Глава 225: «Эссенциальная кровь золотого качества»
К счастью, ждать пришлось недолго: вскоре из глубины пещеры медленно показался силуэт Линь И.
Весь его облик теперь излучал ауру первозданной чистоты, словно он превратился в бессмертного небожителя, отринувшего мирскую суету.
Сянь Уай, не заметив перемен в юноше, поспешил навстречу:
— Заместитель старосты Линь, наш Белый Дух…
— Не волнуйтесь, с ней все в порядке, — с улыбкой прервал его Линь И.
Пребывание в пещере оказалось на редкость плодотворным. Он не только успешно заключил сделку с Белым Духом, получив от нее Божественность Очищения, но и, воспользовавшись моментом, совершил прорыв. Теперь перед ним открылась вторая – и самая могущественная – главная божественная Последовательность Фу Чжу.
И хотя Сила Очищения не отличалась сокрушительной боевой мощью, в столкновениях с демонами и духами-тенями она была неоценима.
Сянь Уай протер глаза, и только тогда до него дошло, как изменился Линь И. То ли ему почудилось, то ли заместитель старосты действительно стал другим: черты лица сделались изящнее, а кожа – белее, словно чистейший фарфор.
Подавив изумление и любопытство, старик спросил:
— Удалось ли вам, господин Линь, раздобыть то, что вы искали?
Линь И кивнул:
— Удалось. Благодарю за помощь, староста Сянь. Все, что обещал вам Ян Цзы, будет исполнено в точности. Более того, время от времени Ян Цзы будет присылать вам партии духовных материалов, необходимых Белому Духу. Смотрите только, чтобы в вашей деревне эти ресурсы не разошлись по чужим карманам.
— Что вы, как можно! — Замахал руками Сянь Уай. — Белый Дух – самое почитаемое божество в нашей Деревне Высших Бессмертных. У этого старика не хватит смелости даже помыслить о подобном…
Услышав, что Линь И собирается и дальше снабжать деревню ресурсами, Ян Цзы лишь промолчал. Благодаря торговле бракованными духовными артефактами, которую он вел для Линь И, его состояние росло как на дрожжах. Лишние расходы на духовные материалы раз в месяц были для него сущим пустяком.
— Господин Линь, мы выдвигаемся обратно этой же ночью? — Поинтересовался Ян Цзы.
Линь И взглянул на небо – на мир уже опустилась глухая тьма. Поразмыслив, он ответил:
— Возвращаемся. Завтрашнюю Церемонию Пробуждения в Городе Небесной Воды пропускать нельзя.
Троица направилась к выходу из деревни, собираясь оседлать своих Духовных Кроваво-Красных Лошадей и отправиться в путь.
Однако, прождав некоторое время, они так и не увидели людей из Деревни Высших Бессмертных с лошадьми.
Ян Цзы, почуяв неладное, решительно зашагал к конюшням. Там он обнаружил, что два жеребца из их тройки вовсю резвятся в загоне среди местных кобылиц.
— Ах ты, старый лис, Сянь Уай! — Вскипел Ян Цзы. — Я сегодня гнал во весь опор, чтобы поскорее доставить нас сюда, и вывел лучших коней своего клана, а ты, пока я не видел, решил украсть наше племенное семя!
Сянь Уай, пойманный за руку, на мгновение смутился. Но, будучи человеком тертым и толстокожим, он быстро нашелся:
— Лошадки полдня были в пути, им тоже нужно расслабиться… Вот я и отвел их в стойла к кобылам. Если господину Яну это не по душе, можете забирать их хоть сейчас…
Ян Цзы все еще кипел от негодования. — Скажи спасибо, что здесь заместитель старосты Линь, — буркнул он, — иначе я бы ни за что не спустил тебе это с рук.
Линь И лишь покачал головой, предпочитая не вмешиваться. Поступок Сянь Уая был, мягко говоря, непорядочным, но, только что получив выгоду от его деревни, Линь И не считал уместным вступать в перепалку.
Забрав коней, троица вскочила в седла и направилась в сторону Города Небесной Воды.
Всю дорогу Ян Цзы, видимо, не на шутку обиженный, не проронил ни слова в сторону Сянь Уая. Тот же, напротив, старался держаться поближе к Линь И, явно сгорая от желания выведать, что же произошло в пещере королевы-демона Белого Духа.
