Глава 245: «Отправление в Южный Домен Западной Горы»
— Не беспокойтесь, я знаю, на что иду.
Видя непоколебимую решимость Линь И, Тянь Ухэ лишь тяжело вздохнул:
— Сейчас Городской Лорд забрал часть молодых воинов на закалку. Ты теперь заместитель главы города, и я не вправе тебя удерживать. Но если ты действительно собрался в шахты – будь осторожен. В нашем клане есть несколько старых воинов, которые бывали в тех краях. Можешь взять их с собой…
— Нет нужды. Это мое личное дело, незачем подвергать других риску.
При нынешней силе Линь И справиться с трехзвездным Королем Демонов было не так уж трудно, и лишняя обуза ему была ни к чему. В одиночку дело пойдет куда быстрее.
Убить демона, выгрести камни и вернуться – при удачном раскладе это займет не больше пары-тройки дней.
Получив от Тянь Ухэ карту с отмеченной шахтой исходного камня, Линь И откланялся.
Вскоре после его ухода во двор торопливо вбежала Тянь Синь.
Сегодня она выглядела совсем не так, как обычно. На ней было легкое, словно крыло цикады, расшитое платье, подол которого мягко покачивался при каждом шаге. Тщательно подведенные брови, нежный румянец на щеках и кожа, подобная белому нефриту – было очевидно, что она потратила немало времени на свой наряд.
— Дедушка, почему господин Линь так быстро ушел?
Тянь Ухэ взглянул на внучку и не удержался от смешка:
— Я и так тянул время как мог. Кто же знал, что ты решишь навести такую красоту? Если бы Линь И тебя увидел, у него бы глаза на лоб полезли.
Тянь Синь смущенно покраснела:
— Ну что вы такое говорите… Дедушка Хэ, а вы… вы упоминали господину Линю о союзе между нашими семьями?
С тех пор как Линь И спас ее во время церемонии, его образ не выходил у нее из головы. Тянь Синь с детства занималась боевыми искусствами и обладала решительным характером, поэтому быстро поняла: она по уши влюбилась в этого человека. Иначе он не являлся бы ей в мыслях и снах каждую ночь.
Линь И полностью соответствовал ее идеалу супруга, и, вспомнив слова деда о выгоде такого брака, она решила взять инициативу в свои руки. Если уж выходить замуж, то только за того, кто мил сердцу.
Тянь Ухэ только головой покачал:
— Раньше, когда я заводил об этом речь, ты всё отмахивалась, а теперь торопишься больше меня. Но, боюсь, придется тебя огорчить – господин Линь так спешил, что мне было не до сватовства.
— Спешил? — Удивилась Тянь Синь. — Куда?
— Ему нужны Камни Истока. Он собрался в Южный Домен Западной Горы, в ту заброшенную шахту…
«Шахта исходного камня?», – Тянь Синь мысленно отметила это название.
…
Покинув поместье Тянь, Линь И принялся планировать маршрут. Если талант [Воскурение и Загадывание Желаний] позволяет влиять на получение способностей, значит, при наличии достаточного количества камней можно замахнуться не только на фиолетовые или золотые, но даже на красные таланты.
Единственным препятствием было количество ресурсов. Сейчас у него оставалось тридцать семь Камней Истока – с таким запасом много не наэкспериментируешь. Так что поход в шахту стал делом первостепенной важности.
К тому же Линь И не хватало опыта для перехода на третью звезду. Южный Домен был идеальным местом, чтобы набрать нужные очки. Имея твердый запас опыта, он мог гарантировать стопроцентный успех прорыва – возвращаться к началу из-за нелепой неудачи ему совсем не улыбалось.
Уладив все городские дела до полудня, во второй половине дня Линь И собрал вещи, оседлал Духовную Кроваво-Красную Лошадь и выдвинулся на юг.
К востоку от Города Небесной Воды раскинулась череда невысоких холмов. Из-за холодов листва на деревьях пожелтела, и хотя горные тропы были крутыми, виды открывались живописные.
В окрестных лесах обитало немало обычных монстров, чей уровень не дотягивал до профессионального, но, завидев стремительно несущуюся Кроваво-Красную Лошадь, большинство из них не осмеливались нападать.
К вечеру небо начало темнеть. Линь И поднялся на высокий валун и посмотрел вдаль.
Здесь проходила самая граница Южного Домена. На востоке величественно возвышался горный хребет, подобный могучему исполину, застывшему между небом и землей.
Этот хребет, служивший входом в Южный Домен, назывался Горой Лазурной Реки. С ее склонов сбегала широкая полноводная река, которая на протяжении сотен ли поила несколько деревень, за что и получила свое имя.
До того как солнце окончательно скрылось за горизонтом, Линь И добрался вдоль берега до заброшенного, унылого поселения.
Когда-то это была Деревня Динхэгу. Жители ее никогда не бедствовали, но жили скромно. Несколько десятилетий назад на деревню напала орда нечисти, в той резне погибли и Староста, и старейшины. Оставшиеся в живых крестьяне позже перебрались в Город Небесной Воды.
За прошедшие годы время не пощадило постройки: всё вокруг обветшало и превратилось в руины, среди которых не нашлось ни одного целого дома.
Линь И это не смутило. Он нашел чистую поляну, установил палатку и зажег внутри Свечу Духовного Огня.
Перед тем как выйти из системы, он обратился к своему скакуну:
— Стой здесь и никуда не убегай. А если тебя сожрет какой-нибудь бродячий дух-тень – пеняй на себя.
Духовная Кроваво-Красная Лошадь, которая была с Линь И уже порядочно времени, согласно закивала в ответ, показывая, что всё поняла.
Линь И бросил ей охапку корма вперемешку с духовными травами и покинул мир.
