Глава 24: Зашифрованный форум внешней сети
— Божественный Талисман! Это Староста Гу Хэ поспел! — Раздались радостные выкрики.
— Как вовремя! Божественный Талисман Грома… теперь-то дух-тень рассыплется прахом. Против мощи молний не устоит даже дух профессионального уровня, — воодушевленно заговорили в толпе.
Линь И тоже обернулся. Издалека, сохраняя суровую невозмутимость, медленно приближался Гу Хэ. Сказать по правде, юноша впервые видел Старосту в деле.
Обычно этот старик выглядел воплощением гармонии и каждому дарил добродушную улыбку, но кто бы мог подумать, что в решающий миг он окажется настолько могущественным.
Как только основное тело духа было уничтожено, разлетевшиеся тени перестали представлять угрозу. Ополченцы быстро разделались с остатками врага.
В это же время тени в ледяном погребе подвала тоже были истреблены. Гу Чэнху вывел людей наружу и, узнав, что Гу Хэ лично уничтожил Теневого Призрака, не смог сдержать радости. Злой дух исчез, а значит, в ближайшие дни можно будет наконец-то спокойно выспаться.
Однако, подойдя к Старосте, он заметил, что тот замер над местом гибели монстра с крайне серьезным видом.
— Староста, отчего вы столь мрачны? — Спросил он. — Обычный дух профессионального уровня не выдержал бы удара вашего Божественного Талисмана Грома. Неужели вы боитесь, что этот Теневой Призрак выжил?
Гу Мань, закончивший собирать Прах Скверны с убитых им теней, тоже подошел ближе:
— И то верно. Этот призрак боялся солнечного света, значит, он еще не достиг профессионального уровня. А всё, что ниже, один удар грома должен был испепелить без остатка.
Услышав их слова, Гу Хэ поднялся и покачал головой:
— Основное тело Теневого Призрака действительно мертво. Но я подозреваю, что у этой твари есть и другие воплощения. Или же то, что таилось внутри Павильона Фуфэн, изначально было лишь одной из его ипостасей.
— Как такое возможно? — Изумился Гу Мань. — Каким бы сильным ни был дух, у него не может быть нескольких основных тел.
Гу Хэ промолчал, не желая пускаться в объяснения. От деревенского главы он знал, что Теневой Призрак – не обычный злой дух. Из-за ослабления печатей эта тварь, существовавшая еще с древних времен, по какой-то причине явилась в Деревню Древнего Омута. И хотя Гу Хэ собственноручно уничтожил врага, интуиция подсказывала ему: у Теневого Призрака остались лазейки, он не погиб окончательно.
— Ладно, — произнес Староста. — Жив он или мертв, но на какое-то время беды в Деревне Древнего Омута закончились. Тем не менее, вашему Отряду Ополчения нельзя расслабляться. Патрулируйте усерднее каждый день, не позволяйте демонам и злым духам снова прокрасться в деревню.
Затем Гу Хэ посмотрел на капитана:
— Сяо Ху, ты сегодня сумел отыскать логово духа. Молодец, это твоя большая заслуга.
Гу Чэнху громко рассмеялся. Он прекрасно понимал, что обнаружение Теневого Призрака – целиком и полностью заслуга Линь И. Однако при всех он не стал раскрывать способности юноши. И Гу Лехай, и Гу Мань остро нуждались в полезных Нисшедших, а уж в тех, кто способен чуять злых духов, – и подавно. Их Дугу Фэн из второго отряда уже перешел в пятый, и если Линь И переманит кто-то другой, Гу Чэнху локти себе искусает.
Несмотря на сомнения, Гу Хэ все же объявил во всеуслышание, что злой дух повержен, чтобы успокоить жителей. Когда беспорядок у Павильона Фуфэн был убран, Гу Чэнху отвел Линь И в сторону.
— Циншань, ты сегодня совершил великое дело. Что хочешь в награду: Кровавую Пищу или Внешнее Искусство?
Линь И и не подозревал, что в глазах капитана он стал лакомым кусочком. Немного подумав, он ответил:
— Капитан, я видел, вы собрали немало Праха Скверны. Не могли бы вы выделить мне немного?