Линь И отделывался общими фразами, а под конец отрезал:
— Если так хочешь знать – спроси у своего божественного зверя, когда вернешься.
Несмотря на ночное время, путь был на редкость спокойным. В Диких Землях им попалась лишь пара одиноких демонов, не представлявших никакой угрозы.
Спустя три или четыре часа Линь И и его спутники наконец достигли ворот Города Небесной Воды.
Попрощавшись с Ян Цзы и Сянь Уаем, Линь И вернулся в свою усадьбу. В главном зале его поджидал Старейшина Гу Юань.
— Ну как? Есть успехи? — Спросил старик. Он не знал точно, зачем Линь И покидал город, но понимал, что дело было важным.
— Уловом я доволен, — улыбнулся Линь И. — А как ваши дела? Охота с Нисшедшими прошла гладко?
— Вполне. Тянь Ухэ следовал за нами по пятам, так что никаких неожиданностей не случилось… — Коротко пересказав события в охотничьих угодьях Клана Тянь, Гу Юань добавил:
— Есть еще кое-что. Сегодня я виделся с Городским Лордом Тянь Моханем. Узнав, что ты тоже примешь участие в Церемонии Пробуждения, он интересовался, не являешься ли ты Последователем.
— Лорд Тянь Мохань? — Переспросил Линь И. — С чего бы ему это спрашивать?
— Кто его знает. Может, он просто никогда не видел человека, способного пройти Смену Профессии дважды.
— И что вы ему ответили?
Гу Юань усмехнулся:
— Сказал, что Нисшедшие наделены необычайным Талантом и сильно отличаются от обычных людей.
— Что ж, ничего страшного. Завтра я сам познакомлюсь с этим владыкой Города Небесной Воды…
…
Ночной ветер мягко колыхал листву, принося с собой приятную прохладу, свежесть и покой.
Оказавшись на привычном месте у Горы Дракона и Тигра после выхода из системы, Линь И устроился у ручья, чтобы продолжить практику под светом звезд. Лю Юйцянь устроилась рядом, также приступив к Закалке Тела Светом Звезд.
До сих пор Линь И помогал в развитии только троим: Лю Юйцянь, Лю Бо и Цзянь Ханьсюэ. И почти каждый сеанс такой помощи приносил им прибавку к характеристикам.
Благодаря постоянному снабжению ресурсами Четыре Основных Атрибута Лю Юйцянь уже перевалили за сорок единиц, приближаясь к малому пределу в пятьдесят очков. Ее Основа была невероятно прочной, далеко превосходя возможности обычного Нисшедшего десятого уровня.
Заметив, что девушка сегодня достигла своего предела, Линь И уже собирался отозвать Силу Звездного Света. Но в этот миг Росток Духовной Лианы, который Лю Юйцянь принесла в реальный мир, внезапно вспыхнул ослепительным изумрудным светом, прорезавшим ночную мглу.
Линь И нахмурился: росток начал жадно поглощать собранную им энергию звезд!
— Юйцянь, что происходит? — Спросил он.
— Я не знаю! — В голосе девушки слышалась паника. — Он вдруг перестал слушаться… Брат Линь, я слышу голос… Кажется, Духовная Лиана из того мира пробудилась. Она зовет меня в Пространство Духовной Лианы!
«Пробудилась именно сейчас? Неужели дело в Силе Звездного Света?», – Линь И вскинул брови. Отпускать девушку одну он не рискнул. — Погоди, я подготовлюсь и пойду с тобой.
Он не знал, добрые или злые намерения у этого пробудившегося сознания, а потому следовало принять все меры предосторожности.
Добравшись до военного лагеря у подножия горы, Линь И без лишних слов прихватил два ящика с современным вооружением. Затем Лю Юйцянь, задействовав свой Талант, сначала переправила в Пространство Линь И вместе с оружием, а после коснулась кода активации на запястье и сама вошла в Мир Духовной Лианы.
В самом центре Деревни Чжанцзя теперь возвышалась исполинская лоза, уходящая вершиной в небеса. Под сиянием бледной луны ее густая листва светилась сочной зеленью, напоминая колоссальное древо, подпирающее небосвод.
— Вы… пришли!
Звонкий и в то же время громоподобный голос раскатился над всей Деревней Чжанцзя.
Юаньюань, который обычно радостно встречал их при каждом появлении, на этот раз куда-то бесследно исчез.
