Глава 235: «Пушек вдоволь, просим в ловушку»
Старец взглянул на Линь И и медленно улыбнулся:
— Ты прав, юный друг. Чем выше уровень, тем выше цена перехода между мирами. Цзян Сянлун вряд ли явится лично, но его Лагерь Мистических Доспехов состоит из лучших воинов Семьи Цзян. Они не знают страха смерти. Однажды их небольшой отряд сумел выследить и убить трехзвездного Короля Демонов – это была славная битва. Я знаю, у вас на Лазурной Звезде есть так называемое огнестрельное оружие, способное разить на расстоянии, но против настоящих воинов оно малоэффективно.
Стоявший в задних рядах Чжу Вэнь не удержался от смешка:
— Лагерь Мистических Доспехов? Это те ребята в черных латах? Помнится, той ночью их было человек пятнадцать, так господин Линь их так разделал, что они в ужасе разбежались. Один даже на колени упал, пощады молил. Почтенный, если ваша элита – это вот такое отребье, то нам, пожалуй, и беспокоиться не о чем.
С этими словами Чжу Вэнь расстегнул куртку, хвастливо демонстрируя новенький доспех из черной брони – трофей, который он лично снял с трупа в ту ночь.
Услышав это, старец с белой бородой на мгновение замолчал.
Он намеренно преувеличивал мощь Боевого Государства Небесного Святого, надеясь выторговать лучшие условия для сотрудничества. Но люди Лазурной Звезды оказались остры на язык и вмиг опустили Воинов Черной Брони ниже плинтуса.
Будь те и впрямь столь жалки, разве терпело бы его государство поражения на полях сражений в течение сотен лет?
Старик рассчитывал, что, осознав свою слабость, обитатели Лазурной Звезды будут искать покровительства у Боевого Государства Небесного Превосходства.
Поразмыслив, он произнес:
— Господа, по сведениям нашего Отдела Подавления Демонов, Цзян Сянлун может начать масштабное вторжение в течение ближайших двух суток. Быть может, вернемся к переговорам, когда вы переживете этот кризис?
— Хорошо, — спокойно ответил Старина Чэнь. — Увидимся через несколько дней.
Цзи Цюшуй хотела что-то добавить, но, увидев, что Наставник уже перекрыл подачу энергии к алтарю, промолчала.
В отличие от своих соплеменников, Цзи Цюшуй за последние дни успела познакомиться с технологиями Лазурной Звезды. Увидев записи испытаний межконтинентальных ракет, она в корне пересмотрела свое отношение к этому миру.
Пусть нынешние Нисшедшие еще слабы, а их сверхъестественные силы ничтожны, но техническое вооружение этого мира способно стирать с лица земли целые народы.
Цзи Цюшуй начала подозревать: даже если все мастера Мира Промежутка объединятся для захвата Лазурной Звезды, успех им вовсе не гарантирован.
Если эти люди сбросят несколько своих атомных бомб в Мире Промежутка, тот может просто прекратить свое существование. Пережить взрыв такой мощи не под силу никому, кроме тех, кто достиг Царства Боевого Святого.
Жаль только, что она не успела высказать эти мысли вслух.
Глядя на горы современных товаров, приготовленных для обмена, Старина Чэнь махнул рукой, приказывая уносить всё на склад.
— Слышали? В ближайшие дни нас ждет серьезная схватка. Только победив, мы заставим их считаться с нами. Иначе за столом переговоров нам не дадут и слова вставить.
— Не волнуйтесь, Старина Чэнь, — вклинился Чжу Вэнь. — Мы здесь, и мы гарантируем: живыми они отсюда не уйдут.
— Надеюсь на это…
Чэнь не стал развивать тему, лишь многозначительно взглянул на Линь И и Юй Хуачэня.
Весть о грядущем втором вторжении заставила всех мобилизовать силы. Среди Нисшедших, за исключением недавно вернувшейся Мэн Илань, только Линь И и Юй Хуачэнь обладали мощью, способной уничтожить целый отряд Воинов Черной Брони.