Сейчас у Линь И еще оставалась Кровавая Пища, выменянная у Гу Лехая. Если съедать по маленькому кусочку в день, запасов хватит на неделю-другую. Что касается Внешних Искусств, то показатель ци-крови у Линь И пока ограничен, и всё свободное время он тратил на Искусство Стрельбы Небесной Звезды – учить что-то новое не было смысла. К тому же у Гу Юнцяна его ждало Искусство Клинка Пылающего Солнца. Сегодня многие ополченцы использовали его против двойников призрака, и техника выглядела весьма внушительно, нанося нечисти серьезный урон.
Для дальнего боя у него было Искусство Стрельбы Небесной Звезды, для ближнего – Искусство Клинка Пылающего Солнца. Если позже он выучит еще и технику перемещения, его боевая мощь станет вполне достойной. Так что ни в пище, ни в техниках Линь И нужды не испытывал. Ему хотелось заполучить Прах Скверны, чтобы проверить предел роста Камня-Реликвии Скверны.
— Прах Скверны?
Гу Чэнху слегка удивился такой просьбе, но, не раздумывая, протянул небольшой мешочек с пеплом, который собрал в подвале:
— Ладно, держи всё, что есть. И талисман, который я дал тебе раньше, оставь себе для защиты.
В мешочке было около десяти граммов Праха Скверны. Если считать по пятьдесят Очков Заслуг за грамм, этот дар стоил добрых пять сотен очков.
— Огромное спасибо, капитан! — Обрадовался Линь И.
Гу Чэнху тяжело хлопнул его по плечу:
— Береги себя. Твоя способность чувствовать злых духов слишком важна, не вздумай подставиться.
…
После того как с Теневым Призраком было покончено, частота патрулей в Деревне Древнего Омута заметно снизилась, напряжение спало. В один из дней, когда они дежурили на стене, Гу Чэнху заметил нескольких Ужасающих Свиней, бродивших в Диких Землях, и вывел Линь И с остальными на охоту.
Всего было три свиньи: похоже, взрослая самка с двумя поросятами. Матка высотой в два метра достигла шестого уровня, а поросята, которым было всего по несколько месяцев, едва дотягивали до полуметра и имели третий уровень.
Особой угрозы они не представляли. Гу Чэнху в одиночку бросился вперед и парой взмахов клинка искалечил всех троих, оставив им лишь по последнему вздоху, чтобы Линь И мог нанести добивающий удар.
Прищурившись, капитан поманил юношу:
— Циншань, слыхал я, ты долго упражнялся с луком. Ну-ка, отойди подальше и попробуй свои силы.
— Хорошо.
Линь И встал поодаль, натянул тетиву, влил в стрелу немного Ци и Крови и выстрелил.
Свист!
Стрела рассекла воздух и точно вонзилась в лоб свиноматке. Однако шкура твари оказалась слишком толстой и грубой – стрела просто отскочила и упала в пыль.
Увидев это, бойцы второго отряда разразились хохотом.
— Циншань, силёнок маловато!
— Нужно в шею целить, у свиней лоб каменный!
— Точно, парень, бей в горло или в сердце…
Линь И глубоко вдохнул. В реальности стрела, выпущенная с его Силой в четырнадцать единиц, легко пробила бы человеческое тело. А здесь, против демонической Ужасающей Свиньи, он едва оцарапал шкуру. Вспоминая, как эти твари появились в реальном мире, он понял: без огнестрельного оружия убить подобного зверя было бы почти невозможно.
Не теряя присутствия духа, он продолжил стрелять, используя Искусство Стрельбы Небесной Звезды. На седьмой стреле урон суммировался, и наконечник наконец вошел в рану на шее матки.
【Дзинь! Вы убили Ужасающую Свинью шестого уровня, получено 30 очков опыта!】
Всего лишь тридцать единиц… Линь И с сожалением отметил, что опыта стали давать гораздо меньше. Тем же способом он добил двух поросят.