Глядя на гигантское растение, Линь И ощутил ауру, стоящую выше уровня полубога. Все его тело непроизвольно затрепетало – так низшее существо реагирует на встречу с высшей формой жизни.
Очевидно, мощь этой лианы многократно превосходила его собственную. Это был уровень как минимум Пятой Звезды Профессии, а то и выше.
— Вы… пробудились? — Линь И поднял голову.
Исполинская лоза внезапно шевельнулась, одна из тонких ветвей медленно опустилась ниже, и на ее поверхности проступило лицо древнего старика:
— Благодарю за свет звезд, что ты собрал. Иначе мне потребовалось бы еще несколько лет, чтобы вернуть себе крупицу ясности сознания.
— Значит, вы знаете о том, что происходит снаружи?
— Росток Духовной Лианы в ваших руках – это не только мое воплощение, но и мои очи. Все, что видит он, ведомо и мне.
При этих словах Лю Юйцянь нахмурилась и поспешно сорвала росток со своего запястья. Слава богу, она не брала эту штуку с собой в душ.
— Ха-ха, не стоит так нервничать, я не желаю вам зла. Можете называть меня Мастер Духовной Лианы.
— Почтенный Мастер Духовной Лианы, зачем вы призвали нас? — Спросил Линь И.
— Когда-то я заключил договор со Старшим Предком клана Чжан, пообещав его потомкам защиту в этом пространстве. Кто же знал, что последний Староста Деревни Чжанцзя не пожелает жить здесь в заточении? Он силой заставил соплеменников пробить путь во внешний мир, из-за чего сюда хлынуло Черное Ци. Оно погрузило меня в пучину хаоса и долгого сна…
— Позвольте спросить, — перебил его Линь И, — что же такое это Черное Ци?
— Черное Ци – это порождение великого бедствия, дыхание смерти угасающего мира, — медленно произнес Мастер Духовной Лианы. — Я не знаю, откуда оно взялось, но с его появлением в Области Воина возникли демоны и духи-тени. Оно – корень всех несчастий. Любое существо, не достигшее Трансцендентности, будет осквернено им.
— Трансцендентности? Почтенный, а на каком уровне находитесь вы сами? Вы полубог? Или достигли Профессионального Седьмого Уровня?
Было очевидно, что перед ним – древний реликт, переживший эпохи и знающий множество тайн.
— Профессиональный Седьмой Уровень – это лишь мера Мира Апокалипсиса. Мой уровень можно описать как Полшага до Трансцендентности, но, увы, я пал на этом пути. Юный друг Линь, я со временем поведаю тебе все, что тебя гложет, но прежде… не мог бы ты влить в меня немного Духовной Силы? Мне нужно подавить Черное Ци в моем теле…
С этими словами тонкий усик лианы, подобно змее, скользнул вниз и замер перед Линь И.
Линь И на мгновение замялся, но все же прикоснулся к растению, направляя свою энергию. В тот же миг он почувствовал, как лиана, словно мощный насос, начала жадно высасывать его силы. Весь его запас Духовной Силы, который после недавнего прорыва подскочил до отметки в семьсот с лишним единиц, испарился в мгновение ока.
— Почтенный… вы… — Линь И побледнел.
— Прости, — отозвался голос, — твоя энергия оказалась слишком важна для меня, я не удержался и взял чуть больше дозволенного.
Линь И отступил на полшага, стараясь унять дрожь и вернуть самообладание. — Ничего страшного, — глухо произнес он. — Главное, чтобы это принесло пользу.
— Друг Линь, — продолжал Мастер Духовной Лианы, — в тебе течет Сила Очищения высокого ранга, она действует на меня благотворно. Жаль только, что твоей Духовной Силы пока маловато, чтобы полностью обуздать Черное Ци. Тебе нужно усердно тренироваться. Если ты и впредь будешь снабжать меня энергией, я обещаю даровать тебе великую возможность.
Линь И намеренно изобразил на лице тень жадности:
— И что же это за возможность, если не секрет?
— Ха-ха! Что ж, получи небольшую награду авансом.
Один из маленьких ростков на теле великой лианы сделал надрез на коре, и оттуда выкатилась капля сверкающей изумрудной жидкости. Она мгновенно затвердела, превратившись в кристалл, и упала прямо в ладони Линь И.
[Эссенциальная Кровь Тыквенной Лианы · Золото]: Капля эссенциальной крови божественного духовного растения из древних мифов. Чрезвычайно ценный ресурс широкого спектра применения.