Глава 220: «Подсчет добычи»
Тем не менее, информацию о Цзян Чжуфэне и его истинных целях на Лазурной Звезде предстояло выяснить досконально. Оставлять такого опасного мастера разгуливать на свободе не собирались ни власти, ни сам Линь И.
Подойдя к Юй Хуачэню, Линь И спросил:
— Ты как, в порядке?
Юй Хуачэнь качнул головой:
— Цел. Просто… впервые потерпел поражение. Паршиво на душе.
Линь И всегда считал Юй Хуачэня холодным и невозмутимым, и не ожидал увидеть на его лице тень разочарования.
— Тот Цзян Чжуфэн даже среди Воинов Трех Звезд считается элитой. К тому же у него защитный духовный артефакт, а у тебя – ни одного. Как ты собирался одолеть его голыми руками?
Линь И немного помолчал и добавил:
— Продержись ты подольше, я бы помог тебе стрелами издалека, и мы бы его прижали.
Но Юй Хуачэнь снова возразил:
— Нет. Я чувствовал – он не бился в полную силу, сдерживался. Твои стрелы бьют измором, меняют направление, но у Воина Трех Звезд есть «Прозрение». Он чувствует траекторию падения каждой пылинки, у него чутье, как у паука. Удержать его легко, а вот убить – почти невозможно.
— Твоя правда.
Линь И признал правоту товарища. У его стрелкового искусства действительно был такой изъян.
Если враг видит траекторию, он может перехватить или отбить стрелу заранее, и тогда никакие эффекты «причинности» не помогут ей достичь цели.
В свое время Линь И удалось завалить Земляного Цзяо-Дракона того же ранга лишь по двум причинам. Во-первых, в Горном Хребте Ста Дикарей у него был Духовный Лук, а во-вторых, дракон был огромен и неповоротлив, что позволяло находить слепые зоны. Ну и, конечно, решающую роль тогда сыграли путы Песчаного Сокровища.
Если бы он мог вынести Песчаное Сокровище в реальность, то со всеми своими умениями Линь И уверенно вышел бы против Цзян Чжуфэна один на один.
А уж кто бы из них выжил – зависело бы от козырей, которые этот пришелец прячет в рукаве.
— Ладно, с делами на Горе Дракона и Тигра я закончил. Дальше разбирайся с Цзи Цюшуй сам. Я тут немного «побыл злодеем», припугнул ее как следует. Думаю, если она действительно боится за брата, то от страха выложит всё, что знает. Пользуйтесь моментом. Пока мы не проясним ситуацию с Миром Промежутка, мне неспокойно.
Слова Линь И вызвали у Юй Хуачэня глухое раздражение.
На самом деле он хотел только одного: тренироваться, оттачивать технику и расти в силе. Вся эта возня с переговорами, интригами и психологическим давлением была ему в тягость.
Но сейчас в стране, кроме Линь И, только он обладал силой, способной подавить Воина Одной Звезды и обеспечить весомый аргумент за столом переговоров.
Если бы Линь И не умыл руки, а Старина Чэнь не настаивал, Юй Хуачэнь бы здесь и пальцем не пошевелил.
Втайне он даже завидовал свободе Линь И.
Тот мог просто взять и отказаться от любого государственного поручения.
Немного подумав, Юй Хуачэнь произнес:
— Хорошо. Но ты пока не уезжай. Пока мы здесь вдвоем, этот Цзян Чжуфэн будет вести себя осторожнее.
— Без проблем…
Вскоре Линь И и Юй Хуачэнь составили подробный отчет о ночных событиях для Старины Чэня.
…
Утром Гора Дракона и Тигра была полностью оцеплена войсками. На временной площадке у подножия то и дело садились и взлетали вертолеты.
Линь И, видя, что его помощь больше не требуется, зашел в Мир Апокалипсиса и продолжил свой путь к Городу Небесной Воды.
По дороге он решил испытать удачу и вытянуть новый Талант.
Видимо, день задался: ему выпало нечто стоящее.
«Блестящая смекалка • Синий»: Вы обладаете выдающейся проницательностью. Скорость обучения значительно возрастает; вы способны за короткое время постигать сложнейшие концепции и техники, понимая саму суть вещей на глубоком уровне.
Последний Слот Таланта у Линь И пустовал уже долго, подходящих вариантов всё не попадалось.
И пусть эта «Блестящая смекалка» была всего лишь синего ранга, если её закрепить, она даст бонус не только к воинским искусствам, но и к кузнечному делу, жречеству и даже методам медитации.
А если за три дня, пока идет откат, выпадет что-то еще более впечатляющее, он всегда сможет заменить им «Искусство Взгляда Ци».
К слову, трехдневная перезарядка на закрепление таланта касалась только конкретного слота и не мешала работе остальных.
Возвращаясь в Город Небесной Воды, Линь И так и не встретил отряд из Деревни Желтого Дракона. Возможно, они еще не вышли в путь, а может, прибыли в город раньше всех.
У городских ворот дежурил третий Отряд Ополчения.
Один из капитанов уже хотел было остановить Линь И для допроса, но, услышав от подчиненного, кто перед ним, мигом переменился в лице. Он со всеми почестями пригласил гостя в город и даже предложил своего коня.
— Заместитель старосты Линь, до вашей резиденции путь неблизкий. Возьмите моего коня, так будет быстрее.
