Глава 22: «Взрывной рост Здоровья»
Впрочем, в Деревне Древнего Омута была доступна лишь роль Жреца. Если Линь И когда-нибудь захочет сменить профессию на иную, ему, вероятно, придется искать другие пути.
Гу Чэнху нахмурился, словно осознав, что они слишком отклонились от темы. Он негромко фыркнул:
— Ладно, парень, ты ведь хотел расспросить про пятый отряд? Как это мы перескочили на обсуждение профессионального уровня?
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Если ты действительно хочешь вступить в пятый отряд ополчения, то главный вопрос в том, готов ли ты принять условия договора.
Линь И замер от неожиданности. — Договор? Капитан, чтобы попасть в пятый отряд, нужно подписывать договор?
— Разумеется, — кивнул Гу Чэнху. — Как только обучение завершится, все Нисшедшие из пятого отряда под руководством Старейшины выдвинутся в Дикие Земли. Они будут выслеживать и убивать рыщущих там демонов, чтобы помочь Нисшедшим быстро поднять уровень.
Он тяжело вздохнул и добавил:
— Но такой поход истощит запасы ресурсов, которые Деревня Древнего Омута копила годами для борьбы с демонами и духами-тенями. Поэтому каждый участник обязан подписать договор: в течение года оставаться в деревне и работать на наше благо.
Услышав условия, Линь И нахмурился. Обязательство задержаться в деревне на целый год явно не входило в его планы.
— Капитан, неужели договор обязателен? — Спросил он.
Гу Чэнху терпеливо принялся объяснять:
— Конечно, Циншань. Вам, Нисшедшим, нужно убивать демонов и духов-теней, чтобы быстро расти в силе. Нашу деревню защищает Храм Божества, и хотя твари изредка прорываются внутрь, это лишь жалкие крохи. Чтобы поднять вас до десятого уровня, нужно прочесать Дикие Земли и найти множество врагов, а расход ресурсов на такое дело – сумма немалая.
— Я понял. Благодарю за предостережение, капитан, — Линь И покачал головой. — В таком случае я, пожалуй, откажусь от вступления в пятый отряд.
Выслушав объяснения, он быстро передумал. Пятый отряд ополчения сулил выгоду, но условия договора были для него неприемлемы. Имея на руках Вселенский Талант, Линь И полагал, что достижение десятого уровня не займет слишком много времени. Связывать себя обязательствами даже на полгода было бы невыгодно.
Гу Чэнху ободряюще похлопал его по плечу и улыбнулся:
— И правильно. Я тоже считаю, что пятый отряд тебе не подходит. Там придется постоянно рисковать головой в вылазках. То ли дело у нас, во втором отряде: стой себе у ворот, неси караул да поколачивай залетную нечисть.
— …
Деревня Древнего Омута работала споро. Отбор в пятый отряд ополчения начался почти мгновенно.
На следующий день практически каждый Нисшедший в деревне получил системное уведомление: [Динь! Деревня Древнего Омута формирует пятый отряд ополчения. Все Нисшедшие приглашаются подать заявку. После прохождения отбора вы сможете присоединиться к подразделению…]
Линь И жил здесь уже пару недель, но до сих пор не знал точного числа Нисшедших. Теперь же все желающие вступить в отряд собрались на восточном плацу, и у него появилась возможность оценить масштаб.
В полдень солнце нещадно палило. На пустынном плацу стояло около полутора десятков человек. Почти все – с короткими стрижками, что сразу выдавало в них игроков. Некоторые были вооружены мечами или луками, другие же стояли с пустыми руками, одетые в стандартный Звериный Пергамент новичков – видимо, прибыли в деревню совсем недавно.
В этот момент из толпы к нему протиснулся знакомый силуэт. — Брат Циншань! — Воскликнул Цинь Чаншэн, ученик Мясника Ли. — В пятом отряде такое шикарное довольствие, почему ты не записываешься?
— А ты почему не там? — Парировал Линь И.
Цинь Чаншэн развел руками:
— Куда мне? Уровень низкий, особых талантов нет, даже если запишусь – отсеют в первом туре. То ли дело ты! Кандидат в ополчение, как только возьмешь пятый уровень – сразу станешь ядром отряда.
Линь И усмехнулся, внимательно глядя на собеседника:
— Уже навел про меня справки?
— Хе-хе, ну что вы, — заулыбался тот. — Я же торговец. Игроков в нашей деревне не так много, хай-лвлов я всех знаю в лицо, так что стоило лишь поспрашивать – и всё как на ладони.
Цинь Чаншэн льстиво добавил:
— Но честно скажу: я тут давно, и еще не видел, чтобы кого-то брали в ополчение на первом уровне. Брат Циншань, ты точно станешь великим мастером.
— Спасибо на добром слове. Слушай, говоришь, игроков тут немало, ты всех знаешь?
— Прямо всех – вряд ли, — рассудил Цинь Чаншэн. — Но мой мастер – забойщик скота, я здесь прилично времени провел, так что большинство старичков видел. А вот с новенькими я не знаком.