Но если через портал пройдут воины трех или четырех звезд ранга Цзян Чжуфэна, даже Линь И не сможет гарантировать легкую победу. А значит, основной ударной силой в обороне должны стать регулярные механизированные части.
Весь вечер к Горе Дракона и Тигра стягивались колонны бронетехники и артиллерийские расчеты. У подножия горы разворачивались боевые порядки. Воздух вокруг был пропитан предчувствием скорой битвы.
В одном из штабных шатров Старина Чэнь, Линь И, Юй Хуачэнь, Ню Цзяньцзюнь и Чжан Линдун слушали доклад командующего операцией.
Командир Ли, опытный офицер, руководивший крупными армейскими соединениями, указывал на карту местности вокруг горы.
— Опираясь на данные о месте появления врага в прошлый раз, мы выстроили здесь глубоко эшелонированную оборону. При малейшей аномалии этот участок леса площадью в три гектара будет мгновенно перепахан нашей артиллерией…
— …Кроме того, развернута первая линия бронетанкового заслона на случай, если кому-то из воинов удастся прорваться через зону обстрела…
— Что касается так называемых Боевых Духов, мы задействовали беспилотники для постоянного мониторинга. Как только дух покинет периметр, артиллерия начнет отход… Единственный вопрос: нет ли у нас уверенности, что новые захватчики появятся в той же точке, что и в прошлый раз.
— Цюшуй говорила, — взял слово Чжан Линдун, — что сейчас на Горе Дракона и Тигра находится единственная точка истончения пространства между нашими мирами. Так что с огромной долей вероятности люди Небесного Святого объявятся именно здесь.
Командир Ли, человек привыкший к точности, уточнил:
— С огромной долей? Скажите, почтенный, какова она в цифрах?
— Девять шансов из десяти, — ответил Линь И. — Нельзя исключать, что они нашли вторую точку перехода, но это маловероятно.
Вопрос о точках телепортации он также прояснил в разговоре с Цзян Яньсином, и слова того полностью подтверждали версию Цзи Цюшуй.
Командир Ли кивнул:
— Этого достаточно. Если враг появится здесь, я обещаю: мы покажем им, на что способно современное оружие. Этот урок они запомнят навсегда.
— Людей из окрестных поселков успели эвакуировать? — Спросил Старина Чэнь.
— Да, совместно с администрацией мы почти закончили вывоз гражданских, — отрапортовал Чжу Вэнь. — Но скрыть переброску такого количества артиллерии невозможно. В сети только об этом и гудят.
— Пусть обсуждают. Скоро все поймут, что мы защищаем этот мир от тех, кто пришел его захватить…
***
Город Линьхэ. Элитный жилой комплекс, где находилась вилла Линь И.
В одной из гостиных, развалившись на широком диване, сидел Цзян Чжуфэн. Он лениво смотрел телевизор: в официальных новостях передавали сообщения о военных учениях на Горе Дракона и Тигра и призывали гражданских держаться подальше от района оцепления.
В углу комнаты жалко скорчился Цзи Фэнъюй. Весь в синяках и ссадинах, он с жадностью уплетал ведро лапши быстрого приготовления.
Судя по его плачевному виду, побои были для него делом ежедневным.
— Слушай, ну когда ты меня уже отпустишь? — Прошамкал он с набитым ртом. — Толку-то меня держать? Фрагмента нефрита у меня нет.
В этот момент на экране мелькнули кадры развертывания артиллерийских батарей. Цзян Чжуфэн нахмурился.
Он уже успел составить определенное представление о силе этого мира. Если люди Лазурной Звезды успеют подготовить оборону на горе, то сколько бы элитных Воинов Черной Брони ни отправило Боевое Государство Небесного Святого, все они рискуют превратиться в пепел под шквальным огнем.
Цзи Фэнъюй, проследив за взглядом похитителя, допил бульон, вытер рот рукавом и вставил:
— Ты же вроде как предатель своего государства? Чего тогда за них переживаешь? По мне так, чем больше их там поляжет, тем меньше шансов, что они придут за твоей головой.