— Благодарю. Как тебя зовут?
— Мое имя – Тянь То, я капитан четвертого звена третьего отряда. Надеюсь на ваше покровительство в будущем…
— Хорошо, я тебя запомнил.
Линь И похлопал его по плечу, и Тянь То едва не засиял от счастья, думая: «Надо же, меня заметила такая важная персона!»
Пришпорив коня, Линь И отправился дальше.
Верхом передвигаться по городу оказалось куда удобнее.
Проезжая мимо площади, где обычно проводились Дни Торговли, он заметил, что лотков от деревень стало заметно меньше.
Сегодня за прилавком Деревни Древнего Омута стоял Гу Мань. Увидев Линь И на коне, он тут же поспешил навстречу.
— Заместитель старосты Линь, вы вернулись!
— Занимайтесь своими делами, я просто заглянул по пути. Кстати, почему народу так мало?
Гу Мань ответил:
— Из Резиденции Главы Города пришла весть, что ежедневно будут выставлять на продажу по две порции крови Короля Демонов. Все старосты, кому её не хватает, сейчас там околачиваются.
Линь И кивнул. Тянь Ухэ времени даром не терял.
— А люди из Деревни Желтого Дракона здесь?
— Из Желтого Дракона? Да, они пришли, но поздно, так что им досталось место в самом углу. Я уже посылал ребят разведать обстановку, но никаких духовных предметов для продления жизни они на продажу не выставили.
В Городе Небесной Воды такие вещи были редкостью, поэтому уникальный товар Деревни Желтого Дракона всегда вызывал ажиотаж. Обычно их прилавок окружала толпа, но сегодня там было пустовато.
Линь И глянул в сторону их лотка, но Истинного Желтого Дракона не увидел.
Немного подумав, он решил не подходить к ним, а вместо этого пройтись по рядам других деревень. Раз уж пришел, стоит глянуть, нет ли чего интересного.
Соседи из Деревни Речной Свежести по-прежнему торговали Водяными Водорослевыми Плодами с лимитом отпуска в одни руки, и покупателей у них хватало.
А вот у Деревни Северного Песка дела шли из рук вон плохо. Ша Гэ еще не оправился от ран, поэтому за товаром присматривали двое ополченцев. На прилавке лежали лишь диковинные камни из пустыни да вяленое мясо песчаных крыс.
Можно сказать, что среди всех деревень лоток Северного Песка выглядел самым жалким и бедным. Покупатели обходили его стороной.
Оно и понятно: прожив столько лет в пустыне, они даже духовные артефакты ковать не научились, откуда там взяться ценностям?
Двое ополченцев, уныло жевавших черствые лепешки, при виде Линь И тут же вскочили и поклонились:
— Заместитель старосты Линь, какими судьбами…
— Да вот, решил проведать вас. Как торговля, идет?
Один из них со смущением ответил:
— Плохо, господин. За три дня продали всего пару камней, выменяли их на каменную соль да кроличий мех…
Линь И нахмурился:
— Я помню, Староста Ша перед отъездом давал вам список необходимых припасов. Где он? Многого не хватает?
Ополченец поспешно выудил из-за пазухи измятый клочок ткани и протянул его Линь И.
Пробежав глазами по списку, Линь И произнес:
— Вещи базовые, но объемы приличные. Даже если вы распродадите все свои камни, не выручите и пятой части нужной суммы. Вот что – возвращайтесь-ка вы в деревню.
— Возвращаться? Но как же припасы…
— С этим я сам разберусь, не забивайте голову.
Услышав это, оба просияли и принялись споро сворачивать лавочку. Они верили Линь И безоговорочно: он прошел с ними через пустыню, делил кров и пищу. Его авторитет был непререкаем.
Сейчас в отряде ополчения Северного Песка слово Линь И значило больше, чем приказы самого Ша Гэ.
Когда они ушли, Линь И лишь сокрушенно покачал головой.
Деревня Северного Песка была по-настоящему нищей. Он-то думал, что Староста Ша выделит им хоть что-то стоящее для продажи, а тот подсунул обычные камни, которые даже за духовные материалы не сойдут.
Хотя, может, старый хлам нарочно так сделал, чтобы Линь И сам во всём разобрался?
Впрочем, закупить припасы для них было несложно. Линь И сейчас и сам был богат, да и его отношения с Ша Линъэр стоили того, чтобы немного потратиться.
В конце концов, они не раз выручали его с Песчаным Сокровищем, а во время нападения в Гостинице Четырех Сторон люди Северного Песка не бросили его. Такую верность нужно ценить.
Линь И вернулся к своему прилавку, отдал список Гу Маню и поручил ему всё закупить, после чего покинул площадь.
Вернувшись в резиденцию, он поздоровался с двумя старостами и принялся разбирать добычу, принесенную из Горного Хребта Ста Дикарей.
Самыми ценными были три материала, выпавших из Земляного Цзяо-Дракона, следом шли трофеи с Королей Демонов Одной Звезды.
Кровь Короля Демонов, собранную с Белокожей Свиноматки, он уже передал Тянь Ухэ, но при нем остался Кристалл Демонической Крови Гигантского Питона. Эта вещь могла заменить сразу несколько порций обычной крови, а уж по качеству она была на голову выше любого другого образца.
До начала Церемонии Пробуждения нужно было выгодно сбыть эти запасы, чтобы извлечь максимальную пользу.