Он указал пальцем:
— Вон те, в задних рядах, их я раньше не встречал. Наверное, только на днях нисшели в деревню.
— И сколько нас всего в Деревне Древнего Омута? — Из любопытства спросил Линь И.
— Вместе с этими – меньше пятидесяти, — ответил Цинь Чаншэн. — Некоторые, как и я, боятся демонов и духов-теней, заходят в сеть лишь изредка, чтобы просто погулять, так и сидят на первом уровне. Есть одиночки, которые ни с кем не общаются. И есть группа хай-лвлов, часть из которых уже в ополчении, а часть – сами по себе. Таких человек пять-шесть, все выше восьмого уровня, настоящие боссы.
— А ты знаешь, сколько подобных деревень на Континенте Апокалипсиса? — Задал следующий вопрос Линь И.
— Да кто ж его знает? Поговаривают, даже официальные власти в этом не разобрались…
Пока они болтали, на плацу появился Гу Хэ. Бросив несколько коротких фраз, он увел за собой полтора десятка Нисшедших.
Цинь Чаншэн недоуменно моргнул:
— Эй! Куда это они? Я хотел посмотреть, как проходит отбор!
Линь И, уже знавший процедуру от Гу Чэнху, ответил:
— В Храм Божества. Первый этап отсева пройдет именно там.
— Везет же, — с завистью протянул Цинь Чаншэн. — Если этих новичков выберут, они могут взлететь до небес одним махом!
— Взлететь до небес… — задумчиво повторил Линь И. — Возможно.
В Храме Божества после простой проверки из группы претендентов осталось лишь четверо. Среди них был и тот самый новичок Ван Цзылун, которого Линь И видел колющим дрова у дома Гу Юнцяна.
Ван Цзылун поначалу решил, что в легендарный пятый отряд попали только они четверо, но вскоре в зал вошло еще несколько игроков в форме ополчения. Этим ветеранам, уже состоявшим в ополчении, отбор не требовался.
Проведя в деревне несколько дней, Ван Цзылун понимал, что любой игрок в ополчении – это мастер как минимум пятого уровня, и невольно смотрел на них с восхищением.
— Привет, старший, — обратился он к одному из них. — Я Ван Цзылун. Ты тоже с Земли?
Дугу Фэн покосился на подошедшего новичка и сухо кивнул. Хотя вступление в пятый отряд требовало подписания полугодового договора, соблазн мгновенно достичь десятого уровня перевесил все сомнения.
Помимо Дугу Фэна, к пятому отряду присоединились Чжу Цян из первого отряда и толстяк Цянь Додо из третьего – оба игроки пятого уровня.
На крыльце Храма появился Гу Хэ. Окинув собравшихся суровым взглядом, он пробасил:
— Приветствую вас в пятом отряде ополчения! Это подразделение создано специально для вас, Нисшедших. Здесь вы обретете истинную силу…
— …
Тем временем Линь И, прихватив три плода «Алый Пион (белый)», подошел к Сокровищнице деревни. Ему была жизненно необходима Кровавая Пища для повышения показателя ци-крови. Единственным ценным предметом у него были эти плоды, и он надеялся обменять их на Очки Заслуг, а затем – на Кровавую Пищу.
Интересно, сколько они стоят? Все-таки духовный плод белого качества, а не простая дичка. Какая-то ценность у них должна быть.
Сегодня у Сокровищницы дежурил первый отряд, и среди них Линь И заметил Гу Лехая. С этим Командиром Отряда он был уже немного знаком, поэтому сразу изложил суть дела.
— Алый Пион с целебным эффектом? — Переспросил Гу Лехай. — Достань, покажи.
Линь И вытащил плоды. Поскольку они хранились в Пространстве рюкзака, выглядели они так, будто их только что сорвали с ветки.
— И впрямь Алый Пион. Неплохо, — удовлетворенно кивнул Гу Лехай и посмотрел на Линь И. — Циншань, тебе повезло найти такое сокровище прямо в деревне. Послушай, не ходи в Сокровищницу. Если тебе нужна Кровавая Пища, она есть у меня.
Линь И замялся:
— Командир, но как же…
— Не бойся, я тебя не обману, — перебил его Гу Лехай. — Даю по две лиан Кровавой Пищи за штуку. Давай все три. Если пойдешь внутрь, там тебе за все три и одной лиан не выпишут.
«Ого! Две лиан за плод!», – изумился про себя Линь И. Значит, за три он получит шесть лиан – целых триста граммов Кровавой Пищи! Он планировал оставить один плод про запас, но при таком курсе обмена выгода была очевидна.
— Хорошо, капитан, я согласен на обмен.
Гу Лехай просиял. Он не стал тянуть время, зашел в здание и вскоре вынес увесистый, пульсирующий свежестью комок Кровавой Пищи размером с кулак.
— Если в будущем добудешь материалы с демонов или Небесные Сокровища – приходи сразу ко мне, — шепнул он, передавая сверток. — Гарантирую, мой обмен будет выгоднее, чем у Старейшины Гу Юаня. Этот старый хлам обожает прибирать к рукам добро Нисшедших.
