сейчас прорваться на уровень Воина Трех Звезд.
Однако нынешний успех его «Прозрения» был обусловлен лишь врожденным талантом. Если в будущем этот талант будет заменен чем-то другим, Основа может пошатнуться. Поэтому Линь И решил подождать, пока навык не достигнет истинного совершенства естественным путем.
Судя по скорости его развития, на это уйдет от десяти дней до полумесяца.
В золотой книге говорилось: чтобы стать Воином Четырех Звезд после достижения третьей звезды, необходимо совершить Восхождение по Ступеням.
Это особый путь становления Боевым Святым в Древнем Домене.
Существует три вида Лестниц: Восхождение по Лестнице Тела, Восхождение по Лестнице Воли Боевого Пути и Метод Восхождения Истинной Ци.
Их можно представить как три составляющих боевого пути: Эссенция, Дух и Энергия.
Сложность каждого метода разная, но любой, кто сумеет преодолеть двенадцать ступеней, возвысится до ранга Боевого Святого.
Согласно записям, самым распространенным сейчас является Метод Восхождения Истинной Ци. Он считается наименее сложным, а каждая ступень позволяет закалять и оттачивать собственную энергию.
Воин Четырех Звезд – это тот, кто вступил на первую ступень. Гань-первый, которого только что убил Линь И, находился именно на этой стадии.
Лишь преодоление двенадцати ступеней означает достижение пика четвертой звезды и дает силу полусвятого.
Линь И предположил, что Старина Цянь – это практик двенадцатой ступени, хотя какой именно метод восхождения он выбрал, оставалось загадкой.
Честно говоря, после прочтения этого золотого фолианта у Линь И осталось немало вопросов.
Прежде всего, в книге ни словом не упоминался метод Боевого Духа. Да и в сражении с Отрядом Семьи Гань он не видел, чтобы те использовали подобные способности.
Неужели Наследие Пути Воина в Древнем Домене и Мире Промежутка так сильно различается?
Если подумать, Боевые Духи были созданы жителями Мира Промежутка за сотни тысяч лет специально для борьбы со злыми духами. Если это так, то вполне логично, что боевые искусства двух миров развивались в совершенно разных направлениях.
Хотя Линь И и просмотрел книгу, многое в ней осталось для него непонятным.
Он решил изучить ее подробнее позже.
Да и с выбором собственного пути развития спешить не стоило.
Затем Линь И достал четыре светящиеся сферы, добытые у Гань-первого.
Настало время открывать «сундуки»!