【Дзинь! Вы убили Ужасающую Свинью третьего уровня, получено 10 очков опыта!】
【Дзинь! Вы убили Ужасающую Свинью третьего уровня, получено 10 очков опыта!】
С трех свиней выпало всего четыре предмета.
【Атлас: Ужасающая Свинья (белый)】: Книга, содержащая сведения о повадках, привычках и слабостях вида. Эксклюзивный предмет для Нисшедших. После использования позволяет навсегда видеть статус, здоровье и характеристики Ужасающих Свиней.
【Мясо Ужасающей Свиньи (белое)】: Плоть демонического зверя, наполненная магической энергией. Может быть употреблена в пищу практиками с крепким Телосложением для незначительного повышения характеристик. Чрезмерное употребление ведет к демонизации.
Эти два предмета выпали с матки, а с поросят досталось по порции 【Низшая Кровь Нечисти (белая)】.
Несмотря на то, что это были вещи лишь белого качества, и Линь И, и Гу Чэнху остались довольны добычей. Узнав, что мясо полезно для капитана, Линь И забрал себе атлас и одну порцию крови.
Теперь у него были сведения о свиньях и Волках-Пожирателях Сердец. В схватках с ними он наконец-то сможет видеть их характеристики и состояние.
В последующие несколько дней, когда Линь И дежурил на стене, Гу Чэнху неизменно брал его с собой в Дикие Земли на поиски одиночных монстров. Линь И чувствовал: капитан очень хочет поскорее поднять его уровень.
Когда он однажды спросил об этом, Гу Чэнху ответил:
— Я слышал, Нисшедшие из пятого отряда уже пробуют выходить на охоту. Ты, малый, отказался от шанса сразу получить десятый уровень и остался с нами, так что я, как капитан, не могу позволить тебе проигрывать. Во что бы то ни стало я доведу тебя до десятки.
Линь И, конечно, не слишком в это верил. Он подозревал, что рвение Гу Чэнху связано с его способностью чуять злых духов. Но разумеется, выводить капитана на чистую воду он не стал. Глупо отказываться от выгоды. Когда за тебя убивает великий мастер, а ты лишь наносишь последний удар – это слишком сладко.
Три-четыре дня подряд, даже если второй отряд не дежурил, Гу Чэнху выводил Линь И на охоту. К сожалению, Деревня Древнего Омута находилась под защитой Храма Божества, и для большинства монстров это была запретная зона. Лишь редкие одиночки бродили неподалеку.
За эти дни они не встретили ни одного высокоуровневого врага: попались лишь три свиньи пятого уровня и один Волк-Пожиратель Сердец седьмого. Добычу они делили поровну.
Опыт Линь И наконец перевалил за сотню, но до четвертого уровня, требующего четырехсот очков, было еще далеко. С такой скоростью до заветного десятого уровня придется качаться полгода, а то и дольше – и это при условии, что он не будет тратить опыт на что-то другое. Эх, найти бы место с бесконечным потоком монстров…
Тут он вспомнил слова Дугу Фэна о долине на юго-западе. Раньше там было кладбище ополченцев, и в долине полно трупных монстров пятого уровня. Главное, что с них могли выпасть Внешние Искусства, которыми те владели при жизни. Если бы Гу Чэнху отвел его туда – было бы идеально.
Но долина была местом упокоения воинов, праотцов жителей деревни. Линь И было как-то неловко заводить об этом разговор.
Впрочем, в конце концов тяга к силе перевесила смущение, и в очередной день дежурства он заговорил об этой долине. Гу Чэнху она была прекрасно знакома. Оказалось, это место называлось Долиной Древних Гробниц – исконное место погребения павших защитников деревни. Но с тех пор как там поселился злой дух, вызвавший перерождение мертвецов в трупных монстров, ополченцев там больше не хоронили.
Гу Чэнху задумался:
— Хочешь качаться в Долине Древних Гробниц? В принципе, это возможно…
Линь И лишь прощупывал почву и не ожидал, что капитан так легко согласится. Он радостно переспросил:
— Капитан, правда можно?