«Вот оно как?», – Линь И всё понял. Чёрт побери, он уже дважды менял вещи в Сокровищнице – выходит, Гу Юань его дважды надул?
— Гу Лехай, паршивец, опять ты за спиной старика сказки сочиняешь… — раздался ворчливый голос. Из дверей вышел Гу Юань, и лицо его было чернее сажи.
Хотя он и был одним из Старейшин, уважения в деревне ему доставалось немного – за глаза его то и дело называли старым хламом.
— Шутите, Старейшина, вам, верно, послышалось, — ничуть не смутился Гу Лехай. Он ловко достал откуда-то деревянную шкатулку и убрал в неё три плода Линь И.
Линь И, заполучив еду, уже собирался дать дёру, но голос Гу Юаня его остановил.
— Тебя ведь зовут Вечнозеленая Гора? Послушай, Кровавая Пища полезна лишь поначалу, позже толку от неё будет мало. А истинные сокровища деревни хранятся у меня. Включая профессиональные Божественные Талисманы, спасающие жизнь. Если добудешь что-то действительно ценное – приходи ко мне.
Договорив, Гу Юань сердито зыркнул на Гу Лехая и скрылся в доме.
Линь И не удержался от вопроса:
— Командир, а что это за профессиональные талисманы? Те, что в свитках обмена?
Гу Лехай покачал головой:
— Нет, в свитках – обычный ширпотреб. Они действуют только на демонов и духов-теней ниже десятого уровня. То, о чем говорил Гу Юань, способно по-настоящему убить нечисть десятого уровня и выше.
Он пояснил:
— Помнишь Талисман Потрясения Нечисти, который мы использовали за стенами? Это был лишь полуфабрикат профессионального уровня. Ты сам видел его мощь: даже великий демон Ворон-Мираж на время лишился сил. Но такие вещи стоят баснословно дорого, даже я ими никогда не пользовался. Старый хлам просто дразнит тебя.
— Понятно, — почесал затылок Линь И.
Однако он почувствовал, что в словах Гу Юаня был скрытый смысл. Скорее всего, это касалось Артефактов Души, о которых старик упоминал раньше. Значит ли это, что за Артефакт Души можно выменять профессиональный талисман? Жаль только, что тот Камень-Реликвию Скверны он уже поглотил.
Закончив дела в Мире Апокалипсиса, Линь И съел кусочек Кровавой Пищи и вышел из игры, чтобы отправиться забивать коров.
Бойня, которую он нашел, была небольшой. Как сообщил Чжу Лаобань, всего за три дня Линь И выполнил месячную норму предприятия по разделке говядины. Если он хотел продолжать, нужно было платить сверху.
Линь И ничего не оставалось. Ему нужно было в кратчайшие сроки довести эффект таланта Вытягивание Крови до максимума, иначе, если в игре выпадет новый полезный Талант, он не сможет вовремя сделать замену. В итоге он накинул Чжу Лаобаню еще сто пятьдесят тысяч к оговоренной сумме, чтобы тот закупил новую партию скота.
Перед звоном золота Чжу Лаобань не устоял и честно перекупил у других заводов несколько сотен голов скота. За следующие два дня Линь И наконец-то забил тысячу животных, достигнув лимита.
Теперь его Здоровье в игре составляло 1714 единиц.
Можно сказать, что запас жизни Линь И сейчас был куда внушительнее, чем у игроков десятого уровня, и даже превосходил показатели профессионального ранга. Конечно, одной «толстой» полоски здоровья мало, нужна была соответствующая боевая мощь. Но глядя на число 1700+, Линь И ощутил небывалое спокойствие. Случись ему снова встретить Ворона-Миража, он смог бы выдержать десятки его атак искусством демонов и остаться в живых.
— …
В этот день Линь И, как обычно, вошел в Мир Апокалипсиса. Утром, наскоро ополоснув руки, он приступил к ежедневному ритуалу.
[Динь! Получен зеленый Талант «Убийца Демонов»!]
«Убийца Демонов»: зеленый Талант. Увеличивает урон по демонам на 20%, но носитель привлекает повышенное внимание и ненависть нечисти.
Линь И приподнял бровь. Талант был хорош для охоты, но имел неприятный побочный эффект: он превращал владельца в магнит для врагов. С таким навыком шансы стать целью номер один для каждой твари возрастали многократно. Даже с его огромным здоровьем Линь И не хотел лишний раз подставляться под удар, ведь жизнь у него была всего одна.
— Жаль, — вздохнул он. — В прошлые дни выпадала всякая белая ерунда, а теперь, когда пришел зеленый Талант, его опасно использовать…
Покачав головой, он собрал вещи и отправился на дежурство во второй отряд. Стоит заметить, что дух-тень, недавно проникший в деревню, так и не был найден. Говорили, что эта тварь хоть и мастер скрытности, но еще не достигла профессионального уровня, а значит, не может появляться под прямыми лучами солнца. Поэтому дневное патрулирование было относительно безопасным.
Сегодня Линь И не стоял на стене, а вместе с Гу Чэнху охранял ключевые здания внутри Деревни Древнего Омута.