В отличие от него, чей путь прошел без сучка и задоринки, Тянь Синь сейчас переживала не лучшие времена. Она в одиночестве пробиралась через ночной лес, поминутно спотыкаясь на каменистых тропах.
Стоял лютый холод, по лесу гулял ледяной ветер, и даже закаленное тело воительницы едва справлялось с такой температурой. Девушка обхватила себя руками, ее личико заметно побледнело.
Расшитое платье, которое она так и не успела сменить, то и дело цеплялось за колючие кусты и теперь выглядело грязным и изорванным.
Тянь Синь была на грани отчаяния. Весь ее план «случайной встречи» пошел прахом: ее коня загрызли монстры, и она безнадежно отстала от Линь И.
Тщательно наложенный макияж давно размазался, а любимое платье превратилось в лохмотья.
Узнав утром, что Линь И направляется к заброшенным шахтам, она решила встретить его за воротами и напроситься в попутчики, чтобы за время пути получше узнать характер своего будущего супруга.
Но Линь И сорвался с места так быстро, что она не успела толком подготовиться и выскочила из города на первой попавшейся лошади.
Обычный конь и в подметки не годился Духовной Кроваво-Красной Лошади ни в скорости, ни в выносливости, к тому же он до смерти боялся чудовищ.
Когда они проезжали через перевал, Тянь Синь на минутку отлучилась в заросли, но ее конь, почуяв запах хищника, в ужасе заржал и оборвал поводья. Когда она наконец его нашла, бедное животное уже доедали два черных ночных барса.
В ярости она зарубила обоих хищников, но коня было уже не вернуть. Тянь Синь горько раскаялась в своей затее и уже хотела повернуть назад, но, представив, в каком виде предстанет перед дедом, лишь стиснула зубы. Она пошла пешком, ориентируясь по отпечаткам копыт Кроваво-Красной Лошади.
Однако с наступлением темноты следы стали почти неразличимы. К тому же она весь день ничего не ела и не пила, а холод пробирал до костей. Обида захлестнула ее, и девушка внезапно разрыдалась.
Утирая слезы, она вспомнила, как раньше выезжала на охоту с Отрядом Ополчения семьи Тянь – тогда ей никогда не приходилось заботиться о еде и воде. Кто бы мог подумать, что в своем первом самостоятельном выходе она совершит такую глупость.
Если бы отец или дедушка узнали об этом, они бы точно подняли ее на смех, называя «белоручкой-госпожой», которая не знает жизни…
Поплакав немного, Тянь Синь взяла себя в руки:
— Я всё-таки Воин, нельзя сдаваться из-за таких пустяков. Господин Линь, подождите меня, я обязательно вас догоню!
Время тянулось медленно, но через несколько часов она наконец добралась до Деревни Динхэгу. Едва войдя в руины, она заметила в темноте светящуюся палатку, рядом с которой мирно стоял красный конь.
Тянь Синь с облегчением выдохнула и радостно крикнула:
— Господин Линь, вы там? Брат Линь?
Ответа не последовало. Лишь Духовная Кроваво-Красная Лошадь негромко заржала, преграждая ей путь к палатке.
…
Глубокой ночью Линь И вернулся в игру после плотного ужина с Цзи Фэнъюем и Лю Бо. Вспомнив про лошадь, оставленную в заброшенной деревне, он решил зайти и проверить, всё ли в порядке.
Пусть он и сам мог передвигаться довольно быстро с помощью техник легкости, Духовная Кроваво-Красная Лошадь была куда удобнее и надежнее для дальних переходов.
Едва появившись в палатке, Линь И почувствовал, что недавняя сытость бесследно испарилась. Напротив, он ощутил острый голод – индикатор Сытости упал ниже 60 единиц.
Линь И знал, что Нисшедшие попадают в этот мир через коды активации, но никак не мог взять в толк, почему системы питания в двух мирах разделены. Даже если он до отвала наедался в реальности, в Мире Апокалипсиса ему всё равно приходилось есть снова.
«Ладно, перекушу еще раз, на голодный желудок всё вкуснее», – решил он.
В этот момент до его слуха донеслись тихие всхлипы, доносившиеся откуда-то снаружи.
Первой мыслью Линь И было: «Неужели в этой деревне завелись призраки или духи-тени?»
Но когда он вышел наружу и подошел поближе, то с изумлением обнаружил Тянь Синь. Старшая госпожа семьи Тянь сидела, скорчившись, у гаснущего костра. Ее когда-то роскошное платье превратилось в грязные лохмотья, а плечи мелко подрагивали от рыданий.
— Госпожа Тянь, как вы здесь оказались?
Девушка резко вскинула голову, на ее щеках еще блестели дорожки от слез.
Увидев Линь И, она поспешно вытерла лицо, пытаясь придать себе подобающий благородной даме вид, но в своем нынешнем состоянии она больше напоминала нищенку.
Она растерянно забормотала:
— Я… я…
Убедившись, что это действительно она, Линь И невольно улыбнулся и покачал головой:
— Не знаю, что привело вас сюда, но на улице довольно холодно. Идите в палатку, там теплее.
— Спасибо… брат Линь…
Услышав такое обращение, Линь И на мгновение замер, но ничего не сказал и жестом пригласил ее внутрь.
Палатка была небольшой, но вещей в ней почти не было, так что места хватило обоим.
— Вы голодны?
Тянь Синь немного помолчала и честно призналась:
— Очень.
— Вот и славно. Я как раз собирался перекусить, составите мне компанию.
Видя, что девушка продрогла до костей, а ее личико совсем побелело, Линь И достал из рюкзака медный котелок, решив устроить небольшой пир с горячим мясом.