Тот кивнул:
— Можно. Ты ведь от пятого отряда об этом узнал? Они сейчас все там тренируются.
— Тренируются в Долине Древних Гробниц? — Линь И покачал головой. — Нет, капитан, я об этом не знал. Просто подумал, что уровень растет слишком медленно…
— Ладно, раз Нисшедшим из пятого можно, значит, и тебе не возбраняется. Но, Циншань, когда ты достигнешь десятого уровня, мне понадобится твоя помощь.
Линь И не удивился – за все время, что капитан помогал ему, тот явно на что-то рассчитывал. Юноша тут же отозвался:
— Говорите, капитан.
Гу Чэнху сказал прямо:
— Я застрял на десятом уровне уже несколько лет. Чтобы стать Воином, мне нужно добраться до Города Небесной Воды и найти Каменную Скрижаль Пути Воина. Путь туда неблизкий, а дорога полна демонов и злых духов. Демоны осязаемы, от них легко защититься, но атаки духов непредсказуемы. Мне нужно, чтобы ты присоединился к нам в этом походе.
В Город Небесной Воды? Линь И прикинул: если Деревня Древнего Омута – это «стартовая локация», то город должен быть выходом на основную карту. Даже если бы Гу Чэнху не попросил, Линь И сам бы искал способ туда попасть по достижении десятого уровня. А раз капитан сам предлагает помощь в прокачке взамен на сопровождение – грех отказываться.
— Капитан, вы сказали «нам»… Нас будет много?
— Разумеется. Если всё пойдет по плану, вести группу будем мы с Гу Манем, а также часть бойцов из пятого отряда.
— Значит, пятый отряд тренируют именно для похода к Городу Небесной Воды?
— В том числе, — кивнул Гу Чэнху. — Ладно, для меня в долине опасности нет, но для тебя там всё еще полно угроз. Сегодня хорошенько отдохни, а завтра утром я отведу тебя туда.
— Есть, капитан!
Когда Линь И вернулся из Мира Апокалипсиса, солнце уже клонилось к закату. Он взглянул на алые облака и проверил прогноз погоды в телефоне: в ближайшую неделю в городе Линьхэ ожидался тайфун восьмой категории с проливными дождями. Незаметно пролетело почти три недели с тех пор, как он впервые вошел в игру. Увы, уровень рос медленно – он был всего лишь на третьем. Но если завтрашний поход в долину пройдет удачно, дела пойдут в гору.
И еще… Лю Бо с тех пор, как уехал в Столицу, так и не подавал вестей. Интересно, как у него дела? Было бы неплохо узнать от него какие-нибудь официальные новости.
Стоя у окна своих апартаментов, Линь И засмотрелся на закат. В этот момент из соседней комнаты донесся звук перетаскиваемого чемодана и девичий голос, говорящий по телефону.
— Мам, не волнуйся, я только приехала в апартаменты. Комната довольно просторная, и аренда недорогая…
Линь И удивился – комната по соседству, кажется, всегда пустовала. Неужели кто-то заселился? Впрочем, ничего странного: Апартаменты для Талантов стоили дешево, и в сезон выпускных или поиска работы сюда всегда заезжала толпа вчерашних студентов.
Линь И уже собирался отойти от окна, как увидел соседку: она вышла на балкон с охапкой одежды. Девушка была высокой, около ста семидесяти сантиметров, в облегающих синих джинсах, подчеркивающих стройные ноги. На ней была простая, но элегантная белая рубашка с длинным рукавом. Лицо – бледное, черты правильные, а в глазах читалась некая студенческая наивность. Симпатичная особа.
Линь И не стал засматриваться и зашел в комнату.
— Эй, привет! Меня зовут Лю Юйцянь… — Девушка только собралась поздороваться с новым соседом, как тот, не оборачиваясь, скрылся в помещении.
— Вот уж чудак! — Пробормотала она. Не став долго раздумывать, она развесила одежду на сушилке и закончила обустраиваться лишь к восьми часам вечера.