— Заткнись!
— Понял, молчу.
Цзи Фэнъюй выразительно провел пальцами по губам, изображая замок. Спорить он не смел: за время плена Цзян Чжуфэн успел изрядно его проучить. Мало того что его Истинная Ци была запечатана, так еще и обе ноги сломаны – не убежишь.
Вдруг Цзи Фэнъюй, прильнувший к окну, заметил какое-то движение на улице.
— Эй, брат Цзян, смотри! Та девица, за которой ты следишь, снова вышла.
В саду соседней виллы показалась Цзян Ханьсюэ в теплой одежде – она вышла вынести мусор.
— А девчонка-то не промах, — подал голос Цзи Фэнъюй, высунув голову из-за подоконника. — Всего за пару дней сумела пробиться в Воины. Брат Цзян, ты ведь меня через полстраны тащил только ради нее. Кто она тебе? Неужто ты и раньше бывал на Лазурной Звезде? Дочь? Или, может, старая пассия…
Договорить он не успел: потерявший терпение Цзян Чжуфэн наградил его увесистым пинком в лицо. Цзи Фэнъюй мгновенно отключился и сполз по стене на пол. Остатки лапшиного бульона вытекли из уголка рта, а на распухшей щеке отпечатался четкий след ботинка.
— Столько раз тебя бил, а ты всё никак не научишься держать язык за зубами. Напрашиваешься!
Глядя на Цзян Ханьсюэ, Цзян Чжуфэн на миг смягчился. В его глазах промелькнула нежность, словно он воскресил в памяти какие-то светлые моменты прошлого.
Но стоило ему увидеть молодого парня в светло-голубой полицейской форме, заходящего в дом к Цзян Ханьсюэ, как лицо его исказилось от ярости.
Внутри виллы Лю Бо чувствовал себя как дома. Он по-хозяйски развалился на диване, поглощая фрукты, которые вымыла Цзян Ханьсюэ.
— Сестра Сюэ, брат И не говорил, когда вернется? Больше десяти дней уже на этой горе торчит.
— Ты новости не смотришь? — Ответила она, продолжая прибираться. — Думаю, там опять какие-то Инциденты Вторжения.
— Да какой инцидент требует такой армады? Ого, там, говорят, разве что Дунфэны еще не выкатили. Ходят слухи, что обнаружили врагов из Мира Апокалипсиса. Брат И тебе ничего такого не рассказывал?
— Ты сам из органов и ничего не знаешь, откуда мне-то ведать? — Она качнула головой. — Люй Шэнь никогда не обсуждает со мной такие секреты. Но…
— Но что?
— Но на днях в Мире Апокалипсиса он совершил прорыв и стал Воином.
— Воином? Да ты шутишь! Брат И же давно им стал…
Поболтав еще немного и так и не выведав никаких подробностей, Лю Бо собрался уходить. Однако, открыв дверь, он замер: прямо перед крыльцом стоял одинокий человек.
Это был Цзян Чжуфэн.
В первый миг Лю Бо просто показалось, что лицо незнакомца ему знакомо. Затем сердце екнуло, а в памяти всплыла ориентировка, разосланная по ведомству несколько дней назад.
«Цзян Чжуфэн. Личность: секретно. Уровень угрозы: экстремальный, выше профессионального. При обнаружении – не вступать в контакт, немедленно доложить в Штаб…»
Вспомнив, что Цзян Ханьсюэ уже стала Воином профессионального уровня, Лю Бо во всю глотку заорал:
— Твою мать! Сестра Сюэ, выходи! Тут крупная рыба!
Но когда Цзян Ханьсюэ выбежала на крик и увидела незваного гостя, глубоко запрятанные воспоминания, которые, казалось, стерлись навсегда, хлынули неодолимым потоком.
— Чжу… фэн?
Цзян Чжуфэн улыбнулся, и вся жажда убийства на его лице сменилась мягкостью:
— Ханьсюэ… Ты всё-таки помнишь меня…