— Уф! Как же я устала. Но дело сделано, теперь – кушать, пора набить мой животик…
Она собралась спуститься на лифте за едой, как вдруг двери открылись, и из кабины вышел тот самый «чудак», весь взмокший от пота, словно только что из спортзала. Хм, а он довольно симпатичный.
— Привет! Я Лю Юйцянь, твоя новая соседка, сегодня заехала.
Линь И на мгновение замер, а затем коротко кивнул:
— Привет. Я Линь И.
— Здравствуйте, старший брат Линь. Прошу, позаботьтесь обо мне в будущем…
— Угу.
Первое впечатление Линь И: эта Лю Юйцянь была общительной, даже слишком, и так и брызжала энергией молодости. Однако сейчас все его мысли были заняты Миром Апокалипсиса, и на девушек времени не оставалось. Отношения требуют слишком много сил и внимания.
Вернувшись к себе, он быстро сполоснулся, включил компьютер, запустил софт для обхода блокировок и зашел на зарубежный игровой форум. С тех пор как он попал в игру, Линь И не прекращал поиски информации в сети, и только вчера ему улыбнулась удача.
Этот форум был крошечным и открылся совсем недавно. Большинство тем касалось игр в Steam, но Линь И понял, что это лишь прикрытие. Глубоко внутри сайта скрывались зашифрованные ветки, в которых обсуждали исключительно Игру Небесного Откровения. Паролем служило название игры на английском.
Войдя в скрытый раздел, Линь И увидел тему, выделенную кроваво-красным шрифтом.
# Токийское Искажение: около сотни погибших, правительство по-прежнему скрывает правду!
Комментариев под постом было уже несколько сотен.
— Опять случай вторжения духов в реальность. Помню, прошлый раз такое было в Северной Америке, тогда погибло человек десять.
— Сверху, тут ситуация иная. Говорят, этот дух профессионального уровня, даже местные власти не могут с ним справиться, дело до сих пор не закрыто.
— Я сам из Токио. Видел издалека: то место стало зоной смерти. Кто заходит – не возвращается. Власти оцепили весь район.
— Такое чувство, что близится конец света. Появление этой игры было предзнаменованием!
— Развивайтесь в игре как можно быстрее. Пользуясь случаем, дам рекламу: скупаю ресурсы Мира Апокалипсиса по высокой цене, оплата в BT-монетах, безопасность гарантирую, писать в личку…
— Хорошо, что я в Китае. Китай – прекрасная страна, сейчас тут полная безопасность.
— А я во Франции, только что с Олимпиады, тоже всё спокойно!
Просмотров у темы было больше всего. Комментарии пестрели всякой чепухой, люди писали со всего света, хотя Линь И казалось, что большинство из них – его соотечественники. Помимо темы с Токио, он начал просматривать старые ветки и наткнулся на важную информацию.
Кто-то предполагал, что вторжение нечисти в реальность происходит из-за того, что игроки погибают в мире игры, из-за чего на короткое время открывается проход между мирами. Линь И задумался: если это правда, то появление Ужасающей Свиньи под городом Линьхэ означает, что в тот день какой-то игрок погиб и «притащил» монстра за собой.
С этой мыслью он написал Чжу Лаобаню с бойни, спрашивая, не умирал ли кто-нибудь в том поселке. Чжу ответил быстро: пропал один молодой парень. Его родители уехали на заработки, а сам он целыми днями торчал дома за играми. Только после инцидента со свиньями полиция во время переписи населения обнаружила его исчезновение.
Линь И вздохнул. Так и есть. Значит, у вторжений монстров есть закономерность. Он вспомнил про код активации, который выпал после смерти того парня, но при нынешних темпах работы спецслужб его наверняка уже давно изъяли.
Просидев на сайте еще долго, Линь И больше не нашел ничего стоящего. Он выключил компьютер и лег спать. Завтра предстоял поход в Долину Древних Гробниц, нужно было набраться сил. За стеной послышался шум воды – похоже, Лю Юйцянь принимала душ. Звукоизоляция в апартаментах была аховая, шум не стихал полчаса. Вскоре после этого Линь И погрузился в глубокий сон.
…